Глава 30 — Худшая психопатка Империи (2)

— Просыпайтесь. Долго вы ещё собираетесь спать?

Рубия растерянно потёрла глаза и только тогда поняла, что всё это время лежала без сознания. Кровь отхлынула от её лица.

Потерять сознание перед главой самой страшной террористической организации Империи — всё равно что добровольно расстаться с жизнью.

— П-простите.

К тому же теперь она сидела на стуле. Значит, командир сам перенёс её сюда, пока она была без чувств. Рубия задрожала, опасаясь, что успела его рассердить.

Ответ оказался неожиданным.

— За что вы извиняетесь? Снаружи опасно, а вы спали совершенно беззащитной. Я просто решил вас разбудить.

Он говорил мягко и вежливо. Рубия на мгновение растерялась.

«Может быть, он не такой плохой человек, как мне казалось?»

В этом мире ещё не придумали слово «газлайтинг», поэтому она не понимала, что постепенно стала его жертвой.

Если подумать, к своим людям командир всегда относился хорошо. Да, когда-то он совершенно спокойно угрожал её убить, но тогда Рубия ещё не вступила в «Чёрный Клык». После того как ей выдали чёрную мантию, новых угроз не было. Напротив, командир словно даже заботился о ней. Возможно, она просто сама заранее решила, что этот чудовищно сильный человек обязательно окажется жестоким.

Сила ещё не означала отсутствия совести.

Стоило взглянуть на прошлое под другим углом, и Иан начал казаться вполне разумным и доброжелательным человеком. Может быть, бояться его действительно не стоило.

Рубия уже собиралась подняться со стула, но вдруг заметила людей вокруг.

Их было несколько десятков.

— А, это рабы, которых мы только что освободили, — пояснил Иан.

Рубия перестала понимать происходящее.

Неужели они действительно освободили рабов?

Пока она пыталась осмыслить услышанное, Иан продолжил объяснять. Работорговцы убежали и бросили пленников, поэтому он заодно решил им помочь. Сиэль разыскивала пленников, Лиэн ломала решётки, а сам Иан развеивал рабские клейма. Так они успели спасти больше сорока человек.

У Рубии голова пошла кругом.

Разве рабское клеймо вообще можно снять развеиванием?

Впрочем, сейчас было не до этого.

— О чём вы только думали?..

Кражу на Чёрном рынке никто не оставил бы без последствий. Не зря Рубия так испугалась теракта. Несмотря на название, Чёрный рынок считался одним из самых безопасных мест в Империи, потому что им управлял архимаг. Никому и в голову не приходило нарушать установленные им правила. Кто осмелится бросить вызов такому человеку?

Иан не просто нарушил правила. Он открыто увёл десятки рабов и каким-то образом стёр все клейма.

Нетрудно было представить, как отреагирует хозяин рынка.

— Я попробую всё объяснить! — Рубия вскочила. — Если поторопиться, ещё можно извиниться и договориться.

Шансов переубедить архимага почти не было, но ради спасения жизни следовало попытаться. Она уже бросилась к выходу, когда Иан удержал её за руку.

— Куда вы опять собрались?

Он выглядел совершенно невозмутимым, будто не понимал, насколько всё серьёзно.

Рубия поспешила объяснить, чем им грозит поступок Иана. Для торговца умение говорить было основой ремесла, поэтому она сумела изложить всё осторожно, не задев самолюбия командира.

Иан выслушал её, немного подумал и сказал:

— Об этом можете не беспокоиться.

— Почему?

— Он умер.

Смысл этих слов был слишком ясен, чтобы ошибиться. Иан, словно речь шла о пустяке, добавил:

— Я его убил. Так что проблемы не будет.

Рубия снова побледнела.

Этот человек только что будничным тоном сообщил, что расправился с архимагом, которого даже Империя предпочитала не трогать. При этом на нём не было ни единой царапины.

Вывод напрашивался сам собой: боя как такового не случилось. Между ними лежала пропасть, и Иан уничтожил противника без всякого труда.

По спине Рубии стекал холодный пот. Она и раньше знала, что командир невероятно силён, однако не представляла, насколько велика его сила. Каким чудовищем нужно быть, чтобы играючи убить архимага?

Обычные представления о силе здесь уже не работали.

— Кстати, несколько спасённых хотят присоединиться к нам, — всё тем же вежливым тоном продолжил Иан. — Не могли бы вы разместить их в своём поместье?

У Рубии оставался только один разумный ответ.

— К-конечно! Я лучше построю для них отдельный дом. Ха-ха-ха...

Ей отчаянно хотелось заплакать.

* * *

Мне пришлось признать, что я снова напрасно жаловался на судьбу.

Среди освобождённых рабов не нашлось ни одного знакомого положительного героя из игры, и сначала я успел пожаловаться на своё невезение. Теперь эта жалоба казалась бессовестной. Рядом со мной уже были такие товарищи, что сетовать на недостаток удачи мог только неблагодарный человек.

«Рубия и правда человек широкой души».

Я считал просьбу принять людей в поместье слишком наглой, а она сразу предложила построить отдельный дом.

После освобождения со мной решили остаться тридцать человек. Тех, у кого сохранились семьи или было куда вернуться, мы отпустили, но людей всё равно набралось много. Большинство составляли дети, оставшиеся без родных и средств к жизни. Им негде было спать, нечего есть и не к кому обратиться за защитой.

Развивать ману проще с детства. Если позаботиться о них и дать хороших наставников, в будущем они наверняка станут полезны. Однако сначала требовалось хотя бы найти место, где они смогут жить и учиться.

Рубия решила эту проблему ещё до того, как я успел предложить ей в уплату секрет изготовления зелий.

Я не удержался от улыбки.

— Как хорошо, что я встретил вас, госпожа Рубия.

Я искренне поблагодарил её. Рубия всё ещё не сняла маску, поэтому я не видел выражения её лица, но не сомневался, что она отвечает доброй улыбкой.

«Сколько же раз она меня уже выручала?»

Вернувшись домой, следовало в первую очередь отплатить ей за помощь. Без Рубии эта поездка вообще не состоялась бы. Она вовремя достала пропуск на Чёрный рынок. Благодаря её дворянскому положению мы сели на магический поезд и добрались сюда без задержек. Купленные ею эликсиры дали мне силы, необходимые для боя с Аселом.

Почти на каждом этапе путешествия я пользовался её поддержкой. Святой Меч и больше двадцати артефактов тоже достались мне лишь благодаря ей.

С товарищами мне действительно повезло. Сиэль, Лиэн и Рубия были такими хорошими людьми, что я едва ли их заслуживал. Даже среди спасённых рабов, пусть знакомых героев и не оказалось, нашлись способные дети. Та же слепая девочка обладала редким даром.

— Мы теперь вернёмся? — осторожно спросила Рубия.

Главную цель мы выполнили. Я забрал всё ценное и получил даже больше, чем рассчитывал.

Но одно дело ещё оставалось.

«Нужно хотя бы немного отплатить тем, чьим именем я прикрывался».

Совесть у меня всё-таки была. Я столько раз прикрывался чужим именем, что уйти без ответной услуги казалось совсем уж бессовестным. Кроме того, успешная революция могла уничтожить тайного кукловода раньше, чем он доберётся до меня. Помочь «Чёрному Клыку» было выгодно со всех сторон.

— Сиэль, можешь оставить здесь сообщение с помощью маны?

Пришло время немного помочь настоящему «Чёрному Клыку».