Глава 34 — Худшая психопатка Империи (6)

Нужно успокоиться и трезво оценить положение.

Передо мной стояла Люси, худшая психопатка Империи. Ошибки быть не могло: синий конский хвост, имперская печать на мече — всё совпадало с описанием из спойлерного поста.

«Не такого важного персонажа я хотел встретить».

Только с моим невезением можно было случайно наткнуться на знаменитую злодейку среди развалин Чёрного рынка.

И всё же паниковать не стоило. Преимущество оставалось за мной. Сиэль и Лиэн находились поблизости, а талисман по-прежнему висел на шее. Пусть Люси и была одной из главных злодеек, рядом со мной находились надёжные союзницы.

Да и сам я стал сильнее. Святой Меч раскололся пополам, однако не перестал быть Святым Мечом. Если сила Люси была связана с демоном, у меня имелся неплохой шанс на победу.

Только расслабляться нельзя. Возможность выиграть ещё не означала, что можно терять бдительность. Об Аселе я хотя бы кое-что знал, а Люси оставалась полной загадкой, если не считать обрывков из спойлеров.

Поэтому план был прост: тянуть время, пока не подойдут Сиэль и Лиэн. Тогда победа окажется у меня в кармане.

Главное — не позволить ей почувствовать слабость. Эта безумная тварь получала удовольствие от чужих страданий. Стоит показать страх, и я сразу превращусь в добычу.

«Представь, что ты настоящий глава „Чёрного Клыка“».

Мне требовались внушительный голос, спокойствие человека, которого невозможно запугать, и уверенность, которой хватило бы, чтобы не потеряться перед этой девчонкой. Всё произошедшее мы уже приписали «Чёрному Клыку», так что выбора у меня не оставалось. Прямо сейчас я и был его главой — пусть только в собственной выдумке.

— Кто ты такая?

Я понизил голос и посмотрел на девушку сверху вниз.

Люси тут же начала дрожать, слишком уж нагло изображая ужас.

— Э-это я должна вас спрашивать! Кто вы такой? Что вы вообще за чудовище?

Я едва не сбился с роли.

Какого хрена она несёт? Чудовище? Я?

С тех пор как попал в этот мир, я убил только одного человека — чёрного мага, который принёс в жертву тысячи невинных. Всё остальное время я спасал людей и ни разу не совершил ничего по-настоящему злого.

И теперь худшая убийца Империи смела читать мне нотации.

— Мне неприятно это слышать. У тебя нет права называть меня чудовищем.

— Что?.. О чём вы вообще?

— Неужели ты думаешь, что я не знаю, чем вы занимаетесь?

Я пристально посмотрел на неё.

Даже если забыть, что передо мной психопатка и убийца, Люси оставалась имперской рыцаркой, такой же, как люди, которые без колебаний устраивали резню под чужим именем. Одного теракта на Чёрном рынке хватало, чтобы понять, на какие зверства способна Империя.

— Я знаю ваше истинное лицо.

Это не было ложью. Вероятно, я понимал природу Империи лучше любого человека в этом мире.

Я до сих пор не мог забыть финал маршрута Имперской революции: верный союзник оказывался предателем, восстание проваливалось, а императорская семья переживала очередную устроенную ею мерзость. Ради собственной безопасности она не останавливалась ни перед чем.

Рыцари были её цепными псами. Они служили руками двора и выполняли за хозяев всю грязную работу. Печать самоуничтожения на шее не оправдывала их. Только круглый дурак мог не знать, что собой представляет Имперский рыцарский орден. Все остальные понимали, куда идут, и сами выбирали служить тем, кто не считает людей людьми.

Скорее всего, Люси ничем от них не отличалась.

Но её ответ заставил меня усомниться.

— Я правда не понимаю... О чём вы говорите?

На лице Люси не было и следа притворства. Конечно, это могла быть игра, но почему-то растерянность казалась настоящей.

Моя интуиция в последнее время работала отвратительно, поэтому разумнее было бы её проигнорировать. И всё же что-то не давало покоя.

«А если она не врёт?»

Я не чувствовал от девушки ни жажды убийства, ни зловещей силы. Я даже нарочно показал слабость, но Люси словно ничего не заметила. Для опытной убийцы она вела себя слишком неумело, а её недоумение выглядело совершенно искренним.

Что, если она и правда ни в чём не виновата?

Такая возможность существовала. Люси выглядела совсем молодой. Если она только недавно стала стажёркой, то могла ещё не знать, чем на самом деле занимается орден. Редко, но случалось, что молодые дворяне, рано потерявшие родителей, вступали туда, совсем не зная жизни. Один из спутников героя предыдущей игры оказался именно таким.

Возможно, разработчики повторили знакомый образ. Это вполне соответствовало их привычкам.

Более того, для будущей злодейки подобное начало подходило идеально. В прошлой части самым популярным спутником был добрый и наивный ребёнок. Если новый персонаж явно напоминал того ребёнка, игроки сразу решали, что ему можно доверять.

А потом этот человек пережил бы нечто ужасное, сломался и превратился в настоящего врага. Возможно, даже попытался бы убить главного героя. Разработчики «Кость и кровь» обожали такие удары исподтишка.

Да и злодеи в предыдущей игре редко были злыми без причины. Примерно у трети имелась трагическая история, после которой они окончательно сорвались. Люси вполне могла быть будущей злодейкой, которая ещё не успела пасть.

«Хотя обратное тоже возможно».

Все мои рассуждения держались на одном предчувствии. Вдруг передо мной не невинная девушка, а психопатка с потрясающим актёрским талантом? Или у неё раздвоение личности: одна личность добрая и ничего не знает, а другая режет людей и наслаждается этим. Убийцам в подобных историях часто приписывали вторую личность.

Сколько ни думай, достоверного ответа всё равно не получить.

— Ты действительно ничего не знаешь? — спросил я.

Люси не ответила и лишь растерянно смотрела на меня, будто сама не понимала, чего я добиваюсь.

Я не представлял, как поступить. Внезапная встреча с известной злодейкой и без того выбила меня из колеи. За несколько минут разобраться в её прошлом и выбрать правильное решение было невозможно. Я не знал, действительно ли Люси зла или её ещё можно спасти.

— Понятно... Тогда...

Оставалось одно: отложить решение.

Нужно было спокойно собрать сведения, понять, можно ли её направить на другой путь, и только потом действовать. Сейчас важнее всего вернуться к своим.

Я послал Сиэль короткое сообщение с помощью магии связи: пусть накроет меня тенями и применит невидимость.

Настоящее перемещение не требовалось. Достаточно скрыть обзор чёрной пеленой, исчезнуть под заклинанием и быстро унести ноги. Любой решит, что человека поглотила тьма и он мгновенно перенёсся в другое место.

Пока Люси ничего не замечала, я приглушил своё присутствие, создал формулу и оставил на её спине поисковую метку. Теперь мы сможем найти девушку в любой момент.

Пытаться её исправить или устранить — слишком серьёзный выбор, чтобы принимать его наобум. Сначала следовало всё проверить.

Решив отложить окончательный выбор, я должен был достойно закончить представление. Это не составляло труда: достаточно говорить загадочно и внушительно, как подобает настоящему главе «Чёрного Клыка».

* * *

— Нам больше не о чем говорить.

Незнакомец в чёрном капюшоне стоял перед Люси, и она по-прежнему не понимала происходящего.

Зачем такое чудовище явилось на Чёрный рынок? Чего оно добивается? Что скрывается за его словами?

Их взгляды встретились. Из-под маски на Люси смотрели синие глаза, и в них ощущалось нечто недоступное человеческому пониманию — нечто большее, чем весь этот мир.

Её снова затрясло. Не осталось сил ни задавать вопросы, ни даже дышать.

— Нам безразлично, действительно ли ты ничего не знаешь или лишь хорошо играешь свою роль.

Рядом с незнакомцем бесшумно появились ещё две фигуры в чёрных капюшонах.

Люси не могла назвать их людьми. От самого незнакомца исходила святая и вместе с тем зловещая сила, а две его спутницы были похожи на живые бедствия. Они словно существовали лишь затем, чтобы нести миру гибель.

Теперь происходящее казалось ещё более непостижимым. Кто способен повелевать такими существами?

— Мы лишь исполняем своё предназначение.

Непроницаемая тьма сомкнулась вокруг троих. В следующее мгновение они исчезли так, словно их никогда здесь не было.

Люси ещё долго не могла подняться. Она сидела на мостовой и пыталась понять, что означали слова незнакомца и почему он говорил о ней с таким отвращением.

Ответов не находилось.

«Кто же они такие?..»

Одно Люси знала наверняка: надвигалось нечто страшное.