Глава 40 — Докажи свою решимость (1)
К счастью, и на этот раз дурное предчувствие не сбылось. Поездка прошла спокойно, без террористов, погонь и новых катастроф. Мы без происшествий добрались до места.
День выдался бесконечно долгим. Вернувшись в особняк Рубии, я рухнул на мягкую кровать и провалился в глубокий сон. Утром голова наконец прояснилась, и я сел на постели с довольной улыбкой.
«На Чёрный рынок я съездил не зря».
Даже назвать эту вылазку удачной было бы слишком скромно. Я собирался купить несколько артефактов, а в итоге умудрился насолить Империи и заодно подготовить почву для добрых отношений с «Чёрным Клыком». Но главным оставалось то, что лежало передо мной.
Святой Меч по-прежнему сиял чистым светом, хотя был разрублен пополам. Рядом возвышалась целая гора артефактов. Асел отдал мне ещё и золото, а торговцы Чёрного рынка с радостью передали редкие материалы, однако на фоне основной добычи эти подарки почти терялись.
Я с удовольствием оглядел сокровища и принялся за разбор.
Положиться на окно статуса, конечно, не вышло.
[Выполняется перенастройка маршрута судьбы.]
[...Обнаружено критическое искажение судьбы. Поиск маршрута судьбы невозможен. Выполняется поиск решения.]
Раньше это бесполезное окно хотя бы молча занимало место. Теперь оно официально объявило, что работать не собирается.
«И на хуя оно вообще нужно?»
Без него было бы даже спокойнее. Я не пользовался ни читами, ни багами, а всего лишь добросовестно выполнял полученные задания. Почему от этого сломалась сама Система, оставалось загадкой.
Впрочем, я прекрасно справлялся и без её подсказок. Я собрал надёжных товарищей, нашёл Святой Меч и в целом двигался по самому что ни на есть правильному пути. К тому же все эти артефакты встречались в предыдущей игре. Я обходился и без описаний: свойства всех предметов помнил наизусть.
«После тысячи с лишним часов было бы стыдно не помнить».
Всего мне досталось двадцать пять артефактов. Три я сразу надел на едва живую Сиэль, поэтому разобрать оставалось двадцать два. Много времени это не заняло. Вскоре передо мной лежали четыре аккуратные кучки: тринадцать предметов для атаки, семь для защиты, один вспомогательный и ещё один, не подходящий ни к какой обычной категории.
Каждая вещь по-своему была хороша. Один доспех повышал защиту примерно на десять процентов, а один из посохов позволял трижды в день выпускать огненный шар без расхода маны.
Но атакующие и защитные предметы меня почему-то совсем не радовали.
«Мои девчонки сильны до неприличия».
Если разобраться, я и сам уже входил в число самых опасных людей этого мира, хотя лично драться пока умел плохо. По сути, я стал чем-то вроде призывателя: рядом со мной находились гениальная волшебница и воительница божественного уровня, готовые помочь по первой просьбе. Это почти равнялось контракту с двумя Королями духов, а в некотором смысле даже превосходило его. За силу духов пришлось бы расплачиваться при каждом призыве. Нас же связывала дружба, а друзья не выставляют счёт за помощь.
«Вот с товарищами мне действительно повезло».
Поэтому обычные боевые артефакты выглядели лишними. Удар Лиэн был сильнее любого огненного шара, и это не было преувеличением. Во время проникновения в особняк Рубии я собственными глазами видел, как она голой рукой погасила сгусток пламени размером с автомобиль. Защита Сиэль работала по тому же принципу: зачем укреплять доспехи и принимать удар на себя, если тень может просто проглотить атаку?
Продавать такие редкости было жалко. Носить всё сразу — неудобно и бессмысленно. Я некоторое время перебирал варианты, пока не заметил очевидное решение.
«А ведь их можно пустить на другое дело».
Святой Меч состоял из мистической сущности. Та же субстанция наполняла артефакты. Значит, если извлечь её из ненужных предметов, она, возможно, позволит восстановить клинок.
В игре такой возможности не существовало, потому что Святой Меч там вообще нельзя было сломать. Но теперь игровой мир стал реальностью, и старые ограничения больше не были непреложным законом. Раз уж здесь можно было пробовать то, чего разработчики не предусмотрели, идея заслуживала проверки.
Задача обещала быть трудной, однако по предыдущей игре я знал нескольких великих мастеров. Среди них наверняка найдётся человек, способный взяться даже за такой безумный заказ.
Я снова улыбнулся. Возможно, радоваться было рано: никто пока не подтвердил, что мой замысел вообще осуществим. Но в последнее время мне постоянно везло, и я почти не верил в неудачу. Быть может, получится не только залечить трещины, но и вернуть клинку нормальную длину: сейчас он больше походил на короткий кинжал.
Разобравшись с боевыми артефактами, я перешёл к двум оставшимся.
Первой была Шепчущая Серьга. Её описание я помнил слово в слово: она усиливала интуицию и на двадцать процентов повышала скорость при уклонении.
В предыдущей игре предмет считался бесполезным мусором. Уклонение не давало неуязвимости, поэтому игроки почти не пользовались этой механикой, а увеличение скорости никому не было нужно. Фраза про усиленную интуицию казалась пустым украшением, добавленным для красоты.
Но теперь всё могло работать иначе. Черта «Крепкое Тело» уже доказала, что даже условные игровые свойства здесь обретают реальный смысл. Значит, серьга могла и правда обострить чутьё.
В последнее время мои предчувствия работали через жопу, так что артефакт оказался весьма кстати. Я сразу надел серьгу.
«Что-нибудь изменилось?»
Понять было трудно. Интуицию не измеришь и не проверишь по команде. Оставалось носить артефакт и ждать случая, когда он проявит себя.
Я перестал прислушиваться к ощущениям и взял последнюю вещь. Ради неё, по правде говоря, стоило затевать весь разбор.
Это было Евангелие Будущего.
Артефакт подсказывал владельцу, что сделать, чтобы добиться самого благоприятного будущего. Обнаружив книгу в хранилище Асела, я по-настоящему удивился. В предыдущей игре один из злодеев использовал её для своего плана, и я не ожидал, что до этого книга успела попасть к хозяину Чёрного рынка.
За Святой Меч, артефакты и прочие подарки Асел заслуживал самой искренней благодарности. Его впору было назвать почётным союзником — пусть и посмертно.
Сейчас Евангелие требовалось мне как никогда. Я до сих пор не понимал, как предотвратить гибель мира. Нужен был хотя бы ориентир, и Асел любезно снабдил меня предметом, способным его дать. Не воспользоваться такой щедростью было бы свинством.
Острым краем Святого Меча я слегка надрезал указательный палец. Капля крови упала на обложку.
Книга сразу засияла странным светом. Страницы зашелестели и начали переворачиваться сами собой. На чистой бумаге проступили буквы, постепенно сложившиеся в одно послание.
Прочитав его, я растерялся.
[Порой лучше оставаться в неведении.
Закрой глаза и не открывай их до того предначертанного дня, когда тебе откроется вся истина.]
«...И что это, блядь, значит?»