Глава 29 — Худшая психопатка Империи (1)

Возможно, эти дети были противником пострашнее Асела.

Пятеро детей плакали так горько, будто случилось новое несчастье. Немыми были только четверо, но разобрать слова слепой девочки я тоже не мог. Она всхлипывала, захлёбывалась и лепетала что-то бессвязное. Скорее всего, сама уже не понимала, что пытается сказать.

Причина была очевидна. Я велел им бежать, а они решили, что бросили своего спасителя в опасности. Для детей, которые только что обрели свободу, это наверняка казалось предательством.

«Но со мной ведь ничего не случилось».

Я же не психопат, чтобы заставлять малышей рисковать жизнью в бою. Им следовало уйти, и они всё сделали правильно. Чувство вины здесь было совершенно лишним.

— Не переживайте. Я сам приказал вам бежать.

— Но мы убежали...

— Если бы вы остались, я бы отвлекался и не смог нормально драться. Вы сразу меня послушались, поэтому вас нужно не ругать, а хвалить.

Я говорил спокойно, однако дети по-прежнему смотрели в пол. Тогда пришлось зайти с другой стороны.

— Раз уж вам так неловко, помогите мне потом, когда вырастете.

Я сказал это, чтобы их утешить, но без личного интереса не обошлось. Если у кого-нибудь из них обнаружится талант, когда-нибудь лишняя помощь в спасении мира мне не повредит. Разумеется, делать из малышей солдат я не собирался. До настоящей работы им ещё расти и расти.

Я погладил детей по головам. На этот раз слова подействовали: плач постепенно стих. Слепая девочка решительно кивнула, словно дала себе важную клятву. Распухшие от слёз веки мешали воспринимать её суровый вид всерьёз, но её решимость всё равно радовала.

«Надо же, я и правда научился ладить с детьми».

Совсем недавно мне пришлось изрядно помучиться, чтобы подружиться с Сиэль. Теперь я без особого труда успокаивал сразу пятерых. Умение обращаться с маленькими детьми могло выглядеть подозрительно, но ради собственного спокойствия я решил считать его достоинством.

Дети пришли в себя, и можно было заняться добычей.

Святой Меч уже был у меня, однако оставлять артефакты в хранилище я не собирался. Победить босса и уйти без награды — редкостная глупость. Унести всё одному не получилось бы, поэтому сначала я хотел выбрать самые ценные вещи.

Потом посмотрел на детей и понял, что усложняю себе жизнь.

— Поможете мне ещё раз?

Нас было шестеро. Если каждому дать посильную ношу, можно забрать не только артефакты, но и немало золота.

Дальше всё пошло удивительно быстро. Я знал внешний вид всех артефактов из игры и подробно описывал их слепой девочке. Она чувствовала, где лежит нужная вещь, а остальные приносили её. Мы двигались от полки к полке и меньше чем за два часа вынесли из хранилища почти всё.

У меня набралось больше двадцати артефактов. Если бы я добывал их обычным способом, разыскивая и исследуя древние руины, на это ушло бы лет двадцать. Сейчас то, на что ушло бы двадцать лет, досталось мне за пару часов и не стоило ни единой монеты.

Это уже походило на откровенное жульничество.

«Плохи дела. Так и привыкнуть к грабежам недолго».

* * *

Закончив со складом, я вывел детей наружу. Оставалось найти товарищей и покинуть Чёрный рынок. Сначала я направился к местам для важных гостей, где должна была ждать Рубия, но вскоре заметил странность.

Вокруг стояла мёртвая тишина.

Здесь только что шёл бой, а теперь на улицах не было ни души. Я прошёл немного вперёд и увидел кровь. Она была повсюду: на мостовой, на стенах, на прилавках. При этом ни одного тела поблизости не лежало.

Разобраться оказалось нетрудно. Кровь принадлежала людям, которые выдавали себя за «Чёрный Клык» и устроили теракт. Раз они исчезли, значит, их всех убили.

Сделать это мог только Асел.

Отсутствие трупов тоже объяснялось его ремеслом. Чёрный маг не стал бы выбрасывать готовый материал и наверняка использовал тела в новых ритуалах.

Пришлось признать, что я недооценивал Асела. В нашем бою обстоятельства слишком удачно сложились в мою пользу. Почти все его заклинания были украдены у учителя, поэтому я знал формулы и мог их развеивать. Кроме того, мне была известна вся семейная трагедия, на которой строилась его сюжетная линия.

История чёрного мага, который постепенно учился любить сына, и мальчика, который не знал, что убивает собственного отца, была написана неплохо. Особенно мне нравилось, что авторы не пытались обелить злодея, а довели трагедию до конца. Благодаря многократным прохождениям я помнил каждую подробность и безошибочно ударил по самому больному месту Асела.

В довершение всего он не знал о моей защите от ментальных атак и решил использовать осквернённый Святой Меч как последнее оружие.

Если посмотреть на бой его глазами, это была поразительная череда неудач. Асел случайно встретил человека, который знал все его заклинания, все тайны прошлого и вдобавок оказался невосприимчив к главному козырю. Такое невезение даже вызывало уважение.

«Хотя, может быть, ему как раз повезло».

Победи он меня, смерть оказалась бы гораздо страшнее. Стоило бы мне получить хотя бы царапину, и Лиэн наверняка разрубила бы его на семнадцать частей. Я тоже не собирался оставлять такого подонка в живых и мешать ей не стал бы. Проиграв мне, Асел отделался сравнительно милосердной смертью.

Возможно, сейчас в аду он даже благодарил меня.

Эта мысль неожиданно объяснила и моё поведение. Приличный человек из современного мира не мог внезапно полюбить грабежи без всякой причины. Куда логичнее предположить, что до меня дошла последняя воля Асела. Ему так хотелось отплатить за лёгкую смерть, что он внушил мне желание обчистить его склад.

«Спасибо, Асел. Обещаю не пренебречь твоим подарком».

После столь безупречного самооправдания идти стало гораздо легче.

Тут я задумался о настоящем «Чёрном Клыке».

Для постороннего всё выглядело предельно ясно: самозванцы, прикрывавшиеся именем организации, были уничтожены, архимаг погиб, а Чёрный рынок разгромлен. Виновника искать долго не станут. Все решат, что «Чёрный Клык» наказал тех, кто незаконно пользовался его именем, заодно убил архимага и стёр с лица земли крупнейший подпольный рынок.

На самом деле организация не имела к случившемуся никакого отношения. Асела убил я, а самозванцев — он сам.

«Нелегко, наверное, быть тайной организацией».

Отрицать причастность было бы ещё нелепее, чем молчать. Глава «Чёрного Клыка», скорее всего, вынужден будет сделать вид, что всё прошло по его плану.

Мне стало его немного жаль.

«Раз уж так вышло, я ещё один раз воспользуюсь их именем».

Работорговцы в панике бросили пленников и разбежались. Поблизости не осталось ни охраны, ни устройств наблюдения. Среди этих рабов могли оказаться положительные персонажи из оригинальной игры, которых стоило спасти заранее.

Задача была ясна: представиться человеком из «Чёрного Клыка» и освободить всех без разбора.

Пришло время сыграть в лотерею.