Глава 19 — В столицу Империи (5)

Лишь спустя некоторое время после рукопожатия Рубия начала осознавать, в какое положение попала. Она согласилась помочь, но по-прежнему не понимала, кто именно ворвался в её дом. «Так кто же они такие?» Незваных гостей было трое. На всех одинаковые чёрные плащи — значит, они принадлежали к одной организации.

Их сила выходила за любые мыслимые пределы. Беловолосая девушка в одиночку, без малейшего труда, обезвредила всю охрану особняка. При этом она явно не занимала высокого положения среди своих. Насколько же силён их глава? Даже представить страшно. И дело не только в грубой силе. Эти люди обладали невероятными сведениями. О том, что Рубия собиралась продать разработку Империи, знали лишь она сама и несколько человек из высшего руководства.

Откуда незнакомец всё выяснил? Почему так хорошо понимал устройство Империи? По спине Рубии пробежал холодный пот. Организация с такими возможностями не могла возникнуть из ниоткуда. Ответ напрашивался сам. «Чёрный Клык». Именно это название в последнее время не сходило с уст по всей Империи. Сначала они убили командора ордена. Затем тайно расправились с одним из высших имперских сановников. А совсем недавно уничтожили целый элитный отряд.

Они совершали чудовищные нападения на Империю, но их цель оставалась неизвестной. Власти не знали ни численности организации, ни имён её участников. Таинственная сила появлялась где хотела и вертела Империей как вздумается. Только теперь Рубия до конца поняла, с кем разговаривала. Речь мужчины заставила её усомниться в выбранном пути, и она искренне приняла его руку. Но что было бы, если бы он её не убедил?

Что, если бы она притворилась, будто согласна, а потом решила предать их? Ответ был очевиден. Глава «Чёрного Клыка» наверняка распознал бы ложь. Стоило ей открыть рот, и она повторила бы судьбу тех, кто пытался выведать тайны организации. Обезумела бы и с улыбкой вонзила клинок себе в голову. Рубия вдруг поняла, что только что чудом избежала смерти. «Как хорошо, что я взяла его за руку...» А потом её осенила другая мысль.

Глава «Чёрного Клыка» пришёл просить её о сотрудничестве. Она охотно согласилась. Получается... теперь она вступила в организацию? Рубия побледнела. Она всего лишь задумалась о своей жизни, признала, что зашла не туда, и решила измениться. А в результате нечаянно присоединилась к тайному обществу. Да ещё не к какому-нибудь, а к самой опасной организации Империи.

Рубия предложила гостям чаю и попыталась спокойно разлить его по чашкам. Руки дрожали так сильно, что фарфор звенел о блюдца. Она быстро взяла себя в руки. Отказаться было уже невозможно. Даже если всё произошло по недоразумению, одна попытка выйти из «Чёрного Клыка» наверняка станет последней в её жизни. К тому же, если рассуждать трезво, не всё выглядело так плохо.

Империя давно пыталась разгадать тайну «Чёрного Клыка», но до сих пор не знала даже приблизительной численности его участников. Значит, организация умела хранить секреты. При этом незнакомец знал и планы Рубии, и внутренние дела Империи. Чьё преимущество в разведке, сомнений не вызывало. С силой всё было так же. Результаты Рубия видела собственными глазами. Если «Чёрный Клык» действительно стремился к революции, как поговаривали в народе, у него был шанс.

Возможно, они и правда смогут победить. Обдумав всё, Рубия решила, что эта связь не принесёт ей вреда, а может оказаться и выгодной. Оставалась одна проблема.

— Ты любишь чай? — спросила она и тут же поправилась: — Простите... вы любите чай?

Ей было страшно. До слёз страшно. Как обращаться с главой тайной организации, который держит при себе чудовище, способное одним ударом раскрошить стену? Рубия едва не разрыдалась.

* * *

Госпожа Рубия оказалась гораздо добрее, чем я ожидал. Настолько доброй, что мне даже стало неловко. Мы вломились в её дом как последние бандиты, а она всё равно внимательно выслушала меня. И дело было не в том, что она испугалась и только делала вид, будто согласна. Сиэль сказала, что не чувствует от неё враждебности.

В предыдущей игре не было магии, позволяющей напрямую читать чужие чувства, но Сиэль незачем лгать в такой ситуации. К тому же среди демонов сновидений встречались те, кто умел видеть чужие эмоции. Ничего удивительного, если похожей способностью обладал и демон, с которым она заключила контракт. «А я уже готовился нажить врага».

Надо же: Рубия не только не злилась на тех, кто разнёс её особняк, но ещё и обращалась ко мне на «вы» и угощала чаем. Настоящий ангел во плоти. «В этой игре все положительные персонажи такие?» Сиэль тоже отдала половину души демону, лишь бы спасти незнакомца, чьего имени даже не знала. Лиэн по моей просьбе оставила деревню и людей, которых считала семьёй, а теперь таскалась со мной по свету. Обе были до странности добрыми.

В предыдущей игре среди положительных героев хватало мерзавцев с отвратительным характером. Может, разработчики, раньше обожавшие бессмысленную расчленёнку, наконец одумались и решили сделать продолжение доступнее для широкой публики? Как бы то ни было, мне это только на руку. Чем приятнее мои союзники, тем лучше. Я попросил Рубию говорить со мной проще и с благодарностью отпил чай.

— Простите нас. Всё вышло не так, и пришлось действовать... немного грубо.

После такого радушного приёма даже моя совесть подала признаки жизни.

— Н-ничего страшного. С кем не бывает.

Вот это великодушие. Я уже собирался окончательно проникнуться уважением к Рубии, но заметил нечто странное. Она смотрела будто не на меня, а куда-то мне за спину. И правда, сзади уже некоторое время ощущалась смутная жажда убийства. Когда я извинялся, она становилась сильнее. Я обернулся. Там сидела всего лишь Сиэль и понемногу лакала чай, точно кошка. Погодите... это ведь была моя чашка?

Я хотел сделать замечание, но передумал. За время наших странствий я усвоил простое правило: на странности Сиэль лучше не обращать внимания. Тем более сейчас нужно было обсудить другое.

— Мне неловко просить, но не могли бы вы оказать нам небольшую поддержку?

Вот здесь начиналась самая трудная часть разговора. Попросить Рубию остановить тайного кукловода было несложно. Она положительный персонаж. Узнав, что тот задумал, наверняка вмешалась бы и без моих уговоров. Но давать деньги нам она вовсе не обязана. Под каким предлогом просить о помощи? Рубия оставалась предпринимательницей. Никто в здравом уме не станет просто так содержать незнакомцев.

Настоящую причину я тоже назвать не мог. Не объяснять же ей, что этот мир на самом деле игра, а в проморолике я видел его гибель и теперь собираюсь её предотвратить. Пришлось говорить расплывчато. Что-то про желание сделать мир лучше, про помощь нуждающимся и прочую пустую болтовню. После такого она точно не согласится. Но Рубия без колебаний кивнула. Более того, посмотрела так, будто давно ждала этой просьбы. Я не поверил своим глазам.

Серьёзно? Она готова финансировать нас после такой бессвязной ерунды? Я несколько раз переспросил, не шутит ли она, но ответ не изменился. Рубия даже заявила, что при необходимости принесёт клятву на мане.

— И проект лекарства... Я немедленно его закрою. Можешь не беспокоиться.

Только теперь я понял, что всё действительно закончилось удачно. По дороге случились небольшие неприятности, зато итог превзошёл ожидания. Мы получили и покровителя, и возможность остановить тайного кукловода.

— Какое облегчение.

— Что именно тебя так обрадовало?.. — насторожилась Рубия.

— Я долго думал, не придётся ли убить человека, который всё это затеял.

Лучшего исхода и представить нельзя. Рубия собиралась никого не убивать, а просто закрыть сам проект. Я же не психопат, чтобы выбирать смерть, когда можно обойтись без неё. Я искренне улыбнулся.

— Хорошо, что всё решится мирно и никого не придётся убивать. Правда?

Дзинь!

Чашка выпала из рук Рубии. Её лицо мгновенно побелело. Наверное, осколок попал ей в ногу. «Потом попрошу Сиэль её вылечить». С этой мыслью я пожал Рубии руку. Похоже, теперь мы будем видеться часто.