Глава 24 — Обратить беду себе на пользу (3)
Рубия чувствовала, что вот-вот сойдёт с ума, и винить её было трудно.
Сначала на аукционе появился жуткий демонический меч. Потом она потеряла сознание, а когда очнулась, глава «Чёрного Клыка» с совершенно серьёзным видом принялся расспрашивать её об истории Империи. И словно этого было мало, здание содрогнулось от взрыва.
Ба-бах!
В зал ворвались люди в чёрных мантиях со знаком клыка на груди. Они называли себя «Чёрным Клыком», хотя на самом деле были самозванцами.
Рубия дрожала так сильно, что едва могла поднять голову и посмотреть на командира. Тот оставался поразительно спокоен. В первое мгновение он слегка нахмурился, но тут же вернул себе прежнюю невозмутимость. Чужаки устроили нападение от имени его организации, однако в его лице не дрогнул ни один мускул. Казалось, он вообще не понимал, что происходит.
Так не реагируют нормальные люди.
Впрочем, командир и прежде вёл себя так же. Когда от меча хлынула зловещая сила и остальные не могли даже смотреть в его сторону, он один не проявил ни малейшего беспокойства. Рубия корчилась от проклятия, а он наблюдал за происходящим с откровенно скучающим видом.
«Кто же он такой?..»
Пока она пыталась совладать с ужасом, командир окинул взглядом разгромленный зал и негромко произнёс:
— Так имя «Чёрного Клыка» скоро втопчут в грязь.
Слова прозвучали буднично, будто ему и впрямь не было дела до собственной организации. Но Рубию затрясло ещё сильнее: она прекрасно поняла, кому предназначалась эта фраза.
Черноволосая девочка тут же переменилась в лице. Сиэль считалась самым преданным человеком командира и уловила приказ без лишних объяснений.
— Я могу ненадолго уйти?
Она просила разрешения начать охоту.
Мужчина на миг задумался, а затем велел беловолосой девочке сопровождать её.
— Постарайтесь закончить побыстрее и сразу возвращайтесь.
Обе исчезли так стремительно, что Рубия не успела моргнуть.
Её испугали не сами слова, а спокойствие, с которым они были сказаны. Мужчина отправил девочек перебить нападавших и говорил так, словно посылал их за какой-нибудь мелочью. Приказ убивать не вызвал в нём ни гнева, ни сомнения.
Он не мог быть человеком.
— Рубия.
Чудовище снова посмотрело на неё.
«Пощадите. Я сделаю всё, отдам всё, только не убивайте».
Мольба уже поднялась к горлу, но Рубия не посмела разомкнуть губы. Казалось, без его разрешения нельзя даже дышать.
— Почему вы так дрожите?
Она сразу поняла скрытый смысл: её поведение пришлось хозяину не по нраву. Рабыня, которой позволяли жить лишь за покорность и деньги, осмелилась вызвать его недовольство одним своим видом.
Рубия сидела на полу и беззвучно плакала, а потом рыдания вырвались сами. Она понимала, что ещё сильнее рассердит его и может быть казнена прямо здесь, но остановиться не могла.
— Нападение вас сильно напугало, да?
Выражение его лица было особенно мерзким. Он изображал заботу настолько правдоподобно, что посторонний решил бы: мужчина действительно растерялся и пытается её успокоить. От этого становилось ещё страшнее. Нечеловеческое существо подражало человеческим чувствам.
— Эти люди не представляют опасности. Вам незачем волноваться.
Рубии очень хотелось заорать: «Да не они, а ты! Ты здесь страшнее всех, ёбаное чудовище!» Но она не была настолько глупа, чтобы произнести правду. Собрав остатки сил, она постаралась принять покорный вид.
— Д-да... мне очень страшно.
Мужчина улыбнулся, словно её дрожь показалась ему забавной.
— Не бойтесь. Через несколько часов всё это будет казаться дурным сном, будто ничего и не случилось.
Он собирался стереть Чёрный рынок вместе со всеми, кто здесь находился, будто их никогда не существовало.
Этого её рассудок уже не выдержал. Сознание оборвалось мгновенно.
* * *
С каждым разом я всё сильнее убеждался, что Рубия боится буквально всего. Как Рубия с такими хрупкими нервами дожила до своих лет, да ещё сумела преуспеть в делах, оставалось загадкой.
Она ведь должна была знать о защите ложи для VIP. На Чёрном рынке едва ли нашлось бы более безопасное место. Обычный взрыв не оставил бы на стенах даже царапины. Под прицельным обстрелом мощными заклинаниями барьер, конечно, рухнул бы, но террористам незачем было тратить на нас такие силы.
Я постарался проявить сочувствие, сказал, что понимаю её страх, даже заверил, что опасности нет. Однако нервы у Рубии были ни к чёрту. Пожалуй, она упала бы в обморок уже у входа в дом с привидениями. И это не было преувеличением: сейчас она действительно отключилась от страха.
Рубия вдруг разрыдалась и обмякла. Я успел подхватить её, усадил обратно в кресло и снял лисью маску. Даже когда я поднял её пышное тело, черта «Крепкое Тело» не сработала — такой жалкой она выглядела. Пришлось достать платок и вытереть ей слёзы и сопли.
Ситуация была совершенно нелепой. Взрослой женщине было на вид лет двадцать пять — тридцать, а я возился с ней, как нянька с ребёнком.
«Неужели в „Кость и кровь 2“ сменили жанр?»
Пугливая, взбалмошная и грудастая красавица постарше больше подходила романтической игре. Оригинальная «Кость и кровь» была куда мрачнее и беспощаднее. Может, разработчики наконец решили, что бесконечно мучить сирот — не лучший способ удержать публику.
Уложив Рубию поудобнее, я вернулся к окну. По залу метались обезумевшие посетители, между ними сновали люди в чёрных мантиях. Творился полный бардак.
Я немного понаблюдал и вдруг подумал: зачем вообще сидеть здесь без дела? Раз уж вокруг всё равно хаос, можно потратить время с пользой.
Совесть современного человека немедленно возразила, что пользоваться нападением ради кражи — последнее дело. Но долго этот довод не продержался. Я жил в жестоком фэнтезийном мире и собирался предотвратить его гибель. Пройти весь путь, ни разу никого не убив, мне едва ли удастся. Я постараюсь избегать крови, однако в решающий момент не смогу колебаться.
А кража всё-таки легче убийства.
Готовиться отнять чью-то жизнь и одновременно стесняться утащить пару вещей посреди погрома было бы просто смешно.
«С какой стати меня вообще должна мучить совесть?»
Воровать плохо, но обчищать мерзавцев — почти доброе дело. Если добыча ещё и поможет спасти мир, то я не обычный вор, а самый настоящий благородный разбойник.
Всё необходимое уже имелось. Маска на моём лице не поддавалась обычной магии обнаружения, а чёрная мантия почти не отличалась от одежды налётчиков. Даже если меня заметят, это не беда: у меня был талисман от Сиэль, и стоит мне получить рану, как обе девочки мгновенно придут через тени.
Иными словами, само небо благословляло меня на праведный грабёж.
«Рубия тоже обрадуется».
После всех моих расходов её кошельку пришлось несладко. Мана, переполнявшая моё тело, была практически оплачена её кровавыми слезами. И тут судьба подкинула подарок: Святой Меч ценой в несколько десятков особняков и целые склады артефактов теперь можно было брать даром.
Только последний дурак упустил бы такой шанс.
Я плотнее натянул маску, поправил мантию, сосредоточил ману в ногах и одним прыжком покинул ложу.
Пришло время стать благородным вором.