Глава 17 — В столицу Империи (3)

Я молча разглядывал особняк перед собой. Белые стены с золотой отделкой придавали ему благородный старинный вид, а каждая деталь была выполнена с безупречным вкусом. По роскоши этот дом превосходил почти всё, что мне доводилось видеть в прежнем мире. Но сейчас меня занимала не красота. «Охрана куда серьёзнее, чем я ожидал...» Нам предстояло пробраться внутрь. Причина была проста: здесь жила Рубия.

В игре она обеспечивала главного героя всем необходимым — деньгами, связями и сведениями. На неё можно было свалить любые хлопоты, поэтому без такого союзника нам в дальнейшем пришлось бы туго. Я должен был любой ценой встретиться с ней и предложить сотрудничество.

Беда в том, что Рубия была знатной дамой и преуспевающей предпринимательницей. Простым людям вроде нас попасть к ней обычным путём было невозможно. Это всё равно что позвонить в головной офис крупнейшего холдинга и потребовать встречи с его владельцем. Сначала обзаведись именем и положением, а уж потом проси об аудиенции. Поэтому я рассчитывал, что Сиэль скроет нас магией. Мы незаметно проникнем в дом, поговорим с Рубией наедине и убедим её перейти на нашу сторону.

«Но с такой охраной ничего не выйдет». Отступить я тоже не мог. Одно дело требовало немедленного вмешательства. В будущем Рубию называли самой безжалостной женщиной Империи. Изначально она была всего лишь талантливой деловой женщиной, но связь с властями постепенно её развратила. В конце концов она превратилась в послушное орудие Империи и без колебаний отправила на смерть множество людей. Этого следовало не допустить как можно скорее. И помочь мне могла только сама Рубия.

Я ведь даже не знал имени тайного кукловода, который стоял за грядущими событиями. Автор поста со спойлерами заботливо перечислил всех женских персонажей, а про мужчин ограничился парой слов о внешности. Теперь мне предстояло вычислить злодея среди подозрительных лысеющих мужиков.

С Рубией всё становилось проще. Имени я не знал, зато помнил, какой проект он собирался запустить. Успешная предпринимательница наверняка поймёт, о ком идёт речь, а если повезёт, сумеет и остановить его собственными силами. Никто не мог сказать, когда этот лысый дядька окончательно свихнётся и начнёт резню. Медлить было нельзя. Сегодня мы должны попасть в особняк. Любым способом.

— Сиэль, ничего нельзя сделать?

Она опустилась на корточки, прижала ладонь к земле и направила в почву поток демонической энергии. Несколько мгновений Сиэль сидела с закрытыми глазами, потом покачала головой. Незаметно пройти не получится. Я примерно этого и ожидал. У входа стояло маготехническое устройство, знакомое мне по предыдущей игре. Там его можно было купить для дома. Стоило оно безумных денег, зато подавляло почти любую маскировочную магию ещё на подходе. Значит, первоначальный план провалился.

— Убить их? — буднично спросила Сиэль.

Я едва не подавился и поспешил её остановить. Конечно, если перебить всю охрану, дорога внутрь будет свободна. С остальными защитными устройствами справилась бы Лиэн. Её беда заключалась не в слабости: просто, нападая первой, она могла нечаянно убить противника. Но мы пришли просить хозяйку дома о помощи. Даже самый добрый человек не станет нас выслушивать после того, как мы вырежем всех его слуг. Тут и святой пошлёт нас к чёрту. «Что же делать?..»

Пока я ломал голову, молчавшая до сих пор Лиэн нерешительно заговорила:

— Наверное, это глупость, но...

Мы с Сиэль одновременно посмотрели на неё. Лиэн стушевалась и продолжила уже тише:

— А зачем обязательно идти через главный вход?

— Предлагаешь найти обходной путь?

Может, вырыть подкоп? Сомнительно, что нам это удастся.

— Вся защита сосредоточена у входа. Значит, можно попасть внутрь в другом месте.

А ведь разумно. Я вспомнил шпионские фильмы, где герои вырезали отверстие в стекле и забирались в здание через окно. Специального инструмента у меня не было, зато была Лиэн. С обычным стеклом она наверняка справится.

— Сиэль, получится?

Я посмотрел на неё с надеждой, но она снова покачала головой. На окнах и других очевидных путях стояли сигнальные заклинания. Я уже всерьёз подумал, что придётся сдаться. Однако Лиэн не отступила.

— Тогда можно сделать новый проход.

— Дыру в стене, что ли? Это же...

Я осёкся. Почему нет? Силы Лиэн с лихвой хватит. Я снова посмотрел на Сиэль. Та немного подумала и кивнула. Пока мы не приближаемся к устройству у главного входа, заклинание невидимости будет работать. Раз способ нашёлся, медлить незачем.

— Лиэн, сделай, пожалуйста, небольшой лаз. И постарайся как можно тише.

Она уверенно кивнула. Теперь-то я понимаю, что следовало задать ещё один вопрос. После того случая силы Лиэн внезапно выросли. Успела ли она к ним привыкнуть? Действительно ли умеет рассчитывать удар? Но сожаление всегда приходит слишком поздно.

Ба-бах!

Стена рассыпалась, словно сухое печенье. Со всех сторон раздались крики. Было бы странно, если бы после такого нас не заметили. Защитная система особняка пришла в действие. Нас залил красный свет, и невидимость тут же рассеялась. Лиэн посмотрела на меня расширившимися от ужаса глазами. Пришло время решать, что делать дальше. Отступать всё равно было поздно. «Остаётся только идти напролом».

Сделанного не воротишь. Раз уж мы разнесли стену, надо хотя бы добраться до Рубии, иначе весь этот погром окажется напрасным. В конце концов, труднее всего решиться в первый раз. Потом привыкаешь. Нужно просто взглянуть на дело шире. Какая разница, просьба это или угроза, если в итоге всё закончится хорошо? Мы ведь мир спасаем.

* * *

В комнате старинная мебель и дорогие украшения создавали атмосферу сдержанного великолепия. Рубия неторопливо пила чай. Всё вокруг принадлежало ей по праву: особняк, драгоценные безделушки, положение в обществе. Она добилась этого сама, потому что всегда выбирала сторону победителя и не упускала ни одной возможности. На её губах появилась довольная улыбка.

Сегодня был особенный день. Проект, в который она давно вкладывала деньги, наконец принёс плоды. Стоило передать результат высшему руководству Империи — и признание было обеспечено. Скоро Рубия получит власть, которой позавидует любой. Она поднесла чашку к губам и собиралась насладиться чаем.

Ба-бах!

Дом содрогнулся. Аккуратная горка миндального печенья на блюде рухнула на пол, а следом за ней свалилась и сама Рубия. Горячий чай выплеснулся ей в лицо, и по комнате разнёсся совсем не благородный визг.

— Чего встали?! Быстро выяснить, что происходит!

Покрасневшая Рубия сорвалась на крик. Охрана немедленно бросилась к источнику шума. Прошло несколько минут, но никто не доложил, что опасность устранена. По магической связи приходили лишь совершенно невероятные изображения. Охранный голем стоимостью в пять домов разлетелся от одного пинка. Заклинание мага, которого с огромным трудом переманили из Башни магов, беловолосая девчонка остановила голыми руками.

Стражники сидели на полу и смотрели перед собой пустыми глазами. Их мечи и копья были неестественно изогнуты, будто кто-то смял металл одними пальцами. Чудовища в чёрных плащах не признавали никаких законов здравого смысла. Они просто шли вперёд и ломали всё, что вставало у них на пути. Только теперь Рубия поняла, что означал грохот, который доносился из глубины дома. И почему он становился всё громче.

Ба-бах!

Стена рядом с ней обвалилась. В огромном проломе клубилась пыль, и сквозь неё проступили человеческие силуэты. Неизвестные чудовища в чёрных капюшонах смотрели прямо на Рубию. Ей ужасно захотелось заплакать.