Глава 45 — Докажи свою решимость (6)
[На Чёрном рынке приобретены рабы, осквернённый Святой Меч, эльфийский глаз, артефакты и другие товары. Всего: 450 товаров.]
[К оплате: 220 000 золотых и 240 000 серебряных.]
[...Обнаружена нехватка 220 000 имперских золотых монет и 240 000 имперских серебряных монет. Оплата не подтверждена.]
[Вы нарушили правила Чёрного рынка.]
[Хозяин Чёрного рынка стал вашим врагом.]
[КОНЕЦ ИГРЫ. Вы погибли от руки разъярённого Асела.]
[...Обнаружена ошибка.]
[Событие с обязательным поражением не обнаружено. Плохая концовка не наступила.]
[Не удалось найти персонажа «Сын архимага Асел».]
[Не удалось найти объекты «Труп ребёнка A», «Труп ребёнка B», «Труп ребёнка C», «Труп ребёнка D» и «Труп ребёнка E».]
[Содержание ошибки: Асел погиб по неизвестной причине. Рабы, принадлежавшие Аселу, выжили по неизвестной причине.]
[...Ошибка не поддаётся исправлению.]
[«Труп ребёнка A», «Труп ребёнка B», «Труп ребёнка C», «Труп ребёнка D», «Труп ребёнка E» и 25 безымянных рабов стали вашими союзниками.]
[Особое событие!]
[Ваш союзник проходит событие пробуждения.]
[Черта «Сверхчувство», которой обладал «Труп ребёнка C», развилась во Внутреннее Око.]
[Под воздействием неустановленного фактора Внутреннее Око «Трупа ребёнка C» достигло уровня Предвидения.]
[Невозможное достижение.]
[Открыта возможность развития Внутреннего Ока во Всевидящее Око (легендарное).]
[Искажение судьбы не поддаётся измерению.]
[Перегрузка Системы.]
[Предупреждение! Рекомендация пользователю.]
[Прекратите дальнейшее искажение судьбы и примите предначертанный путь.]
* * *
Рубия сама себя накрутила, вскочила из-за стола и куда-то умчалась. Я остался один, спокойно пил дорогой чай и ел хлеб с ароматным вареньем, пока перед глазами внезапно не поплыли странные символы.
Я сразу помрачнел.
«Опять эта хуйня».
До сих пор окно статуса издевалось надо мной довольно изобретательно. Например, оно выбрасывало десятки сообщений меньше чем за десятую долю секунды, чтобы я физически не успел ничего прочесть.
«Оно всерьёз решило надо мной поиздеваться?»
Я уже жаловался и просил показывать текст помедленнее. На этот раз почтенное окно статуса великодушно исполнило просьбу.
[■■ ■ ■■ ■■■ ■■■ ■■■ ■■■■, ■■■ ■■■ ■■■■■■■.]
Правда, все буквы превратились в квадраты, поэтому понять сообщение было невозможно. Зато появлялись они медленно, как я и просил. Я мог вдоволь любоваться ровными, аккуратными квадратиками — любо-дорого смотреть, мать их.
Я тяжело вздохнул: мне всего лишь хотелось спокойно позавтракать, но окно статуса словно терпеть не могло, когда у меня хорошее настроение.
«Ладно, от него никогда не было пользы».
К этому я давно привык. Но сейчас оно уже не просто бездействовало, а откровенно вставляло палки в колёса. Чем я вообще перед ним провинился? Такую бессмысленную подставу ещё поискать надо.
Я некоторое время сверлил квадраты взглядом, потом сдался и убрал сообщение.
Я бы с радостью отправил всё это обратно производителю, да только кому здесь предъявлять претензии?
«Бесись сколько угодно. Я и без тебя прекрасно справлялся и дальше справлюсь».
Другого способа утешиться не нашлось. Я отогнал мысли о бесполезном окне статуса и вернулся к чаю. Напиток стоил дорого и действительно успокаивал. Я никак не мог понять, как Рубия могла бросить чашку, не допив и половины.
«Кстати, чем она там занимается?»
С её ухода прошло уже около получаса. Нужно было всего лишь спросить детей, хотят ли они остаться с нами. Почему такой простой разговор затянулся?
Понять Рубию было решительно невозможно.
* * *
Сама Рубия в это время находилась на грани истерики.
Сначала она хотела лишь напугать детей. Нельзя было позволить им вступить в революционную организацию, не понимая опасности, а потом погибнуть. Однако предупреждение каким-то образом превратилось в настоящее испытание, и в итоге Рубия велела детям остановить летающий меч.
Хуже того, они справились.
Они остановили мощный артефакт на глазах у всех, прошли воображаемый экзамен, а потом ещё и объявили о победе с гордой улыбкой. Девочка сказала: «Вот наша решимость», — словно завершала героический обряд посвящения.
Рубия никак не могла уложить это в голове.
«Разве они не обычные бывшие рабы?»
Почему среди них уже нашлось несколько детей, способных обращаться с маной? А что вообще произошло с той шатенкой? Командир говорил, что она слепая. Какая же она слепая, если не просто замечает меч, но будто заранее знает, куда он полетит?
«Хотя сейчас это не главное».
Гораздо страшнее была их отчаянная преданность. Рубия уже всерьёз подозревала, что от командира исходит какая-то дурманящая дрянь. Дети не провели рядом с ним и нескольких часов, но успели превратиться в настоящих фанатиков.
«Неужели все, кто с ним связывается, становятся такими? Это ведь не повторится?»
Её охватило недоброе предчувствие. Ей представилось, что число поклонников командира будет расти без конца, а она останется среди них случайной чужачкой.
— Сестрица?
Голос шатенки вернул её к действительности. Рубия опомнилась и посмотрела на девочку. Её белёсые глаза беспокойно бегали из стороны в сторону. Всё-таки ребёнок оставался ребёнком: минуту назад она гордо объявила о победе, а теперь не могла скрыть волнения.
— Мы... прошли испытание?
Девочка долго мялась, прежде чем задать вопрос. Сразу несколько десятков пар глаз обратились к Рубии. Все ждали ответа.
У неё снова закружилась голова.
«И что мне теперь делать?»
По нелепой случайности Рубия выставила себя какой-то ебанутой бабой, которая размахивает перед детьми мечом и устраивает им смертельные испытания. Если сейчас рассказать правду и признаться, что она настолько слаба, что, возможно, проиграет им даже в борьбе на руках, станет только хуже.
Стыд был бы не самой страшной проблемой. В дальнейшем именно Рубии предстояло руководить детьми. Кто станет слушаться идиотку, которая поддалась общему настроению и устроила весь этот цирк? Если она сейчас разрушит собственный авторитет, управлять ими уже не получится.
Выбор оставался один.
— Вас ждёт тяжёлый путь, — произнесла Рубия, придав голосу как можно больше значительности.
Для руководительницы революционной организации, бросившей вызов Империи, такая фраза звучала бы уместно. Взрослой женщине, которой скоро исполнится тридцать, произносить её было до ужаса стыдно.
— Чтобы всё изменить, нам придётся пойти против целого мира.
Рубию передёрнуло от собственного пафоса, но отступать было поздно.
— Вы всё ещё готовы идти этим путём?
Комната мгновенно притихла. Однако никто не отказался. Дети один за другим кивнули, подтверждая, что готовы отдать жизнь за «Чёрный Клык».
— Тогда...
Рубия пошла к ним. Чёрная мантия, в которой она накануне уснула от усталости, эффектно развевалась за спиной.
— Я, Третий Коготь «Чёрного Клыка», принимаю вас.
Что такое Третий Коготь, Рубия и сама не знала. Назваться «клыком „Чёрного Клыка“» звучало глупо, вот она и выдумала что-то подходящее на ходу.
Дети смотрели на неё с восхищением.
Рубия уже знала: этой ночью она будет до утра ворочаться и проклинать себя от стыда. Но она была профессионалом и не могла сорвать представление только потому, что хотелось провалиться сквозь землю.
— В общем, хватит громких слов, — продолжила она, из последних сил сохраняя невозмутимый вид. — Надеюсь, мы поладим!
Рубия тепло улыбнулась. Лица детей сразу просветлели.
Так Рубия всё-таки сохранила авторитет, хотя уже понимала, что сегодня не уснёт. Глядя на радостную толпу, она едва сдерживала слёзы.
В свои почти тридцать лет она сама придумала и разыграла роль строгой, но доброй старшей сестры — загадочной начальницы из тайной организации.
Оставалось молиться, чтобы никто и никогда об этом не узнал.