Глава 654 — Событие (3)

Взрыв грянул в одно мгновение.

— Кья-а-а-а-а-а!

Ликующие крики зрителей сорвались в визг.

— Там! Магия прилетела оттуда!

— Никого не выпускать! Перекрыть выходы!

Солдаты, заранее расставленные вокруг на случай непредвиденных происшествий, рванули к месту, откуда ударила магия.

— С дороги! Пусти-и-ите!..

Крики толпы смешались с топотом: люди, боясь угодить под теракт, бросились прочь, и в считаные секунды всё вокруг захлестнул хаос.

— Ваша Светлость маркиз! Вы не ранены?!

Теракт.

Да ещё и дерзкий до безумия: посреди такого масштабного мероприятия целью сделали канцлера целой страны.

— Давно со мной не случалось ничего подобного.

Или, может, у него в таких делах было куда больше опыта, чем казалось?

Маркиз, на миг будто потерявший связь с происходящим, быстро пришёл в себя, отряхнул рукав и поднялся — целый и невредимый.

А затем…

— Со мной всё в порядке. Лучше сначала посмотрите его.

Он посмотрел на меня и сказал это голосом куда мягче, чем обычно.

После этих слов один из присутствовавших на мероприятии священников тут же прильнул ко мне и принялся лечить раны.

— Вам необходимо немедленно покинуть это место!

— Подождите немного.

Несмотря на отчаянные уговоры рыцарей, маркиз дождался, пока мои раны хотя бы частично затянутся, и только потом подошёл.

Благодарность его была недолгой.

— Спасибо за сегодняшний день.

Но звучало это как-то очень непривычно.

Если подумать, слышал ли я от маркиза хоть раз слово «спасибо»?

«…Похоже, нет».

Может, если хорошенько покопаться в памяти, что-нибудь и нашлось бы, но точно не такое. Да и, откровенно говоря, я прежде не делал ничего, за что он мог бы благодарить меня от души.

— Когда всё уладится, я позову тебя отдельно.

С этими словами маркиз удалился под охраной рыцарей, а я остался стоять один и снова прокрутил в голове только что случившееся.

Не самое подходящее занятие после того, как тебе сказали спасибо, но всё же.

«…И зачем я это сделал?»

Честно говоря, я немного жалел.

Ну правда, что такого прекрасного было в маркизе, чтобы я бросался грудью его спасать?

К тому же магия оказалась достаточно сильной, чтобы ранить даже меня в драконьем режиме.

Если бы я просто не вмешался, маркиз бы умер…

«А, нет. Вряд ли, да?»

Когда-то я спросил Ли Бэкхо, может ли он убить маркиза, и тот ответил так:

— Э-э, с этим сложнее… Этого ублюдка хоть убей — он воскреснет во дворце.

— Воскреснет? Это ещё что значит?

— А, ты не знаешь? В игре такой штуки не было, может, поэтому. В общем, есть у королевского дома такое сокровище, и сейчас оно у маркиза.

Бросился бы я вперёд или просто смотрел со стороны — маркиз всё равно бы не умер.

«Хм. Если так подумать, может, всё не так уж плохо?»

Наберу очков расположения, а потом в нужный момент врежу ему по затылку.

Ведь удар в спину всегда больнее, когда бьёт тот, кому ты доверял.

«…Но привычку вечно лезть вперёд и закрывать всё собой всё-таки надо бы исправить».

Сама ситуация, может, и сложилась не так уж плохо, но на собственную дурную привычку я в этот раз посмотрел трезво.

Наверное, потому что в Лабиринте моя работа обычно и сводится к тому, чтобы огребать вместо других.

Похоже, где-то глубоко в теле засела навязчивая мысль: что бы ни случилось, первым удар должен принять я.

— С-спасибо вам.

— …А?

Это ещё что такое?

Я обернулся на внезапный голос и увидел графа Рэнглстона, победителя нынешнего состязания.

— Если бы вы вовремя меня не оттолкнули, меня бы тоже накрыло взрывом. Барон Яндель спас мне жизнь.

А-а… значит, это можно истолковать и так.

Впрочем, если бы я его не толкнул, он и правда мог серьёзно пострадать. Когда прилетела магия, этот господин стоял прямо рядом с маркизом.

— Хорошо, что ты цел.

Я ответил как можно проще, но граф Рэнглстон осторожно задал ещё один вопрос:

— Однако… простите за дерзость, но почему вы меня спасли?

Любопытно: ровно тот же вопрос, что задавал маркиз.

Я усмехнулся и спросил в ответ:

— А почему я не должен был тебя спасать?

— Потому что…

Граф Рэнглстон замялся, но затем заговорил откровенно:

— Я ведь ваш соперник. Если бы меня не стало, барон Яндель мог бы занять первое место.

Это даже немного сбило меня с толку.

Он что, принял состязание за какую-то королевскую битву на выживание?

«Или… просто у него дворянский образ мыслей въелся до костей».

— К тому же… даже если забыть об этом, у барона нет ни одной причины хорошо ко мне относиться, разве нет?

В переводе на нормальный язык: я же только что вёл себя с тобой как скотина, нет?

Если говорить честно, в этот раз всё вышло почти случайно.

На самом деле, пока он не подошёл благодарить, я уже успел забыть о его существовании.

Но ведь не обязательно говорить это в лоб.

— Такие вещи меня не заботят. Я спас, потому что мог спасти.

Я хлопнул его по плечу — широко, по-варварски. Граф поднял на меня странный взгляд.

— Барон Яндель… вы и впрямь такой, каким вас описывают слухи. За прежнюю грубость я искренне прошу прощения.

Услышать такое от человека, который меня терпеть не мог…

…А это, оказывается, неожиданно приятно.

***

«Показатель славы персонажа вырос на +10».

«Показатель славы персонажа вырос на +10».

«Показатель славы персонажа вырос на +10…»

«…»

«…»

***

Архитектурное состязание привлекло огромное внимание.

И именно там произошёл теракт.

Разумеется, уже на следующее утро все газеты Лафдонии вынесли случившееся на первые полосы.

Попытка убийства маркиза и герой, её сорвавший: Бьёрн, сын гиганта Янделя.

Заголовки у всех отличались, но суть сводилась именно к этому. А в остальном пресса держалась на удивление тихо.

Убийца, посланный Ноарком.

Теракт по политическим мотивам.

Или, может, собственный сын позарился на титул и всё подстроил.

На улицах плодились бесчисленные слухи, но газеты не позволяли себе никаких домыслов.

Даже третьесортные ежедневки, которые обычно кормились провокациями, в этом вопросе молчали.

«Сила у маркиза, конечно, чудовищная».

Газеты, которые при любом моём упоминании старательно сочиняли тонны чуши, и те притихли. Это даже удивляло.

Впрочем, если в дело замешан второй человек в стране, осторожничать вполне естественно.

Так или иначе.

На третий день после происшествия.

— Ух ты… преступника до сих пор не поймали…

Я, как обычно, первым делом раскрыл газету и проверял новости, когда Миша заглянула мне через плечо.

— Бьёрн, а ты как думаешь, кто это? Ноарк? Политический враг? Или тот противный сынок?

— Не знаю. Пока что я считаю Ноарк самым вероятным вариантом… Но ты бы лучше чуть отодвинулась.

— Почему? Для товарища это слишком близко?

— …

В последнее время Миша, кажется, стала заметно оживлённее.

Что, случилось что-то хорошее?

Раз уж мы давно не оставались вдвоём, я спросил, как у неё дела, и вскоре понял, почему у неё так посветлело лицо.

— А? Да вроде ничего особенного… Днём тренируюсь вместе с Айнар… После ужина немного рисую…

— Рисуешь?

— А, я недавно попробовала, просто как хобби. В прошлый раз сходила с госпожой Рейнз в музей, и мне стало немного интересно… А! Но я пока ни за что не покажу, так что даже не проси!

Если она уже ходит с Амелией в музей, значит, тот период, когда она держалась особняком, окончательно закончился.

Вот и старый характер начал возвращаться.

«Хотя, когда она сидела тихо, как прибитая, в этом тоже было что-то милое…»

Мы поговорили ещё немного, и выяснилось: отношения у неё налаживаются не только с Айнар и Амелией.

— С госпожой Гоулленд мы пока не близки, но плохим человеком она вроде не кажется… А Эрвен… не знаю. Если сейчас подумать, я перед ней больше виновата, так что недавно извинилась, но она ушла…

— Вот как.

— Зато с госпожой Эмуор мы очень подружились. Она столько всего спрашивала о Ротмиллере! Точно, два дня назад мы встречались все вместе: ещё Хикурод был, и Ротмиллер тоже.

— Что? И почему вы пошли без меня?

— М-м… ты ведь и в тот день сказал, что занят, и ушёл?

Два дня назад меня как раз вызвали в Королевскую разведку: нужно было ответить на несколько вопросов по теракту.

Эх… знал бы я, что намечается такая встреча, перенёс бы дела на потом.

— И… что ты сегодня делаешь?

— Сегодня?

— Угу. Если ты свободен, может, сходим ненадолго в Коммельби? Я вчера посмотрела: рукоять меча совсем истрепалась, надо бы заменить…

— А… я не смогу вернуться вместе с тобой. Ничего?

— А? Почему?

— Вечером встречаюсь с маркизом. Скорее всего, после Коммельби мне придётся сразу перейти в Карнон. Хм, раз так, может, лучше в другой раз…

— Нет, меня это совсем не волнует! Всё равно мне только меч оставить! Сейчас же соберусь и вернусь!

С этими словами Миша исчезла и действительно вернулась с молниеносной скоростью, уже готовая к выходу. После этого мы сразу покинули священную землю и отправились в Коммельби.

Сначала отдали меч в кузницу, потом просто перекусили поблизости, а раз уж оказались в Коммельби, зашли ещё и на биржу: посмотреть, что продают и как изменились цены.

— Уа-а! Почему всё так подешевело? Были бы у меня деньги, я бы скупила вообще всё!

— Лабиринт закрыт, так что покупателей сейчас почти нет. Тебе тоже стоит подождать. Снаряжение исследователей и дальше будет дешеветь.

— Угу… Но всё равно было весело.

— Мне тоже давно не было так приятно. Если честно, я бы с удовольствием остался ещё…

— Тебе пора?

— Всё-таки встреча с маркизом назначена.

— Угу. Тогда удачи…

Расставшись с Мишей, я сразу направился в Карнон.

В этот раз встреча была назначена заранее, так что у входа не пришлось ни с кем спорить: меня пропустили без задержек.

— Приветствуем визит барона Янделя. Маркиз ожидает вас. Прошу внутрь.

Старший дворецкий стоял перед входом ровно к предполагаемому часу моего прибытия. Затем, когда мы прошли вдоль сада, слуги выстроились в безупречные ряды и приветствовали меня.

«…Настоящий дворянский дом — это всё-таки совсем другое».

И правда, сколько же времени должно пройти, чтобы даже прислуга научилась так естественно и благородно кланяться?

Мне, у которого пока даже собственного дома не было, этого не понять.

Ш-ш-шух.

Дверь, к которой меня подвёл старший дворецкий, мягко открылась, и за ней показалась приёмная — роскошная, но не кричащая, с тяжёлой, благородной атмосферой.

«…Сколько вообще приёмных в доме маркиза?»

Если подумать, каждый раз, когда я приходил сюда, меня принимали в новой комнате.

Похоже, здесь было несколько приёмных — под разных гостей.

«Из всех, где я уже бывал, эта выглядит лучше всего».

Достаточно было мельком оглядеться, чтобы понять: этой комнатой мне прямо показывали, как сильно меня здесь почитают.

— Вот и ты.

Более того, когда я вошёл, маркиз лично поднялся мне навстречу.

Неожиданное чувство.

А ведь когда-то я уже приходил в этот особняк, но разговаривал с ним только через хрустальную сферу.

— …Садись. Ноги устанут.

— Ха-ха, сначала садись ты. Ты ведь гость.

— Ну, раз так…

Лишь после того, как я сел, маркиз опустился напротив, и разговор потёк сам собой.

— В последнее время только об этом и говорят. Так что, удалось выяснить, кто преступник?

— Пока нет. Чем глубже копаем, тем яснее становится: всё было подготовлено основательно. Если бы не ты, я оказался бы в очень затруднительном положении.

— Это мог сделать кто угодно.

Затруднительное положение, значит…

Похоже, рассказывать мне о предмете, связанном с воскресением, он всё-таки не собирается.

Уверенным быть нельзя, но похвалы в мой адрес продолжились.

— «Мог сделать кто угодно»… Сомневаюсь. В тот день там было множество аристократов и рыцарей, но когда всё случилось, ради меня вперёд бросился только ты.

— Просто тебе повезло, маркиз.

— Из газет я слышал и о твоём разговоре с графом Рэнглстоном. Ты сказал: «Я спас, потому что мог спасти». Это правда?

— Ну… правда, конечно…

Мне не нравилось, когда меня вот так откровенно расхваливали в лицо, поэтому я быстро сменил тему.

— Так зачем ты сегодня меня позвал?

— Для начала я счёл правильным сообщить тебе, как продвигается дело. Ах да, и ещё я хотел сказать: восстановительные работы в Седьмом районе будут поручены баронскому дому Янделя. Скоро тебе, вероятно, придёт официальное уведомление.

О, значит, с этим можно вздохнуть спокойнее…

— Но это не главное, так что быстро перейдём дальше.

— …А?

Если это не главное, то что тогда главное?

Я как раз склонил голову, размышляя об этом.

— Поскольку я знаю твой характер, скажу прямо.

Мягкая улыбка, до сих пор лежавшая на лице маркиза, исчезла без следа. Холодным голосом он произнёс моё имя:

— Бьёрн, сын Янделя.

— …?

— Я считаю тебя злым духом.