Глава 660 — Аутсайдер (4)

ГМ, Юрвен Хавелион.

Игрок, носивший отвратительно неприятный для меня ник «Эльф-нуна Лав», и старый юзер, проживший в этом мире как минимум больше двадцати лет.

Кстати, кто он такой, Версиль тоже знала.

«Юрвен Хавелион. Так зовут ГМа».

Его имя ведь ещё на Круглом столе раскрывали.

Вот потому-то мне и казалось: за тем, что она предложила именно его, наверняка скрывается какая-то другая причина.

— Магитехника я тоже знаю, — остро заметила Амелия. — Но реально ли вытащить его наружу? Я слышала, он почти нигде не появляется.

На её проницательный вопрос Версиль кивнула так, будто проблемы тут не видела.

— Об этом не беспокойтесь. Мы знакомы.

Она, конечно, тут же подстелила соломку: «Хотя может и не получиться», — но в голосе у неё всё равно чувствовалась уверенность.

Тогда почему она была так уверена?

Ответ оказался очень прост.

Потому что настоящей дружбы с этим затворником-нелюдимом ГМом у Версиль быть не могло.

«Верит в слабое место, которое держит в руках».

Правда, я всё равно сомневался, сработает ли шантаж его личностью. Судя по всему, королевский двор тоже знал, кто он такой.

Что-то вроде отношений, где они друг другу полезны и потому друг друга используют?

«Раз сообщество исчезло, даже любопытно, в каком положении он теперь оказался».

На самом деле я давно им интересовался, но подходить к нему наобум было рискованно.

Скажем так, не было повода.

Если заявиться без предупреждения к типу, который целыми днями сидит взаперти в башне, он не то что встречаться не станет — ещё и заподозрит, чего это я вдруг припёрся.

Но…

— Неплохо. Для начала попробуй устроить.

Если Версиль сыграет роль подъёмного моста, то встретиться с ним можно будет вполне естественно.

— Да. Тогда вернусь и сразу с ним поговорю.

Некоторые опасения оставались, но я решил поверить: с характером Версиль она сумеет пригрозить так, чтобы не раскрыть себя.

— И обязательно предупреди: это дело должно остаться тайной для внешних. Если он согласится нам помочь, назначь встречу. Перед этим я хочу с ним увидеться.

— Да. Так и сделаю.

— Тогда возвращаемся.

Делать здесь всё равно было больше нечего, так что на этом мы завершили сегодняшнюю вылазку и вернулись в город.

А потом…

— Я схожу в Башню магов.

Версиль ушла отдельно, чтобы поговорить с магитехником, а примерно через три дня…

— Готово. Магитехник сказал, что взглянет.

Встреча была назначена.

***

Встреча с магитехником проходила крайне осторожно и скрытно. Будто мы не человека позвали, а участвовали в шпионской операции времён холодной войны.

«Здесь налево, потом открыть третью дверь в здании рядом с красной крышей впереди и спуститься… А, вот оно».

Здание, до которого мы добрались, долго петляя по переулкам.

Даже там мы сначала спустились по лестнице в подвал, а затем, как при входе на чёрный рынок, активировали магический круг и переместились в загадочное пространство.

Вспышка.

Довольно просторная комната, обставленная под кабинет.

Только куда ни посмотри — ни входа, ни даже окна.

Похоже, это особое пространство, куда можно попасть исключительно магией…

— Вы пришли. Я ждал вас, господин барон.

Мужчина, сидевший на диване, поднялся и поприветствовал меня.

«Вот как он, оказывается, выглядит».

Однажды в городе мы уже встречались, но тогда он был замаскирован под Ханса I, так что настоящее лицо я видел впервые.

Первое впечатление: моложе своих лет, худой как щепка, очки.

Но пришёл я не внешность оценивать, поэтому просто запомнил лицо и сразу начал разговор.

— Есть причина устраивать всё настолько осторожно?

— Простите, что доставил вам неудобства. Просто в последнее время вокруг меня много врагов. Прошу понять.

Врагов, значит…

Ну да, раньше один только Ли Бэкхо за ним как охотился.

— В любом случае рад встрече, Юрвен Хавелион. Я Бьёрн, сын Янделя.

Мы коротко обменялись рукопожатием, и я сел на диван, который, видимо, был приготовлен для меня…

Хруст.

Фух. Дискриминация варваров с самого начала.

— Ничего страшного, извиняться не обяза…

…А?

С чего это мне извиняться?

— В следующий раз покупай более крепкие стулья. Такие стулья создают впечатление, будто ты сторонник дискриминации.

— Да?.. А, да…

— Дискриминация начинается с покупки стула, на который варвар не может сесть.

— …Ха-ха, непременно запомню.

Я видел, как его впечатление обо мне падает прямо в реальном времени, но ничего поделать не мог.

Именно с этим типом нужно было быть особенно осторожным.

Нельзя было выглядеть современным человеком.

Нужно было вести себя по-варварски.

Даже если слегка переборщу.

Тук.

Я отодвинул в сторону окончательно просевший диван и просто сел на голый пол, скрестив ноги.

Удивительно, но разницы по высоте взглядов не возникло.

Нет, кажется, я даже был чуть выше…

— Как бы там ни было, спасибо, что согласился помочь. Не думал, что вы с Версиль знакомы. Как вы узнали друг друга?

Чтобы не вызвать подозрений, я бросил вопрос так, будто ничего не знаю.

Ведь с его стороны мысль могла быть такой:

это я послал Версиль шантажировать его.

— Ха-ха… Мы оба официально числимся магами Башни магов. Так что знакомство возникло естественно.

— О, вот как?

— Но… могу ли я узнать, что именно должен исследовать? Госпожа Гоулленд до этого места не стала объяснять.

— Нужно исследовать магический круг в подземной цитадели. Точнее, я хочу, чтобы ты выяснил способ его активации.

— Магический круг?..

— Да. Он очень древний, и Версиль сказала, что одной ей с ним не справиться.

Когда я прямо перешёл к делу, ГМ подпер подбородок, будто погрузившись в раздумья, а потом очень осторожно спросил:

— Возможно… ваша цель — выйти за Стену?

…Понятно. Ты тоже кое-что знал.

Если он будет помогать, скрыть это всё равно не получится, так что я ответил честно.

— Верно. Точнее, выйти и посмотреть, что у них там происходит.

— …Вот как.

— Ты уже знаешь, как активировать этот магический круг?

— Нет. Не знаю. Просто мне как-то повезло услышать о существовании такого магического круга.

— Значит, пока сам не увидишь, ничего уверенно сказать не можешь?

— Да, именно так.

ГМ кивнул, и в его голосе не чувствовалось ни капли уверенности. Скорее даже неловкая виноватость.

Но…

«Почему у меня такое ощущение, будто он заранее расстилает соломку?»

От него сильно веяло желанием кое-как отделаться и выкрутиться из ситуации. Поэтому я сказал добродушным голосом:

— Не беспокойся. Даже если не справишься, я ни в чём тебя винить не собираюсь.

— А, да… Тогда мне немного спокойнее.

— Просто будешь делать, пока не получится.

— …Что?

Что-что.

Он думал, спустится вниз, мельком глянет на магический круг, скажет «не хватает способностей», и я такой — ну ладно?

— Не важно, сколько месяцев уйдёт. Если продолжать, когда-нибудь ведь получится!

— …

— А раз я прошу тебя об услуге, будет невежливо оставить тебя одного. Я всё время буду рядом!

В переводе это означало: запру его в консервной банке и буду следить, чтобы он никуда не слинял.

— Раз уж заговорили, как насчёт отправиться прямо сейчас?

— …Что?

— Говорят, ты всё равно каждый день сидишь в Башне магов безвылазно. Значит, никаких дальнейших встреч у тебя быть не должно!

— Н-но мне нужно взять с собой оборудование…

— Не беспокойся! Скажешь какое, я велю Версиль принести.

— Я, я сам его принесу. Без него сейчас вообще нет смысла идти, а если объяснять словами, найти будет сложно…!

Видимо, ГМ решил, что его и правда сейчас потащат силой: заговорил он заметно быстрее.

— Хм… Ты ведь не собираешься уйти за ним и не появиться?

— …Что?

Глядя на его обалдевшее лицо, я громко расхохотался.

— Ха-ха-ха! Шутка, шутка! Разве ты можешь не появиться! Я не беспокоюсь!

— А-ха-ха… В-вот как?

— Да! Даже если возникнут какие-нибудь неотложные обстоятельства и ты не сможешь прийти, я ведь сам могу отправиться за тобой!

— …

После этого я сообщил, что в Башне магов бывал много раз и планировку знаю отлично. ГМ побледнел, похоже, вспомнив недавний налёт на Башню магов.

И затем…

— Н-не беспокойтесь. Одного часа будет достаточно.

С этими словами ГМ ушёл и действительно вернулся прежде, чем час успел закончиться.

***

Отправиться в Ноарк вдвоём с ГМом оказалось не так уж сложно.

Во-первых, путь вниз, в Ноарк, я и сам знал наизусть…

Шаг, шаг.

А во-вторых, с рыцарями, патрулировавшими канализацию, разобрался магический инструмент, который был при нём.

Патрульные, похоже, тоже имели при себе магические инструменты обнаружения, и я внутренне напрягся, но тревога оказалась напрасной.

«…Шмот у него, конечно, решает».

Что и говорить, магитехник.

Видимо, его штука была классом выше того, что носили рыцари: мы проходили прямо рядом, а они не замечали ровным счётом ничего.

— Ты говорил, сам сделал? Как называется?

— У него нет названия… Я изначально не собирался его продавать.

— Почему не продаёшь?

— Для изготовления нужен крайне редкий побочный материал, а вероятность успеха очень низкая. Поэтому получился только один экземпляр.

— О, вот как?

После таких слов захотелось его ещё сильнее.

Нет ли способа как-нибудь отобрать?

Пока я размышлял об этом про себя, ГМ, словно почувствовав моё желание, быстро сменил тему.

— И всё же мир очень изменился. Никогда бы не подумал, что увижу рыцарей в канализации.

— Вот поэтому выходи иногда наружу.

— Ха-ха… Придётся.

Не знаю, было ему неуютно рядом со мной или сам выход из дома стал для него стрессом, но до самой площади Ноарка ГМ больше не заговаривал первым.

Даже когда я время от времени бросал какие-нибудь фразы, он только вежливо отводил разговор.

«Гораздо скучнее, чем я ожидал».

Впрочем, характер характером, а главное — чтобы дело сделал.

— Вот здесь. Что-нибудь понимаешь?

— Сейчас взгляну.

Когда мы добрались до площади, ГМ с профессиональным видом разложил всякое оборудование и начал бесконечно в нём копаться.

Сколько прошло времени?

— Эм…

Я стоял чуть поодаль, чтобы не мешать, и следил, нормально ли он работает. И тут он подошёл ко мне мелкими шажками.

— Всё… уже закончено.

Сперва я не понял, что он имеет в виду.

— …Закончено?

— Да. Здесь я записал формулу для активации магического круга. Если следовать этому способу, активировать его сможет даже маг четвёртого ранга.

ГМ протянул мне пергамент, исписанный изящным почерком, но поверить в это было трудно.

Это что, настолько быстро делается?

Я подозрительно прищурился и окинул его взглядом сверху вниз. Он тут же продолжил, будто оправдываясь:

— …Оказалось проще, чем я думал. Древние магические круги — ещё и моя область специализации.

— Тогда почему раньше ты сказал, что не можешь дать уверенный ответ?

— Это… моя дурная привычка. Простите.

М-м. Если так, возразить вроде бы нечего…

— Эм… Тогда, раз работа уже закончена, могу ли я идти? По возможности я придерживаюсь принципа ужинать дома…

Честно говоря, я ему не поверил.

Хотя даже я не мог сказать такое прямо в лицо.

— Что значит «работа закончена»?

— Что?

— Мы ещё не проверили, всё ли получилось. Попробуй активировать его сам.

Я удержал его вполне разумным доводом, и ГМ, не найдя причины отказаться, вздохнул и кивнул.

— Да… Хорошо. Тогда подождите немного, я подготовлюсь.

Он аккуратно собрал разложенное оборудование и примерно через пять минут позвал меня, сказав, что всё готово.

Когда я подошёл к нему, он вслух отсчитал:

— Раз, два, три.

И…

Вспышка.

Нас окутал белоснежный свет, а когда я снова открыл глаза…

«Это…»

Всё поле зрения заполнило пространство одновременно знакомое и незнакомое.

Широкий круглый проход, по которому мог бы проползти огромный змей. Одна из стен была закрыта и покрыта непонятными узорами…

— Это магический круг, выгравированный с этой стороны. Беглый осмотр показывает, что способ активации, похоже, тот же.

— …Беглый?

— Э… оговорился. Информация неверной быть не должна, так что об этом можете не беспокоиться.

— …

— А, и ещё одно предупреждение… Будьте осторожны, чтобы не повредить магический круг. В отличие от магического круга на площади, этот находится открыто, без защиты…

— Что будет, если он сломается?

— На нём закреплена постоянная восстановительная магия, так что, если подождать, он восстановится… но потребуется минимум год.

— …Понятно.

Лучше, чем не вернуться совсем, но и год — риск более чем серьёзный.

— А вернуться в город с помощью магии телепортации нельзя?

— Нет. Координаты распознаются как область под городом, но траектория перемещения не задаётся. Судя по этому, весьма вероятно, что сейчас мы находимся за пределами защитного магического круга.

Проще говоря, под городом-то мы находились, но относительно барьера, накрывающего весь город, были снаружи.

Всё равно подозрительно.

Нет, я не сомневался в достоверности информации, которую он сообщил.

Но…

«Всё-таки он мутный…»

Магитехник Юрвен Хавелион.

Ладно, я понял, что он талантливый маг.

«Но даже так — разве можно мельком посмотреть и тут же на всё отвечать?»

Даже я, полный профан, чувствовал: что-то здесь странно.

Будто он уже всё исследовал и знал, а теперь лишь делает вид, что впервые разбирается…

— Эм, тогда, кажется, моя работа теперь действительно закончена… Может, вернёмся?

После просьбы ГМа я ненадолго задумался.

Возразить, что работа не закончена, было нечем, но отпускать его вот так тоже казалось жаль.

Я просто молчал, потому что думал, будто на всё уйдёт хотя бы несколько недель.

На самом деле я собирался во время исследования разговаривать с ним о разном и кое-что выяснить.

Да, значит…

— Раз уж мы добрались сюда, разве тебе самому не любопытно? Пойдём посмотрим вместе!

— Что?

— Значит, считаю, что ты согласен!!

Так просто я его не отпущу.