Глава 661 — Аутсайдер (5)
Широкий круглый коридор.
Мы шли и шли по проходу напротив стены с магическим кругом, и коридор постепенно сужался.
— Эм… мне ведь совсем не интересно, что там снаружи…
Топ. Топ.
— Исследовать можно и с другими вашими товарищами, а на сегодня, может, вернёмся…
Топ. Топ.
— Д-да что вы себе позволяете! Отпустите меня!
Я уже решил, что так ничего не выйдет, но ГМ, которого я волок за собой почти как похищенного, понемногу начал грубеть.
Хотя, конечно, с точки зрения варвара это всё равно выглядело мило.
Будто цыплёнок пищит: пи-пи-пи.
— Юрвен Хавелион.
Я отпустил его руку и посмотрел на него.
— …Почему вы т-так на меня смотрите?
— Выдели мне несколько дней. Раз уж мы так встретились — можно сказать, судьба. Разве плохо будет немного сблизиться?
— Если речь о светском общении, я могу найти время и при иных обстоятельствах…
Ага, конечно, «найти время».
В тот же миг, как отпущу, забьётся в Башню магов и носа наружу не высунет.
— Только вот странно.
— Что?
— Почему ты так ноешь, чтобы я тебя отпустил? Ты всё-таки маг, хоть и номинально. Тебе совсем не любопытно, что снаружи?
— …Я задаюсь вопросами только о том, с чем способен справиться.
Впечатляющее правило жизни.
Если хочешь жить тихо и долго, нет способа проще и быстрее, чем закрыть глаза и заткнуть уши.
«Может, поэтому он так долго и протянул?»
После одной этой фразы мне показалось, что я стал лучше понимать человека по имени ГМ.
Впрочем, отпускать его я всё равно не собирался.
— Ну помоги немного. А? Хотя бы ради Версиль.
На первый взгляд я вроде бы умолял, пользуясь его знакомством с Версиль, но для самого ГМ это наверняка прозвучало как угроза.
— Кхм…
— Слово даю: случись что опасное — я хоть собой заслоню, но не подпущу. А? Да и времени много не займёт. Мы только кое-что проверим и сразу вернёмся.
— Если вы так говорите…
Стоило добавить к кнуту пряник, и ГМ, будто нехотя, кивнул.
Окей. С этим вопросом разобрались.
— Тогда идём дальше.
После того как соглашение было достигнуто, мы снова двинулись по коридору.
Проход, который понемногу сужался, в какой-то момент перестал становиться уже. Мы ещё долго шли вперёд, затем коридор начал расширяться, и перед нами появился подъём.
А потом…
Ш-а-а-а-а-а-а-а!
Когда мы поднялись по склону, я почувствовал ветер, и внутрь понемногу потёк свет.
Может, мне только казалось, но эта природа чем-то отличалась от той, что ощущалась в городе.
«Персонаж вошёл в запретную зону.»
Окончательно выбравшись наружу, я глубоко выдохнул и медленно огляделся.
Закат, наполовину спрятанный далёкой горной цепью.
Ручей, покрасневший, впитав этот закат.
На дереве птица свила гнездо и щебетала.
И ещё…
— Так вот там, значит, Лафдония…
Вдалеке, с противоположной от заката стороны, поднималась гигантская Стена.
Она была такой высокой и такой широкой, что конец её терялся из виду, будто смотришь на Великую Китайскую стену.
«А снаружи я её вижу впервые».
За всё время игры я ни разу не выходил за Стену, поэтому смотреть на Лафдонию под таким углом было до странности непривычно…
— Хавелион, что ты там делаешь?
— Рассматриваю. Тут какие-то незнакомые письмена. Никогда таких не видел…
Незнакомые письмена?
Нахмурившись, я подошёл к входу в пещеру, из которой мы только что вышли, и увидел на гладкой стене следы, будто выцарапанные ножом.
«Был тут».
«Корейский молодец Ли Бэкхо».
Ха… Почему мне самому стало стыдно?
Я едва не фыркнул, но всё же сдержался и, притворившись, что ничего не понимаю, сказал:
— …На древний язык не похоже. Странно.
— Да. Странно. Хотя что-то в них будто знакомое…
Похоже, ГМ плохо знал хангыль. Впрочем, ничего удивительного.
Я бы тоже, наверное, не понял, что это за язык, если бы передо мной внезапно оказались какие-нибудь еврейские письмена.
Шорх.
Пока я с такими мыслями смотрел на оставленную Ли Бэкхо каракулю, ГМ осторожно дал совет:
— Если вы собираетесь оставить здесь своё имя, лучше не стоит. Это станет доказательством, что вы выходили наружу. Королевский дом может счесть такое мятежом.
— …И не собирался.
— Тогда хорошо.
Глядя на кивнувшего ГМ, я резко отвернулся и причмокнул языком.
— …
Вот что это вообще такое, что мне тоже захотелось оставить одну строчку?
***
По словам Шута, мир за Стеной по устройству похож на Тёмный континент седьмого яруса Лабиринта.
Тогда где мы сейчас?
Для начала надо найти хоть какой-нибудь ориентир…
«Если это Драконьи горы… значит, мы где-то возле Великого леса?»
Если так, наше нынешнее положение примерно вырисовывается.
Великий лес находится на юго-востоке Тёмного континента.
А мы, похоже, оказались ещё восточнее самого Великого леса…
«Значит, можно считать, что это восток Великого леса?»
Конечно, всё это только догадки. Уверенности нет.
Тем более атмосфера здесь совсем не похожа на Лабиринт, и я толком не мог разобраться.
«Ладно. С этим потом разберёмся…»
— И всё же… куда вы теперь намерены идти?
На вопрос ГМ о дальнейших планах я ответил без малейшего колебания:
— Сперва к городу.
— К городу… говорите?
— Что это у тебя за лицо?
— Честно говоря, от вас, господин барон, я ожидал, что вы сразу предложите углубиться в лес.
Эм… если честно, лес меня и правда интересовал.
Но уходить слишком далеко вдвоём было рискованно. К тому же я хотел сперва осмотреть окрестности Стены и кое-что проверить.
Поэтому…
— Просто поддерживай магию обнаружения и иди за мной. Мир неизвестный. Считай, что вылезти может что угодно.
— Да. На всякий случай запомню координаты.
— О, отлично.
Оставив за спиной лес, слишком мирный для «Великого леса» Тёмного континента, мы двинулись на восток.
И сколько же прошло времени?
«Карта, зараза, просто неприлично огромная».
Закат уже совсем исчез за горной цепью, чёрное ночное небо успело набиться звёздами, а мы всё ещё не дошли до Стены.
Хотя нет, половину пути, наверное, прошли?
«А я думал, за несколько часов доберёмся».
Всё дело было в том, что мы вышли на возвышенности, а Стена оказалась слишком высокой.
Нечто вроде миража.
Иди сколько угодно — совсем не чувствуется, что она становится ближе.
— На сегодня хватит. Переночуем здесь, завтра двинемся дальше.
С наступлением ночи Стена всё равно пропала из виду, так что мы решили разбить лагерь на этом месте.
Если пойдём в неверную сторону, только зря потеряем время.
— …Давно я не спал в походных одеялах.
Я забрался в спальный мешок и лежал, глядя на звёздное небо, когда ГМ заговорил первым.
Что, ночь сделала его чуть сентиментальнее?
Не знаю, что именно у него изменилось в душе, но это точно было началом той лёгкой беседы, которой я и добивался.
— Ты ведь раньше тоже был исследователем?
— Да. Хотя это было уже больше семи лет назад.
— …А почему бросил исследования?
— Просто… многое случилось. И это было время, когда я остро почувствовал собственный предел…
Раз он отделался словами «многое случилось», в подробности вдаваться ему явно не хотелось.
Или была причина, о которой нельзя говорить кому попало.
«Сразу после того как бросил быть исследователем, он заперся в Башне магов и провёл там семь лет…»
Я не знал обстоятельств ГМ, но это не значило, что я ничего не знал о следах его жизни.
Такую проверку прошлого я, разумеется, уже провёл.
«Должна же быть причина, по которой он стал затворником…»
По моему чутью, дело было не в нём самом, а в чём-то внешнем.
Королевский дом, например.
Или, если не он, то Ли Бэкхо.
— Хотя вот так лежать… почему-то спокойно на душе.
— Это ещё что за перемена? Раньше ты так сопротивлялся, будто я тебя в ад тащу.
— Я всё ещё против. Но вот это мне нравится.
— Что именно?
— Никто ведь не знает, что я сейчас здесь.
Только тогда я понял, почему он сказал, что хотя бы на душе ему спокойно.
Похоже, за ним тоже следил королевский дом.
Да и в прошлый раз, стоило ему ненадолго выйти из Башни магов, как на него напал Ли Бэкхо.
Можно даже сказать, что в городе у него врагов больше.
«Тогда о том, что Ли Бэкхо выходил наружу, ему точно нельзя говорить…»
Стараясь не сболтнуть ничего, что сыграло бы против меня, я продолжил лёгкую беседу.
— О возлюбленных, говорите?.. Учитывая мой возраст, нельзя сказать, что я никогда не встречался с женщинами… но всякий раз всё заканчивалось плохо.
То есть к романам он не особенно склонен.
— Та школа, в которую я вступил сначала? На самом деле… об этом я не хочу говорить. Прошу прощения.
И, как ни странно, в ситуациях, когда хотелось бы соврать или отделаться туманной отговоркой, он выбирал прямой ответ.
Или та история просто была для него больным местом.
«Потом надо будет разузнать об этом подробнее».
Школа, к которой он впервые примкнул, после некоего инцидента полностью развалилась, и уже затем он создал нынешнюю.
К сожалению, подробных записей о том «инциденте» найти не удалось.
Словно всё было засекречено.
Я знал только, что тот случай был связан с запретной магией.
«Надо будет как-нибудь встретиться с дядей Кайлом и спросить. Уж он-то в запретной магии разбирается досконально».
До самого сна мы болтали о всяких пустяках, и через эти мелкие разговоры я заново понял одну вещь.
Я, Ли Бэкхо и этот парень во многом похожи.
Никто из нас не стоит ни на стороне игроков, ни на стороне королевского дома, ни на стороне Ноарка.
***
Так наступило следующее утро.
— Хорошо спал?
— Всё тело ломит.
— На, выпей воды. Полегчает.
— …А какое отношение вода имеет к ломоте?
— Не цепляйся к мелочам.
Проснувшись, мы наспех поели и сразу двинулись к Стене.
А потом…
— Наконец-то добрались.
— Добрались? Нет, теперь только начало.
Когда к следующему закату мы подошли к Стене, то пошли дальше вдоль её внешней стороны.
Даже в тех немногих письменных источниках об этом говорилось.
Расположенная на краю континента Лафдония была владением, чей основной доход давала торговля.
А это значило вот что.
Где-то рядом с Лафдонией должно быть море.
Тук-тук.
Вдоль внешней стены тянулся прозрачный барьер: ударишь рукой — и чувствуешь его.
Обойдя его, мы всю ночь шли дальше и ещё до рассвета добрались до Десятого и Девятого районов — по сути, восточной стороны Лафдонии.
Но…
— Темно, ничего не видно. Скоро рассветёт, думаю, лучше подождать до тех пор.
— Ты, наверное, устал. Тогда заодно прикорни.
Проблема началась после того, как мы немного поспали и проснулись.
— Господин барон?.. Проснитесь! Ч-что это там такое…
— …Для начала подойдём ближе.
Едва открыв глаза, мы на миг остолбенели от открывшегося вдали вида, но тут же поспешили к тому месту.
И…
— …
— …
Мы оба потеряли дар речи.
Но если всё же попытаться разобрать происходящее по порядку.
«Во-первых».
Море существовало.
С края континента, с обрыва, оно просматривалось вдоль хребта — широкое, бескрайнее.
Проблема была только в одном…
«Серое».
Море было серым.
Нет, не только море. Небо тоже.
И колышущиеся волны.
И облака, врезанные в небосвод.
За ущельем всё, абсолютно всё потеряло цвет и застыло, будто снятое на чёрно-белую фотографию.
ГМ, оцепенело глядя на это зрелище, пробормотал:
— …Значит, мир так ни разу и не стал нормальным.