Глава 657 — Аутсайдер (1)

После прошлого путешествия во времени я прочувствовал это до костей.

Знать будущее, которое не можешь изменить, почти то же самое, что быть проклятым.

Но…

— То есть… через год что-то всё-таки случится?

— Да. Случится. Очень весёлое и очень крупное событие.

Впрочем, кое-что в этом всё же можно было счесть хорошей новостью.

Если слова Ли Бэкхо правдивы, значит, ближайший год мы проживём без особых бед. Разве не так?

— А что это будет за событие, ты, значит, говорить не собираешься?

— Хён, если знать заранее, это уже будет не событие.

— Тогда скажи хотя бы вот что. Когда оно случится, Седьмой район опять разнесёт в щепки?..

— М-м, такого, думаю, не будет…? То событие, о котором я говорю, не из таких…

Вот это действительно было облегчением.

Для меня, человека, который в ближайшем будущем собирался развернуть большой бизнес на недвижимости, вопрос был крайне важный.

«Но если не из таких… о чём он вообще говорит?»

Пока я молча ворочал это в голове, на лице Ли Бэкхо вдруг появилось выражение человека, который спохватился слишком поздно.

— А, я, кажется, слишком много подсказал?

Да какие, к чёрту, подсказки.

Я вообще ничего не понял.

— В общем, раз всё, что надо, мы обсудили… вы ведь понимаете, да?..

Понимаю?

— …Что?

Стоило мне наклонить голову, как Ли Бэкхо исчез прямо у меня перед глазами.

— Пуф.

Ха… Надо уже, что ли, быстрее становиться сильнее.

***

Через несколько дней после поездки в маркизский дом в Седьмом районе наконец начались полноценные восстановительные работы.

Гордые трудовые воины нашего племени.

Взрослые мужчины родом из Бифрона.

И, во главе с графским домом Голдбирда, специалисты по строительству, присланные самыми разными домами, входившими в Мелбес.

Все вместе они взялись за снос, а там, где завалы успевали расчистить, сразу же начинали строить заново.

Рабочей силы набралось несколько десятков тысяч человек, так что дело двигалось с невероятной скоростью. Если судить только по темпу, местная стройка даже превосходила современные строительные площадки.

И причина была проста.

Ква-а-а-а-а-а-а-анг!

Тяжёлой техники здесь не было, зато существовала магия.

К тому же они не возводили сложные небоскрёбы по хитроумным чертежам. А главное — сами рабочие по характеристикам были совершенно другого уровня.

— Стойте! Если поднимать так, можно спину сор—!

— А?

— …Сколько ни смотрю, всё равно поражаюсь. Разве вам не тяжело?

— Да это даже за тренировку не считается!

То, для чего в современном мире пришлось бы гонять технику, они одним голым телом делали раз-два и готово. Так что по скорости строительства уступать современности им было попросту не с чего…

— Из баронского дома Тейлана передали, что если немного поднять цену, они готовы продать весь торговый квартал 7-2.

— Весь торговый квартал целиком? Немедленно покупай.

Одновременно со строительством я по дешёвке скупал земли Седьмого района у аристократов, с которыми меня сводил старик-председатель союза.

И…

— Торговый квартал 7-2? Но его собирались трогать ещё очень нескоро.

— Планы изменились. Приказ господина барона Янделя.

Разумеется, как только земля оказывалась куплена, там немедленно начинали снос и восстановление.

Логично же: чем быстрее появятся дома, тем быстрее найдутся жильцы под залоговую аренду, а на их деньги можно будет купить ещё земли.

— Так вот он… дом, где я буду жить ближайшие два года…!

— Тесновато, зато всё необходимое имеется!

— Тревожно, конечно, что Бифрон рядом, но выбирать не приходится. В остальных районах жильё слишком подорожало…

Вопреки моим внутренним опасениям, найти жильцов под залоговую аренду оказалось не так уж трудно. Здания делили на однокомнатные секции, и в одном доме селились десятки людей.

Понятное дело, нагрузка на каждого получалась небольшой…

К тому же банки одобряли кредиты под низкий процент, а прежние жители Седьмого района получили от королевского дома деньги на жильё. Для бизнеса это тоже стало попутным ветром.

— При такой плотности населения, по моим расчётам, лавка здесь уж точно не прогорит.

Чем больше жителей въезжало, тем сильнее торговцы начинали присматриваться к району. Возникал здоровый круг, и дело расширялось вполне гладко.

Хотя совсем без проблем, конечно, не обошлось.

— Кхм… Прошу простить, но о моих прежних словах насчёт продажи прошу забыть.

Поскольку Седьмой район быстро приходил в норму, среди аристократов, собиравшихся продавать землю, нашлось немало тех, кто передумал.

Однако…

— Эм, господин барон…?

— Ах, да что вы всё ходите и ходите? Я вообще-то занят.

— Я хотел бы услышать, почему именно на земле нашего дома до сих пор не ведутся работы…

— Не торопите. Не видите, все и так трудятся изо всех сил?

— …Да ведь не в этом дело! Вокруг уже везде здания стоят, а только наша земля лежит пустырём! Чертежи мы давно подготовили и передали, осталось лишь начать строи—!

— Вот я и говорю: ждите. Кто сказал, что мы не построим? Придёт время — сделаем.

— …

Кстати, нанять других рабочих и построить здание самостоятельно у этих домов не было возможности с самого начала.

Восстановление Седьмого района должно было идти исключительно через наш баронский дом Янделя.

— Хорошо. Мы продадим…

Многие дома не выдержали моих откровенных махинаций и подняли белый флаг, но, разумеется, были и те, кто собирался упираться до конца.

«Ну, значит, их стройки начнутся самыми последними…»

Так прошёл месяц, второй, третий…

Время летело стрелой, бизнес вышел на рельсы, и дел, за которыми мне приходилось следить лично, стало намного меньше.

С этого момента я сосредоточился уже не на бизнесе, а на другом.

Зарабатывать деньги, конечно, хорошо, но если средство станет целью — в этом не останется никакого смысла.

— Наконец-то вы стали частью нашей семьи. Добро пожаловать.

— Фух… Не думал, что это займёт так много времени.

Джеймс Калла, заместитель командира клана Зубчатого Клыка.

Паладин Свен Парав.

Аристократ-офицер Меланд Кайслан.

Лирис Мароне, бывшая служащая магического корпуса.

Бывшие участники экспедиции Айсрок, покинувшие каждый свою прежнюю организацию и теперь окончательно вернувшиеся к жизни обычных людей, наконец-то официально вступили к нам.

— Госпожа Акураба к нам не присоединится?

— Пока не знаю. Я передал, что хочу встретиться, но ответа так и не получил.

— Похоже на случай госпожи Лавиен.

— …Решение непростое. Да и с того дня прошло уже немало времени.

— Но я всё равно совершенно не могу этого понять! Я до сих пор из-за того случая нормально спать не могу!..

— У-успокойтесь, госпожа Мароне… Н-наверняка у них тоже есть свои обстоятельства.

Не знаю. По-моему, дело скорее не в обстоятельствах, а в характере.

Есть люди вроде Лирис Мароне, а есть те, кто считает, что лучше всё забыть и жить дальше.

Если смотреть реалистично, так ведь и правда намного удобнее.

— Эм… Я вступил, раз мне сказали вступить, но… нам вообще будет чем заняться?

— Признаться, меня мучает тот же вопрос. Лабиринт сейчас закрыт. Что мы сможем делать, даже если соберёмся вместе?..

— Может… Лабиринт скоро снова откроют?

На вопросы новых членов я покачал головой.

— Нет. О том, что Лабиринт откроют, я тоже ничего не слышал. Но кое-какие новости есть.

— Новости, говорите…

— На празднике в тринадцатом месяце проведут большой турнир.

Это была ценная информация, которую я заранее получил через свои аристократические связи. Пока о ней знали немногие.

— Турнир? Что за турнир, позвольте спросить?..

— Детали ещё могут измениться, но, насколько я слышал, собираются стянуть кланы и устроить между ними состязание. Наша первоочередная цель — выиграть этот турнир.

— …А! Я слышала, что раньше несколько раз проводили нечто похожее!

— Но лично я не понимаю, зачем устраивать такой турнир именно сейчас.

— Именно потому, что сейчас, его и устраивают. Королевский дом всегда хочет отводить людям глаза.

— Эм… если вы говорите «первоочередная цель»… значит, есть и другая цель?..

Увидев, что Свен Парав заинтересовался этим куда сильнее, чем самим турниром, я невольно усмехнулся.

— Разумеется, есть. Но пока это тайна.

— …Простите?

— Не делай такое лицо. Просто я ещё только обдумываю. Когда всё станет чуть конкретнее, тогда и расскажу.

О второй цели я хотя бы упомянул — для начала этого хватит…

— Идёмте! Все уже ждут.

После этого я повёл новых членов внутрь, где началась приветственная встреча.

Старые и новые члены сели вперемешку, ели, пили и постепенно знакомились друг с другом.

— Госпожа Кальстайн, у вас лицо стало гораздо лучше.

— А, правда?.. Я как-то не замечала…

— Определённо лучше. На первом подземном этаже у вас была какая-то… труднодоступная атмосфера.

— А-ха-ха… В-вот как?

С гоблином и Кайсланом, которые жили с нами на первом подземном этаже, все уже успели познакомиться, но были и те, кто видел друг друга впервые.

— Джеймс Калла! Рад знакомству!!

— А… взаимно. Я много о вас слышал.

— Ты, говорят, из лука стреляешь? Стрельни-ка в меня разок!

— П-прямо сейчас?..

— В драке быстрее всего сближаются!

Джеймс Калла и Лирис Мароне не участвовали в экспедиции на первый подземный этаж, а значит, Айнар, Мишу и Ауэна видели сегодня впервые.

— Мароне, познакомься. Это Миша Кальстайн. А это наш навигатор, Ауэн Рокроб.

— А, да… Очень рада с вами познакомиться.

Я не стал лезть лишнего, лишь представил их друг другу и отошёл. Трое, понимая, зачем устроена эта встреча, сами завели тихий разговор.

Ну, ровно до того момента, пока это не попалось на глаза Айнар.

— О! О чём это вы там втроём так разговариваете?! Мы тоже с вами!

— …Что?

— Ах да! Хотите посмотреть? Он обещал выстрелить в меня из лука.

— …Я, вообще-то, не соглашался.

Всем, похоже, от одной только Айнар понемногу высасывало душу, но вмешиваться я не стал.

А что?

На таких встречах один предельно общительный человек обычно как раз и делает атмосферу куда мягче.

— Яндель, подойди на минуту.

Я стоял поодаль и наблюдал за местом, где царила Айнар, когда Амелия бесшумно приблизилась ко мне и увела в укромный угол.

— Что случилось?

— Мне нужно поговорить о том, что ты просил узнать.

Я сразу понизил голос.

— А, ты что-то выяснила?..

— Достоверность ещё надо проверить, но кое-какая добыча есть.

Честно говоря, я немного удивился.

Я действительно её попросил, но не думал, что она вернётся с результатом так быстро.

— Даже если информация окажется совершенно неверной, всё равно рассказывай скорее.

Под моим нажимом Амелия изложила всё, что сумела выяснить, а я молча слушал.

Сколько прошло времени — не знаю.

— Но…

Закончив объяснение, Амелия тревожно посмотрела на меня.

— Ты правда собираешься это сделать?..

Судя по голосу, способ она нашла, потому что я попросил, но сама особого желания не испытывала.

Однако…

— Разве у нас есть другой путь?

У подонков из Ноарка слишком много секретов.

У королевского дома — ещё больше.

Ли Бэкхо и Шут тоже прячут всё, что могло бы называться полезной информацией, так что по-настоящему я ничего не знаю.

И при всём этом…

«— То есть… через год что-то всё-таки случится?»

«— Да. Случится. Очень весёлое и очень крупное событие».

Под поверхностью что-то происходит.

А с моим характером сидеть и спокойно смотреть на такое невозможно.

Да и для исследователя это вряд ли подходящий выбор.

— Эмили, не переживай слишком сильно.

— …

— Просто время наконец пришло.

Пора и мне исследовать то, что лежит за Стеной.