Глава 602 — Третья запись (5)
В тот миг, когда я крепче прижал к себе Эрвен и приготовился к падению…
Бум!
Земля под ногами провалилась, и по телу разлилось чувство невесомости. Только это было совсем не то ощущение, которое бывает при падении.
Фууух!
Тело всплыло над обрушившимся основанием, будто бросило вызов самой гравитации.
Магия парения.
— Все в-все целы?
Я быстро обвёл взглядом окрестности и увидел Гахвина со старостой: они, как и мы, висели в воздухе.
На этот раз я похвалил его от души.
— Ты нас спас. Молодец.
Из-за всей этой суматохи я даже толком приказ отдать не успел, а он сам сообразил и отреагировал.
— …Не то чтобы это заслуживало похвалы.
Вот ведь старикан, ещё и смущается.
Неловко ему, что ли, после того как мы недавно друг друга мутузили?
Чёрт его знает. Сначала надо было уточнить главное.
— Сколько продержится магия?
— До самой земли — вполне достаточно.
Вот как.
— Хорошо. Тогда с этого момента опускай нас медленно… нет, быстро. Достаточно быстро, лишь бы мы серьёзно не покалечились.
Решение было простое: если в состоянии парения случится что-то непредвиденное, нормально сопротивляться мы не сможем.
Получив приказ, Гахвин наконец пришёл в себя и начал снижаться.
Бабах! Бах-бах! Грррррр…
Вокруг творился самый настоящий ад.
Всё, что попадалось на глаза, рушилось и осыпалось; вместе с этим мимо нас с угрозой проносились огромные каменные глыбы.
И всё же…
— Вот теперь наконец похоже на исследование.
Даже падая почти камнем, староста с живейшим любопытством вертел головой по сторонам.
Кажется, я впервые видел у него такой сияющий взгляд.
У этого типа тоже явно не все винтики на месте, причём сорвало их основательно. Но отвлекаться на старосту было некогда.
«Что это вообще было?»
Владыка этажа обхватил архиепископа, который вот-вот должен был устроить Великий взрыв, и нырнул с ним под землю.
Мы считали эту тварь врагом, а вышло так, будто она нам помогла.
— Эрвен, это ты им управляла? Приказала схватить архиепископа и упасть?
Я проверил самую очевидную версию первой, но, к сожалению, она не подтвердилась.
— Нет. Я пыталась, но на него не подействовало.
Ха. Значит, владыка этажа сделал это по собственной воле?
— Быть может, этот монстр и не был нашим врагом, — вставил староста, услышав наш разговор.
Что ж, полностью ошибочным это мнение назвать было нельзя.
Стоило мне увидеть владыку этажа, я сразу решил: вот он, босс-моб.
Но…
«Если подумать сейчас, он мог быть кем-то вроде помощника».
Хэмсик, которого я встретил во второй главе, был примерно таким же.
К тому же у нас уже была подсказка: высшие существа должны благосклонно относиться к Эрвен.
Бабах! Бум!
Пока я перебирал всё это в голове, мы продолжали снижаться.
БАБААААААААХ!
Огромная глыба обрушилась прямо на голову Гахвина.
Ситуация была такая, что сердце ухнуло в пятки, но благодаря заранее развёрнутому барьеру он не получил ни царапины.
Проблема была в другом.
— А…
Это «а» прозвучало до невозможности дурно.
И, как обычно, плохое предчувствие не ошиблось.
— Что случилось?
— П-после этого удара… расчёт формулы магии парения сбился.
— Расчёт сбился? Говори понятнее, что это зна—
Я не успел договорить.
— А…
Снижение остановилось, мы на миг снова зависли в воздухе.
— А-а-а-а-а-а-а-а!
И тут же рухнули вниз.
***
Голова раскалывалась.
В груди было тесно, будто лёгкие чем-то проткнули, а позвоночник почти не слушался.
Но…
«Жив».
А что с остальными?
Последнее, что я помнил: мы падали, я увидел землю, прижал к себе Эрвен и принял удар спиной.
— …дя… дядя! Дя…дя! Вы меня… слы…
Сквозь звон в ушах встревоженный голос Эрвен доносился рывками, как сломанное радио.
Слышался и голос старосты.
— Не тряси… подожди… зелье тоже выпил… скоро…
— Дядя! Дядя!
— Совсем не слушает…
Голоса постепенно становились яснее. Я медленно поднял веки.
— Дядя…!
— Я… в порядке… хватит.
— А! Ой! Простите!
Только тогда Эрвен слезла с меня, и дышать стало немного легче.
— Потерпи ещё немного. Судя по тому, как идёт восстановление, скоро сможешь двигаться.
— Сколько… я был без сознания?
— Около пяти минут.
— Гахвин…?
Я хотел сначала разобраться в обстановке, и староста указал пальцем в сторону.
С трудом повернув затёкшую шею, я посмотрел туда и увидел Гахвина: он лежал с раздробленной ногой.
— Не умер. Похоже, в последний момент он снова применил магию и насколько мог снизил скорость. Зельем я его напоил, но когда он очнётся — не знаю.
Вот как.
— А ты?
— Со мной всё в порядке. До самого конца не терял сознания и сумел как следует смягчить удар.
Завидую.
Будь у меня в норме показатель защиты, тело бы не развалилось так основательно.
— …Враги?
— Поблизости никого. Так что успокойся и сосредоточься на восстановлении.
— Понял. Но у тебя речь…
— Как ни крути, и по возрасту, и по титулу я выше тебя, разве нет? После того как мы вместе едва не умерли, могу позволить себе говорить чуть свободнее.
Ну, тут он был прав.
Даже если он вдруг сменил тон, окружающие вряд ли стали бы что-то подозревать.
— Тогда я ещё немного… полежу…
После этого я закрыл глаза и просто лежал. Вскоре тело восстановилось настолько, что я уже мог двигаться сам.
— Воды дать?
— А, спасибо.
Едва я выпил стакан воды и поднялся, староста заговорил, будто только этого и ждал:
— Ну и что теперь будем делать?
Начиная с команды Полудурков и заканчивая кланом Анабада.
Как только что-нибудь случалось, я постоянно слышал эту фразу.
Люди всегда ждут ответа от меня. Когда-то меня это душило, но теперь я просто считаю это своей судьбой.
Тем более если бы мне, наоборот, велели свалить всю ответственность на кого-то другого и только выполнять приказы, мне бы это тоже не понравилось.
— Сначала подождём, пока очнётся сэр Весилус?
Не знаю. Я и сам не понимал, что будет лучшим вариантом.
Мы ведь впервые вошли в такой разлом.
Странный формат прохождения, владыка этажа, жрец Каруи…
Честно говоря, голова шла кругом.
Но…
— Нет. Берём Гахвина и для начала осматриваем окрестности.
Надо делать хотя бы то, что можно.
Затянем время — ситуация может стать ещё хуже.
— Эрвен и Гахвина беру на себя. Граф, ты идёшь впереди.
— Как скажешь.
Я поручил ему самую опасную роль, но староста покорно подчинился.
И не только потому, что понимал: с этой задачей он справится лучше всех.
— Обещание своё сдержи.
В обмен на то, что он в этом разломе поможет мне, рискуя жизнью, я пообещал принести в город Сердце Каруи.
— Не волнуйся. Нарушать обещание я не собираюсь.
— Тогда хорошо. Да, и ещё: если потом всё пойдёт плохо, загляни в записную книжку.
— В книжку?
— Я вложил её в рюкзак, когда отдавал его тебе. Записал там всё, что могло бы тебя заинтересовать. В дальнейшем пути пригодится.
Я и не знал, что там лежит записная книжка.
Да и сам рюкзак я получил уже перед самым входом в разлом. Более того, из-за слов старосты — мол, на всякий случай — я оставил его снаружи.
«Книжку проверю сразу, как выберемся отсюда…»
С этой мыслью мы ещё долго шли по обрушившимся обломкам.
— …
— …
В какой-то момент все звуки исчезли, и вокруг воцарилась тишина.
Теперь уже никто из нас не мог не понимать, что это значит.
«Персонаж вошёл в область действия [заклятия молчания].»
«Все навыки эссенций запечатаны.»
Где-то поблизости был владыка этажа.
Стоило ли обойти его стороной?
Я не знал правильного ответа, но показал старосте, который, похоже, ждал приказа, жестом:
«Идём дальше».
Мы ничего не знали об этой главе, а значит, информацию придётся добывать, сталкиваясь с ней напрямую.
К тому же…
«Нельзя исключать, что он союзник».
Даже если это враг, он ведь схватил архиепископа перед самым взрывом и вместе с ним рухнул вниз. Как минимум это давало основания считать, что с ним всё не так просто.
— …
Мы не меняли направления и продолжали идти вперёд, пока наконец не нашли Силиарта, Владыку Тишины.
— …
— …
В тишине, от которой перехватывало дыхание, он был наполовину погребён под камнями.
Как я и предполагал, целым он не выглядел.
Из трёх рук, торчавших наружу, на двух уже обнажились кости. Он лежал под обломками, будто у него не осталось сил даже пошевелиться, и только бессильно моргал.
— …
С одной стороны, стало легче: угрозы он сейчас не представлял.
С другой — по спине прошёл холод.
Я и раньше понимал мощь того взрыва, но чтобы одним ударом довести владыку этажа до такого состояния…
Если бы нас накрыло прямо, что бы тогда от нас осталось?
«Архиепископа… не видно».
Я бегло осмотрелся, опустил Эрвен на землю и медленно подошёл к нему.
Силиарт, Владыка Тишины.
Даже пока я приближался, он не шелохнулся.
Лишь смотрел на меня какими-то усталыми глазами.
— …
Когда до него можно было дотянуться рукой, я осторожно протянул руку и коснулся его лица.
Даже после прикосновения он оставался тих.
Словно у него вообще не было причин враждовать с нами.
«Почему ты нам помог?»
Я хотел спросить, но голос не выходил.
Да и, будь у меня голос, вряд ли он дал бы внятный ответ.
Поэтому я сам выбрал ответ за него.
«…Понятно. У тебя тоже есть своя история».
Теперь я кое-что знал о Лабиринте.
Стражи разломов и владыки этажей были существовавшими когда-то людьми, и у каждого из них была собственная история.
Нет, возможно, это касалось не только их. Может, все монстры в Лабиринте были такими же.
Если посмотреть с этой стороны, они были куда жалче меня, заброшенного в чужой мир и устроившего здесь весь этот переполох.
Шурх.
Я убрал руку и отступил. Староста поймал мой взгляд и сделал знак.
«Убьём его».
Простой жест, означавший именно это.
Я молча покачал головой и жестом велел ему отойти.
— …?
Староста явно не понял, но, видимо из-за нашего соглашения, всё-таки подчинился.
А когда мы вышли из области действия владыки этажа…
— Почему ты его не убил? — спросил староста.
— Судя по его виду, особой опасности он уже не представлял.
Не знаю.
Почему я принял такое решение?
— Как-никак, он нам помог. Я подумал, что, если зря его убьём, что-нибудь может пойти не так. Убить… можно и потом, когда узнаем больше.
То, что я сказал старосте, не было полной ложью.
Но…
— Хм, пожалуй, и такое возможно.
В отличие от старосты, который легко принял объяснение, я сам был в смятении.
Потому что прекрасно понимал: дело было не только в этом.
Эссенция этажного владыки.
Этажное сокровище.
Этажный камень, которым открывают разломы.
Я не был уверен, но если убить его, возможно, все эти награды достались бы нам почти даром.
И всё же я этого не сделал.
«Точно не жалость… и не что-то в этом роде…»
Объяснить было трудно.
Оставалось только признать: решение вышло порывистым, и всё…
«Иди сюда…»
В этот момент снова раздался непонятный голос, и мои размышления оборвались.
Источник звука находился совсем в другой стороне от того места, где лежал владыка этажа.
Благодаря этому я понял одно наверняка.
«Значит, это говорил не он…»
Не владыка этажа звал нас этими мерзкими фразочками, будто заманивал к себе.
Впрочем, ещё в игре у него вообще не было реплик, так что это с самого начала казалось странным.
— Тогда мне идти впереди, туда, откуда слышен голос?
Я кивнул. Староста первым двинулся вперёд, а мы с Эрвен пошли следом, держась на некотором расстоянии. Вскоре мы своими глазами увидели хозяина голоса.
«Вот так…»
«Да, иди сюда, дай мне тебя обнять…»
Такого я совершенно не ожидал.
— Пожиратель душ…?
Редкая особь 5-го ранга.
Тот самый монстр, который появляется в Великой демонической области всего один раз при открытии Лабиринта, а за убийство даёт случайное количество опыта — от ста до двухсот.
«Я исполню желание, которого вы жаждете…»
Что это такое?
Сейчас ведь должен был появиться босс-моб или что-то в этом роде, разве нет?
«Пожиратель душ призвал [призрачного всадника].»
Судя по всему, навыки у него тоже почти не отличались от обычных.
«Кия-а-а-а-а-а-а-ак!»
И на деле староста просто небрежно махнул мечом — Пожирателя душ рассекло надвое, и на этом всё закончилось.
«Пожиратель душ уничтожен.»
До этого момента происходящее было странным, но проблем не создавало.
Если сравнить с романом — Макгаффин.
Обычный мусорный моб, который только притворялся чем-то значительным, а на самом деле не стоил ни гроша.
Так это ещё можно было истолковать и забыть.
Но…
«А это ещё что такое?»
От следующей картины у меня снова помутнело в голове.
«Бонус за убийство стража. ОПЫТ +3»
Мало того что на месте монстра в воздухе всплыла радужная эссенция — признак стража.
Фууух!
Появился портал, означающий зачистку разлома.
Красный и синий.
Почему-то сразу два.