Глава 617 — Гомункул (4)

— Г-где это…

— Кайслан, очнулся?

Пришедший в себя Кайслан всё ещё таращился перед собой с таким видом, будто видел сон наяву, и окончательно проснулся только после того, как я отвесил ему пощёчину.

— А-а-а!..

Вот. Что ни говори, а действует безотказно.

— Яндель!.. Какое счастье, что ты цел!

Признаться, то, что, едва очнувшись, он первым делом обрадовался мне, немного тронуло.

Но всё же…

— Сказано же: «господин командующий».

— Ху-ху. Командующий. Какое счастье, что ты цел.

— Встать сможешь?

Обменявшись этой короткой шуткой, я подхватил Кайслана и помог ему подняться. Потом рассказал всё, что мы успели выяснить, и принялся расспрашивать, не знает ли он чего-нибудь ещё.

— …Не уверен. В отличие от госпожи Рейвен, я совершенно ничего не помню.

— Когда пьёшь, у тебя обычно наутро тоже провалы в памяти?

— …Нет. Я и к спиртному-то, признаться, особой любви не питаю.

— Значит, наличие воспоминаний у каждого своё. От человека зависит.

— Нет. Возможно, дело в расстоянии. Когда всё случилось, сэр Кайслан, в отличие от меня, должен был находиться рядом с храмом, где стояли основные силы.

— Что ж, может, причина и правда в этом.

Пока всё это оставалось не более чем догадками, а значит, требовалось больше примеров.

Поэтому мы и дальше сторожили участок у рельсов, словно привратники: стоило появиться кому-то из наших, мы тут же приводили его в чувство.

Благодаря этому кое-что прояснилось.

— Хм… Значит, ты кое-что смутно помнишь? Хотя в тот момент тоже был у храма.

Похоже, память не зависела от расстояния. Скорее от личных особенностей.

Ну вот есть же люди, которые хорошо запоминают сны.

Я, кстати, не из таких.

Слушать товарищей — так я во сне и зубами скриплю, и бормочу, а просыпаюсь — в голове пусто, хоть убей.

— …Вы про ту тюрьму, где мы были?

— Я… плохо помню. Простите.

Увы, даже те, кто вспоминал хоть что-то, пусть и смутно, не могли сказать, где именно находилось место, где их держали.

А значит…

— С таким числом людей вы и без меня справитесь.

Как только мы спасли больше десяти человек и набрали хотя бы минимальный отряд, я сообщил товарищам, что собираюсь разведать всё один.

— Командующий, не лучше ли немного подождать и двинуться вместе?

Кайслан высказал опасение, но тратить ещё время я не мог.

Я просто не показывал вида, а внутри у меня прямо сейчас всё выгорало дочерна.

— Но ведь начальница разведки, прошедшая первой, с большой вероятностью тоже цела и невредима, разве не так…

— С вероятностью, разве нет?

— …?

— Я не хочу просто сидеть здесь и надеяться, что с ней всё в порядке. Вот что я имею в виду.

— …Я сказал лишнее.

— Нет. Просто присмотри здесь за всем, пока меня не будет.

Я смягчил лицо, улыбнулся и хлопнул его по плечу. Кайслан тоже усмехнулся и отдал мне честь.

— Будет исполнено.

М-да. Видать, военный до мозга костей.

Даже когда явно шутит, стойка всё равно такая, что линейкой мерить можно.

— Рейвен.

— Да. Говорите.

— Когда людей станет больше, осмотрите окрестности — насколько хватит сил. А, но это не значит, что надо лезть через голову, если обстановка не позволит…

— Пф-ф, поняла. Я понимаю, что вы хотите сказать.

— Всё равно скажу. Ваша безопасность важнее какого-то там осмотра. Ясно?

— Да. Так что идите уже.

Фух. Я сказал достаточно ясно; значит, безрассудствовать они не станут.

Обменявшись взглядом с Кайсланом — как подчинённый он всегда был надёжен, — я покинул этот проклятый завод.

***

Дорога каждая минута. Каждая секунда.

Я думал именно так, но всё равно не позволил себе метаться.

Вспомнив К-поговорку: «торопишься — иди в обход», я начал с того, что стал разбираться в устройстве здания.

«На самом нижнем уровне работает завод, а лестниц, ведущих сюда, всего четыре».

Правда, лестницы были не единственным путём вниз.

В здании проходили сотни рельсов, непонятно где начинавшихся, и все эти сотни рельсов в итоге сходились к рельсам подземного завода.

Сначала я подумывал пройти по ним в обратном направлении один за другим, но…

«Нет, так не пойдёт».

Едва я двинулся назад по одному рельсу и увидел, что тот снова ветвится на десятки путей, как отказался от этой идеи. Перерыть всё здание было куда разумнее.

Поэтому я начал от подземного завода и этаж за этажом составлял карту, но…

«Нет».

Даже когда карта была готова на все сто процентов, комнаты, где держали моих товарищей, я так и не нашёл.

Но отчаиваться я не стал.

Потому что её не могло не быть.

Правильнее было считать, что где-то существует скрытая комната, не отмеченная на карте. И найти её таким простым способом наверняка невозможно.

«Может, всё-таки залезть внутрь рельсов и пройти каждый в обратную сторону?»

Мысль мелькнула, но я тут же мотнул головой.

Комнату, спрятанную намеренно, таким методом я вряд ли нашёл бы.

Значит, мне оставалось одно.

— Хэмсик, ничего не вспоминаешь?

[— Если вспомню, скажу.]

Что-то спрятанное.

Иначе говоря, мне нужно найти скрытый элемент.

Так же, как тогда, когда я, полагаясь на память Хэмсика, выломал плитку на лестнице и получил странную металлическую карту.

Если обыскивать внимательно, что-нибудь обязательно бросится в глаза.

«И способ воспользоваться этой картой тоже где-то должен быть».

С такими мыслями я снова обходил всё здание, осматривая каждую мелочь, когда…

Тук, тук.

Кто-то сзади похлопал меня по плечу, пока я, опустившись на колено, обследовал нижнюю часть стены.

— Наконец-то нашла тебя, Яндель.

Я даже не почувствовал чужого присутствия, поэтому резко обернулся — и увидел человека, которого никак не ожидал здесь встретить.

— …Амелия?

— Я ведь сказала: и снаружи, и внутри называй меня Эмили.

От её слишком уж невозмутимого тона силы на миг ушли из всего тела.

— Ха-а…

Жива.

***

— Что случилось? Ты как? С телом всё в порядке? Ты тоже, случайно, не превратилась в тот магический камень…

— Успокойся. Я всё объясню.

— А… хорошо.

Я подавил волнение и перешёл в режим внимательного слушателя. Амелия стала по порядку рассказывать, что с ней произошло.

— В отличие от остальных, я смогла очнуться по пути.

— Что? Как?

— Не знаю. Возможно, среди моих эссенций была такая, что позволила сопротивляться атаке подобного типа.

Я знаю об Амелии больше, чем сама Амелия.

Среди её эссенций нет ничего, связанного с сопротивлением разуму.

Но если выбирать наиболее вероятный вариант…

— Скорее всего, это из-за «двойного управления» Двухголовой Гидры.

«Двойное управление» — пассивный навык, который делит личность надвое.

В игре, если сочетать его с чем-то вроде «Самокопирования», у созданной копии появлялся более продвинутый ИИ, а эффективность навыка возрастала, но…

«Может, у него было ещё какое-то свойство, о котором я не знал».

В «Подземелье и камень» такое иногда случалось.

Мол, а? Этим навыком можно заблокировать тот?

По одному описанию такого не предугадаешь. Это была продвинутая информация, которую узнаёшь только на собственном опыте.

Впрочем, сейчас важно не это.

— Могу продолжать?

— А, да… продолжай.

Когда Амелия пришла в себя, она была на рельсах.

Её куда-то везло, и она, двигаясь по рельсам в обратную сторону, выбралась наружу, а затем в одиночку обыскала здание.

Так она, естественно, добралась и до подземного завода.

— К счастью, к тому моменту несколько человек уже очнулись.

То есть я уже успел разбудить Рейвен и Кайслана.

Амелия только выслушала, что они рассказали, и сразу пошла за мной.

И тогда напряжение снова разом отпустило, а ноги ослабли.

Я ухватился за плечо Амелии, словно за опору, и сказал:

— Слава богам… Правда. Хорошо, что ты цела.

На мои слова Амелия никак не ответила — только молча смотрела на меня снизу вверх. Я медленно убрал руку с её плеча.

Точнее, попытался убрать.

Тук.

Поверх моей ладони, лежавшей у неё на плече, мягко легла рука Амелии.

Маленькая, тонкая — и с глубокими мозолями.

Тук-тук.

Амелия дважды похлопала меня по тыльной стороне ладони, будто успокаивая, потом с умеренной силой сжала мою руку.

А затем…

Одна секунда. Вторая. Третья.

Короткие мгновения пролетели одно за другим, и я резко пришёл в себя.

«Что это вообще?..»

Атмосфера какая-то странная.

Прямо как между мужчиной и женщиной, у которых всё складывается.

После того, что случилось с Мишей, я твёрдо решил относиться к товарищам только как к товарищам, и эта атмосфера была для меня до крайности неловкой.

Поэтому я поспешно выдернул руку.

«Ей… правда всё равно?»

Выражение лица Амелии не изменилось.

Она лишь всё так же смотрела на меня снизу вверх…

Бух!

А потом врезала кулаком мне под ложечку.

— …За что?

От неожиданного удара я растерялся сильнее, чем почувствовал боль, но после слов Амелии даже возмутиться не посмел.

— Я сказала тебе немного подождать.

— …?

— Ты сказал, что быстренько посмотришь, и, полностью проигнорировав мои слова, сиганул внутрь. Это наказание.

А-а…

Да уж. Она и правда из тех, кто не может оставить долг неоплаченным.

— Кхм… В любом случае, хорошо! Всё хорошо! Я страшно переживал, вдруг ты тоже превратилась в магический камень.

Я сменил тему, и Амелия, видимо решив, что сейчас не время читать нотации, сразу подхватила разговор.

— Про магические камни я слышала. Очень странное место.

— …Похоже на то. А, ты же говорила, что обследовала здание. Ничего не нашла?

— Нашла. Примерно три вещи.

— Нашла?

Да ещё и три?

Я поторопил её, требуя скорее говорить, и Амелия с лёгкой усмешкой ответила:

— Первое — дверь, через которую можно выбраться отсюда. По ощущениям она отличалась от портала, но, пройдя через неё, можно было выйти за пределы храма.

— Значит, это место, через которое я вошёл сюда, чтобы найти вас. А второе?

— Второе — лестничный участок. Там была небольшая выемка. Я осмотрела её и обнаружила пустое пространство в стене. Достаточно большое, чтобы спрятать один небольшой предмет. К сожалению, внутри ничего не было.

А, вот оно что.

Но как она вообще это нашла?

Я-то еле обнаружил тайник только потому, что Хэмсик подсказал. А она просто проходила мимо и заметила одной наблюдательностью?

— Что это за выражение лица? Ты что-то знаешь?

— Ещё бы. Это я нашёл раньше.

— …Ты?

Амелия выглядела слегка удивлённой, и я достал предмет, найденный тогда в стене.

— Понятно… Значит, там должно было лежать это.

Почему-то, увидев карту, Амелия сразу как будто что-то поняла.

— Не говори, что знаешь, для чего она.

— Пока не уверена.

— Что именно? Говори скорее.

— Это связано с третьим, о чём я собиралась сказать. Я нашла скрытую дверь, но способа открыть её так и не нашла.

— Думаешь, это ключ?

— Если моя догадка верна. Рядом со скрытой дверью есть прорезь. По размеру туда как раз должен войти этот предмет.

— Хм. Вот как.

Спорить о том, ключ это или нет, смысла не было.

Нужно просто пойти и проверить.

— Где она? Пойдём скорее.

— На самом верхнем этаже.

Следуя за Амелией, я добрался до пустого зала на верхнем этаже здания.

Я уже бывал здесь, когда составлял карту, но тогда ничего не обнаружил.

Однако…

— Вот здесь, на стене. В этом месте шов выглядит неестественно.

Амелия подвела меня к стене и даже любезно объяснила, но я всё равно ничего не понял.

И где тут, чёрт возьми, неестественно?

— Обычно потайные двери прячут именно так. Правда, случаи, когда шов настолько незаметен, встречаются редко.

— Да ну?

— И главное — прямо перед ним есть прорезь. Увидев её, я убедилась, что здесь дверь.

И в самом деле, на стене, как сказала Амелия, была узкая щель, куда могла войти эта карта.

Когда я обыскивал зал один, я её не нашёл. Да даже если бы увидел, наверняка прошёл бы мимо — настолько она была тонкой.

— Тогда… вставляю?

На мой осторожный вопрос Амелия коротко кивнула.

Мы обменялись взглядами, и я сразу вставил карту в отверстие.

Щёлк.

На самом конце что-то зацепилось, как если бы я вставил карту в торговый автомат.

А затем…

— Что за… ничего не проис…

— Отойди, Яндель.

Др-р-р-р-р!

После короткой паузы стена ушла внутрь, открывая спрятанный тайный ход.

— …Он правда был здесь.

Мы с Амелией ещё раз переглянулись и осторожно вошли в проход.