Глава 597 — РПГ (5)
Честно говоря, я такого совсем не ожидал.
Кто бы мог подумать, что рыцарь, поднявшийся на эшафот и зачитывавший собравшейся на площади толпе волю императора, окажется старостой.
«Вот почему шансов выбраться самому вообще не просматривалось».
Теперь ясно: дело было не в том, что глава попалась до абсурда нечестная. Просто это была глава, где нужно дождаться, пока тебя вытащит товарищ.
Шорх!
Староста, сняв шлем, взмахнул мечом и рассёк верёвки. Снизу тут же донёсся чей-то сорвавшийся крик:
— Сэр Сейнтред! Как вы могли предать нас…!
— …Сэр?
— С самого начала я здесь был рыцарем из аристократического дома. Подробности потом.
Сказав это, староста отвёл от меня взгляд и посмотрел вниз, на площадь.
Шшшшшшшшш!
Свет магического круга, накрывшего площадь, с каждой секундой становился всё ярче, а вместе с ним росло и смятение тысяч людей.
— А-а-а-а!
— С дороги-и-и!
— Н-не толкай! А-а-а!
Тысячи людей, стиснутые в узком пространстве, разом рванулись прочь с площади — и там тут же разверзся настоящий ад.
Староста смотрел на него сверху и сказал мне:
— Забавно, правда? Как они бьются за жизнь.
Даже записные психопаты после такого могли бы стыдливо спрятать свои визитки.
Правда, следующая его фраза меня озадачила.
— Хотя это даже не магия для убийства.
— …Не атакующая магия?
— Сэр Весилус сказал: если устроить здесь массовую резню, потом с последствиями не расплатишься. Но и мне одному не пробиться через такую толпу с вами двумя на руках, верно? Вот магия, которая решает эту проблему. Пришлось изрядно попотеть, пока я её устанавливал.
— И… что это за магия?
На мой вопрос староста ответил улыбкой, которая уже совсем не казалась неуместной.
— Сам увидишь.
Ха. Вот ведь человек — ни разу нормально ничего не объяснит.
— Кстати, как ты? Тело выдержит?
— Не беспокойся. В бою я обузой не стану.
— Тогда хорошо… Хотя драться, думаю, не придётся.
— Не придётся…?
— О, похоже, всё готово.
Староста снова не ответил и отвёл взгляд.
И в тот же миг…
Вспышка!
Огромный свет залил весь город.
Он был таким резким, что боль ударила прямо через сетчатку.
Когда сияние постепенно угасло и зрение вернулось, я наконец понял, что это была за магия.
— Чего стоишь? Пойдём. Все только вас и ждут.
Площадь, где только что бушевал ад, опустела.
***
Это была телепортация.
Нет, наверное, правильнее сказать — массовая телепортация?
Хм… хотя и это объясняло не всё.
Ведь предельная вместимость массовой телепортации — двадцать человек.
Отправить разом несколько тысяч таким способом невозможно.
Но…
«Похожий случай уже был».
В подземном городе Ноарк.
Тогда загадочный старик, предположительно Аурил Гавис, увёл больше десяти тысяч человек и в одно мгновение вырвался из окружения королевского дома.
Я только слышал об этом, сам не видел, но…
если бы такое случилось у меня на глазах, ощущалось бы, наверное, именно так.
— Заходи скорее.
Место, куда мы пришли за старостой, оказалось жилищем на окраине города.
Бум!
Мы вошли в пустой дом, спустились по лестнице, спрятанной под полом, и только там наконец смогли снять скрывавшие лица робы.
— Ты же сказал, все ждут?
— Видимо, ещё не добрались. Скоро будут. Садись, отдыхай.
— Эрвен, ты ранена?
— Всё в порядке.
Я первым делом усадил Эрвен на стул и проверил её состояние. Убедившись, что ничего серьёзного нет, я обратился к старосте.
Потому что с самого момента на площади умирал от любопытства.
— Почему ты применил телепортацию на врагов? Гораздо эффективнее было бы перенести нас.
На самом деле это интересовало меня даже сильнее, чем вопрос, как вообще удалось провернуть телепортацию такого масштаба.
Староста ответил так легко, будто ничего сложного тут не было:
— Ты ещё не понял? На Ведьму магия не действует. Если бы нужно было увести одного тебя — другое дело. Но раз бежать надо было вам двоим, оставался только такой способ.
Хм. Вот оно как.
Впервые слышу, что магия её не берёт.
— Есть что-нибудь, что мне нужно знать до прихода остальных?
— Особо ничего.
— Тогда немного подождём. Всё накопившееся расскажем потом.
Повторять одно и то же я не любил, поэтому послушался старосту и какое-то время просто отдыхал.
Сколько прошло?
— Прошу прощения. Всё казалось, будто кто-то идёт по следу, вот я и сделал крюк. Потому и задержался.
Пришёл один из участников этого разлома — Гахвин Весилус. Он покосился на меня и Эрвен, потом осторожно заговорил:
— Но прежде… барон, вы ведь барон?
— Странный вопрос.
— Ха-ха, значит, настоящий барон. Какое облегчение.
Разговор звучал как-то не так.
— Что значит «настоящий барон»?
— Ах, до этого барон вёл себя совершенно как другой человек. Даже не понимал, что находится внутри разлома…
— Ха-ха, смотрю, все уже на месте, кроме меня.
И тут появился последний участник этого разлома.
Архиепископ Церкви Реатласа Иден Гестея.
— Простите за опоздание. Пробраться внутрь оказалось нетрудно, но снаряжение было такое тяжёлое, что упаковать его вышло не сразу.
С этими словами архиепископ перевернул висевшую за спиной пространственную сумку и хорошенько её вытряхнул.
Тр-р-р-р!
Вещи посыпались водопадом и заняли почти весь пол.
Это было моё снаряжение.
Ха. А я ещё ломал голову, как всё это вернуть. Неужели и это они заранее прихватили?
— Я проверял несколько раз, так что, думаю, ничего не пропало… Но на всякий случай, господин барон, взгляните сами.
Я бросился к вещам, надел всё, что нужно было надеть, и убрал то, что следовало убрать.
К счастью, ничего не исчезло.
Я варвар, следующий за духами предков, но в этот раз удержаться просто не смог:
— Звезда, взошедшая в сумерках, укажет нам путь…
— Ха-ха, раз господин барон так радуется, и у меня невольно появляется улыбка.
— Что ж, раз все собрались, перейдём к делу.
Староста тут же вернул готовую расползтись атмосферу в нужное русло и спросил меня:
— Итак, что с вами случилось? Рассказывайте всё, с начала до конца.
Мы с Эрвен кратко пересказали события первой и второй глав, вплоть до того момента, как очнулись на виселице. Затем трое остальных по очереди поведали о своём опыте, и мы обменялись информацией.
В первой главе стартовая точка у всех была разной.
Если начать с пожилого мага Гахвина Весилуса, то…
— Я пришёл в себя в магической академии. Случилось там многое, но если говорить только о результате: в день практики я остановил чудовищ, и императорский двор наградил меня орденом. А тем же вечером пришло письмо из родной деревни. В нём говорилось, что деревню атаковали имперские войска, и из-за этого моя младшая сестра пропала. Отправителем значился… вроде бы мой друг, но я его не знал.
Так или иначе, стоило ему прочитать письмо — первая глава закончилась.
— Передо мной была широкая пустошь, по которой гнало песок. Там мы трое и встретились.
Перейдя во вторую главу, Гахвин смог объединиться со старостой и архиепископом.
— Чтобы объяснить эту часть, нужно сначала рассказать о нас, — сказал староста.
Истории старосты и архиепископа тоже оказались простыми.
Староста начал рыцарем аристократического дома, архиепископ — жрецом при храме, и каждый прошёл через свои события.
А потом…
— В конце пришло письмо за подписью сэра Весилуса. В нём говорилось, что его младшая сестра оказалась в беде, и он умолял помочь. По контексту выходило, что мы все трое близкие друзья.
Как и следовало ожидать, стоило им прочесть письмо — первая глава закончилась.
Вторая началась уже тогда, когда они были втроём.
Главным событием второй главы стала группа преследователей, тайно шедшая за ними по пятам.
— Разбить их было не слишком трудно… Но, добравшись до места встречи, указанного в письме сэра Весилуса, мы ждали сколько угодно, а вы так и не появились.
Пока они тянули это бесконечное ожидание в пустынном городе, к ним явились имперские войска.
— Они сказали сэру Весилусу: его младшая сестра — существо, которое погубит мир. Если он хочет это остановить, он должен помочь нам.
Разумеется, варианта отказаться не было.
В тот же миг, как прозвучала эта реплика, началась четвёртая глава.
С тех пор задача главы стала ясной. Империя отдавала приказы — они их выполняли.
Пятая глава, шестая, седьмая…
Они участвовали в войне с чудовищами и добивались заслуг.
Но поймать нас и объединиться с нами так и не смогли.
— Всякий раз, когда казалось: вот теперь мы почти догнали, теперь точно схватим их двоих и сможем поговорить… всё срывалось так ловко, будто кто-то специально подстраивал, чтобы мы не встретились.
И всё же главы продолжали сменять одна другую, а время каждый раз пролетало скачками, обновляя сведения.
Младшую сестру уже называли Ведьмой, а я был последователем этой Ведьмы.
Так мы добрались до одиннадцатой главы.
— Я очнулся в этом городе. Нас окружало огромное войско. Что вообще произошло, мы поняли только после того, как прорвались через окружение и сбежали.
Ведьму и её последователя поймали.
И поэтому Империя решила избавиться от них, как от отработанного инструмента.
— Тогда и стало ясно, какова цель этого испытания.
Эти трое проникли в тюрьму, чтобы встретиться с нами.
Спасать нас в тот же день они не собирались; сперва хотели просто передать обстановку, но…
— Как я уже говорил, тот, кого мы встретили тогда, не был тобой. Поэтому мы лишь сообщили план: вытащим вас в день казни, — и ушли.
А затем произошло то, что случилось совсем недавно.
Наступил долгожданный день казни, и мы, успев завершить всего две главы, очнулись аж в одиннадцатой — и наконец смогли объединиться с этими троими.
Такова была история всего произошедшего до нынешнего момента, но…
— Ну, хорошо хоть, выходит, мы не просидели здесь больше десяти лет.
На моё короткое бормотание Гахвин Весилус взорвался:
— Бароооон!
— …А?
— И вы это так говорите? Пусть не десять лет, но нам пришлось торчать здесь как минимум больше полугода!
— Что? Полгода?
Если верить последовавшим жалобам, на прохождение одной только этой одиннадцатой главы уже ушло больше месяца.
От таких рассказов мороз пробирал по спине.
«Разлом, где даже соотношение времени живёт как хочет…»
Не окажется же, что снаружи за это время пролетело несколько лет?
Пожалуйста, только не снова.
Одного раза, когда меня выбросило из собственного времени, хватило за глаза.
— Сэр Весилус, успокойтесь. Нам ещё многое нужно обсудить.
— …Я вспылил. Простите.
Староста остудил обстановку и продолжил разговор.
— Барон, этот разлом отличается от обычных. У каждого здесь есть особая способность. Прежде чем спрашивать о ваших, сначала объясним свои.
— Ах, о моей способности я скажу первым.
Начал архиепископ Гестея.
— Мощь божественных заклинаний осталась прежней, однако священная сила близка к бесконечной. Сколько бы я ни творил чудес божьих, благодать льётся, будто из неистощимого источника.
Если сократить, это был бафф на бесконечную священную силу.
Хотя, похоже, без ограничения не обошлось.
— Но взамен я не могу обратить ни одно чудо на себя.
Жрец, способный использовать священную силу только ради других.
— Тогда ты, граф?
— У меня всё куда проще, чем у этих двоих. В целом я стал примерно вдвое сильнее во всех отношениях, а каких-либо ограничений пока не обнаружил.
Хм. Все характеристики — двести процентов, без штрафов?
Бафф откровенно читерский. И именно поэтому он меня тревожил.
«Если здесь так щедро раздают силу, что же вылезет потом?»
Я уже начинал переживать за сложность финального босса.
Раз уж это разлом, страж у него всё равно должен быть.
— Ладно. А у тебя что, Гахвин?
— Каждый раз, когда мы преодолевали очередное испытание, я получал доступ к новой магии. Не то чтобы я точно понимал её и осознанно разворачивал… Скорее ощущение такое, будто обычный человек рвёт свиток и тем самым запускает заклинание.
— К новой магии?
— К древней магии, давно утраченной. Такой, что даже я не смею и надеяться заглянуть в её принципы.
Теперь стало понятно.
Я всё думал, кто же применил ту магию, что телепортировала тысячи людей.
Оказалось, это способность, полученная внутри этого разлома.
— Ах да, у меня есть ещё одна способность.
— Какая?
— В начале каждого испытания я интуитивно понимаю, что именно нам нужно сделать.
— Ну, как сказать… уже по описанию звучит полезно.
Я бросил дежурную похвалу и про себя вздохнул.
Слова о том, что способность кажется хорошей, не были ложью.
Скорее наоборот.
В этой недружелюбной игре бесплатно выдали ещё и функцию навигатора… Да что же они там готовят?
— Теперь наша очередь.
После этого я рассказал о способностях, которые мы успели выяснить у себя, и на этом долгий обмен информацией закончился.
— Кстати… почему госпожа Терсия всё это время такая молчаливая?
— Это… не то, о чём вам стоит беспокоиться.
— …Хо-хо, я был невежлив. Простите.
Мне показалось, что не стоило так резко огрызаться на архиепископа с его добродушным лицом, но я не стал за это цепляться.
«Если подумать, странно всё это…»
И во время прошлого забега на босса, и после нашего появления в этом разломе.
Эрвен вела себя немного иначе, чем обычно.
На вопросы она отвечала охотно и спокойно, но сама почти перестала заговаривать и щебетать первой.
Как-то так.
— До ночи ещё есть время. Всем отдыхать.
Хм. А ведь она никогда не была такой тихой.
***
«Гахвину Весилусу назначена роль: маг.»
«Доступна древняя магия.»
«Джерому Сейнтреду назначена роль: рыцарь.»
«Все характеристики увеличены на 200%.»
«Идену Гестее назначена роль: жрец.»
«Священная сила больше не расходуется.»
«Невозможно применять божественные заклинания на себя.»
«Все значения психического сопротивления зафиксированы на 0.»