Глава 598 — Третья запись (1)
Одиннадцатая глава разлома первого подземного этажа.
Нет, по моим меркам — третья, но неважно.
Условие прохождения этой главы было простым.
После спасения меня и Эрвен надо лишь продержаться в этом городе до ночи — и всё.
К слову, узнал я это благодаря навигационной функции мага Гахвина Весилуса…
— …Ты говоришь, просто чувствуешь это интуитивно. Подробнее объяснить не можешь?
— Хе-хе, я бы и рад, да моих литературных дарований дальше уже не хватает.
— Тогда не выражайся, а отвечай на вопросы. Только «да» или «нет». С этим справишься?
— Ну, всё равно нам до ночи ждать. Спрашивай.
— Это вроде голоса в голове?
— Хм. Нет, не так.
— Тогда мысль приходит, когда ты что-то видишь?
— И это тоже нет. Скорее, каждый раз, когда место меняется, у меня сразу возникает чувство, будто я знаю, что должен сделать… Ах, правда, иногда такое бывает и когда я получаю подсказку или сведения.
— Понятно.
Я ещё какое-то время сыпал вопросами, словно играл с ним в «двадцать вопросов», и в конце концов понял, почему этот старик мог описать способность только словом «интуиция».
«Похоже, в пределах прохождения разлома у него до предела усилен показатель шестого чувства».
Если уж пытаться объяснить, то и у меня вышло бы примерно так.
Конечно, спорить не стану: способность удобная.
Но мой общий вывод был таким: если полагаться только на неё, можно крупно вляпаться.
— Кстати… у барона Янделя просто поразительная тяга к познанию. Искренне поражён. Хе-хе-хе…
Гахвин Весилус сказал это с добродушной улыбкой.
В переводе с дворянского смысл умещался в одну короткую фразу.
«Может, хватит уже меня донимать?»
Вот почему все дворянчики так любят говорить окольными путями?
— Последний вопрос.
— …Что ещё тебя интересует?
— Можешь понять, что случится, если не ждать до ночи, а выйти из города?
— На этот вопрос и отвечать «да» или «нет» не нужно. Из города всё равно не выйти.
— Не выйти?
— Город со всех сторон опоясывает высокоуровневая пространственная магия, которую нельзя назвать обычной барьерной магией. Остальные проходят без труда, но мы пройти не можем.
— Вот как… Как и обещал, на этом вопросы закончены. Спасибо. Отдыхай.
— Хе-хе…
Похоже, именно этих слов Гахвин и ждал: ничего больше не добавив, он отошёл в угол и устроился там.
Глядя, как он, держась за поясницу, осторожно приседает, я одновременно и усмехнулся, и задумался.
«Почему этот дед внешне совсем не изменился?»
Из-за этого я никак не мог как следует погрузиться в происходящее.
Эрвен, которой досталась роль младшей сестры, стала ребёнком, а этот старик почему остался как есть?
«Да он вообще в таком виде в академию-то как ходил?»
Среди малолетних учеников — старик в школьной форме. Неужели никто на него странно не косился?
Любопытно было расспросить Гахвина Весилуса о первой главе, которую он пережил, но это я решил оставить на потом, когда выдастся время.
Спроси я сейчас — он наверняка скривился бы так, будто ему лимон в рот сунули.
К тому же…
Собеседник у меня был не один.
— Архиепископ Гестея.
— …Да, господин барон. Чем могу быть полезен?
— Да так. Хотел немного поговорить.
Я подошёл к архиепископу и сел рядом, почти рухнув на пол; тот с явной неловкостью отодвинулся в сторону, увеличивая расстояние между нами.
— О моей способности мне больше нечего сообщить, кроме того, что я уже сказал…
— Это неважно. Я не за этим.
— Тогда…?
Архиепископ бросил на меня вопросительный взгляд.
Похоже, он решил, что я и к нему стану приставать так же, как недавно к Гахвину…
Но спросить я хотел совсем о другом.
— Хочу узнать кое-что о внутренних делах ордена Реатласа.
— О внутренних делах нашего ордена…?
Стоило мне осторожно подвести разговор к теме, как лицо архиепископа мгновенно окаменело.
Ещё секунду назад он казался добрым дедушкой из соседнего дома, а теперь от него веяло таким давлением, будто напротив сидел партнёр по жёстким переговорам.
— Для начала… говорите.
Ни согласия, ни отказа — уклончивый ответ.
Значит, и я начал с лёгкой проверки.
— Меня интересует положение Свена Парава в ордене.
— Положение сэра Парава…
Архиепископ на мгновение протянул конец фразы, затем пристально посмотрел на меня.
— Не понимаю. Что именно вы имеете в виду?
Для служителя веры взгляд у него был слишком свирепый.
На такой простой пробный вопрос архиепископ явно отвечать не собирался.
Оставался только один способ.
— Архиепископ, мне показалось, что и ты, и другие верующие недолюбливаете Свена Парава и травите его. Поэтому…
— Сэр Парав сам сказал это барону?
— Не говорил. Просто мне так показалось.
— Хм. Вот как?
Архиепископ будто ненадолго ушёл в раздумья, а потом снова сфокусировал взгляд на мне и ответил:
— Ошибаетесь.
— Ошибаюсь…?
— Именно.
— Но, по-моему…
— Даже если барону так показалось, это всего лишь ошибка. Поэтому я полагаю, барону лучше сосредоточиться исключительно на собственных делах.
— Э…
— Как ни крути, это внутреннее дело ордена. Разве нет?
Тон и выражение лица у него были неприятные, но я не стал показывать раздражение и отступил на шаг.
— Пусть так.
Первая причина — я не ожидал, что архиепископ отреагирует настолько резко, и потому порядком растерялся.
А вторая…
«Чем сильнее он реагирует, будто я задел живое, тем подозрительнее».
Одной этой реакции уже хватало как добычи.
Если бы Свена просто собирались использовать как расходный материал потому, что он злой дух, архиепископ не стал бы так явно выходить из себя.
«Значит, была другая причина…»
Хм. И какая же?
Пока я размышлял, заметил, как Гахвин, прислонившись к стене, украдкой поглядывает в мою сторону. Видимо, наш разговор с архиепископом всё-таки не давал ему покоя.
— Кхм.
Стоило нашим взглядам встретиться, Гахвин с неловким видом отвернулся и закрыл глаза.
«…И мне надо немного передохнуть».
После этого я вернулся к Эрвен, устроился рядом с ней и провёл время в отдыхе.
Не знаю, сколько прошло.
— Сэр Весилус, солнце давно село, уже глубокая ночь. Сколько ещё ждать?
Когда и к полуночи ничего не произошло, мы посовещались, покинули подвал и поднялись на первый этаж.
Гахвин сказал, что почему-то чувствует: нам надо подняться наверх…
— Так вы прятались здесь, внизу! А я вас всё ищу!
Рыцарь, в одиночестве бродивший по пустому дому, заметил нас… нет, точнее, Гахвина, и подошёл, широко раскинув руки.
— Кто вы…?
— Ха-ха! Кто я? Пусть мы и давно не виделись, но ты что, лица друга уже не узнаёшь?
Рыцарь приблизился с голосом, полным искренней радости, и снял шлем.
— …
Судя по лицу, Гахвин, исполнявший роль старшего брата, по-прежнему не понимал, кто перед ним.
Зато…
— Дядя. Я уже встречала этого человека. Того имперского рыцаря, который помог мне, когда я сбегала из деревни. Это он.
— Ха-ха, малышка, с тех пор ты, похоже, почти не выросла?
Эрвен уже была знакома с таинственным рыцарем.
И…
— Яндель, с тобой, похоже, история похожая.
По странному совпадению я тоже был с ним знаком.
[Сопроводи одну девочку. Проследи, чтобы она добралась до места назначения.]
Лицо у него было изрезано временем, но это был тот самый рыцарь, который в первой главе поручил мне охранять девочку.
Конечно, само по себе это не слишком удивляло.
Он спрятал Эрвен в пещере и поручил мне, рыцарю, сопровождать её? Вполне возможно. То, что он оказался другом Гахвина, игравшего роль её старшего брата, тоже укладывалось в картину.
Настоящее удивление ждало дальше.
— Ах да, здесь есть те, кого я вижу впервые. Сперва, пожалуй, представлюсь.
Рыцарь весело улыбнулся и назвал имя.
— Рабигион Коммельби Лафдония.
Едва прозвучало имя, которое для жителя этого мира никак не могло показаться именем обычного человека, со всех сторон донеслись предсмертные стоны.
— Ах…
— Э…
— Хм…
…И этот дядька — Бессмертный король?
***
Бессмертный король, Рабигион III.
Человек, который спас Лафдонию — тогда всего лишь одно владение — в дни конца света и превратил её в Последнюю крепость континента.
Староста принижал его заслуги, говоря, что ему просто повезло иметь «хороших друзей», но истина от этого не менялась: он был исторической фигурой.
Однако…
— Зовите меня просто Рабигион. Враг моего врага — друг. И друг моего друга тоже друг, разве нет?
Именно поэтому его простецки-развязный вид казался особенно неуместным.
Бессмертный король в моей голове был монстром, закованным в харизму и излучавшим давление одним своим присутствием.
— Ну что ж, тогда…
— Постой! Постой, позвольте нам сперва посовещатьс… нет, позволишь нам немного посовещаться?
Гахвин, исполнявший роль «друга», явно не мог скрыть смятение и перебил его.
— Посовещаться… Я ненадолго отойду.
— В этом… нет нужды. Я применю магию.
— Как знаешь. Но лучше поторопиться. Неизвестно, когда нагрянет имперская армия.
— Не… беспокойся. Мы быстро… закончим.
Получив разрешение рыцаря, Гахвин тут же применил магию управления звуком и заговорил:
— К-как… всем кажется, это правда? То, что он с-с-сказал…!
Первым ответил архиепископ.
— Возможно, это просто совпадение имён. Раз был Рабигион III, значит, были и II, и I, разве нет?
— А-а… Точно. Точно…
Видимо, мозги у него наконец начали работать.
Гахвин, словно пытаясь разложить сумбур в голове по полочкам, пробормотал себе под нос:
— Я слышал, что первый владыка города и семнадцатый владыка города носили имя Рабигион. Это была древняя кровь, ещё до строительства Последней крепости, поэтому их средние имена неизвестны… Да, возможно, это один из тех двоих…
Его слова больше походили на попытку во что бы то ни стало собрать основания для отрицания реальности.
Впрочем, староста безжалостно это обрубил.
— Сэр Весилус, успокойтесь. Ведьма уже появилась в эту эпоху. Какой это может быть Рабигион I или II?
— А-а…
— Если уж так любопытно, спросите, как зовут его жену. Хотя если этот человек выдаёт себя за Бессмертного короля, толку от этого не будет никакого.
— Т-тогда я отключу магию управления звуком.
Так Гахвин и сделал.
Правда, он дрожал и даже не мог встретиться с рыцарем взглядом, поэтому вместо него заговорил я.
— Рабигион, как зовут твою жену?
— А… теперь вижу, вы подозревали, что перед вами кто-то, принявший мой облик?
— Сначала ответ.
— Карнон. Моей жене имя Карнон. Сейчас она, пока меня нет, управляет владением. И занимается делами, о которых ты просил.
— Делами, о которых просил…?
Гахвин склонил голову, явно ничего не понимая, и староста коротко кашлянул, подавая знак.
«Ах да, в прошлой главе говорили: стоило кому-то повести себя слишком не по роли, и всё шло наперекосяк…»
Не стоило зря вызывать у Бессмертного короля, который, судя по всему, играл роль НПС-помощника, чувство несоответствия.
— В общем, сперва возьми это.
— Что это…?
— Хм… Сегодня ты какой-то странный. Это же вещь, которую ты сам просил. Ради неё ты и вызвал меня в такую даль.
— А…! Т-так и было?
Гахвин с ошеломлённым видом принял чёрный самоцвет.
И в тот же миг…
Ш-ш-ш-ш-ш-ш—!
Из самоцвета начал сочиться чёрный, как сажа, туман.
При внезапном явлении я инстинктивно попытался отступить, но тело не двигалось.
«Что за… неужели предательство?»
Такая возможность мелькнула в голове, но, к счастью, на лице Бессмертного короля была только искренняя тревога.
— Честно говоря… я до сих пор не уверен.
— …?
— Даже если эта вещь сработает как надо, и вы благополучно попадёте в Великую демоническую область, а в конце концов встретитесь со злым богом…
Внезапно начавшаяся речь.
Даже без навигационной функции, дарованной магу, я понял всё сразу.
— Ведь нет никакой гарантии, что тот злой бог исполнит ваши желания.
«Значит, это и есть миссия следующей главы».
— Я уйду, пока не явилась имперская армия. Желаю удачи.
С последними звуками его голоса мир залило чернотой.