Глава 592 — Босс-ран (5)
Уникальный разлом пятого этажа, Крепость душ.
И босс-монстр лабиринтного типа, появляющийся здесь в роли хранителя, — «хранитель душ Хаусиэль».
Вообще-то вторая фаза у этого типа не так уж опасна.
В зависимости от показателя удачи персонажа возможны отклонения, но обычно достаточно вскрыть примерно пять сотен сундуков, найти магический камень и пройти дальше.
Но…
«Никакой гарантии, что мне тоже так повезёт».
Именно поэтому я взял с собой Свена Парава.
При прохождении этого разлома нужна не способность находить золото, а умение не вляпаться в дерьмо.
На мой взгляд, этот парень был заточен именно под то, чтобы обходить несчастья стороной.
«Вот уж на это я вообще не рассчитывал…»
Но что это вообще такое? Розыгрыш в стиле «пранк века»?
Я смотрел на сундук, из которого лилось ослепительное золотое сияние, и голова у меня медленно пустела.
— Свен Парав…
— Да? А, да. Господин барон.
— Перед тем как открыть сундук, ты не почувствовал ничего странного?
— Нет?.. Всё было как обычно, если позволите…
Фух. Значит, ему просто по-настоящему повезло?
Сколько ни думай, всё равно не сходится.
Персонаж, у которого есть врождённая удача в довесок к способности предчувствовать несчастья.
На этом месте, по-хорошему, в этот мир уже пора добавлять новый номерной предмет.
Название, скажем…
Золотая статуэтка гоблина Парава.
Присвоенный номер — 7777.
Или, на худой конец, однозначный номер меньше десяти.
Вот тогда баланс хотя бы приблизительно сошёлся бы.
— Эм… а что это такое?
После его вопроса я наконец начал приходить в себя.
Парень, словно опасаясь сундука, стоял в нескольких шагах от него и смотрел на меня с простодушным выражением.
Будь моя воля, я бы его расцеловал, но тогда едва улёгшееся недоразумение опять раздулось бы до небес. Так что пропускаем.
— Сундук, который при прохождении Хаусиэля можно найти с ничтожной вероятностью.
— Это хорошо?
Сразу видно исследователя.
— Хорошо. Очень хорошо.
Стоило мне ответить твёрдо, как взгляд у него изменился.
Он перевёл глаза в сундук — и в этих глазах уже смешались любопытство и жадность.
Похоже, пытался понять, что же там внутри такого, раз я говорю подобным тоном.
«Хотя для него эта вещь, пожалуй, не особенно привлекательна».
Ценность содержимого сундука зависела от того, кому оно достанется.
Для кого-то оно могло стоить дороже однозначного номера, а для кого-то оказаться совершенно бесполезной безделушкой.
Парав, как паладин, относился ко вторым.
Шурх.
Я сунул руку в сундук, откуда всё ещё струился свет, и кончики пальцев нащупали что-то круглое.
— …Для чего эта вещь, позвольте спросить?
Я хищно ухмыльнулся и объяснил ему назначение предмета.
Приходилось изображать местного, так что разговор растянулся: я упоминал «очки заслуг» и прочие подобные слова…
Хотя на самом деле всё можно было объяснить двумя словами.
«Зелье опыта».
Одиннадцатый уровень стал возможен.
***
«Персонаж употребил Грезящую душу».
«При достижении 10-го уровня будет получено 10 000 ОПЫТ».
***
Грезящая душа.
Сверхредкий предмет, который можно получить только во время битвы с боссом против хранителя душ Хаусиэля.
По сути, это обязательная вещь для выхода на 11-й уровень — потолок оригинального режима.
Даже если перебить все виды монстров, до 11-го уровня всё равно будет не хватать примерно четырнадцати тысяч опыта.
Монстров-то ещё можно как-нибудь всех зачистить, но набрать всё это портальными забегами или забегами по разломам почти невозможно…
«И вот так… я это ем».
Честно говоря, я был ошарашен.
Настолько редко удавалось заполучить эту штуку.
Даже мой последний забег, в котором я открыл Врата Бездны, закончился на 10-м уровне.
Правда, тогда с самого начала всё шло гладко, и в итоге мне удалось полностью собрать экипировку и билд эссенций.
В любом случае.
— …
Я залпом прикончил предмет и глянул в сторону: Парав стоял с поникшими плечами и совершенно скисшим видом.
Впрочем, понять его было можно.
Кто угодно почувствует себя обворованным, если решит, что сорвал первый приз в лотерее, а потом узнает, что это выигрышные номера прошлого тиража.
Тем удивительнее оказалась его следующая реакция.
— Но всё равно это к лучшему. Значит, господин барон сможет подняться ещё выше.
Сразу чувствовалось: он говорил не из вежливости, а искренне. В голосе проступала лёгкая досада, но ни зависти, ни ревности там не было вовсе.
— Ха-ха, не смотрите на меня так. Для меня эта вещь всё равно бесполезна, да и вы сами сказали, что вынести её наружу невозможно даже под магией искажения.
— Это так, но…
Когда он сам сказал такое первым, ощущение долга почему-то стало только сильнее. Если позже подвернётся что-нибудь подходящее, надо будет в первую очередь позаботиться об этом парне.
— Тогда снова в путь.
Чем дольше мы прохлаждались, тем тяжелее становилась битва с боссом, так что мы свернули разговор и возобновили поиски.
И, продолжая вскрывать сундуки один за другим, разговаривали дальше.
— Господин барон, у меня появился вопрос…
— Спрашивай.
— Что случится, если открыть тот сундук, которого вы опасаетесь?
А, этот.
— Всё просто.
В момент открытия сундука сгорает пять тысяч опыта.
Разумеется, чаще всего это приводит к понижению уровня, а тогда на число потерянных уровней случайным образом блокируются ячейки эссенций.
— Безумное проклятие… Очки заслуг, которые собирал всё это время, просто исчезают…
Парав не сомневался в достоверности моей информации. Разве что склонил голову с выражением: «Почему же я о таком не знал?»
— Но проклятие — проблема на потом. Настоящая проблема — хранитель разлома.
— Хранитель, говорите?..
— Да.
Если открыть тот сундук, хранитель впитает мой опыт и станет куда сильнее.
И что, такого типа нужно будет убивать с одной заблокированной ячейкой эссенции?
Даже я не уверен, что смог бы выбраться живым.
— Значит, вы взяли меня с собой ещё и поэтому. Для паладина это проклятие бессмысленно.
— Ну, не скажу, что такой причины совсем не было. Но не беспокойся. Если из сундука, наоборот, достать Грезящую душу, он становится намного слабее обычного.
Мы переговаривались и при этом методично открывали сундуки, и способность Свена Парава к предчувствию стала для меня понятнее.
«Раз она не срабатывает на слабых проклятиях и сундуках с чудовищами… похоже, включается только при настоящей опасности».
Но даже одно это было почти чудом… нет, может, и правда божественным даром.
В конце концов, недавно он ведь получил откровение, разве нет?
— А, кажется, наконец нашли.
После долгих поисков мы обнаружили сундук с магическим камнем и смогли перейти к следующей фазе.
Хруст!
Стоило разбить магический камень, как нас перенесло в пространство, будто воплотившее внутренности гигантского червя.
Тук!
Пол был скользким и мягким, и, словно живое существо, ритмично вздрагивал.
А ещё…
«Защитная система хранителя душ Хаусиэля становится ещё прочнее».
Из потолка, пола и стен начала сочиться вязкая жидкость.
— Нужно двигаться быстрее, пока всё это не заполнилось до конца.
Мы рванули быстрее, чем когда-либо, и продолжили прохождение третьей фазы.
Каким бы выдающимся ни был танк, дышать ему всё равно нужно.
Даже в игре, если эта жидкость заполняла всё пространство, на этом наступал гейм-овер.
Правда, после того как я составил карту, я больше ни разу не ловил здесь вайп.
«Сначала прямо, на развилке из трёх дорог — налево, потом ещё два раза прямо и направо…»
Всю карту я наизусть не помнил, но путь до магического камня знал безупречно.
Чавк, чавк.
Я разносил чудовищ, которые без конца преграждали дорогу, и мчался по кислоте, уже поднявшейся до икр. До цели мы добрались быстро.
Тук!
Магический камень в форме сердца испускал волны, как живой. Я без лишних раздумий размахнулся молотом изо всех сил и разбил его.
И затем…
Вууух…!
Долгожданная последняя фаза.
Когда мы закрыли и открыли глаза, нас встретило пространство, напоминавшее космос.
В центре пирамидой поднималась прозрачная, словно стеклянная, лестница, а на её вершине парил огромный магический камень в форме глаза.
Тело хранителя душ Хаусиэля.
«И в этот раз реплик нет».
Едва мы прибыли, глаз ярко вспыхнул — и отовсюду, как на первом подземном этаже в сезон дождей, хлынули чудовища.
Сотни тварей, которых не стыдно было назвать легионом.
«Защитная система хранителя душ Хаусиэля становится ещё прочнее».
И всё же мы добрались довольно рано, да ещё и по пути открыли золотой сундук, так что ранг самих чудовищ был не слишком высок.
«Максимум четвёртый ранг…»
А, к слову: если добраться сюда на максимальном значении после сгоревшего опыта, появляются даже монстры второго ранга.
И сила самого тела становится куда выше.
— Шевелись!
Пока чудовища не успели спуститься, мы поспешили вверх по ступеням, а когда столкнулись с ними, начали пробиваться с боем.
Всё-таки это был разлом пятого этажа. Вдвоём приходилось несладко.
Будь с нами маг с площадными навыками, дорогу можно было бы открыть куда легче.
Ну а нет — что тут поделаешь?
— Бехелла-а-а-а-а-а-а-а!!
Мы поднимались по лестнице, продолжая ожесточённую схватку.
На самом деле больше чудовищ раздражало само тело босса.
Бабах!
Ладно ещё магическая пушка, которая целилась точно в меня.
«Хранитель душ Хаусиэль применяет [назначение цели]».
Из-за того что агро периодически сбрасывалось, спутники позади тоже должны были уметь выдерживать волну.
И вдобавок ко всему…
Вууууух!
Каждый раз, когда тело выпускало очередную волну, меня отбрасывало назад, хотя [Гигантизация] уже была активирована.
— Чего застыл?! Я как-нибудь пробью дорогу, а ты поднимайся следом! Не тупи, болван!
— Д-да, да!..
Сказал я грубее обычного, но иначе было нельзя.
Стоит получить нокбэк или быть вытесненным монстрами вниз — и падение туда мгновенно засчитывается как смерть.
Босса я, допустим, как-нибудь убью один, но до тех пор нужно было упрямо карабкаться по лестнице и держаться.
Бух! Бух! Бух!
Я махал молотом как попало и сбивал чудовищ в стороны.
Большинство лишь теряли равновесие и катились по ступеням, но тем, кому не повезло, приходилось кувыркаться долго — пока они не срывались в беспросветную тьму внизу.
Хотя, конечно, вновь появлявшихся тварей всё равно было больше.
«…Чёрт».
Пока мы лезли вверх в этой свалке, расстояние между мной и следовавшим позади Свеном Паравом увеличилось. И не успел я оглянуться, как между нами уже было полно чудовищ.
«Кажется, быстрее будет не спасать его, а добить тело…»
Мой пропитанный игрой мозг первым делом отбросил эмоции и выдал самое рациональное решение.
В конце концов, неприятности создавал именно легион чудовищ; если подобраться вплотную, уничтожить тело было не так уж трудно.
Но тут же возник и другой вопрос: он всё-таки товарищ — разве не правильнее вернуться и вытащить его?
«…Что делать?»
Я мучительно колебался.
И в этот миг…
— Я попробую продержаться! Идите вперёд!..
Он сам крикнул это первым, и благодаря ему я без сожалений пошёл выше.
А затем…
«Персонаж применил [Размах]».
«Персонаж применил [Размах]».
«Персонаж применил [Раз…»
Наконец добравшись до тела, я с безумной силой замахал молотом — снова, снова и снова.
Тело могло быть каким угодно хрупким, но с уроном танка-варвара по нему требовалось врезать ещё сотни раз…
Хруст!
В конце концов огромный магический камень разлетелся на десятки тысяч осколков.
И…
«Хранитель душ Хаусиэль побеждён. ОПЫТ +6».
«Бонус за убийство хранителя. ОПЫТ +3».
Легион чудовищ, давно переваливший за тысячу, одновременно рассыпался светом и залил сиянием всё пространство.
Среди этого света я поспешил найти Парава.
— Хаа…
Он скатился почти до середины лестницы и лежал там, весь разбитый, хрипло хватая ртом воздух.
— Ж-жив…
Фух. С этого дня надо действительно хорошенько о нём заботиться.
***
Когда битва с боссом закончилась, открылся портал.
Кроме того, выпала радужная эссенция.
«Ха… и ведь мне придётся её бросить».
Сказать «до смерти жалко» — и то будет мало.
Настолько ценной была эта эссенция.
И всё из-за одного пассивного навыка.
[Контракт душ].
Эффект этого пассивного навыка прост.
Ты мгновенно становишься 8-го уровня, но больше не можешь получать опыт.
Эссенция, которую ни в коем случае нельзя поглощать, если стремишься выше.
Зато продать её можно очень и очень дорого.
Даже ходила известная история, что несколько лет назад один маркизский дом купил такую за несколько миллиардов камней.
«Говорили, жена съела её и забила все семь ячеек эссенциями для красоты…»
Смешно до абсурда, но именно такие вещи в реальности происходили каждый день.
«В любом случае, спустившись сюда, я уже заработал достаточно. Выбраться наружу — вот что сейчас важнее всего…»
Я задавил жадность и вместе с Паравом вышел через портал. В обычное время нас бы встретили так, словно только и ждали: подбежали бы и первым делом спросили, не ранены ли мы.
Но сейчас всё было иначе.
— …
— …
В глухой тишине все, кто находился вокруг статуи, смотрели в одну точку.
Я тоже поспешно повернул голову и проверил, куда именно они глядят.
«Врата уже открылись…»
Может, мы после убийства босса слишком долго провозились внутри?
Каменные врата, прежде плотно закрытые, уже стояли распахнутыми, открывая то, что скрывалось за ними.
— Портал?..
Красный портал — один вид которого отчего-то внушал дурное предчувствие.
Глядя на него, знакомый маг пробормотал:
— Это не обычный портал. Эта пульсация маны…
— …?
— Разлом… Это разлом!
Открылся разлом первого подземного этажа.