Глава 601 — Третья запись (4)
Спутанные волосы, будто чужой парик, закрывали всё лицо.
А сквозь эту косматую завесу виднелся один-единственный глаз.
Бу-ум!
Рост — около шести метров.
Да, он уже давно перерос всё, что обычно называют крупным чудовищем, но из-за нелепо длинных рук казался ещё громаднее.
Хотя, конечно, с Хифрамагентом ему всё равно было не сравниться.
Бу-ум!
И всё же давление от него исходило совершенно другого порядка.
Потому что я знал эту тварь лучше кого бы то ни было.
Силиарт, Владыка Тишины.
Этажный владыка пятого этажа, вооружённый целым набором мерзких механик.
Для меня, исследователя, который сражается через эссенции, он был настоящим бедствием.
И законтрить его магией связи, как в бою с Рикардо Рюхенпрахой, «Предателем», владевшим эссенцией этой твари, тоже было невозможно…
«Какого чёрта он здесь?»
Но, даже удивившись, я действовал мгновенно.
Рывок.
Стоило нам встретиться глазами, я отступил назад и прижал к себе Эрвен.
А затем…
— …!
Голос не выходил, и вместо него я коротко отдал приказ жестами.
Магу Гахвину, с которым как раз поймал взгляд.
«Атаковать».
«Со всей силы».
Будь рядом члены клана Анабада, я мог бы передать жестами куда более сложный приказ, но жалобы тут всё равно ничего не меняли.
К счастью, Гахвин исполнил приказ сразу.
«Гахвин Весилус применил древнюю магию [Гроза Катуки]».
Гроза Катуки.
Одна из древних магий, доступных Гахвину в роли мага; мгновенное заклинание без времени подготовки.
И мощи ему, разумеется, хватало.
Вспышка!
Несколько ослепительных разрядов, будто само небо рушилось вниз, накрыли всё ущелье.
Бу-у-у-ум!
Кожу ударил не звук, а чудовищная вибрация.
И в тот же миг…
«Персонаж вышел из области [Заклятие молчания]».
Силиарт, Владыка Тишины, карабкавшийся по отвесной стене, сорвался вниз — и звук вернулся.
— Э-э…
Гахвин, который сперва шарахнул магией, а уже потом решил думать, выглядел слегка придурковато.
— Хм… занятное чудовище.
Староста же оставался невозмутим.
А, точно. В его эпоху в Лабиринте, кажется, ещё не было этажных владык?
Если верить записям, высеченным на Камне чести, этажные владыки начали появляться в Лабиринте уже после того, как Искатель Бездны Лименин достиг десятого этажа.
— Сэр Весилус, вы знаете, что это за чудовище?
— Если я не ошибся… т-та тварь, которую мы только что видели, — этажный владыка Великой демонической области…
— Этажный владыка…?
Староста склонил голову, будто услышал незнакомое слово.
Только времени на любезные объяснения у нас не было.
— Вы чего встали?! Живо за мной!
Для начала надо выбраться отсюда.
Даже если когда-нибудь нам всё равно придётся убить эту тварь, верх узкого ущелья — не место для боя с ней.
Да и мне самому нужно было хоть немного разложить мысли.
— Эрвен, держись крепче.
— Д-да!
Я, всё ещё прижимая Эрвен к себе, быстро двинулся вперёд.
Рывок.
Стоило перейти на настоящий бег, как обнаружилась ещё одна перемена. Я уже был готов в случае появления чудовищ просто прорываться напролом.
«Хоть в этом повезло…»
То ли из-за появления Владыки Тишины, то ли ещё почему, но чудовища, преграждавшие путь, исчезли без следа.
— Барон, вы хотя бы скажите, куда мы сейчас бежим!
— Вниз.
— Вниз?.. Но там же нас ждёт этажный владыка!
— Потому и идём. Если драться, равнина лучше ущелья.
— Вы что… собираетесь с ним сражаться?
Гахвин крикнул так, будто услышал полную дикость, но ответ у меня был только один.
— А у нас есть другой выход?
— Блядь, это же этажный владыка! Тот самый этажный владыка, на которого даже сотни людей идут с подготовкой — и всё равно бывают жертвы! И вы хотите убить его впятером? Да ещё когда эта эльфийка сейчас и за одного полноценного бойца не сойдёт?
В принципе, реакцию можно было понять.
Дурная слава этажных владык говорила сама за себя.
И то, что он сорвался на грубость… ну, наверное, это тоже из-за эффекта поля.
Времени на молототерапию не было, так что в этот раз я решил великодушно простить—
— Гахвин Весилус!
В этот миг крик старосты раскатился по ущелью.
Такого резкого окрика от него я не слышал ни разу.
— Д-да?..
Гахвин совершенно растерялся, а староста жёстко произнёс:
— Хватит ныть и выполняйте приказ барона. Это распоряжение.
— Что? Н-но…
— Вы намерены ослушаться?
— Н-нет… Просто я уверен, что должен быть какой-то способ, кроме боя с этой тварью—
— Отвечайте только «да» или «нет». И советую подумать хорошенько. Ваш сегодняшний ответ определит ваше будущее.
— …Подчиняюсь.
Благодаря тому, что староста вовремя вмешался, ситуация быстро улеглась.
Когда в такой момент начинает шататься командование, всё — конец; к счастью, староста, похоже, понимал это не хуже меня.
Рывок.
Он ускорился и поравнялся со мной, бежавшим впереди.
— Судя по реакции нашего друга, противник и впрямь тяжёлый. У тебя ведь есть задумка?
— …Разумеется.
Точнее, я всё ещё её придумывал.
В любом случае, пока что ситуация не была настолько безнадёжной, чтобы уже впадать в отчаяние.
Необходимые для рейда элементы у нас имелись.
«Жрец, маг, рыцарь».
Самые важные люди для рейда на Владыку Тишины. Конечно, даже так пятерых для убийства этой твари было слишком мало…
Но у нас были бесконечная священная сила и древняя магия.
Да и староста, видимо, благодаря раздутым параметрам всё это время показывал подавляющую мощь.
Минимальные условия, можно сказать, выполнены.
«Проблема — я и Эрвен…»
Хотя, если смотреть на это оптимистично, в рейде у нас тоже наверняка должна быть какая-нибудь роль.
«Подземелье и камень», каким я его знал, было именно такой игрой.
«Когда начнётся бой с боссом, придётся крутить рейд этими тремя и ждать подходящего окна».
Кстати, важнее всех здесь был жрец.
Если как следует использовать бесконечную священную силу, можно как-нибудь продерж—
— Ба-а-аро-о-он! Остановитесь!
Позади поднялся шум.
Я перестал бежать и обернулся. Гахвин и архиепископ уже стояли на месте.
Нет, точнее…
— Архиепископ вдруг остановился и не двигается!
Гахвин тревожно смотрел на архиепископа, который застыл, словно заворожённый.
— Отойди на минуту.
Я опустил Эрвен и подошёл проверить, что с ним, но архиепископ лишь пусто смотрел в воздух.
Очевидно, что-то пошло не так.
«Что?»
У Владыки Тишины такого паттерна нет.
Это из-за того, что мы внутри разлома? Здесь всё работает иначе?
Тогда переменных становится слишком—
— Барон.
В этот момент архиепископ внезапно заговорил.
«Ух, напугал…»
Я украдкой успокоил сердце, едва не выскочившее из груди, и продолжил разбираться в ситуации.
— Архиепископ, ты в порядке? Что это сейчас было?
Если с ним возникла проблема, нужно было срочно искать способ её решить—
— Не тревожьтесь. Со мной всё в порядке. Более того, мне лучше, чем когда-либо.
И что это ещё значит?
— …То есть?
— В самом прямом смысле. Божье чудо переполняет всё моё тело. Не уверен, что когда-либо в жизни чувствовал такую полноту…
По глазам было ясно: архиепископ всё ещё был не в себе.
Чёрт, у нас правда нет времени на это.
— Барон.
Пока я пытался решить, что делать с архиепископом, он перевёл взгляд и уставился на меня.
— Не думали ли вы послужить чему-то иному, кроме духов предков?
Те самые слова, что он сказал мне перед появлением Владыки Тишины. Только в этот раз от них сразу потянуло чем-то неправильным.
Пока я не был уверен, но…
— Спрошу на всякий случай.
Проверить всё равно стоило.
— Под этим «чем-то иным» ты имеешь в виду Реатласа?
Архиепископ промолчал.
Зато вместо него на мой вопрос ответило другое.
Ш-ш-ш-ш-ш…
Из тьмы Лабиринта поднялись тысячи чёрных крупиц. Они собрались вокруг архиепископа так, будто благословляли его.
К сожалению, я знал, что это за эффект.
Он появлялся при переходе в класс жреца Каруи.
Ш-ш-ш-ш-ш-ш!
Архиепископ с сияющей улыбкой протянул руку к чёрным крупицам.
Отрицать происходящее дальше было бессмысленно.
Всё случилось слишком внезапно, и поверить в это было трудно.
— Видите? Божью милость?
Архиепископ перешёл в класс жреца Каруи.
***
«Иден Гестея поддался искушению».
«Можно использовать [Власть Каруи]».
***
В голове всё застыло.
Жрец нашей команды вдруг взял и сменил класс на жреца Каруи.
И что с этим делать?
«Убить его прямо сейчас?»
Глядя на его беззащитный вид, я не мог сказать, что это совсем невозможно.
Нет, скорее даже казалось, что другого шанса уже не будет.
Выбирать нужно было немедленно.
Если архиепископ с бесконечной священной силой после перехода в жрецы Каруи превратится во врага, мало нам точно не покажется.
«Но… если убью, что дальше?»
Оставим в стороне моральный вопрос, можно ли так легко убить архиепископа.
Без жреца этажного владыку нам точно не одолеть.
Но в голове всё путалось.
«Возможно, убивать его как раз нельзя».
Я всё ещё не знал способ прохождения этого разлома.
А что, если архиепископ, ставший жрецом Каруи, должен сыграть какую-то ключевую роль?
Импульсивное решение могло привести к необратимым—
«Персонаж применил [Размах]».
Когда я опомнился, мой молот уже летел архиепископу в макушку.
Не решение после долгих раздумий — мгновенный выбор тела.
Хрясь!
Одного удара молотом, вложенного на полную силу, хватило, чтобы снести половину головы архиепископа.
Но он всё ещё стоял.
Я давно знал, что жрецы Каруи способны функционировать в режиме «полголовы», так что не удивился.
— Ч-что… что вы творите?!
А вот Гахвин, наблюдавший со стороны, видимо, был другого мнения.
— Н-напасть на архиепископа! Вы окончательно спятили?!
А. Он просто не понимает, что сейчас происходит.
Объяснять времени не было.
«Ещё раз».
Я снова взмахнул молотом, но, к сожалению, его остановили щупальца, выросшие из тела архиепископа.
Для священного заклинания зрелище было слишком уж мерзким и омерзительным.
— Д-да что, чёрт возьми, происходит?
Я ещё несколько раз обрушил молот, но после ответных ударов щупалец оставил попытки и коротко объяснил:
— Архиепископ стал жрецом Каруи.
— Что?
— Смотри. Полголовы разнесло, а он жив.
— Т-тогда его же надо скорее прикончить!
Ну да. А минуту назад он орал, что я творю с архиепископом.
— Граф Сейнтред, попробуешь ты?
Я быстро отдал распоряжение. Староста без единого вопроса выпустил ауру и взмахнул мечом.
Но…
Ба-ах!
Эта оболочка выдержала даже ауру.
Впрочем, староста нисколько не выглядел разочарованным.
— Если вложу всё, пробить, пожалуй, смогу… Но после этого считайте, что меня нет. Это вроде моего смертельного приёма. Ты хочешь, чтобы я так поступил?
Староста смотрел на меня так, будто всё остальное было уже моим выбором.
Из-за этого сомнения стали ещё тяжелее.
Раз он так уверенно сказал, своё слово он, скорее всего, сдержит…
«Если потеряем ещё и старосту, у нас останется один маг».
Нужно было думать и о том, что будет пос—
— Вы…
В этот момент архиепископ заговорил.
— Всё же ни капли меня не понимаете.
Голос был лишён каких-либо эмоций, почти как у прежнего старосты.
— Не тревожьтесь. Скоро сможете понять.
Сразу после зловещего заявления архиепископа его позвоночник выгнулся назад, будто в обряде изгнания нечисти, а грудь распахнулась настежь.
Кра-кра-крак!
Я понял, что это за навык, с первого взгляда.
«Иден Гестея применил [Нестабильный сосуд]».
Нестабильный сосуд.
Сильнейший смертельный приём жрецов Каруи.
Эффект навыка прост.
На время применения он даёт временную неуязвимость…
«А потом взрывается».
Если брать только радиус и мощность, ни один навык «Подземелья и камня» не мог с ним сравниться.
«Уклоняться уже поздно».
Я принял решение.
Даже если придётся пожертвовать старостой, сперва надо остановить это.
С этой мыслью я уже собирался открыть рот.
Бу-ум!
От земли пошла вибрация, и звук исчез.
«Персонаж вошёл в область [Заклятие молчания]».
«Все навыки эссенций заблокированы».
Как будто этого мало, именно сейчас снова появился этажный владыка, которого мы недавно сбросили вниз…
«Атаковать».
«Со всей силы».
Я торопливо показал старосте те же жесты, что раньше отправлял Гахвину. Но староста лишь посмотрел на меня с затруднённым видом и покачал головой.
А… ему, значит, нельзя, если эссенция заблокирована?
«Сука».
Я тут же сменил жесты.
«Бежать изо всех сил».
«Куда угодно».
«Выжить».
За всю долгую жизнь исследователя я впервые собственноручно использовал жест «каждый сам за себя».
Убедившись, что все поняли сигнал, я подхватил Эрвен на спину и встал у края обрыва.
Уверенности, конечно, не было.
Выживем ли мы, если спрыгнем отсюда?
«Но… шансов больше, чем если словить тот навык в рожу».
С этой мыслью я уже почти оттолкнулся от земли, чтобы прыгнуть.
Бу-ум!
Из-за края обрыва показалась огромная рука.
Я собирался не обращать внимания и всё равно прыгать, но её движение было каким-то странным.
Будто она вовсе не целилась в нас.
«А?..»
И правда: тварь, зацепившись верхней частью тела за край тропы, свернулась так, будто крепко обнимала архиепископа.
А потом…
— …
Кажется, на миг она встретилась со мной взглядом.
Раз.
И, обнимая архиепископа, просто расслабила пальцы и сорвалась с обрыва.
«Персонаж вышел из области [Заклятие молчания]».
Секунды через три расстояние стало достаточным, и [Заклятие молчания] развеялось.
А потом — кто знает, сколько прошло.
Ба-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!
Снизу взметнулся взрыв, будто там рванула ядерная бомба.
— Все! Держаться крепче!
Великая демоническая область начала рушиться.