Глава 600 — Третья запись (3)
Как бы назвать моё нынешнее состояние?
Одно ясно: это точно не статусный эффект «страх» или «безумие».
Но и нормальным такое состояние никак не назвать.
Тук-!
В груди будто что-то сдавило.
— Ч-что?! Ты ведь не собираешься этой штукой меня ударить…
— Гахвин, заткнись на минуту. Мне подумать надо.
Ощущение было такое, словно из сознания вынули фильтр.
Порывы, один за другим, вспыхивали в голове и, прежде чем я успевал их удержать, уже срывались с языка.
— Прости, Эрвен. Я не хотел тебя пугать.
— Н-нет! Я не испугалась!
— Как же.
Вот и сейчас: стоило мелькнуть мысли, что надо бы извиниться, — и рот сразу сам раскрылся.
Тогда в чём причина?
«Наверняка эффект поля».
Подробностей его действия я, конечно, не знал.
Но очень похоже на дебафф психического типа, причём…
— Он усиливается со временем?
М-м, похоже на то.
Когда мы только попали сюда, всё было нормально.
Мы разговаривали на точке старта, время шло — и состояние рассудка постепенно начало плыть.
А ещё…
— Со стариканом ведь та же история.
— С-стариканом?
— А, прости. Думал, это я про себя.
— О чём вы вообще думаете? С какой стати вы вдруг приложились головой о собственный молот? И что значили ваши слова только что…
Ах, как же он достал. Болтает и болтает.
— Я объясню. Только помолчи.
Будь моя воля, я бы сперва прямо сейчас врезал ему молотом, а потом уже начал разговор, но кое-как сдержался.
— С моей головой что-то не так. Постоянно накатывают сильные порывы, и чем дальше, тем хуже.
— Порывы… какого рода?
— Каждый раз разные.
— Но хотя бы пример приве…
— Прямо сейчас мне хочется раскроить тебе голову.
Я ответил коротко. Гахвин с ужасом отшатнулся.
И тут его лицо озарилось пониманием.
— Значит, поэтому вы тогда ударили себя головой о молот…!
— Да. Решил, вдруг полегчает.
На деле способ сработал довольно неплохо.
Меня будто встряхнуло: я снова смог посмотреть на себя со стороны.
И в этом смысле…
— Но мне почему-то кажется, что с головой у тебя похожая беда.
— У меня?
Гахвин сделал вид, будто не понимает, и нацепил лицо невиновного человека, но для меня всё было почти на сто процентов очевидно.
Да, Гахвин старик вздорный, но не до такой же степени.
В прошлый раз, когда у нас случилась стычка, он сперва всё обдумал, а потом пришёл извиняться.
— Эрвен, ты, похоже, в порядке… Скажи-ка сама. По-твоему, этот старик сейчас нормальный?
— …Нет. Он странный.
— Вот, слышал?
— …В самом деле, я, кажется, стал несколько более… эмоционален.
Когда к разговору подключилась Эрвен, Гахвин тоже, будто нехотя, признал очевидное.
— Но это ещё не проблема. В отличие от барона, у меня не возникает порывов кого-то ударить!
Ну, если так, это хорошо.
Только вот когда он так взвивается и повышает голос, поверить ему становится трудно при всём желании.
— В любом случае теперь ясно: у нас двоих точно возникла проблема. Граф, архиепископ. С вами всё в порядке?
Я проверил и их состояние, но оба ответили, что назвать себя совершенно нормальными не могут, однако внешне это пока не проявляется.
— Хм. Тогда дело просто в разнице силы духа?
Староста — чудовище, прожившее тысячи лет, а архиепископ — человек глубокой веры. Ничего странного, если их дух крепче моего.
Но…
«Возможно, сила дебаффа немного различается в зависимости от роли».
Основанием для этой гипотезы была Эрвен.
Эрвен, получившая роль «ведьмы», единственная среди нас не испытала дебаффа.
— …Значит, надо поспешить.
На моё бормотание Гахвин тут же опять полез с возражениями.
— Поспешить? Вы хотите сказать, что собираетесь оставить эту проблему как есть и продолжить путь?
— Да.
Другого способа у нас всё равно нет.
Сидеть на месте бессмысленно, лучше как можно быстрее продвигаться вперёд…
— Просто невероятно! А если кто-то окончательно потеряет разум и набросится на нас сзади, что вы тогда намерены делать?
— Не переживай. Решение у нас всё-таки есть.
Кстати, проверять его даже не требовалось.
— Почему вы вдруг… посреди разговора взялись за молот?
А, это?
— Ты повысил голос. Я подумал, что ты, похоже, потерял рассудок.
— …
— О, замолчал. Значит, рассудок вернулся.
— …
Молот умеет контролировать людей.
***
Один день, второй, третий, четвёртый…
Мы всё шли и шли вниз по ущелью.
В отличие от Великой демонической области пятого этажа, здесь появлялись чудовища как минимум четвёртого ранга, но сами бои не представляли особой сложности.
Шааааааа…
Стоило кому-то получить хоть царапину, как рана тут же затягивалась благодаря бесконечной священной силе.
Хрясь!
Мой удар в роли наёмника был смертелен даже для монстров высшего класса.
Шарк!
О боевой мощи старосты, вытягивавшего ослепительно яркую ауру, и говорить было нечего.
Плюс древняя магия Гахвина; плюс Эрвен, которая зачаровывала чудовищ, обращая их в слуг, и тем помогала в бою. Сами сражения выходили до смешного простыми.
Да, именно сражения.
«Контроль снижается».
В нашем пути по ущелью, вниз, к подземным глубинам вроде бездонной пропасти, не было никаких разговоров.
Правило действовало со вчерашнего дня.
Запрещена любая болтовня, кроме обсуждения прохождения.
— …
— …
Ведь всякая беда начинается со слов.
А значит, если не говорить вообще, то и раздорам взяться будет неоткуда…
— …И долго мы ещё будем заниматься этой нелепостью?
Но, как и во всём на свете, нашёлся реакционный элемент, недовольный правилами.
Впрочем, большой проблемой это не было.
— Барон! По-моему, пользы от этого ника…
— Цыц.
Стоило мне нахмуриться и поднять молот, как маг мигом пришёл в себя, будто ничего и не было.
— П-простите. Из-за этого проклятого проклятия я снова на мгновение вспылил… Искренне прошу прощения. Больше такого не повтори…
— На первый раз отделаюсь предупреждением.
— …Понял. Буду осторожен.
Может, потому что вчера я действительно ему врезал?
Взгляд у него прояснялся куда быстрее.
Правда, у меня самого агрессивные слова всё равно вылетели первыми.
— Не осторожен, а веди себя нормально. Тебе всего-то надо заткнуться. Это так трудно?
— Эм… дядя…?
— …Я тоже немного вспылил. С этого момента буду держать рот закрытым.
Фух… Вот именно поэтому я и запретил болтовню.
В таком порывистом и раздражённом состоянии лучшее решение — вообще никаких раздражителей.
«Да что ж такое-то».
Я и правда едва не сходил с ума от напряжения.
Стоило хоть на миг потерять сосредоточенность — и наружу тут же лезла агрессия.
Я даже начал гадать, как староста и архиепископ умудряются оставаться такими спокойными.
Со старостой ещё ладно, но архиепископ как-то не выглядел человеком настолько выдающейся силы духа.
— Дядя! Вон тот цветок!
— В этот раз моя очередь, верно?
В ту же секунду, как Эрвен указала в сторону, я бросился туда, вырвал цветок, росший у края обрыва, и запихнул его в рот.
Причина проста.
«Контроль слегка повышается».
Если съесть этот цветок, симптомы помрачения рассудка немного ослабевали.
Кстати, обнаружил его я.
Цветы время от времени попадались повсюду, это показалось мне подозрительным, и я скормил один Гахвину.
— …Дядя, вам ведь очень тяжело?
— …Я благодарен за заботу, но по возможности не заговаривай со мной. В таком состоянии я ничего не способен услышать нормально.
— А… простите.
Если подумать, Эрвен тоже в своём роде потрясающая.
До того как стереть эссенцию, она, должно быть, каждое мгновение жила примерно так же, как я сейчас…
— А? Постойте, все остановитесь!
И тут Гахвин громко крикнул, заставляя нас остановиться.
— Снизу! Разве снизу не доносится какой-то звук?
— Теперь уже и слуховые галлюцинации пошли…
Я вздохнул и слегка приподнял молот, но староста остановил меня.
— Барон, пока опустите молот. Слова сэра Весилуса правдивы.
Что? Значит, звук и правда есть?
Чтобы проверить, я послал Эрвен взгляд, но она лишь покачала головой.
Из-за урезанных параметров она, похоже, тоже ничего не слышала…
— Сосредоточьтесь. Тогда и барон услышит.
По словам старосты я закрыл глаза и вслушался. Сквозь ветер, скользивший мимо ушей, донёсся едва различимый звук.
[Сюда…]
Что-то звало меня шёпотом.
— Наконец-то хоть что-то появилось.
Для кого-то это, наверное, было бы жутковато, но сейчас я испытал настоящее облегчение.
Ещё бы: сколько дней мы уже тут мучаемся?
Я хотел как можно скорее зачистить эту главу и выбраться отсюда.
— Что будете делать?
— Что-что. Само собой, проверим, что там.
На этот раз Гахвин не стал спорить.
Ну да, старик ведь тоже хочет, чтобы всё это поскорее закончилось.
— Не отставайте.
Мы прибавили шаг, и шум, поднимавшийся снизу, постепенно стал отчётливее.
[Вот так…]
[Иди сюда…]
[Какая у тебя прекрасная душа.]
Мне не нравилось, что приходится идти дальше, словно зачарованному, слушая настолько откровенные фразы. Но выбора не было.
Промежуточный босс это или настоящий — сперва надо с ним разобраться, а там уже что-нибудь…
— К слову, барон…
Тут кто-то заговорил со мной.
— Вы никогда не думали поклониться чему-нибудь помимо духов предков?
Удивительно, но это сказал не Гахвин, а архиепископ.
Почему-то у меня вырвался смешок.
— Ха-ха…
Я думал, он неплохо держится, но, похоже, и этот старик понемногу доходит до предела.
— Ты ведь понимаешь, что пытаться обратить варвара в свою веру — поступок крайне невежливый?
— …
— Но ситуация такая, что оправдываться не нужно. Я даже не так уж зол.
Поскольку старик до сих пор вёл себя образцово и неприятностей не создавал, я решил просто спокойно это пропустить.
Но, несмотря на мои старания, архиепископ лишь смотрел на меня с неприятной улыбкой на губах.
Может, поэтому?
— …?
Я заметил перемену слишком поздно.
«Голос…»
Голос не выходил.
Словно что-то перегородило горло изнутри и обрывало звук на полпути.
Я поспешно огляделся и быстро понял, что это произошло не только со мной.
— …
— …
Вокруг стало слишком тихо.
Не просто из-за правила, запрещавшего болтовню.
Не было слышно ни дыхания, ни шагов.
Даже ветра, который всё путешествие дул снизу, больше не было слышно.
[Сюда…]
Идеальная тишина, в которой оставался лишь непонятный голос.
В тот самый миг, когда я осознал это до конца…
Бум! Бум! Бум!
Под эти короткие глухие удары я ощутил дрожь под ногами.
Вибрация, поднимавшаяся откуда-то из-под обрыва, становилась всё сильнее.
— …!
— …!
Я оглянулся: все стояли на месте и беззвучно раскрывали рты.
Кажется, они что-то говорили, но разобрать было невозможно.
Я подошёл к краю обрыва и посмотрел вниз.
Бум!
Внизу — тьма без конца и края.
Пока ничего не видно.
Но…
Бум!
Вскоре «оно» показалось из темноты.
Оно карабкалось по отвесной скале и смотрело на меня снизу вверх жуткими глазами.
«А…»
Как только наши взгляды встретились, тело окаменело.
Я никак не мог этого понять.
Бум!
Ведь ещё до того, как мы вошли сюда…
Бум!
Маги, тщательно исследовавшие портал, сказали, что за ним точно разлом…
«Персонаж вошёл в область действия [заклятия молчания]».
«Все навыки эссенций запечатаны».
«[Гигантизация] завершена».
Почему здесь появился этажный владыка?