Глава 551 — Тайная комната (4)
Если коротко подытожить всё, что мы нашли в этой Тайной комнате, выходило вот что.
«Таинственная золотая книга с историей брата и сестры».
Ну, с ней пока было непонятно, для чего она вообще нужна.
Зато с остальными трофеями — если их можно так назвать — всё обстояло иначе.
«Семь книг призыва».
И не просто книг призыва. Каждая отличалась от тех, что стояли на внешних книжных полках.
В одной, например, сидело больше десяти редких мимиков.
В другой рисунок монстра почему-то был не чёрно-белым, а раскрашенным синей, красной и прочими красками.
В третьей место с изображением монстра было обозначено как «???».
Семь книг, и у каждой — своя странность.
«Подозрительная перьевая ручка».
К этому добавлялась ещё и ручка, лежавшая на столе Хэмсика.
— Хэмсик, а как пользоваться этой перьевой ручкой?
— Э-это…
Хэмсик мялся довольно долго, а потом начал с «ну, раз уж мы друзья…» и честно признался:
— Если этой ручкой закрасить рисунок в книге… можно получить эссенцию соответствующего цвета.
— Что?!
— Н-не ори! Я же пугаюсь!
Ну так говорил бы аккуратнее, чтобы я не пугался.
Перьевая ручка, которая гарантированно даёт эссенцию нужного цвета?
Разве такие вещи вообще имеют право существовать?
Предмет был настолько читерским, что поневоле возникала именно такая мысль. Впрочем, к несчастью, ограничения у ручки всё же имелись.
Не выше третьего ранга.
И всего два использования.
«Ну да. С чего бы предмету с таким эффектом быть бесконечным?»
Разочарование накрыло было волной, но стоило вспомнить, что речь о «Подземелье и камень», как стало легче.
Глуп тот, кто вообще позволил себе надеяться.
Да и по меркам этой игры даже такой предмет уже был полнейшим безумием.
«Так вот что значит неизведанная область…»
Теперь я понимал, почему исследователи так потеряли голову из-за недавно открывшегося первого подземного этажа.
Пятый этаж, шестой, седьмой…
Когда они только открывались, там наверняка тоже лежали подобные читерские скрытые находки.
— Кстати, Хэмсик, откуда ты знаешь про эту ручку? До моего прихода уже пару раз пользовался?
— Да быть не может!
— Хм. А объясняешь ты, однако, слишком подробно для того, кто не пользовался.
— Я просто знал! С самого рождения!
Выходило, Хэмсик ни разу не применял ручку, но с самого начала понимал, для чего она нужна.
— Почему ты её прячешь?!
Стоило мне, как ни в чём не бывало, убрать ручку за пазуху, Хэмсик снова забился в припадке.
— Э-эту ручку тоже нужно передать достойному…!
О, правда?
— Но ты же сказал, что её можно использовать дважды?
— Ну… и?
— Тогда можно сначала использовать один раз, а потом уже отдать. Тому самому достойному.
— Ч-что за бред ты несёшь…!
— Или есть правило, что её обязательно нужно передать в нетронутом состоянии?
— Э… такого вроде нет…
— Значит, никаких проблем!
Отлично. С вопросом ручки покончено.
Когда выберемся, я сначала использую её один раз, а оставшееся применение придержу, хорошенько подумаю, куда его лучше потратить, и уже потом уговорю Хэмсика.
А раз так, пора было переключить внимание на последний трофей.
— Карта, значит…
На карте, похоже, был схематично изображён весь первый подземный этаж.
В центре находился Каменный остров, наша точка старта, а вокруг него — несколько других островов.
Перьевая ручка, конечно, была находкой огромной, но и карта оказалась не меньшей добычей.
Хотя бы потому, что теперь не придётся тратить время на открытие местности вслепую.
— Островов, где мы ещё не были, два.
После консультации с навигатором Ауэном выяснилось: до одного от Библиотечного острова идти примерно неделю.
До другого — около месяца.
— Месяц… Этаж куда шире, чем я предполагал.
— Да… Правда, есть один момент, который меня смущает. Этот остров расположен именно в той стороне, где тогда виднелась радуга.
— То есть за той радугой мог быть именно он?
— Точно сказать пока не могу… Но простым совпадением это, по-моему, не назовёшь.
Собственно, я думал так же.
Поэтому этот остров мы впредь будем называть Радужным.
— Хэмсик, а что находится за пределами этой карты, знаешь?
— Не знаю…!
Хэмсик, с пустым видом глядевший на разгромленную комнату, ответил сердито и надуто.
Похоже, он немного обиделся, но на ложь это не было похоже.
«Значит, он и правда не знает…»
В таком случае лучше исходить из того, что изображённое на карте — ещё не всё.
Любопытство только сильнее разгоралось.
Что будет, если выйти за границы этой карты? Да и вообще, возможно ли туда выйти?
Теперь я, кажется, понимал, почему во времена, когда люди верили в плоскую Землю, их так занимал край света.
«Ладно. Потом сам схожу и узнаю…»
— Господин Яндель, взгляните вот сюда.
Версиль указала на один участок раскрытой карты.
Это была область, где находился Остров гигантов. Точнее — место на острове, где располагалась пещера, в которой мы останавливались.
— Видите отметку?
— Это… похоже на портальную стелу.
— Тоже так считаете?
На месте пещеры был нарисован символ стелы.
Правда, под ним имелась ещё одна, до неприличия понятная отметка.
— Стрелка вниз…
Что это могло значить?
«Второй подземный этаж».
Похоже, все, кто смотрел на карту, подумали об одном и том же, но никто не произнёс этого вслух.
И пока тишина затягивалась, Версиль снова заговорила:
— …Тогда посмотрите ещё вот здесь.
Она передвинула палец по карте и указала на новое место.
Первым его узнал Ауэн.
— Это… Остров старосты…
— Верно. На всей карте символов стелы всего два. И один из них — здесь.
В тот миг, когда я увидел точку, на которую указывала Версиль, у меня перехватило дыхание.
Не знаю, хорошей это было новостью или плохой.
— По крайней мере, выход мы нашли.
Стрелка под символом стелы совершенно однозначно указывала вверх.
***
Мы нашли выход.
Вернее, если быть точным, обнаружили место, которое, предположительно, могло оказаться выходом.
Для нас, до сих пор болтавшихся в открытом море без единой зацепки, уже одно это было прекрасной новостью.
Но…
«Именно Остров старосты, чтоб его…»
От этой мысли у меня снова сдавило грудь.
Ведь чтобы вернуться в город, нам, хочешь не хочешь, когда-нибудь придётся столкнуться со старостой.
— Т-то есть теперь мы сможем вернуться в город?
— Получилось-о-о! Ва-а-а-а-а!
Некоторые отрядники пришли в восторг уже от того, что выход нашёлся, и разразились криками. Увы, чтобы выбраться отсюда, предстояло решить ещё несколько задач.
— Но… действительно ли мы сможем уйти? Тогда, на Острове гигантов, стела ведь не сработала…
— И то верно. Как и когда мы спускались сюда, наверняка нужно выполнить какое-то условие.
Как и говорили эти рассудительные люди, найти выход ещё не значило закончить дело. Прежде всего нужно выяснить, как активировать портальную стелу.
А уж пробиваться через старосту — это будет следующей проблемой.
Но…
— Радуга! Остров, который находится в той стороне, где была радуга! Разве там не может быть какой-нибудь ключ?
Попробовать было что. Мы ведь, спустившись сюда, не сидели всё это время сложа руки.
«Самый вероятный вариант — Радужный остров. Но даже если дело не в нём, зачистим все остальные острова и рано или поздно всё выясним».
Поэтому я задал Хэмсику ещё один вопрос.
— Хэмсик, какие чудовища появляются из книг на самой верхней полке?
Насколько нам нужно усилиться, чтобы зачистить этот Библиотечный остров?
Ответ Хэмсика был прост.
Он не стал прямо говорить, к какому рангу их отнести по меркам исследователей, но перечислил имена:
— Тол-Лафупа, Кашан, Левиафан, Фрахель, Ридгер…
Фух. Значит, под конец всё-таки придётся убивать существ первого ранга.
С другой стороны, хорошо хоть они появляются по одному, а не всей кучей сразу?
— И что будет, если мы их убьём?
На мой вопрос Хэмсик вдруг ответил торжественным голосом:
— Не знаю.
— И даже не знаешь, обретём ли мы то самое «право», о котором ты говорил?
— Повторяю: не знаю. Таких воспоминаний у меня нет.
Понятно. Халява кончилась, дальше разбирайтесь сами.
— Хэмсик, как нам выйти отсюда? Через то место, похожее на портал?
Раз мы уже проверили всё, что можно, и больше брать здесь было нечего, я решил завершать.
Но, услышав меня, Хэмсик склонил голову набок.
— М? Если вошёл один раз, выйти уже нельзя.
— ………Что? И ты говоришь это только сей—
— Пи-и! Шутка! Выйдете вон там!
Да чтоб тебя. Я ведь правда перепугался.
Я невольно усмехнулся от абсурдности ситуации, а Хэмсик, видимо, был страшно доволен собой и всё поглядывал на меня, посмеиваясь.
— Пи-и-пип…! Разве не очевидно, что друзья шутят друг над другом?
Ну вот как на него злиться, когда он так радуется?
Я фыркнул и вывел отряд наружу.
Каменные врата всё ещё стояли распахнутыми и испускали свет. Но когда последним вышел Хэмсик, сияние исчезло, и створки сомкнулись.
— Слушай, Хэмсик, тебе каждый раз нужно вот так открывать дверь, чтобы войти?
— Ну да.
— Я думал, это место, где ты живёшь. Неудобно же каждый раз так возиться.
— Не знаю? Обычно мне совсем не неудобно! Просто я как раз приводил книги в порядок, а потом пришли вы, и я всё никак не мог зайти обратно!
А, вот почему он не мог попасть домой, шнырял туда-сюда и в итоге попался нам.
А по ночам ходил потому, что в это время мы засыпали.
— Мы поспим и снова пойдём на охоту. Ты чем займёшься за это время?
— Глазеть!
— А книги?
— Когда никого не будет… Когда вы уйдёте и никого не будет, тогда и наведу порядок.
— Почему? Нет, я не говорю делать это сейчас, просто любопытно. Ты же всё равно уже показался нам, можешь и так заняться.
— …Когда никого не будет. Так что не заставляй.
Ну, раз так, мне сказать было нечего.
Завершив исследование Тайной комнаты, мы вернулись в библиотеку и продолжили прерванный лагерь.
А на следующее утро сразу же вышли на охоту.
«Мимик уничтожен».
«Мимик уничтожен».
«Мимик уничтожен».
«Мимик уничтожен».
«Мимик уничто…»
Первой мы использовали книгу призыва мимиков, найденную в Тайной комнате. Увы, даже после того как мы перебили больше десятка, эссенция так и не выпала.
А без эссенции в «сокровищнице» нечего лутать.
«Удивительно, но я довольно спокоен».
Наверное, потому, что понимал: даже самая лучшая добыча с мимика — всего-то около тридцати миллионов камней.
Особой досады я не чувствовал.
И эта книга призыва была не единственной нашей находкой.
Поэтому мы вскрыли и остальные.
— …Дрейк?
Из книги, где было написано «???», призвался летающий монстр четвёртого ранга — дрейк.
И что это было? Я-то внутренне напрягся, гадая, кто появится.
Может, там правда просто стопроцентный рандом?
Непонятно, но с него выпал только один магический камень.
— Значит, остались раскрашенные книги.
Пять книг призыва с раскрашенными монстрами.
Когда мы открыли их все, выяснилось, что у этих книг есть общая особенность.
Из книги, где монстр был закрашен красным, выпадала красная эссенция этого монстра. Из той, где он был закрашен синим, — синяя.
«Проблема лишь в том, что, кроме одной третьего ранга, все были пятого ранга и ниже».
Эссенции пятого ранга и ниже без лишних раздумий пошли в утиль, а эссенция третьего ранга досталась исследовательскому отряду Армина — у них нашёлся желающий.
И вот…
«Уже всё вскрыли».
Так книги призыва, вынесенные из Тайной комнаты, израсходовались без особой прибыли.
Правда, главное блюдо — перьевая ручка — ещё оставалось…
«Но её правильно будет держать до последнего и ждать удобного момента».
Мне хотелось прямо сейчас воспользоваться ею и вытащить эссенцию Беллариоса, но я постарался рассудить трезво.
Мы ведь не собирались охотиться всего один день.
Эссенция могла выпасть и обычным дропом. Использовать ручку уже сейчас казалось слишком поспешной растратой.
Поэтому…
«Стоунвинтер уничтожен».
«Мекароте уничтожен. ОПЫТ +7».
«Морозный страж уничтожен».
«Бол-Херчан уничтожен».
«Механический гигант уничто…»
«…»
Охота после завтрака.
Охота после обеда.
Охота после ужина — до самого сна.
Сколько ещё дней мы провели в таком режиме?
Девяносто девятый день с момента входа в Лабиринт.
«Завтра и в городе снова откроется Лабиринт».
Время, когда начнут приходить новички, уже подступило.
***
— Заместитель командира, вы слышали? Про ту новость!
— А-а, об этом…
Аруа Рейвен, заместитель командира Третьего королевского магического корпуса, криво улыбнулась.
Архив подземного первого этажа.
Куда бы сейчас ни пойти в городе, всюду говорили только об этом.
Ещё бы — недавно по городу пополз по-настоящему ошеломляющий слух.
Бьёрн Яндель всё ещё жив там и чувствует себя прекрасно.
И он заполучил сразу два однозначных номера.
Слух, чья истинность пока не была подтверждена, впервые пришёл от злых духов.
— Заместитель командира… вы правда думаете, что это может быть правдой?
— Правда это или нет — не так важно. Нам нужно просто хорошо делать свою работу. Я пойду первой.
Рейвен отрезала подчинённому путь к дальнейшим вопросам, закончила обед раньше остальных и вернулась в кабинет.
Правда слух или нет.
Размышлять об этом не имело смысла.
В любом случае она хотела одного и того же.
Пусть бы слух оказался правдой.
Тогда ей не пришлось бы каждый день изводиться тревогой, словно она медленно чахнет.
— Хаа… хотя, если это правда, всё равно бесит.
Первый подземный этаж.
Неизведанная область, о которой не было известно решительно ничего.
Какие тайны и чудеса там скрывались? Какие великие исследования совершал сейчас Бьёрн Яндель вместе со своими товарищами?
— Фу-ух…
Она тяжело вздохнула и опустила голову.
Слишком привычный мундир.
И значок магического корпуса на верхней части груди.
Сегодня эта форма почему-то казалась особенно тесной и раздражала сильнее обычного.
— Хватит. Нужно просто делать свою работу…
Повторив себе то, что недавно сказала подчинённому, Рейвен снова взялась за дела.
А вечером того же дня…
— Заместитель командира! Прямое распоряжение из королевского двора!
Ей доставили официальный королевский документ.
Он был полон вычурных оборотов и трудных слов, но для неё, уже привыкшей к государственной службе, всё сводилось к трём строкам.
1. Королевский двор намерен исследовать первый подземный этаж.
2. Поэтому ему нужен человек с опытом исследования этого места.
3. Ты подходишь идеально.
Дочитав распоряжение до конца, Рейвен вскочила со стула, словно живая рыба, выкинутая на палубу.
И тут же принялась торопливо собирать вещи.