Глава 421 — Око бури (3)

Драконье слово: Молчание души.

Откровенно имбовый навык: выжигает МП всех персонажей в радиусе действия и доводит их до истощения души.

Но и у него есть слабость.

Когда-то старик-драконид сказал мне: оно может сжечь не больше 50% от максимального запаса МП.

Проще говоря, если держать запас выше этой отметки, до истощения души, которое наступает при нуле МП, дело не дойдёт.

«Наверное, поэтому он и берег его до сих пор».

Выбравшись из Ока ледника, я получил лечение от жреца, и тело пришло в норму. Но МП — совсем другое дело.

Запас уже едва переваливал за половину, а пока я дрался с этими ублюдками, мне пришлось включать [Гигантизацию], раз за разом использовать [Размах] и жечь немало МП.

Именно поэтому я нарочно его спровоцировал.

«Вот мне интересно: когда же он наступит? Тот миг, когда даже смерть не сможет меня спасти?»

«...Кр-р-р...»

В таком темпе МП у меня скоро иссяк бы.

Конечно, оставалось [Погружение души], но у навыка есть перезарядка. Используй я его один раз — и потом мне уже нечем было бы контрить драконью речь.

Поэтому я вынудил его применить её как можно раньше.

И в итоге...

— Кха-а-ах! Кхе-хе-хе! Кхр-р-р...

Драконоборец выбыл из боя.

Хм. Кажется, ещё в Лабиринте Ларказа ему всякий раз становилось худо после драконьей речи.

Но чтобы он настолько превратился в жалкую пчёлку — вот уж не ожидал.

Нежданный бонус.

«Персонаж применил [Погружение души]».

«Персонаж применил [Гигантизацию]».

Враг потратил свой козырь, а я восстановил просевший МП. Теперь мне нечего было опасаться.

— К-как...?

Ну и это лицо — хоть снимай на память и храни вечно.

— Бехелла-а-а-а!!

Будто сами духи предков хлынули по жилам.

«Мануа Лефеллес применил [Железный кулак]».

Следом Лысый ударил прямым, но я принял его с улыбкой.

Ага, значит, на них драконья речь всё-таки не подействовала.

«Ну да. Если он собирался её использовать, наверняка заранее связал узами тех, кто был рядом».

Лысый и остальные бойцы авангарда Ноарка не попали под Безмолвие души.

А задняя линия, похоже, стояла за пределами радиуса.

«К счастью, нашу команду тоже не задело».

Собственно, поэтому я и отвёл передний строй экспедиции назад.

Да, они должны были стать второй линией обороны против штурмовой группы, но главное — я любой ценой хотел не дать драконьей речи достать их.

«А раз он всё же не полез глубже, чтобы накрыть нас, значит, решил: если убрать меня, всё закончится. Может, ещё и рассчитал, что, потеряв сознание в нашем строю, он сам рискует жизнью».

От этой мысли становилось даже смешно.

«Да, ты всегда требовал от меня жертв».

И это он называет жертвой?

Если уж решил отрубить руку, надо быть готовым вырезать её вместе с лопаткой.

А он даже теперь сыграл так беспечно.

Если бы действительно решился пожертвовать всем, для нас это стало бы куда более опасной переменной.

«И хорошо, что не решился. Но...»

Внутри поднималось облегчение — и вместе с ним обида.

Нет. Скорее пустота.

«Из-за такого... Из-за такого ничтожества погиб Двальки...»

Один из главарей Оркюлиса?

Важная шишка, убившая древнего дракона, печально известный преступник?

И что с того? Суть не меняется.

Двальки был куда более выдающимся человеком, чем этот тип.

«Персонаж применил [Око бури]».

«Властью трансцендента раскрыта скрытая способность данного навыка».

Я задействовал захват и притянул Драконоборца.

Он, захлёбываясь кровью, бессильно понёсся ко мне в яростном порыве ветра.

Хрясь!

Стоило молоту опуститься — левое плечо ублюдка разлетелось.

— А-а-а!..

«Тц. А я ведь метил в голову. И надо же было ему в последний миг выкрутиться».

Ничего. Ещё будет случай.

Проглотив досаду, я остановил Лысого, бросившегося спасать Драконоборца.

Нет, не только его.

«Майк Роймерс применил [Выравнивание земли]».

«Урон союзников в определённом радиусе уменьшается наполовину, оставшаяся половина переносится на применившего навык».

Боец с дубиной, почти танк.

«Лия Андес применила [Волна огня]».

«Весь огненный урон временно значительно увеличивается; чем ближе применившая навык к цели, тем сильнее дополнительные эффекты».

Редкий одарённый ближнего боя.

Похоже, эти трое много тренировались вместе: стоило Драконоборцу выпасть, как они, наоборот, стали двигаться плотнее и доставлять мне куда больше хлопот.

«Кейл Элвад Женегер применил [Шип края земли]».

К тому же из задней линии время от времени прилетали дальние атаки.

Доспехов на мне не было, так что их удары пронзали и рассекали тело.

Но...

«Ройта Мэмандер применил [высшее исцеление]».

«Бенджамин Орман применил [высшее исцеление]».

Меня не просто обмазали баффами жрецов с ног до головы — меня ещё и лечили точечно. Продавить такую тушу им не хватало сил.

«Келбус Айрн применил чёрную магию четвёртого ранга [Метка зла]».

«Все эффекты регенерации персонажа снижены».

«Бенджамин Орман применил [Лунный свет очищения]».

«Все негативные эффекты, наложенные на персонажа, сняты».

Чёрный маг упрямо осыпал меня проклятиями, но такие штуки обычно проще снимать, чем накладывать.

— Не лезьте! Только держите строй!

Если бы мы пошли активнее, одного-двух, пожалуй, удалось бы добрать. Но мы намертво встали в оборону.

В конце концов, вся суть оборонительной игры в этом.

Пока тебя не прорвали — игрок победил.

Здесь было почти то же самое.

«Им всё равно не сбежать».

Точнее, даже если сбегут — это ничего не изменит.

Путь к отступлению у них перекрыт.

Позади кишат монстры, а босс-монстр уже поднимается следом, не сводя с них горящих глаз.

Не знаю, как остальные, но трое, что проскочили за мою спину и успели знатно огрести, вернутся в Око ледника — и через несколько дней сгниют заживо.

И в таком состоянии они доберутся до восьмого этажа?

Судя по виду, у них и припасов-то почти не осталось.

— Чёрт... откуда взялся такой урод...!

Боец с дубиной, опрометчиво решивший помериться со мной силой, отлетел от одного пинка и уставился на меня пустыми глазами.

— Разве, выбравшись наружу, мы не должны были стать непобедимыми?!

А, так вот какую надежду они лелеяли, тайно набирая силу на восьмом этаже, под носом у королевского дома.

Что ж, надежда не совсем беспочвенная.

На восьмом этаже полно эссенций, каждая из которых может стать ядром билда.

Только вот...

«Тогда надо было хотя бы сборку нормально подобрать».

У щитового варвара ключевой навык — [Гигантизация].

Это эссенция пятого ранга, добываемая с орка-героя, и в связке с [Единением] она даёт совершенно безумную эффективность.

Одними высшими эссенциями, навешанными как попало, проблему не решить.

— Лефеллес! Д-давайте пока отступим!

Боец с дубиной, похоже, потерял волю к бою, увидев, что сколько ни бей — я даже не шатаюсь. Он запросил отход, но Лысый его не послушал.

— И куда ты собрался?!

— Но нам нужно хотя бы перегруппироваться...!

— Хватит нести чушь, дерись!

Он тоже понимал.

Стоит им отойти на передышку — следующая схватка окажется ещё тяжелее.

В итоге выбор у них оставался только один.

— Нужно убить его! Только его!

— Остальные — пустяки!

Прорвать нас и подняться выше.

— Бехелла-а-а-а!!

Разумеется, я не собирался их пропускать.

***

Бой продолжался.

И чаша весов, однажды качнувшись в нашу сторону, обратно уже не пошла.

— ...Мы больше не выдержим!

Двое исследователей из своеобразной штурмовой группы, которые проскочили мимо меня и метили в основные силы, снова миновали меня — уже в обратную сторону — и присоединились к своим.

— А Каллин?..

— Глаза разуйте! Он мёртв!

Они втроём стояли спина к спине и дрались насмерть, но, потеряв одного, больше не смогли держаться и сбежали.

«Отлично. Значит, их осталось одиннадцать».

Врагов стало меньше.

У нас же погибших не было.

Кое-кто получил ранения, пока всё лечение уходило на меня, но почти все они были лёгкими.

И всё же...

«Вот теперь начинается главное».

Я не расслабился — наоборот, насторожился ещё сильнее.

Потому что теперь они наверняка поняли.

Если так пойдёт и дальше, они действительно умрут все до одного.

— ...Не думал, что придётся ставить жизнь на кон в таком месте.

Человек — существо расчётливое.

Поэтому, оказавшись на грани выживания, он в конце концов отказывается от всего.

От всего, кроме самого выживания.

«Самое страшное состояние для врага».

Если сравнивать с босс-монстром — фаза бешенства.

Состояние, когда дерутся на смерть ради того, чтобы выжить.

«У персонажа недостаточно силы души».

«[Гигантизация] завершена».

Как раз в этот момент МП иссяк, и моё тело уменьшилось.

— Яндель, отойди ненадолго назад и отдохни.

Амелия тут же встала справа от меня.

— Верно. Здесь мы справимся.

Слева — Лавиен.

— Мы займём твоё место.

А следом из задней линии вышли Джун и Кайслан.

Да, не знаю насчёт Кайслана, но Джун вполне мог заменить основного танка.

Упираться без МП было глупее, чем довериться товарищам. Я быстро отошёл из первой линии во вторую, готовый в любой момент рвануть вперёд, если появится новая переменная.

— Этот монстр отступил!

— Сейчас! Сейчас шанс!

Стоило мне, занозе у них в глазу, исчезнуть с переднего края, ноаркцы снова воспряли духом и бросились вперёд.

Правда, запал у них угас почти сразу.

«Джун Аршен применил [Высвобождение святости]».

Когда Джун выкладывал все навыки, он превращался в танка-монстра не хуже меня.

А ещё Кайслан, Лавиен и Амелия.

Фу-у-у-ун!

Попадись под их клинок неудачно — и правда умрёшь.

— ...Ух!

— Осторожно!

Как говорится, лучшая защита — нападение.

Они не просто принимали удары: острые контратаки вылетали в любую щель, и противник уже не мог давить так же смело, как прежде.

А затем...

— Лефеллес, Рики Эймонда снесли!

Вскоре мы заработали ещё одно очко.

Линия обстрела, собранная вокруг Эрвен, Акурабы и остальных, наконец выиграла силовое противостояние и убила одного из вражеских дальних дамагеров.

Это сильно подняло дух.

«Активирован статусный эффект [Шёпот бессмертия]».

В отличие от нашего погибшего, на нём сработал эффект поля Ока ледника, и тело поднялось нежитью...

— Б-быстрее оттесните его! Сбросьте вниз—

— А-а-а-а!

Вражеский одарённый, став личем, начал без разбора швырять навыки по своим же, но его быстро подавили и столкнули с обрыва.

Среагировали они неплохо, так что дополнительного очка, к сожалению, мы не получили.

«Из дальников остались два чёрных мага, один одарённый и один жрец Каруи...»

Битва продолжилась с прежней яростью.

Кайслан получил серьёзную рану и отступил, но его место тут же занял танк, до того ожидавший во второй линии.

— Фух, фух, фух...

Свен Парав.

По его дыханию было видно, как он нервничает, и доверия это не внушало. Но всё-таки он паладин.

Если не считать меня и Джуна, это был единственный полноценный основной танк.

Ах да, боец ближнего боя тоже сменился один раз.

— Эмили, назад!

— ...

Амелия, у которой кончился МП, отошла во вторую линию, а вместо неё вышел воин третьей команды Рик Джегерста.

В узком проходе мы использовали против врага все преимущества численного превосходства.

Но...

Ш-ш-шух!

Жертвы всё равно появились.

Острый чёрный шип пробил грудь насквозь.

Тот самый, что в бою в Дедвуде мгновенно убил танка Майта Миллиона.

Скрежет...

Рик Джегерста, только недавно вышедший на замену, умер от этого удара.

Он находился по нашу сторону границы поля, поэтому [Шёпот бессмертия] не сработал.

— Н-нет! Рик!..

Да. Этот парень... был другом Джеймса Каллы.

— Пута Рикербен! Чего стоишь?! Закрой брешь!

Я срочно отправил на пустое место следопыта второй команды, ближнего дамагера. С одной рукой или без — сейчас было не время отдыхать за спинами.

Тем более он сам говорил, что может сражаться.

— Рик...!!

Как только Пута Рикербен занял дыру в линии, Джеймс Калла выскочил из заднего ряда и обнял тело погибшего друга.

Но я заговорил холодно:

— ...Калла, вернись на позицию.

Возможно, ему сейчас были нужны слова утешения. Но то, что нужно, и то, что необходимо сделать, — разные вещи.

К счастью, Джеймс Калла это понимал.

— Да...

Коротко ответив, он взвалил тело друга на спину и ушёл в задний ряд.

Он стиснул зубы и шагал на дрожащих ногах. Я не смог сказать ему ничего.

Только отвёл взгляд обратно к полю боя.

Вжик!

Жертва была, но именно в этот момент мы набрали ещё одно очко.

— Лефеллес! М-Майка убили!

Мы сняли бойца с дубиной, который выполнял роль танка.

Добила его Лавиен.

Правда, сама при этом получила рану.

Жрецы подлечат — не умрёт, но на восстановление потребуется время.

«Активирован статусный эффект [Шёпот бессмертия]».

И снова сработал эффект поля: враг обратился нежитью.

Только на этот раз пользы от этого почти не было.

— Чего встали? Все назад!

Лефеллес перекинул агро на нас и отвёл линию назад. Из-за этого нам пришлось убивать уже убитого ещё раз.

И всё же...

«Осталось десять... Нет, Драконоборец выбыл из боя, значит, девять...»

Число врагов неуклонно сокращалось.

Победа подходила всё ближе.

У нас в линии дальних дамагеров один за другим садились по МП, но и у противника запасы подходили к концу.

— П-проклятия! Быстрее накладывайте проклятия!

Проклятие чёрного мага, сдерживавшее регенерацию, развеялось, и тела врагов начали гнить и расползаться.

У чёрного мага, который сдерживал наших жрецов, наконец иссяк запас маны.

«Отлично. Дальше нужно просто удержать».

Стоило мне увидеть, что усиление паладина Джуна закончилось и его танковая мощь просела, я отвёл линию назад и снова вышел вперёд.

— ...Проклятье, он уже восстановился?!

До полного восстановления МП было ещё далеко, но поддерживать одну [Гигантизацию] я уже мог.

Да и перезарядка [Погружения души] скоро закончится.

«А главное — раз магия проклятий сошла на нет, нам больше не нужно наносить урон».

Это было похоже на плотину, которую они едва-едва удерживали, а теперь её прорвало.

Дальше достаточно просто встать перед ними стеной и держать их в эффекте поля Ока ледника. Они развалятся сами.

— Оттесните его! Оттесните!

Они тоже это понимали и из кожи вон лезли, пытаясь сдвинуть фронт за пределы поля, но я стиснул зубы и держался.

— Похоже, священная сила у жрецов иссякла!

То, что лечение, служившее нам надёжной опорой, прекратилось, теперь уже почти не имело значения.

Эти суки тоже выдохлись.

Они ещё махали оружием руками и ногами, которые стремительно гнили, но только и всего.

Я с этой одной мыслью вцепился в щит и держал строй.

Тук!

Говорят, отчаяние всегда приходит без предупреждения.

— А-а-а-а!

Внезапно раздался крик.

Позади нас — там, откуда ему ни в коем случае нельзя было прозвучать.

— Эй, Яндель!!

Я не мог обернуться, потому что держал врага, и вместо меня тревожно выкрикнул Кайслан:

— ...Враг! Появился новый враг!

Появилась переменная.