Глава 226 — Перелом (2)
Худшего удалось избежать.
Да, внизу остался прожжённый ветеран, имя которого знал всякий, но никакая огромная армия нас не поджидала.
Врагов, с которыми нам предстояло разобраться, было всего трое.
Более того, то ли от самоуверенности, то ли по какой-то другой причине они даже не ударили по нам всем огнём, пока мы поднимались через портал и выстраивались.
Но...
«Авет Некрапето применил [Марионетка]».
Нет, от этого положение хорошим не становилось.
Пусть сейчас мы кое-как держались и не отступали, но чем дольше тянулся бой, тем хуже становилось именно нам.
Некроманты всегда такие.
[Гр-р-р-р-р-р!]
Большой бой, где люди гибли каждое мгновение.
Мертвецкие руки сдирали с людей кожу; тела товарищей, которым только что отсекли головы, поднимались и бросались на нас.
Хрясь!
Я и сейчас изо всех сил дробил черепа трупам, но если так пойдёт дальше, в численном меньшинстве в итоге окажемся мы.
«Чёрт, ну и подбор...»
Тут, как ни крепись, всё равно застонешь.
Их всего трое — а баланс у этой тройки, мать его, слишком хорош.
Масса Собирателя трупов.
Дуэльная мощь Синегривого.
И Учёный Погибели, маг высшего уровня, с площадными заклинаниями и чудовищной способностью ломать ход боя неожиданными ходами.
Будь это просто трое старых задротов, которые хорошо дерутся, шансы можно было бы оценивать куда выше.
«Нет. Именно потому, что у них такая связка, они и оставили здесь только этих троих, а остальных отправили наверх».
Я отбросил короткую досаду.
Как не бывает людей без слабостей, так и здесь не всё складывалось против нас.
Напротив, раз противником был Собиратель трупов, кое в чём мне даже повезло.
«Персонаж использовал [Беззаконник пустошей]».
Не думал, что штука, добытая в Лесу доппельгангеров, снова пригодится вот так.
— Бехел—ла-а-а-а-а-а-а-а!!!
На самом острие фронта я в очередной раз сделал то, что за сегодняшний день успел повторить уже бессчётное число раз.
Пробил дорогу.
Хр-рясь! Бабах!
Каждый взмах булавы сметал экипированных трупов, будто сухие листья под ураганом.
Причина была проста.
Беззаконник пустошей — один из жёстких контров против некров.
«Пропорционально числу человекообразных монстров временно повышается ближний физический урон».
Рост ближнего физического урона от количества врагов.
Не знаю точно, но прирост уже наверняка упёрся в потолок.
Так, а потолок у него...
«Текущий прирост: 1 000%».
В десять раз, да?
Хрясь!
Может, вот так себя и чувствовал Люй Бу из «Троецарствия»?
Трупы лопались от одного грубого взмаха булавы, так что даже [Размах] применять не требовалось.
Конечно, с ним пользы было бы больше...
Но ограниченный запас МП разумнее оставить для [Гигантизация].
— Да что это за исследователь 5-го ранга такой...
— Это великий воин!!
— За ним! Держитесь за ним!
Исследователи двинулись вслед за моей бездумной атакой, и строй прорыва сложился сам собой.
Отлично. Значит, в спину уже не зарежут.
— Смертник!
С [Взрыв трупа], который в начале нанёс нам чудовищный урон, постепенно тоже начали справляться.
В конце концов, здесь собрались опытные исследователи, для которых рейды — повседневность.
Даже без моих приказов они сами нащупали способ противодействия.
— Маг!
— Дерту Тейран!
Вспомогательная магия восьмого ранга — [Порыв ветра].
Бабах!
Едва тело смертника начинало раздуваться, его отбрасывали подальше заклинанием или навыком с эффектом отталкивания.
Разумеется, иногда они всё равно взрывались внутри строя и наносили урон; сильнее всех доставалось, само собой, мне.
Ш-ш-ш-ш-ш!
Ядовитая жижа смертников облепила меня с ног до головы.
Правда, жгло не так уж сильно.
Сопротивление яду я особо не поднимал, но...
«Подземелье и камень» — командная игра.
«Аруа Рейвен применила поддерживающую магию 7-го ранга [Нейтрализация]».
Баффовое заклинание, снижающее ядовитый урон наполовину.
«Ребекка Айзель применила [Разделение нагрузки]».
Активный навык, позволяющий принять на себя треть урона, получаемого выбранной целью.
«Кан Алгон применил [Коллективный иммунитет]».
Аурный навык, который без разбора своих и чужих передаёт всем в радиусе пятнадцати метров половину показателей сопротивлений владельца.
«Полтон Кассел применил [Кровавый источник]».
«Когда персонаж получает урон, создаётся сфера регенерации».
Более того, стоило мне получить урон, как из тела вырывались лечебные токены, а товарищи, подбирая их, тут же залечивали раны.
Когда в одном месте собираются сотни исследователей среднего 5-го ранга, каких только навыков там не найдёшь...
Ву-у-ум!
И в этот миг десятки световых шаров, заполнявших небо над Гоблинским лесом, одновременно погасли, и вокруг потемнело.
Я понял это инстинктивно.
[Будьте осторожны. Сейчас он начнёт действовать.]
Учёный Погибели.
Да, этот тоже не собирался вечно стоять зрителем.
Вспых!
Небо почернело, будто настало солнечное затмение.
На этой черноте возник багровый шар и начал стремительно разрастаться.
[Это Сфера погибели.]
Сфера погибели.
Атакующая магия, о которой в игре я не слышал ни разу.
Впрочем, неудивительно.
Это заклинание призыва было фирменной магией Учёного Погибели, которую тот создал сам — с нуля, начиная с формулы.
«Магия второго ранга, кажется».
Сердце сжалось.
Я знал, насколько нереальной разрушительной силой обладает атакующая магия высшего уровня.
Хотя, по большому счёту, это ничего не меняло.
Даже не знай я — всё равно примерно понял бы.
Понял бы, насколько опасно то, что висит над нами.
— Чокнутый старый ублюдок! Ты и меня прихлопнуть решил?!
Волк, едва увидев это в небе, содрогнулся и попытался убраться подальше.
Шут в отдалении вёл себя не иначе.
Он с перекошенным лицом что-то кричал.
Слов я не слышал, но догадаться было нетрудно: армия мертвецов по краям уже отходила назад.
«Вот же тварь».
Даже его союзники решили: если эта магия упадёт, от врагов, союзников и вообще от всего вокруг не останется и следа.
Но и что теперь?
[Я сдержу её. Вы продвигайтесь дальше!]
Я задавил тревогу и сосредоточился на том, что должен был делать сейчас: пробивать путь.
— Чего встали?! Не замирать, двигаться!
— Н-но если это упадёт...!
— А куда ты побежишь? Дерись!
Теперь исследователи подбадривали друг друга сами, без моих подсказок, и снова собирали волю в кулак.
— Идёт...!
От чьего-то шёпота я поднял голову.
Зловещий шар, уже раздувшийся так, что закрывал почти всё небо, рухнул вертикально к земле.
И тогда...
«Кайл Феброск применил атакующую магию 3-го ранга [Пронзающая сталь]».
Именно в этот миг завершилась магия Кайла, который обещал держать Учёного Погибели.
Шу-у-у-у!
Похоже, он заранее начертил магический круг на случай такого удара: в тылу вспыхнул мощный серый свет.
Вспышка!
Когда свет мигнул и погас, огромная стрела пронзила огромный метеор.
БА-А-А-АХ!
Грохот ударил по ушам так, будто их разорвало.
Шу-у-у-у!
Резкий ветер налетел и пронёсся над землёй.
А затем...
— Укройтесь! Укройтесь!!
Сотни больших и малых осколков, охваченных алым пламенем, посыпались дождём.
Исследователи в панике бросились врассыпную, но до земли долетело не так уж много.
И это снова была заслуга Кайла.
Бах! Ба-бах! Бабабабах!
Сотни падающих обломков натыкались в воздухе на полупрозрачные барьеры, взрывались и исчезали.
Даже маг 3-го ранга не мог бы растянуть защиту на такую огромную площадь, значит...
«...Он управляет каждым?»
Он читал траектории осколков и, расходуя минимум маны, блокировал их один за другим.
Такое объяснение было самым разумным.
Рейвен и в самом деле смотрела на это с разинутым ртом.
— Это... вообще возможно?..
Она была магом и потому куда острее понимала, насколько запредельной была только что показанная техника.
Но, к несчастью, маг противника тоже не был обычным человеком.
Нет, Учёный Погибели, архимаг из Оркюлиса, считался даже выше Кайла.
[Проклятый старикашка.]
Падающие метеориты, словно пущенные с подкруткой, изменили траектории, обогнули барьеры и ударили по земле.
Грохот!
Метеориты не различали своих и чужих.
Они падали в центр армии мертвецов, выпущенной Шутом, позади меня или рядом, и давили товарищей.
А затем поднимались в облике големов.
«Магия призыва 5-го ранга — Огненный гигант».
Рейвен вскрикнула так, будто не могла поверить глазам.
— Господин Феброск! Как такое возможно? Там же точно не было формулы призыва!..
[Он использовал остаточную ману и заново наложил формулы на оставшиеся осколки.]
— За один миг — магию 5-го ранга... да ещё десятки раз?..
В голосе Рейвен слышались и ужас, и невольное восхищение.
Но у Кайла, похоже, не было времени подробно объяснять.
[Яндель! Мне нужно готовиться к следующей атаке. Прикрой тыл!]
Связь оборвалась на полуслове.
Ха. Говорил же, что возьмёт Учёного Погибели на себя.
А разгребать всё равно мне.
«Хотя даже этому дядьке одному с таким чудовищем не справиться».
К тому же у Кайла после массовой телепортации на первом этаже и маны осталось мало.
Я снова отчётливо почувствовал: пока преимущество не на нашей стороне.
Мелтер Фенд, удерживающий Синегривого.
Кайл, назначенный против Учёного Погибели.
И я, ведущий сотни исследователей, чтобы добраться до Собирателя трупов.
Стоит проиграть хоть одному из нас — гейм-овер.
Хрупкое равновесие рухнет, и нас сметут за считанные мгновения.
Но, если перевернуть это иначе, для врага всё точно так же.
А значит...
Ш-ш-ш...
Я бросился к Огненному гиганту, который уже поднялся в полный рост и смотрел на меня сверху вниз.
Крепко сжимая в руках разросшуюся булаву.
Топ!
Я взмыл вверх — [Прыжок].
«[Размах]».
Я потратил МП и обрушил булаву вниз.
Одного удара оказалось достаточно.
Чтобы расколоть ядро призванного существа 5-го ранга — Огненного гиганта.
БА-А-А-АХ!
Огненный гигант рассыпался и развеялся частицами маны.
Сквозь них я посмотрел прямо вперёд.
Вдалеке виднелся Шут.
«И всё ещё ржёт, гад».
Если убить его, нам станет легче.
***
Я продвигался вперёд шаг за шагом, медленно.
Крушил, топтал, иногда отталкивал трупы, используя другие трупы как щит, и швырял их прочь.
Хрясь!
Я прорубал дорогу к жизни.
Шу-у-у-у!
С неба без остановки лился огненный дождь, выпущенный Учёным Погибели.
Бабабах!
Кайл отчаянно отвечал защитной магией, но перекрыть всё было невозможно.
— А-а-а-а-а!
Крики рвались отовсюду.
Те, кто до последнего цеплялся за жизнь и добрался сюда, падали на мокрую землю обугленными телами.
А затем...
«Авет Некрапето применил [Марионетка]».
В таком же виде поднимались и замахивались оружием уже на нас.
На это смотришь — и волей-неволей думаешь:
если ад в этом мире существует, то он здесь.
Бах!
Где-то впереди груда трупов прилетела, словно пушечное ядро, и разбила строй.
Это началось несколько минут назад.
Собиратель трупов принялся доставать из подпространства новые призванные тела.
Чёрт. А ведь казалось, мы уже почти добрались.
«Сколько же он их там накопил?»
Хотелось выругаться вслух.
Но ноги всё равно не останавливались.
Мы уже давно оторвались от основных сил и оказались окружены полчищем мертвецов, но я всё равно бежал вперёд.
Не знаю, сколько наших осталось.
Наверняка многие погибли.
И всё же...
— Бехел—ла-а-а-а-а!
Айнар рубанула трупа и выкрикнула. Сзади и с флангов ей ответили хором:
— Да-а-а! Бехелла-а-а-а-а!!!
И кричали вовсе не варвары.
Люди, дворфы, зверолюды.
Да, в этом кличе и правда есть что-то заразительное.
Бум!
Очередная груда трупов прилетела и поднялась прямо передо мной.
Пять тел, сросшихся в одно.
Я успел лишь поморщиться от мерзкого вида — и вдруг среди лиц в этой груде узнал одно знакомое.
«Хансен Келдерс».
Я встретил его в первый день, когда бродил по Проходу.
Тогда я ещё не понимал, что происходит, и ещё не встретил Шута.
Он предложил нам объединиться, но я отказал.
Потому что не мог ему доверять.
[Осторожные живут дольше. Надеюсь, ещё увидимся.]
Даже после отказа он ушёл с улыбкой.
И вот...
[Гр-р-р-р-р...]
Мы встретились снова.
«...Значит, он и правда был нашим».
Выглядел он так чудовищно, что Ли Хансу стошнило бы от одного взгляда.
Замахиваясь булавой, я подумал:
если бы я тогда поверил ему.
Если бы решил двигаться вместе...
Он сражался бы сейчас не против нас, а рядом?
Хрясь!
Возможно.
Одно я знал точно.
Тогда я ошибся.
И это был даже не лучший выбор.
Я не стал стараться только потому, что он был чужим.
А если бы попытался чуть сильнее, может, нашёл бы доказательство, что ему можно верить.
— Прости.
Я наступил на груду трупов и рванул дальше.
И на миг всё же задумался:
каким человеком он был?
Что он мог бы сделать, останься жив?
...
Теперь этого уже не узнать.
Может, в нём скрывался огромный потенциал, и он стал бы для меня большой опорой.
Ведь Двальки тоже сначала произвёл не лучшее впечатление.
Поначалу я решил, что он просто странный тип.
Но каким он оказался на самом деле?
Самым добрым из нас — и лучшим магом из всех, кого я видел.
[Яндель, ещё далеко?]
Голос Кайла отогнал лишние мысли.
— Уже близко.
И правда, оставалось немного.
Ещё чуть-чуть — и я доберусь до Шута.
Он некр на ловкость и яд, так что в ближнем бою тоже будет непрост.
Но слабости некров всё равно очевидны.
К тому же, призвав такую армию, он наверняка сжёг безумное количество МП.
Если Кайл сдержит Учёного Погибели, а Мелтер Фенд удержит того волчару, других переменных быть не должно...
[Поторопись ещё немного.]
Что?
[У меня нехорошее предчувствие.]
Нехорошее предчувствие?
Это тоже что-то вроде магической интуиции?
С такой мыслью я ещё раз взмахнул булавой.
[Гр-р-р-р-р...!]
Среди смердящих трупов вдруг показались незнакомые отряды исследователей.
Одна команда, вторая, третья...
Их было столько, что считать по одной быстро стало бессмысленно.
— Услышали шум, пришли посмотреть, а тут что за...
— Теперь и мы поможем!
— Остатки Лафдонии! Убейте их!!
— У-а-а-а-а-а-а!!
Это были исследователи Ноарка, охотившиеся на втором этаже.