Глава 3 — Обучение (2)

Варвар.

Если переводить дословно, название этой расы означает «дикарь». Когда я впервые взялся за неё, оружием я выбрал двуручный меч.

Потому что это круто.

У любого мужика хоть раз возникает желание сжать меч обеими руками, ворваться в самую гущу врагов и, вращаясь как безумный, рубить всё вокруг.

«Проблема была только в том, что я слишком быстро дох».

Варвар как персонаж меня зацепил, и я начал копаться в механиках. Как его развивать, чтобы он не только бил, но ещё и выживал?

Я перепробовал кучу вариантов, но варвар всё равно умирал слишком легко. Сколько ни вкладывайся в выживаемость, на выходе получался всё тот же берсерк.

Каждый бой превращался в ходьбу по канату: шаг в сторону — и я труп. О стабильности можно было забыть.

И вот однажды ко мне закралось сомнение.

«А обязательно делать из него дамагера?»

Среди доступных рас у варвара самый высокий запас здоровья. Плюс ожидаемый показатель силы тоже приличный, так что адамантиевое снаряжение он носить может.

Да, до дварфа с его имбовыми особыми способностями он не дотягивал, но базовые качества танка у него были.

Отдельный вопрос, что играть варваром-танком мне вообще не хотелось...

Но мне стало жалко уже проделанной работы, и я решил хотя бы попробовать.

А потом, после нескольких проб и ошибок, выстроил билд.

«Что это за читерская имба?»

Я без сожаления бросил дварфа, которого до этого использовал как основного танка.

И что с того, что в бою не будет прежнего размаха?

Я всегда ставил эффективность выше вкусов. Если это помогало прохождению, я мог выкинуть свои геймерские предпочтения нахер.

Как и сейчас.

*топ*

Закончив выбор оружия, я вернулся на место и почувствовал на себе взгляды остальных варваров.

Чё пялитесь, щитоварвара впервые видите?

Как и положено варвару, я встал на своё место уверенно и без малейшего смущения.

На этот раз даже играть не пришлось.

— Следующий!

Я не жалел о своём решении.

На то было три причины.

Первая: среди стартового оружия щит дороже всего перепродаётся.

Вторая: даже дай мне сейчас клинок, я, скорее всего, всё равно не сумею нормально им воспользоваться.

Третья: в итоге я всё равно стремлюсь к щитоварвару.

Сегодня я принял самое рациональное решение из всех возможных.

— Отныне ты стал воином!

Когда я выбрал оружие и вернулся в строй, у меня наконец появилось немного времени.

Пока остальные варвары проходили обряд совершеннолетия, я решил разобраться, что вообще привело меня к нынешнему положению. По-хорошему, надо было сделать это раньше, но...

А что я мог?

Задумаешься не о том — и сдохнешь.

「Ты достиг Бездны.」

Ладно, разложим всё хотя бы сейчас.

Я добрался до комнаты финального босса.

Скорее всего, именно это и стало триггером.

«Погоди. А тот парень, который умер передо мной? Он тоже дошёл до финального босса?»

...Может, и дошёл.

Людей в мире много. Наверняка среди них хватает таких же странных ублюдков, как я. Пока оставим это.

「Обучение завершено.」

Я понял это сообщение так:

«Всё, чему нужно было научить, я тебе показал. Теперь используй эти знания и попробуй выжить».

Кто бы это ни устроил, он явно был редкостной сволочью.

Хотел, чтобы я выжил? Тогда надо было заранее объяснить, что за херня тут со «злыми духами».

Я ведь едва не сдох сразу после появления. Мудак.

— Фух...

Может, дело в теле варвара? В отличие от обычного себя, я плохо контролировал эмоции.

Поэтому на этом я оборвал поток мыслей.

Лишнее возбуждение могло привести к ошибке. Да и пережёвывать причины случившегося, загоняя себя в стресс, было совсем не в моём стиле.

Всё уже произошло.

Назад дороги нет.

Куда продуктивнее думать не о причинах, а о том, как теперь выбраться.

Значит...

Да. Пока надо думать только об одном.

«Выжить».

(* * *)

Обряд совершеннолетия закончился.

Теперь я шёл по лесной дороге.

Впереди был вождь племени, позади — юные варвары.

Все выглядели так, будто отправились на прогулку и до чёртиков этому рады.

Но я не мог смеяться так же искренне.

Потому что знал, куда мы идём.

— Стоять!

Пройдя сквозь густые заросли, мы оказались перед крепостной стеной высотой, наверное, метров тридцать.

— Открыть ворота!

Ворота начали раскрываться с грубым скрежетом механизмов.

Так медленно, что хотелось зевать.

Но юные варвары смотрели, словно забыли, как дышать. И вот, в странной тишине, за воротами наконец проступил серый город.

— Рафдония...

Думаю, в этот миг мой взгляд мало чем отличался от их взглядов.

Вымощенные дороги и каменные здания.

Между ними — башня, устремлённая высоко в небо.

Я видел этот пейзаж только на иллюстрации экрана загрузки и даже во сне не мог представить, что однажды увижу его вживую.

Чёрт.

— Воины!

Когда ворота открылись, вождь развернулся и крикнул.

Я уж было подумал, что перед прощанием он скажет что-нибудь вдохновляющее, но...

— Идите! Там вас ждёт ваша судьба!

Варварам скучные речи были не нужны.

— Ва-а-а-а-а-а!

Только что ставшие взрослыми варвары взревели и понеслись в город. Мне не хотелось, но я тоже заорал и побежал следом.

Наверняка в тёмных домах рядом с дорогой крепко спали люди.

Но какое мне до этого дело?

Я же варвар.

*бум*

За спиной раздался звук закрывающихся ворот.

Разумеется, ни один варвар не обратил на это внимания.

Разгорячённые варвары бежали ещё довольно долго. Только потом они наконец успокоились и сбавили скорость, а я смог снова продолжить размышления.

Сейчас во мне жили два противоположных чувства.

— ...

Страх перед ситуацией, в которой я оказался.

И странное предвкушение от того, что я стал частью мира игры, в которую играл с наибольшим удовольствием.

Смешно, если подумать.

Ещё недавно я решил думать только о выживании, а во мне уже рождаются такие чувства.

...Похоже, я и правда ненормальный.

Хотя до этих варварских ублюдков мне всё равно далеко.

— Стоять!

Варвар, который бежал впереди и, видимо, считался лидером, остановился, обернулся и гордо объявил:

— Кажется, мы заблудились!

От такого признания варвары загудели.

— Карак, третий сын Пануна, повёл нас не туда!

— Он недостоин быть ведущим!

— Он должен ответить!

Вот же херня. Сами же радостно за ним пёрлись.

Таково общество варваров? Жестковато.

— Понял. Хватит. Я признаю, что недостоин, и складываю с себя обязанности ведущего.

Под напором упрёков Карак, третий сын Пануна, опустил голову и вернулся в толпу.

Следующим лидером выбрали женщину-варвара.

— Айнар, вторая дочь Френелины!

— Мудрая Айнар сможет вывести нас на верный путь!

Под одобрительные возгласы женщина-варвар с радостным лицом встала впереди и повела группу.

Но ей не понадобилось много времени, чтобы пройти ровно тот же путь, что и предыдущий лидер.

— ...Кажется, мы заблудились.

Удивительно, но даже фраза совпала слово в слово.

— Не может быть! Мы должны добраться до Лабиринта в назначенное время!

— Айнар недостойна быть ведущей!

— Верно!

Варвары, охваченные суматохой, начали всерьёз обсуждать, кого назначить третьим лидером.

— Думаю, подойдёт Джин, второй сын Тетрана.

— Нет. Я так не считаю. Скорее...

У этих ублюдков мозгов вообще нет?

Неужели они не понимают, что кто бы ни шёл впереди, до цели они так и не доберутся?

Так ведь очередь может дойти и до меня.

— ...

Я тихо отошёл назад и приблизился ко второй лидерше.

Она была здоровенной, чуть ниже двух метров, и стояла немного в стороне от группы с поникшим видом.

— Бьорн, сын Янделя? Ты тоже пришёл обвинять меня?

Ещё чего.

По мне, они тут все одинаковые.

Я покачал головой, и женщина-варвар склонила голову набок.

— Тогда зачем? Утешения мне не нужны.

— Нет. Я пришёл сказать, как найти дорогу.

— ...Это правда? Но как?

Я указал рукой в сторону.

— Нужно просто идти за ними.

— Просто идти за ними?

На её лице ясно читалось недоверие.

Я призвал на помощь терпение и спокойно, шаг за шагом, разложил всё по логике.

Город среди ночи. В зданиях вдоль главной дороги везде погашен свет. Но для такого позднего часа на улицах слишком много людей.

И все они не в повседневной одежде, а с оружием и снаряжением.

Куда ещё им идти?

— Верно. Теперь я тоже это вижу. Попробую.

Женщина-варвар вернулась к группе и закричала:

— Я нашла дорогу!

После этого варвары перестали выбирать третьего лидера и радостно взревели.

— Это же Айнар!

— Мудрая воительница!

Так или иначе, группа снова двинулась.

Похоже, мы шли правильно: чем дальше, тем больше вокруг становилось вооружённых людей.

Вскоре впереди показались расходящиеся во все стороны потоки света.

Если уж мы дошли сюда, то хотя бы больше не заблудимся.

— Лабиринт! Я вижу Лабиринт!

— Священное измерение битвы!

Я снова вернулся к прерванным мыслям.

Главный вопрос сейчас был один: правильно ли вообще входить в Лабиринт?

— Я чувствую! Лабиринт зовёт мою душу!

Варвары были так возбуждены, что если я тихо отделюсь от группы, они даже не заметят.

Тогда мне не придётся входить в Лабиринт.

Не придётся проливать кровь и сражаться с чудовищами.

Но даже прекрасно это понимая, я всё ещё не мог закрыть вопрос.

«Потому что знаю: побег ничего не решит».

В «Подземелье и Камень» есть налоговая система.

С двадцати лет все жители города обязаны платить налоги. Не заплатил — казнь.

По одной этой фразе игра кажется каким-то говном, но, если разобраться в сеттинге, причина там вполне объяснима.

Впрочем, думать об этом сейчас рано.

— Айнар! Прибавим ходу!

— Уо-о-о-о-о!

В любом случае мне нужны деньги.

Конечно, чтобы их заработать, необязательно лезть в Лабиринт и драться с монстрами.

Даже если устроиться в таверну, еды и крыши над головой на первое время хватит.

...Если бы я не был варваром.

Варвар — единственная раса, которой в начале игры дают оружие.

Причина очень простая.

[Варвар? Извини, место только что заняли.]

[Пошёл отсюда. Для варвара работы нет! Что ты на этот раз разнесёшь к чёртовой матери?!]

Варвары не могут заниматься обычной работой.

По внутриигровым настройкам у них просто нет другого способа заработать на жизнь, кроме как лезть в Лабиринт и убивать монстров.

Как оно будет в реальности — неизвестно.

Может, работу найти окажется проще, чем я думаю.

Но ставить всё на это и отделяться от группы мне мешало одно обстоятельство.

— До закрытия осталось десять минут. Проходите быстрее!

По игровому времени Лабиринт открывался раз в месяц.

То есть, если я не войду сейчас, мне придётся целый месяц выживать в этом городе.

А если я не найду работу?

Если меня никто не возьмёт только потому, что я варвар?

Ну, будущее тогда выходит мрачное.

Допустим, неделю я протяну на еде, которую дал вождь. А потом придётся питаться объедками и отбросами.

Может, я вообще сдохну от голода ещё раньше.

Одно ясно точно: даже если я выдержу этот срок, моё тело уже не будет таким, как сейчас.

— Я войду первым!

— Нет! Первым буду я!

Голод, холод, сон в грязи и антисанитарии.

Я лучше многих знаю, насколько разрушительно всё это действует на человеческое тело.

Значит, если уж всё равно входить, рациональнее сделать это сейчас, пока я в лучшей форме.

«Проблема лишь в том, что это может укоротить мне жизнь».

Пока я всё глубже увязал в сомнениях, кто-то схватил меня за плечо.

— Бьорн, сын Янделя!

Я обернулся. Это была та самая женщина-варвар.

Её звали, кажется...

— Айнар, третья дочь Френелины.

— Вторая дочь.

Неважно. Что ей от меня нужно?

— Остальные воины уже вошли в Лабиринт. Остались только мы с тобой.

— А.

Так вот почему стало так тихо.

Я огляделся и увидел, что на площади почти никого не осталось. Не только варваров — людей вообще было мало. Похоже, Айнар решила, как вторая ведущая, присмотреть за мной, раз я стою на месте.

— Нужно спешить. Мы пришли поздно, времени почти нет.

После её слов я поднял голову и посмотрел вперёд.

Портал, который раньше даже издали бил в глаза ярким светом, теперь заметно уменьшился.

— До закрытия осталось пять минут!

Как раз в этот момент распорядитель снова объявил оставшееся время.

Пять минут. Меньше, чем кажется.

Пора уже принимать решение...

— Иди первой. Я войду сразу за тобой.

— Хорошо.

Айнар кивнула и направилась к порталу. Из-за этого мои сомнения стали только тяжелее.

Итак, что мне теперь делать?

Как законченный фанат эффективности, я всегда предпочитал действовать быстро. Но в этот раз принять решение оказалось нелегко.

Потому что, в отличие от игры, на кону была моя настоящая жизнь.

— Бьорн, сын Янделя!

Я уже машинально собирался отступить назад, когда Айнар, спокойно шедшая вперёд, вдруг резко обернулась.

— Спасибо тебе за то, что было раньше.

— ...Не за что.

— И я хочу кое-что спросить.

За исключением имени моей матери — спрашивай что угодно.

Я кивнул, и Айнар совершенно искренним голосом спросила:

— Что мне делать, чтобы стать такой же мудрой, как ты? Я впервые в жизни вижу такого умного варвара. Я тоже хочу стать такой.

Вопрос был чертовски неудобный. Как стать умной? Честно говоря, проще, наверное, заново родиться...

Нет, стоп. С чего я вообще об этом думаю?

Надо ответить что-нибудь наугад и быстрее её отправить к порталу.

— Всегда думай, прежде чем действовать.

— Хм, вот как!

Я сказал это почти не задумываясь, но Айнар с серьёзным лицом принялась обдумывать мои слова.

А потом сказала кое-что неожиданное.

— Спасибо за совет. Если я вернусь из Лабиринта живой, я отплачу тебе.

Если вернусь живой?

Из уст варвара это звучало слишком странно.

И потому я, сам на себя не похожий, задал лишний вопрос.

— ...Ты боишься смерти?

— Разумеется. Смерти бояться естественно. Думаю, остальные воины тоже боятся. Просто не показывают.

Вот как?

Честно говоря, её слова не очень укладывались у меня в голове.

В игре варвары были существами, не знающими страха.

Да и в реальности они выглядели не сильно иначе.

Когда я промолчал, Айнар добавила:

— Мы родились воинами. Если не сражаемся — умираем.

Говорила она неуклюже и жёстко, но почему-то я полностью понял, что она хотела сказать.

— Понятно.

Как и у меня, у них просто не было выбора.

Они родились варварами.

Если они не смогут убивать монстров в Лабиринте, то не выживут в этом городе.

И поэтому с детства они учились побеждать страх и идти вперёд.

Да, только и всего.

Вот почему они казались дикарями.

— Увидимся живыми, Бьорн, сын Янделя.

Затем Айнар вошла в портал.

— До закрытия осталась одна минута!

Теперь меня уже ничто не держало.

Остался только мой выбор.

Как в той надписи, что всплыла перед входом в комнату финального босса, вариантов было два.

「Да / Нет」

Странно, но в голове вдруг стало ясно.

Да. Лучше думать, что я играю.

В играх я всегда ставил цель выше всего и строил прохождение вокруг эффективности.

Перед действием я сначала оценивал шансы, а потом думал на два шага вперёд.

Если мгновенная выгода в итоге оборачивалась потерей, я выбирал «нет».

Если наоборот — «да».

И поэтому выбора у меня, по сути, никогда не было.

— Портал сейчас закроется! Отойдите!

Я рванул вперёд.

Как в тот момент, когда вождь назвал моё имя, глубоко внутри бурлил страх.

Ещё бы. Всю жизнь я был болезненным слабаком и даже в обычной драке ни разу толком не участвовал.

А теперь против меня будут монстры?

Колени уже начинали слабеть.

— Опасно!

Но дело не в том, что шансов нет совсем.

Сейчас у меня есть до нелепости сильное тело варвара.

Есть знания, полученные за тысячи выращенных персонажей.

И главное — есть огромная цель: выжить.

Значит, выбора нет.

Я прекрасно знал, что впереди меня ждёт адский путь, который ни один нормальный человек не выбрал бы добровольно.

Но всё равно...

Я уже решил, что это самый рациональный вариант.

「Вы вошли в Кристальную пещеру на первом этаже.」

Именно поэтому.