Глава 136 — Оркюлис (2)
У чувств есть одно свойство: они заразительны.
Увидишь, как кто-то рядом плачет, — и самому почему-то становится тоскливо. Улыбается — и тебе легче на душе.
Со страхом всё то же самое.
«Да брось, разве такое случится?» — думаешь ты. Но стоит человеку рядом раз за разом тревожно оглядываться, как в голове поневоле шевелится: а вдруг?
Так уж устроены люди.
— Когда ты так твердишь, поневоле кажется, будто это и правда сейчас случится.
— Н-но осторожность лишней не бывает...
Стоило мне стереть с лица всякий намёк на улыбку, как до спутников постепенно начало доходить, что всё это может быть не пустой тревогой.
Для меня — лучше не придумаешь.
Правда, решающим стало слово Ротмиллера.
— Головой я по-прежнему не могу этого принять, — сказал он. — Но с некоторых пор у меня такое чувство: если не послушать тебя, случится что-то крайне скверное.
У Ротмиллера, поглотившего эссенцию мимика, был параметр «шестое чувство». И наша команда Полудурков уже не раз получала от него пусть мелкую, но очень нужную пользу.
А когда такой человек вдруг говорит подобное — вес у слов совсем другой.
— Б-Бьёрн, давай уже не будем стоять. Пойдём скорее, а?
— Х-ха-ха! Да, так будет лучше! Всего-то ещё день помучиться!
Меня даже слегка покоробило.
Когда я говорил, все ворчали: мол, не кажется ли тебе. А стоило Ротмиллеру бросить одну фразу — и тут же готовы плясать под его дудку.
«Хотя, признаться, после слов этого дядьки мне и самому стало не по себе...»
Шестое чувство — всего лишь шестое чувство.
Но ведь с появлением незваных гостей наши параметры в целом резко выросли.
«Ху-у... Похоже, и правда пора готовиться к худшему».
Будто завеса, скрывавшая дурное предчувствие, приподнялась — и оно наконец показало лицо. Я допускал самый плохой вариант, но в глубине души всё же надеялся, что это окажется обычной моей мнительностью.
Похоже, не окажется.
Тук!
Сердце сжалось ещё сильнее.
Но ничего не изменилось.
Я должен делать только то, что могу сделать прямо сейчас.
— Двигаемся дальше.
Короткий привал закончился, и мы снова пошли.
Я прибавил ходу сильнее прежнего, но спутники шли следом без единого недовольного слова.
Так мы долго мчались по Лабиринту в тяжёлом молчании, пока Ротмиллер вдруг не заговорил:
— Знаешь, если подумать, Бьёрн, ты, возможно, чем-то похож на меня.
— Похож? Ты о чём?
— Я получил эту способность через эссенцию. Но ведь ты мог от рождения обладать хорошим чутьём, разве нет?
Хм. Об этом я ни разу не задумывался.
И всё же совсем бессмысленной мысль не была.
В «Подземелье и камень» при выборе персонажа базовые характеристики выставлялись случайно в пределах исходного диапазона.
«Кажется, базовое шестое чувство могло быть от нуля до пятидесяти?»
Если учесть, что эссенция мимика давала к шестому чувству всего пятьдесят, верхняя граница базового значения у этого параметра была довольно высокой.
Правда, это не основная характеристика вроде силы, поэтому никто не создавал персонажа заново только ради шестого чувства.
— Я и раньше думал: в тебе всегда было что-то острое, — сказал Ротмиллер.
— Точно! Ты же тогда эту Элису уделал, мяу. Все растерялись, потому что она была жрицей, а ты — нет.
Хм. Может, и правда?
Когда они заговорили так уверенно, я сам начал думать, что в этом что-то есть.
Как я уже сказал, человек — существо именно такое.
Вполне могло оказаться, что у Бьёрна шестое чувство от природы высокое.
Но сейчас не время ломать над этим голову.
— Хватит. Просто не отставайте.
Решив подумать об этом потом, я сосредоточился на том, чтобы пробивать путь.
У каждого дела есть свой приоритет.
А значит...
Бах!
Я взмахивал булавой.
Фью-у-у!
Выпускал ледяное копьё.
Шарк!
И снова шёл вперёд, расчищая дорогу сквозь Байкундусов с отсечёнными шеями.
Сколько времени прошло так?
[05:13]
С начала двадцать первого дня прошло уже столько.
Выходило, после Бафомета мы почти без отдыха бежали целых двенадцать часов.
— Ху-у, ху-у, ху-у...
Дыхание, вырывавшееся из носа и рта, было горячим.
У остальных, конечно, всё было не лучше.
Я в последний раз окинул спутников взглядом.
Все выглядели измотанными.
Ещё бы. Пусть характеристики и выросли, но они уже вторые сутки толком не спали.
Зато конец был близко.
— Свернём сюда — и всё!
Промчавшись по длинному прямому коридору, мы добрались до цели.
Не тесный коридор лабиринта, а огромный каменный зал.
Лязг!
Едва мы вошли, на трёх входах, соединённых с залом, рухнули железные решётки.
— А-а! Нас заперли!
— Всем собраться! Неизвестно, что сейчас появится!
Ситуация застала нас врасплох, но все тут же восстановили строй и приготовились к бою.
А затем взгляды сами собой сошлись в одной точке.
Потому что выскочить что-то могло только оттуда.
— ...Не окажется же там, ну, монстр четвёртого ранга, да?
На одной из стен высилась грозная каменная дверь.
「Владыка Лабиринта обнаруживает претендентов.」
Вскоре вырезанные на ней геометрические узоры засветились, и дверь начала открываться.
А потом...
Др-р-р-р...
Огромный рост — около четырёх метров.
Под стать ему — массивное, раздутые мышцами тело.
Угрожающие рога над головой.
Короткая бурая шерсть, сквозь которую проступали жилы и рельеф мышц, и копыта на ногах, державших могучие бёдра.
Бум!
Когда каменная дверь распахнулась до конца, из проёма показалось чудовище и издало свой особенный рёв.
[Му-у-у-о-о-о-о!]
Финальный босс Лабиринта Ларказа.
— Минотавр! Это минотавр!
Монстр был настолько знаменит, что Миша узнала его с первого взгляда.
***
Монстр пятого ранга — минотавр.
Не четвёртого, как опасалась Миша, но...
«Если уж уточнять, где-то четвёртый с половиной».
Этот отличался от обычных минотавров.
Именной монстр с собственным именем — Ларказ.
Иными словами, высшая мутировавшая разновидность, обладающая навыком другого существа.
Бум!
Едва он сделал первый шаг в нашу сторону, все поняли: с ним что-то не так.
Да и как тут не понять?
С первого взгляда ясно — такой навык минотавру не положен.
[Му!]
Коротко выдохнув, он вскинул руку.
「Владыка Лабиринта Ларказ применяет [пылающая кожа].」
По его телу разом расползлось огромное пламя.
Вж-ж-жух!
Даже с расстояния в тридцать метров жар ударил в лицо.
Все невольно оцепенели.
— Э-э, он что, ещё и огнём владеет, мяу?
— Н-не может быть. В книгах ничего подобного не было.
— Значит, высшая мутировавшая разновидность, — сказал Ротмиллер. — Как тот Бафомет в комнате, где была спрятана карта.
— А! Точно, похоже на сверхспособность того монстра!
Двальки, будто что-то осознав, быстро поделился выводом:
— Ифрит! Это наверняка сверхспособность ифрита!
Верно.
Я всё видел, как он уже несколько месяцев читает одни книги о Лабиринте, — и теперь Двальки наконец-то выглядел настоящим магом.
Жаль, времени похвалить его не было.
[Му-у-у-о-о-о-о!]
Монстр, до того изучавший нас с выражением «что это за хрень вообще?», рванул вперёд.
Тяжёлые шаги загрохотали по залу.
Бум! Бум!
Четырёхметровая тварь, несущаяся на нас и пылающая всем телом, выглядела даже не жутко — жуткости тут было мало.
Впрочем, до Риакиса ей всё равно далеко.
— Бехелла-а-а-а!
Я, наоборот, заорал и бросился навстречу.
Татак.
Расстояние стремительно сокращалось.
Стоило мне войти в зону его удара, как огромная двулезвийная боевая секира рухнула сверху прямо на голову.
Грохот!
Хм, значит, вот примерно так.
Почувствовав вес удара через щит, я широко усмехнулся.
Похоже, до [Гигантизации] дело не дойдёт.
И [пылающая кожа], как я и думал, терпима.
Фш-ш-ш!
Алое пламя плясало прямо перед лицом, но серьёзного урона не наносило.
Просто горячо. Даже приятно горячо — если не считать обстоятельств.
Всё благодаря сопротивлению огню на третьей ступени клейма бессмертного.
Конечно, если стоять так долго, разговор будет другой.
「Персонаж получает урон огнём.」
「Урон увеличивается в зависимости от длительности воздействия.」
Чем дольше накапливается огненный урон, тем сильнее он становится.
Примерно как с мясом: оставь его в тёплой воде на несколько дней — и оно всё равно сварится.
Но и у этой проблемы есть простой ответ.
「Риол Ворб Двальки применяет магию наложения восьмого ранга [Хладнокровие].」
「Сопротивление огню персонажа значительно возрастает.」
Мана Двальки проникла в моё тело, и жар, уже разгонявшийся под кожей, сразу начал остывать.
Я даже удивился.
«Неужели он сам применил нужную магию, ещё до моего приказа?»
Всё-таки люди учатся на опыте.
«А ведь совсем недавно он мучился, потому что не мог толком попасть даже одним ледяным копьём».
— Я тоже помогу!
— О, теперь совсем не горячо!
Дворф и Миша, получив бафф, недолго помялись перед бушующим пламенем и тут же вошли в переднюю линию.
А затем...
「Хикурод Мурад применяет [электрический разряд].」
「Миша Кальстайн применяет [наложение яда].」
Они били током, кромсали толстую шкуру клинками и вгоняли яд так, будто пытались набить весь запас урона разом.
Финального босса, как-никак, мы просто водили за нос.
[Му-у-у-о-о-о-о!]
Конечно, он бесновался: размахивал кулаками, ногами и секирой, не жалея сил.
Собственные навыки тоже пускал один за другим.
Но ничего не менялось.
Он по-прежнему был слишком медленным, чтобы поймать Мишу, и слишком слабым, чтобы продавить меня с дворфом.
А вдобавок шла магическая поддержка.
「Риол Ворб Двальки применяет магию проклятий восьмого ранга [ухудшение].」
「Риол Ворб Двальки применяет магию проклятий девятого ранга [замедление].」
「Риол Ворб Двальки применяет магию проклятий седьмого ранга [размягчение]...」
В обычной ситуации Двальки, наложив одно только [Хладнокровие], уже выбыл бы из боя из-за нехватки маны.
Ротмиллер стоял рядом с ним на случай неприятностей, но...
До неприятностей не дошло.
Если монстр не способен прорвать даже одного танка, как он доберётся до мага?
Ба-бах!
Долгой битва не вышла.
Вскоре Миша перерубила ему ахиллово сухожилие; огромная туша рухнула на каменный пол, а последним ударом она вогнала меч глубоко в мозг.
На этом всё закончилось.
「Минотавр убит. ОПЫТ +5」
「Бонус за убийство высшей мутировавшей разновидности. ОПЫТ +1」
Тело монстра уже превращалось в россыпь света и развеивалось.
Я первым делом проверил время.
[05:21]
С последней проверки прошло меньше десяти минут.
Почему-то от этого стало даже немного обидно.
«Вот бы все и после выхода остались в таком состоянии».
Если у команды Полудурков есть финальная форма, она, наверное, выглядела бы именно так.
Стабильная связка из двух танков.
Боец ближнего боя, который, опираясь на эту стабильность, действует смелее и стабильно выдаёт урон.
Маг с высоким уроном по площади и по одиночной цели, да ещё способный при случае поддержать.
И следопыт, который в бою не становится обузой.
«...О чём я вообще думаю?»
Пустые сантименты — не в моём стиле.
Особенно когда настоящая проблема так и не решена.
Я тряхнул головой, словно стряхивая лишние мысли.
И подумал о другом.
Что нужно сделать прямо сейчас, чтобы сэкономить хоть немного времени?
«Быстро забрать всё нужное — и уходить».
И как раз когда я снова разложил цель по полочкам...
Ша-а-а...
Светящаяся пыль окончательно рассеялась, и каждый из нас невольно выдохнул.
— А-а...
— И в этот раз не выпала.
Минотавр не оставил эссенцию.
Впрочем, пусть он и был высшей мутировавшей разновидностью, это не босс из разлома, так что скорее именно такого и стоило ждать.
Цок.
Если бы выпала жёлтая эссенция, она была бы полезна почти до самой поздней стадии.
«...Зато настоящая награда здесь другая».
Подавив сожаление, я огляделся.
Лязг!
Будто объявляя конец битвы с боссом, решётки на проходах снова поднялись.
— Портал? Почему портал не открылся?
— Неужели здесь всё устроено иначе, чем в разломе?
— А-а может, кроме минотавра тут есть ещё какой-нибудь монстр.
Троица растерянно перебирала догадки. Я уже собирался что-то сказать, но Ротмиллер опередил меня.
— У меня чувство, что там внутри что-то есть. Может, проверим?
Вот уж правда: этот дядька следопыт по природе.
— А, точно! Там же ещё осталось место!
— Давайте посмотрим. Может, портал открылся именно там.
Мы вошли за дверь, из которой вышел минотавр.
Конечно, портал, который должен был появиться на точке старта, никак не мог находиться здесь, но...
Какая бы ни была спешка, это нужно забрать.
Такая вещь за деньги не покупается.
— Хм... Место выглядит донельзя подозрительно.
За дверью оказалась земляная пещера.
Как и в комнате промежуточного босса, на полу был начертан призывной магический круг.
— От этого предмета исходит огромная мана.
— Тогда для начала лучше заберём.
Едва Двальки пробормотал это, я вытащил камень, закреплённый в центре магического круга, и сунул в рюкзак.
А потом без малейшего сожаления развернулся обратно.
Двальки предложил исследовать место подробнее, но я отрезал: дурное предчувствие.
Потому что награда здесь на этом заканчивалась.
— Ху-у, вот ведь головная боль. Кто бы мог подумать, что и здесь портала не будет.
— Вот именно.
— Ротмиллер, мне показалось, в центре той карты была синяя точка. Как думаешь, портал мог открыться там?
— Честно говоря, я и сам уже об этом думал. И ощущение такое довольно сильное.
Так вот что значит следопыт с шестым чувством?
С этой мыслью я вышел из земляной пещеры, где был заперт минотавр.
— Вот видишь? Я же говорил, что так и будет.
Незнакомый мужской голос негромко донёсся из коридора впереди.
***
Комната финального босса появляется в случайной точке лабиринта.
Мы, получив карту, сразу бросились сюда и убили финального босса меньше чем за десять минут.
Но...
«Сейчас уже не важно, как они так быстро нас нашли».
Дело уже случилось.
Случайно наткнуться на это место, блуждая по лабиринту, они не могли. Значит, у них была способность такого рода.
Пусть свойство «проводника» здесь бесполезно, эссенции, предметы и прочие способности всё ещё работают.
Впрочем, вопрос, что именно это было, я пока отложил.
— Ну что, старик, видишь? Я был прав. Не пожертвуй я ещё одной рукой, мы могли бы их упустить.
Я сосредоточился на том, что было перед глазами.
Тук!
Сердце ударило так резко, будто рванулось из груди.
Когда я впервые понял, что в лабиринте есть незваные гости, я прикинул:
если врагов пятеро — шестой этаж.
Если четверо или трое — седьмой.
А если, пусть такое почти невозможно, их всего двое...
«Восьмой этаж».
Вот к какому выводу привело изменение моих параметров.
И что же оказалось правдой?
Хотел я того или нет, время проверить пришло.
— Эй, варвар. Ты бы спасибо сказал. Благодаря мне вы легко его уложили.
Мужчина, покрытый ожогами — не только лицо, но и чуть видневшиеся запястья.
Один.
— Прошу вас. Возьмите только то, что вам нужно, и отпустите их.
Старик в чёрном жреческом облачении жалобно обратился к нему.
Двое.
— ...
И ещё мужчина средних лет, который по непонятной причине брёл за ними с пустым взглядом и обрубками вместо обеих рук.
Всего трое.
«Твою мать».
Все планы, подготовленные на случай встречи с ними, я выкинул из головы.
С плана A до плана D.
— Эй, а почему никто не отвечает?
Инстинкт, натасканный на встречах со всякими ублюдками, говорил мне одно.
С этим типом такие штуки не сработают.