Глава 471 — Эдисон Дюран (3)

Дэйви прекрасно знал: алхимики и маги, хоть и изучали противоположные по сути учения, нередко обладали схожим складом характера. Хорошим примером служила героиня Коридора, Ева ван Хоэнхайм. Обычно мягкая и спокойная, она время от времени выдавала весьма странные фразы.

— Прежде чем лезть в алхимию, вернись, когда как следует вымоешься.

— Вымоюсь? Вода сейчас ледяная. Ты хоть представляешь, как холодно?

— Разве холодная вода не лучше холодного тела?

— …

— …Когда сердце останавливается, тело становится холодным.

Вот такие у неё бывали причуды.

— Дэйви, вот материалы, необходимые для формулы. Из доброй воли дам тебе столько.

— Ты же не предлагаешь мне работать только с этим?

— Именно. Доработай на этом принципы магической формулы Громового Разлома седьмого круга. Если не сумеешь подогнать магию под мои стандарты, я примерно на три дня отправлю тебя в адское пламя.

Даже в ситуации, где невозможно умереть от ожогов, любой постарался бы выжить. По словам старейшин Гулды и Голгуды, дворф из племени Синей Скалы по имени Эдисон обладал таким же нестандартным характером.

Точнее, был чудаком. Алхимическая школа, возглавляемая своим деканом, славилась вкладом в технологическое развитие всего континента. Удивляло другое: значительная часть этих новшеств, как говорили, была изобретена именно этим дворфом — Эдисоном.

— Не обижайтесь, но этот тощий гений, скорее всего, не склонит голову перед обычной угрозой. Последний раз я встречался с ним больше десяти лет назад, так что, думаю, он не сильно изменился.

Изначально дворфы относились к Дэйви благосклонно — главным образом потому, что он однажды починил Изначальное Пламя, творение Суртра, бывшее для дворфов символом и почти предметом поклонения.

Более того, Дэйви поддерживал с дворфами тесные отношения и сумел вновь разжечь их угасавший дух. Самый процветающий благодаря алхимии город-государство был местом, где декан Алхимической школы обладал даже большей властью, чем король. Несмотря на столь необычную структуру власти, город выглядел невероятно развитым и, по сравнению с другими, делал ошеломляющий упор именно на алхимию.

**Кииииинг!!!**

Увидев самоходный транспорт, созданный с помощью огромного количества мановых камней, Персерк с любопытством приподняла брови, тогда как Ринне не проявила ни малейшего интереса.

— Похоже, Ринне недооценивает местный технологический уровень.

— Это технология, построенная с нуля. Весьма впечатляет, — сказал Дэйви.

Однако Ринне осталась равнодушна и смотрела на всё это как на признак низких технологий.

— Дэйви, на основании чертежа Ринне оценивает вероятность того, что вы полностью усвоите информацию, в тридцать семь процентов.

— Это изначальное допущение.

Эдисон — дворф из племени Синей Скалы, которого представили братья Гулда и Голгуда, и технический советник Алхимической школы — ответил не сразу. Он был своеобразным чудаком, известным техническим мастерством и полным отсутствием общительности, из-за чего добиться его сотрудничества было непростой задачей.

— Я понимаю, что мастера техники бывают весьма упрямы.

Позже Дэйви прибыл в центральную мастерскую Перихольк, главное здание Алхимической школы. На древнем языке Перихольк означал «Мастерская Творения». В отличие от магических башен, изучавших нематериальные законы, это место далеко продвинулось в алхимии — науке, исследовавшей физические законы ради создания новых материалов и технологий.

У входа Дэйви встретил хорошо одетый мужчина.

— Добро пожаловать! Что привело вас сюда?

— Хочу встретиться с одним человеком.

— С человеком? Большинство мастеров сейчас заняты… Ах, если оставите имя, я проверю и сообщу.

Дэйви вписал на пергамент имя Эдисона.

— Хм… — Мужчина прочёл его и заметно смутился. — Вы пришли встретиться с техническим советником Эдисоном?

— Да.

— Хм… Неприятно это говорить, но, боюсь, это может быть невозможно.

— Ринне запрашивает объяснение.

Когда Ринне шагнула вперёд и задала вопрос, мужчина посмотрел на неё с озадаченным выражением.

Дэйви отметил про себя, что Ринне и правда обладала довольно необычными чертами. Парящее над головой кольцо, крылья за спиной — всё это бросалось в глаза. Обычно она скрывала подобное магией, чтобы не привлекать лишнего внимания, но одежда, которую Ринне упрямо продолжала носить, сама по себе была редкостью, почти нигде не встречавшейся.

— Вы, похоже, из знатного рода. Не знаю, зачем вам встречаться с мастером Эдисоном, но в последнее время он отклоняет почти все встречи из-за крупного проекта, над которым работает, — сообщил мужчина.

— Хм…

Дэйви и ожидал, что Эдисон не окажется легкодоступным.

— Обычно я бы посоветовал попробовать подкуп, но этот старик на удивление привередлив, — со смешком заметил мужчина.

В ответ Дэйви тихо спросил:

— Крупного проекта?

— Да, именно. Недавно Эдисон влез в серьёзные долги. Он человек не жадный и больших накоплений не имеет. Так что положение у него довольно стеснённое. Ох, мне не следовало этого говорить, — мужчина неловко рассмеялся и хлопнул себя по губам. — Пожалуйста, держите это в тайне. Просто впишите ниже имя посетителя.

Дэйви взял перо, написал своё имя и развернулся.

— Благодарю.

Он попытался устроить встречу через письмо, но, похоже, ленивый старик не спешил с ответом. Терпение, как говорится, добродетель. Навыки Эдисона не были совершенно незаменимы, однако Дэйви нужно было поговорить с ним, чтобы получить для своего проекта подходящих людей.

— Погодите, это имя кажется знакомым… Стойте, неужели?! — внезапно воскликнул встретивший его мужчина.

Но Дэйви спокойно вышел из Перихолька и направился к площади.

Как и подобало сердцу Алхимической школы, центральная площадь кипела торговлей: лавки предлагали самые разные алхимические ингредиенты. Некоторые материалы были настолько редкими, что на них висели пометки «запрещено к вывозу».

— Этот маленький город-государство, похоже, весьма процветает, — заметил Дэйви.

— Ну, не зря же это главный оплот.

Будь то главный храм Священной страны, штаб магических башен или Алхимическая школа, каждая из этих сил обладала на континенте огромным влиянием. Их процветание было вполне естественным.

— Кажется, встретиться с ним будет нелегко, — сказала Персерк, зевнув на плече Дэйви.

Учитывая чудаковатую натуру старика и его нынешний крупный проект, связанный с долгами, Дэйви сомневался, что обычного визита окажется достаточно.

— Раз уж мы здесь, можно купить ингредиенты, — пробормотал он.

Здесь продавались запрещённые к вывозу товары и необходимые материалы, которые нельзя было найти в других местах. Чтобы адаптировать чертежи с континента Юргиан под источники энергии и материалы этого мира, требовалось множество катализаторов и ингредиентов. Проблема заключалась в том, что многие из них как раз были помечены «запрещено к вывозу».

Персерк уже говорила, что хочет осмотреть главный оплот Алхимической школы. Это хорошо совпадало с привычкой Дэйви бродить по новым местам и наблюдать.

— Добро пожаловать! Ах, молодой и блистательный дворянин! Что вам предложить? — спросил торговец.

— Мне нужно полтора литра раствора Шортмана и три связки трав Бербе, — ответил Дэйви.

Торговец с любопытством посмотрел на него.

— Похоже, вы хорошо разбираетесь в катализаторах и ингредиентах.

— Они мне необходимы.

— Ах, эти товары редко продают за пределами здешних мест, — заметил торговец.

Правительство города-государства придерживалось стратегии: продавать такие вещи исключительно здесь, чтобы защищать собственные технологии и одновременно привлекать приезжих.

— С учётом налогов это будет один золотой, — сообщил торговец.

— Дам три золотые монеты, — предложил Дэйви.

Обрадованный торговец быстро подготовил заказ.

— Это довольно тяжело нести. Вы уверены…?

— Просто передайте мне.

Дэйви магией раскрыл в воздухе пустоту и сложил туда покупки, оставив торговца в изумлении.

— Ах! Так вы, должно быть, маг! — воскликнул тот.

Люди, не знакомые с магией, не могли отличить, воспользовался Дэйви магией пустоты или магическим инструментом.

— А Эгида Асилта у вас есть? — спросил Дэйви, заметив, что недостаёт ключевого ингредиента.

— Эгида Асилта? Ну… — торговец замялся. — В последнее время её трудно достать. Нехватка. Похоже, урожай цветов Асилта выдался плохим. Все их с нетерпением ждут.

Выслушав объяснение, Дэйви понял, почему из всех лавок, которые он обошёл, именно этого товара нигде не было.

— Простите, но спрос намного превысил поставки, так что даже нам сложно раздобыть запас. Однако, если вы из дворянского рода, можете попробовать поучаствовать в аукционе. Ходят слухи, что там появится несколько партий Эгиды Асилта.

— Спасибо за сведения.

Услышав ответ Дэйви, торговец рассмеялся.

— О, разве мы не должны хотя бы настолько помочь нашему покупателю? Заходите ещё!

Уходя от торговца, который махал ему вслед, Дэйви задумался: «Эгида Асилта мне действительно нужна».

Лепестки Асилта не выращивали на восточном континенте. К тому же этот предмет, похоже, был редким: вывозить его куда-либо, кроме здешних мест, было нельзя.

— Каков твой план, Дэйви?

— Может, попробуем сами набрать цветов?

Похоже, после некоего происшествия на искусственной плантации выращивание этих цветов резко сократилось, и теперь рядом их было почти не найти.

— Тогда собираешься на тот аукцион?

— Что ж, если там окажется нужный катализатор, можно будет купить. Для начала хотя бы взглянем.

— Хорошо.

Персерк с предвкушающей улыбкой посмотрела вперёд.

— А теперь, Дэйви, пойдём к смотровой площадке, откуда можно увидеть весь город.

Она энергично потянула Дэйви за собой.

— Ты обещал, помнишь? Сказал, что покажешь мне.

— …Верно. Пойдём.

Раз большинство дел было улажено, для Дэйви всё это ощущалось как долгожданный отпуск.

— Мастер Дэйви, карта города полностью загружена. Ринне начнёт навигацию.

— Хорошо.

Решив прогуляться неторопливо, как обычные туристы, Дэйви пошёл по маршруту Ринне. На окраинах города стояло множество больших големов, предназначенных для строительства крепостей. Это место называли гордостью алхимического искусства, и нигде больше нельзя было увидеть столь разнообразное собрание големов. Когда они пошли по менее людным дорогам, вдали стали заметны големы, двигавшиеся очень медленно.

— Обычно большинство големов настолько медлительны?

Как правило, чем крупнее был голем, тем медленнее он двигался и тем больше энергии потреблял. Малые големы либо были слабы, либо уступали по множеству параметров. Это отличало их от бандитского вида големов вроде Десептиконов, представлявших угрозу даже для мастеров меча.

— Ну как впечатления?

— Что ж, впечатляет.

Они ещё не успели приблизиться к смотровой площадке, а Персерк уже рассмеялась, явно наслаждаясь окружающими видами.

И вдруг…

— С дороги, с дороги! Берегись!!

Раздался отчаянный крик. С громким металлическим лязгом из пустого прежде переулка вырвался гигантский металлический голем высотой около четырёх метров и понёсся прямо на Дэйви.

— А-а!

Девичий крик прозвучал отчётливо, но самой девушки видно не было. Вместо этого голем, казалось, собирался протаранить Дэйви.

— Ринне, уничтожь его.

По раздражённой команде Дэйви Ринне начала собирать в ладони частицы света. В её руке оказался чёрный инструмент — лом, тот самый универсальный рычаг.

— Ринне высоко оценивает спасителя человечества и крайне низко — несущийся хлам!

Нимб над её головой развеял иллюзорную магию и бешено закрутился. От лома хлынуло сияние, устремившись к несущемуся металлическому голему.

— Уходи с дороги!

Несмотря на девичий вопль, Ринне с оглушительным грохотом столкнулась с големом лоб в лоб и ударила ломом в его большую круглую грудь. Раздался тяжёлый удар, и голема отбросило в воздух.

— А-а!

Под ужасный крик голем врезался в прочную кирпичную стену, обрушил её и растянулся на земле. Несмотря на его огромные размеры, девушки по-прежнему не было видно. Однако из вмятой груди голема донёсся скрежет, и что-то вырвалось наружу.

Из густого чёрного дыма появилась девушка с рыжими волосами, вся перепачканная копотью. Удивительно, но даже покрытая сажей, она была поразительно красива и выглядела примерно ровесницей Дэйви. С недовольным видом она схватилась за затылок и пробормотала:

— Чёрт, моя шея… проклятье… долбаный кусок металлолома!

Контраст был настолько отчётливым, что Дэйви сразу всё понял. Девушка нахмурилась, бросая грубые слова, вполне соответствующие её виду, и вздохнула, глядя на искорёженного голема.

— Ох, моё творение…

На её глазах выступили слёзы сожаления о разрушенном големе, после чего она медленно подошла к Ринне, столкнувшейся с ним.

— Ты нигде не пострадала?

— Ринне оценивает внешнюю броню как крайне прочную. Таким хламом её не поколебать.

— Хламом?!

Ошеломлённая девушка широко раскрыла глаза и уставилась на Ринне, но та осталась совершенно равнодушна. Вскоре девушка снова схватилась за затылок и безучастно посмотрела на Дэйви. На мгновение повисла тишина.

— Полагаю, вы вместе. Простите. Меня зовут Тиара. А вы…?

— Дэйви.

Услышав это, она замерла и внимательно его осмотрела.

— Хм… Такое чувство, будто я где-то видела ваше лицо… Ну, в мире много людей с похожими именами.

Она склонила голову набок, глядя на Дэйви.

— В любом случае простите. Я не хотела… это вышло не нарочно…

— Одна такая ошибка могла стоить двух жизней.

От сарказма Дэйви она покрылась холодным потом.

— Верно. Пробный запуск прошёл идеально, а потом он вдруг дал сбой… Эх…

Она снова вздохнула, посмотрела на него и прищурилась.

— Мы раньше не встречались?

Дэйви покачал головой.

— Не уверен.

— Почему же ваше лицо кажется мне таким знакомым?

Размышляя об этом, Тиара вскочила, разобрала разрушенного голема и вытащила изнутри маленькое ядро.

— Слушайте, будем считать это судьбой. Может, зайдёте в мою мастерскую в качестве извинения? Мне слишком совестно просто отпустить вас.

— Не беспокойтесь.

— Ни за что! Я леди из дворянской семьи, и меня учили всегда возвращать долги!

Она уверенно схватила его за руку. Так теперь вели себя дворянские леди? Разумеется, нет. Она не походила ни на кого. Даже на красавицу Иллину, которая однажды пробралась через окно. У неё была красивая внешность и столь же сильный характер. Своеобразное сочетание.

«Она довольно очаровательна. Вот только такой напор утомляет».

Вне зависимости от того, устроила она аварию или нет, казалось: стоит ей появиться, всё неизбежно превращается в серьёзное происшествие. Особенно если учесть, что она только что едва не устроила катастрофу со своим самодельным големом. В глазах Дэйви она не выглядела надёжным человеком, и связываться с её делами ему совсем не хотелось.

— Эй! Куда вы идёте?

— Если пострадавший в порядке, значит, проблемы нет. Я пойду, — сказал Дэйви.

Тиара попыталась остановить его жалобным тоном:

— Пожалуйста, не надо…

— Думаете, я не понимаю, что вы хотите заставить меня нести ту деталь?

— Хе-хе, попалась. — Она попыталась игриво улыбнуться, но, увидев его невозмутимое лицо, вздохнула. — Простите, я просто пошутила. И всё же вам лучше пройти осмотр, на всякий случай. У меня в мастерской есть отличное медицинское оборудование.

«Эта женщина…»

Внезапно из её носа потекла кровь, и глаза Тиары расширились — вероятно, из-за последствий недавнего столкновения.

— О! У меня кровь, — пробормотала Тиара и некоторое время стояла неподвижно, будто стала совсем другим человеком.

Затем атмосфера вокруг неё изменилась. Она рухнула назад, окончательно потеряв сознание.

— Гемофобия… — пробормотала Персерк, наблюдавшая за Тиарой.

Дэйви удивлённо взглянул на лежащую на земле девушку. Тогда Персерк спросила:

— Что будем делать, Дэйви?

— А что тут делать?

«Моё чутьё редко ошибается, так что…»

— Я ничего не видел.

Не испытывая ни малейших сожалений, Дэйви ушёл, оставив потерявшую сознание Тиару позади.