Глава 470 — Эдисон Дюран (2)

— Воу! Отойди!

— Тебе кошмар приснился?

— С каких пор эта мелочь стала такой высокой?

— Ты ведь сама говорила: чем они больше, тем удобнее с ними управляться и тем проще гонять по поручениям.

Разговаривали мужчина средних лет с мягким выражением лица и капризная черноволосая девочка. Со стороны они напоминали отца с дочерью, которые сцепились в пустяковой перебранке, но стоило прислушаться — и всё оказывалось совсем наоборот.

— Матушка, я принёс фруктов. Попробуйте, пожалуйста.

— Хмф! Меня такие вещи не интересуют.

— Тогда я не отдам вам книгу, пока вы всё не съедите.

— Эй, мелкий негодник! Сейчас же отдавай!

Черноволосая девочка, выходившая из себя на глазах, разительно отличалась от той, которую знал Дэйви. Что могло изменить её настолько сильно? Было очевидно: изначально она вела себя вовсе не так. Принцесса Бездны, младшая сестра Урд, стеревшей с лица мира континент Люкс. Верданди, вероятнее всего, явилась сюда с намерением уничтожить и континент Тионис. Однако изменилась она иначе, чем помнил Дэйви.

— Эта Принцесса Бездны, о которой ты говорил… на мой взгляд, она довольно странная, — произнесло Священное Древо.

Сидя на толстой ветви, Дэйви негромко ответил:

— Потому я и наблюдаю. Сейчас ещё рано делать выводы. Всё, что связано с Бездной, чудовищно опасно.

В нынешнем состоянии он, возможно, и не проиграл бы Верданди напрямую, но само её существование оставалось огромной переменной. Изначально Дэйви убил бы её без колебаний, однако передумал, увидев, что сейчас она не проявляет явной враждебности.

— Ешь как следует! Ты такая худая, что я переживаю: сможешь ли ты хотя бы убираться нормально?

— Ха-ха-ха, даже если на вид я такая, тело у меня довольно крепкое, матушка.

И всё же, несмотря на её слова, Верданди заботилась о бывшем короле Бриука Грейде самым разным образом. Дэйви невольно вспомнил похожего человека из прошлого — Первую святую Дафну.

— Врёшь, — вмешалось Мировое Древо Аль.

— …

— Ты ведь смотришь на них и предаёшься воспоминаниям?

— …

— Может быть, семейная привязанность?

На эти слова Дэйви лишь отмахнулся.

— Хватит.

— Хм, любопытно. Удивительно человечно для тебя.

— Я могу сломать тебе ветку.

От насмешливого смешка Священного Древа настроение у него окончательно испортилось.

Персерк вмешалась:

— Когда дело касалось Бездны, ты всегда был таким холодным. Но на этот раз всё иначе.

— Помолчи. Я просто наблюдаю и собираю сведения на случай, если придётся столкнуться с другой Принцессой Бездны.

Персерк пожала плечами. Потом, будто дразня его, протянула руки, схватила Дэйви за щёки и ущипнула. Не обращая внимания на её ребячество, он смотрел на этих двоих, пока вдруг не спросил:

— Но что это за магическая книга?

Она ощущалась немного иначе, чем сила Бездны, но была тесно связана с её властью.

— Почему бы тебе не спросить её напрямую?

С высоты, где находился Дэйви, было отчётливо видно: магическую книгу держала Принцесса Бездны. Он предполагал, что она связана с Бездной, но от содержимого не чувствовалось никакой бездонной силы. Скорее предмет казался вещью этого мира.

— Персерк, видишь?

Заинтересовавшись, Персерк заглянула в магическую книгу и тихо рассмеялась.

— Узнай сам. Но дам подсказку… — она оборвала фразу с лукавой улыбкой. — Это реликвия.

Глядя, как она прижимает к себе чужую памятную вещь, Дэйви подумал: «Значит, тот человек был для неё очень важен».

Больше ничего не сказав, он отвернулся.

Принцесса Бездны, которую он так долго искал, обнаружилась в довольно обескураживающей форме. Разобравшись с делами, касавшимися её, Дэйви обосновался на территории Хайнс. Академия постепенно заработала как следует, а плоды его решений начали проявляться в самых разных областях.

На данный момент крупнейшим клиентом территории Хайнс была не кто иной, как империя Паллан, которая активно расширялась и стремилась закрепить за собой статус величайшей сверхдержавы.

Если сравнивать с земными державами, она напоминала США, настойчиво примеряющие на себя роль мирового жандарма. Намерение, конечно, было благим. На деле именно благодаря империи Паллан войны между странами континента во многом удавалось сдерживать. Однако ежегодные расходы Паллана на поддержание мира были колоссальны. Стоило империи начать шататься из-за финансовых проблем — и она неизбежно переключила бы внимание на другое. Поддерживая видимость мира, она исподволь раскачивала бы малые государства. Разумеется, королевство Роуэн тоже находилось в поле её зрения.

Как только Дэйви стал лордом Хайнса и начал управлять его финансами, он запустил регулярную крупномасштабную торговлю с империей Паллан. Массовый импорт и экспорт позволили ему стабилизировать финансовый рынок. Даже если немедленной прибыли это не приносило, к непредвиденным обстоятельствам всегда лучше было подготовиться заранее. Ещё совсем недавно взлёт или падение империи Паллан определяли, будут ли многие купцы вкладывать средства — или спешно выводить капитал.

— Это все материалы?

— Да. Хе-хе, этот боевой голем, который изначально был всего лишь прототипом, теперь заметно размножился.

В параллельном мире при помощи Наблюдателя Дэйви получил не только святую мановую воду, но и сведения о главном месте, где залегали мана-кристаллы. Он тайком пробрался туда и добыл изрядное количество мана-кристаллов. Не поймали — значит искусство; поймали — значит преступление.

Так или иначе, наличие большого запаса мана-кристаллов означало усиление големного отряда, который долгое время простаивал без дела.

Пользы от них и правда было немало. Начиная с командной сущности — Старшего Мозга Ринне, затем изначальной первой модели, прототипа флота Десептиконов Мегатрона, и последующих моделей вроде Снайпера, Джаггернаута-танка «Пума» и множества других големов. Следом появились такие големы, как Старскрим, способный к воздушной левитации в форме виверны, а также парные големы. Сейчас эти двое находились не на Тионисе — они путешествовали по континенту другого мира, Юргиану.

Дэйви всегда хотел создать не просто голема, а нечто особенное, и ему наконец удалось восстановить чертежи, которые он с таким трудом собирал. Существовала та, кого на Юргианском континенте называли богом алхимии, — Ева ван Хоэнхайм. Юргианский континент, где алхимия процветала, был миром, добившимся множества прорывов именно на её основе. И Ева ван Хоэнхайм при жизни создала одну особую сущность.

— Ринне крайне высоко оценивает качество чертежа и считает его передовой технологией.

Даже Ринне, созданная в древнюю, почти каменную эпоху, была поражена точностью, масштабом и назначением этой конструкции.

— Небеса милостивые… — дворфы смотрели на чертёж с изумлением.

Старейшины-дворфы, повидавшие за бесчисленные годы многое, — братья Гоулда и Голгуда, а также остальные старейшины — разделяли это чувство.

— Вот оно?

Чтобы извлечь предмет наружу, требовалась особая сила. Дэйви показал им чертёж устройства, занимавший весь лист.

— Что это вообще такое? Ядро, работающее через катализатор, созданный алхимией. Первоначальный создатель использовал вместо маны другое топливо, но я намерен применить вот это.

Дворфы застыли, глядя на огромный круглый объект.

— Чертёж, может, и безупречен, но с нынешними материалами и технологиями это будет трудно.

Величие проекта бросалось в глаза, однако понять его было совсем другим делом. На это были способны лишь двое: Ринне и Дэйви. Для дворфов, при всём их выдающемся мастерстве, подобная сложность напоминала школьника средних классов, пытающегося разобраться в университетской диссертации.

— Даже для дворфов это трудно?

— Ну, не в обиду нашей гордости, но если речь о настолько сложной механической инженерии… Может, племя Синей Скалы что-нибудь поймёт.

Племя Синей Скалы… Если племена Жёлтой Скалы и Чёрной Скалы специализировались соответственно на оружии и магических инструментах, славясь глубиной мастерства и тонкостью работы, то дворфы Синей Скалы отличались исключительными архитектурными навыками. Они весьма эффективно построили академию, когда Дэйви поделился с ними несколькими техниками.

— Если говорить о механических устройствах, на ум приходит только племя Синей Скалы.

— Где они? — спросил Дэйви.

— Они-то? Ха, если честно, мы и сами не знаем.

После такого ответа воздух заметно похолодел.

— Что? В таком случае быстрее будет спросить ребят из племени Жёлтой Скалы.

— Ну, их деревни мы, может, и не знаем, зато знаем одного старого упрямого старейшину из племени Синей Скалы.

Дэйви на мгновение замер.

— Знаете?

— Да. Он находится в довольно известном месте, — ответил мужчина, и Дэйви взглядом велел ему продолжать. Тот добавил: — Слышал, он на главной горе школы алхимии.

В школе алхимии существовало множество направлений. Дэйви уже встречал алхимика Пенициллина, который специализировался на биоинженерии, а старейшина големной ветви, Кукольник Фрэнсис, был ещё одной важной фигурой, с которой он сталкивался.

Самым эффективным решением было бы отправиться на Юргианский континент и попросить помощи у тамошних техников, но это было практически невозможно, особенно учитывая, что там встречались ресурсы, которых здесь попросту не существовало.

— Правда, старик этот упрям до невозможности. Даже император империи редко добивается встречи с ним.

Если он занимал руководящий ранг в школе алхимии, такой престиж был бы понятен, но, насколько знал Дэйви, этот пост принадлежал другому.

— Значит, он весьма примечательная фигура, — заметил Дэйви.

— Ах, он просто дожил до такого возраста. Так что будешь делать? В этот раз я, может, и не смогу помочь напрямую, но встречу, думаю, как-нибудь устрою.

Дэйви медленно кивнул.

— В любом случае мне нужно встретиться с мастером, который сможет это создать.

— Хе, попробую написать этому упрямому старику письмо. Моим именем я могу поручиться, но, похоже, чтобы письмо дошло до человека такого уровня, понадобится и ваша высокая репутация.

Дэйви снова кивнул в знак согласия.

Высокомерный до чрезмерности, он был известен под множеством имён, и всё же никто не осмеливался насмехаться над его самоуверенностью. Дворф-алхимик Эдисон был гением, трудившимся усерднее любого другого. В школе алхимии, независимо от ветви, его могли называть упрямым стариком, но никто никогда не ставил под сомнение его навыки, страсть к делу или достижения. Эксцентричный старейшина, он стоял за множеством новшеств, последствия которых расходились далеко за пределы мастерских. Многие королевские семьи, привлечённые его опытом, добивались встречи и были готовы предложить огромные суммы.

Алхимики обычно чрезвычайно гордились собственным мастерством, но несгибаемая преданность Эдисона делу была по-настоящему поразительной.

— Мастер Эдисон, вам письмо.

— Хм? Письмо? Я же велел не беспокоить меня пустяками. — Склонившись над рабочим столом, Эдисон нахмурился на слова юной девушки.

— Но мастер Эдисон…

— Тиара, в этом мире ещё столько всего нужно исследовать и понять. У меня нет времени на ерунду.

Тиара всё же попыталась привлечь его внимание:

— Дедушка.

— Что ещё?!

— Это не простое письмо.

— Хм?

— Оно из поместья Хайнс. От принца Дэйви из Хайнса. Вы ведь знаете его?

— Кто это такой?

— Что? Вы его не знаете? Он герой континента, почитаемый человек, совершивший множество подвигов ещё до появления Воительницы Света Рейны.

От слов Тиары лицо Эдисона помрачнело.

— Этот старик слишком занят, чтобы запоминать имена каждого выскочки-мальчишки! Прекрати тратить время и принеси мне ещё научных книг!

— Ух, ну и эксцентричный старик.

— Что?!

— Я сказала что-то не так?

Тиара насупилась и проворчала:

— Дедушка, если вы и дальше будете так задирать нос, от вас уйдут даже те, кто на вашей стороне. В старости лучше жить спокойно, а не терпеть столько лишних трудностей.

— Ах ты! Я растил тебя с такой заботой, а ты вот как со мной разговариваешь?!

— Люди критикуют вас именно потому, что вы всегда такой высокомерный!

— Стремись стать лучше всех и превзойти остальных! Тогда никто не посмеет смотреть на тебя свысока!

— А если появится кто-то одарённее?

На этот вопрос Эдисон прищурился.

— Тогда у него учатся! Такова судьба тех, кто ищет знания!

И всё же в глубине души он знал: здесь не было никого, кто мог бы учить его.

— Но… в письме упоминается старейшина Голгуда.

Лицо Эдисона напряглось.

— Кто?

— Здесь написано: «старейшина Голгуда».

— Покажи.

Тиара передала письмо Эдисону. В нём было короткое сообщение: «Здесь есть кое-что любопытное. Заинтересованы? Если мы найдём общий язык, я готов поделиться некоторыми техниками».

Это было письмо от юного Дэйви, и его содержание сумело разжечь любопытство Эдисона. Отправить подобное самому Эдисону — какая дерзость.

— Хе! А он смелый, этот парень.

Хотя Эдисон произнёс именно это, он прекрасно знал о репутации Дэйви как святого континента и о его впечатляющей силе. И всё же алхимия и такая сила принадлежали разным областям. Именно это ещё сильнее подогревало его интерес.

— Но, дедушка, — вмешалась юная женщина, — этот Дэйви случайно не тот самый человек, с которым когда-то обсуждали мой брак?

Услышав её слова, Эдисон цокнул языком, будто что-то вспомнив. До него начало доходить. Юная леди перед ним была одной из шести великих красавиц континента. Когда она была ребёнком, действительно шли разговоры о возможном браке с мальчиком того же возраста. Тот юноша происходил из королевства Роуэн, а звали его…

— Хм… Говорят, даже мимолётная встреча предопределена судьбой. Как же странно устроен этот мир. Что ж, если он настолько уверен в себе, стоит с ним встретиться, — пробормотал Эдисон, заодно вспоминая об одной посторонней просьбе, с которой ему нужно было обратиться к тому надоедливому старейшине. Он вновь цокнул языком и перечитал письмо.