Глава 475 — Эдисон Дюран (7)

Когда небо укрыла темнота, мастерские за зданием алхимической фракции всё ещё были погружены в работу. Перихольк — Мастерская Творения — по сути своей и был огромным рабочим комплексом. С фасада он мог не походить на привычную мастерскую, зато пространство за главным зданием вполне тянуло на целый промышленный квартал.

В каком-то смысле это место напоминало научный парк. Среди множества мастерских помещение Эдисона, где трудились технические советники, не отличалось особым простором, но каждый, кто там находился, выглядел по-своему чудаковато. Говорили, что выдающиеся техники редко бывают нормальными людьми, и мастерская Эдисона подтверждала это лучше любых слов.

— Ох…

Поздним вечером перепачканная пылью девушка осторожно приоткрыла дверь мастерской, заранее готовясь к выговору. Её неожиданный провал едва не обернулся большим переполохом, и она уже представляла, как дедушка, как обычно, сурово отчитает её и наградит подзатыльником своей шершавой ладонью.

— У-у… не хочу…

Всякий раз, когда она ошибалась, дедушка ругал её без всякой жалости. И всё же она ни разу не злилась на него по-настоящему. Для неё он был самым дорогим человеком на свете.

— А? Кто здесь?

Мастерская, обычно наполненная мерным стуком молотов, стояла непривычно тихой. Тиара прекрасно знала: её дед, Эдисон, всегда работавший до глубокой ночи, каждый вечер собирал голема для состязания, чтобы защитить её.

— Нет, нет! Не так! Чёрт побери!

В последнее время дедушка выглядел измученным. Его голос всё чаще звучал с горечью, а сам он, которого весь мир называл гением, снова и снова спотыкался на пробах и ошибках. Понимание того, как тяжело ему приходится, только сильнее привязывало её к нему. Ей хотелось хоть чем-то помочь, пусть совсем немного.

Пытаясь самостоятельно спроектировать нового голема, она уже устроила несколько аварий и, разумеется, получила за это нагоняй. Но остановиться всё равно не могла.

Эдисон согласился на состязание отчасти из-за долгов, однако куда важнее было другое: отвратительный принц Дуран намеревался добиться брачного союза с ней.

Времени оставалось всё меньше. Измотанная бесконечными неудачами, Тиара хлопнула себя по щекам, собираясь с духом, и вошла в мастерскую.

«Так. Улыбаемся».

Как и всегда, она собиралась подойти к дедушке, развеять его усталость и заставить его улыбнуться. Она не могла показывать унылое лицо любимому деду; её смех был единственным подарком, который она могла ему дать.

— Хе-хе-хе, деду…

— ХА-ХА-ХА-ХА! Великолепно! Просто невероятно!

Тиара застыла.

Этот раскатистый смех был совсем не тем, чего она ожидала. Заглянув в приоткрытую дверь, она первым делом увидела дедушку: он смотрел на огромную металлическую сферу и смеялся так, будто не мог остановиться. Что могло случиться? Она уже давно не слышала, чтобы дедушка смеялся по-настоящему.

Позабыв прежнюю усталость, Тиара вошла внутрь и уставилась на хохочущего деда.

— Дед… дедушка?

Отбросив прежние тревоги, она окликнула Эдисона. Тот повернул к ней голову.

— А, Тиара. Пришла.

— Что случилось, дедушка? Почему ты так смеёшься?

Она готовилась к худшему, поэтому такой поворот сбил её с толку. Озадаченная и поражённая, Тиара спросила, что происходит.

— На себя посмотри, юная леди. Как техник может оставлять после себя такой беспорядок?

В этот момент из угла мастерской вышел мальчик… или, скорее, юноша? Для мальчика он выглядел слишком взрослым, а для мужчины — слишком юным. На нём был измятый, перепачканный фартук.

— Ах!

Разумеется, Тиара его узнала.

— М?

— Это же тот невыносимый негодяй, который бросил пострадавшую!

На её возмущённый возглас юноша будто бы тихо усмехнулся.

— Так я и думал.

* * *

Тиара, застигнутая врасплох, заметно растерялась. В конце концов, перед ней стоял сам Дэйви — тот, кто оказался втянут в происшествие из-за её взбесившегося голема. А главное, именно он оставил её лежать без сознания, когда она рухнула при виде крови.

— ХА-ХА-ХА! Снова устроила аварию? Ах ты ж… похоже, этому старику придётся как следует тебя отчитать, — заявил Эдисон.

— Дедушка! Когда что-то изобретаешь, ошибки неизбежны! Зачем так шуметь? — возразила Тиара.

— Ах ты! Из-за твоей беспечности кто-нибудь мог пострадать!

— Это не…!

— Алхимические изобретения не должны сходить с ума!

— Я знаю! Просто мне казалось, что это совершенно новый подход!

Услышав её оправдания, Эдисон осуждающе цокнул языком.

— Ох, и кто только выдержит такую неуклюжую нарушительницу спокойствия? Цк-цк…

— Между прочим, я прекрасно выйду замуж! А ты сам всю жизнь собираешься провести с этой железякой? Хмф!

Многие големы использовались как военное оружие, но главное их назначение всё же состояло в том, чтобы приносить пользу и защищать своих создателей. Голем, который выходил из-под контроля, каким бы новаторским ни был его замысел, оставался всего лишь грудой хлама.

— Кстати, я уже говорил: вы с дедушкой и правда похожи.

Оба удивительно легко падали в обморок.

После этих слов Тиара перевела взгляд на Дэйви и пробормотала:

— Вот совпадение… Так вы и есть принц Дэйви?

— Похоже, я не оправдал ожиданий.

— Нет, не в этом дело… — Тиара вздохнула. — Просто в детстве мне всегда было любопытно, кто же тот восточный принц, с которым меня когда-то обещали связать.

Дэйви вспомнил историю, которую рассказывал Эдисон. В юности король Роуэна, Крианес, по собственной инициативе устроил политическую помолвку. Разумеется, теперь их уже ничто не связывало.

— Всё это давно в прошлом, разве нет?

— А почему мне не должно быть любопытно? Мы ведь когда-то были помолвлены, — ответила Тиара, пожав плечами.

— Тиара, хватит болтать о лишнем. Принеси ещё тех сплавов.

Главным в этой работе всё равно оставался Эдисон. Дэйви лишь дорабатывал чертёж там, где Эдисон заходил в тупик, и тут же подправлял его по замечаниям мастера. Основная часть работы лежала на Эдисоне, остальные только время от времени помогали ему.

Это состязание было не сценой Дэйви. Пусть готовое изделие могло заметно отличаться от того, что он изначально представлял, без такого процесса было не обойтись. Технический советник Эдисон оказался исключительно одарённым дворфом. Чертежи големов, которые составлял Дэйви, большинство производителей големов едва ли сумели бы понять, но Эдисон схватывал суть без труда и сразу начинал работу. Неудивительно, что он заработал такую репутацию.

Тиара и Эдисон, поначалу относившиеся к чертежам с сомнением, были поражены, увидев изменения собственными глазами. По сути, перед ними была разница в знаниях между мирами — всё равно что показать человеку бронзового века дамасскую сталь или титановый сплав. Это были разработки континента Юргиан, откуда происходила алхимия Дэйви.

У Юргианского континента и континента Тионис имелись свои отличия, но и там и там жили люди. Естественно, многие материалы были схожи, и Дэйви использовал это по максимуму. Даже если знания пришли из другого мира, полностью обойти различия было невозможно, но если хотя бы часть удавалось воспроизвести, Дэйви без колебаний подключал магию.

— Смотри внимательно. Упругость крайне важна.

**Лязг!**

Он с силой ударил друг о друга два качественно изготовленных металлических прута. Как и ожидалось, прут, созданный с применением передовых алхимических техник Юргианского континента, согнулся, принял удар и раскрошил тионский прут, который до того выглядел совершенно прочным. Иного исхода и быть не могло.

Континент Тионис, где магия и алхимия развивались параллельно, но технический прогресс успел просесть из-за долгого мира, не мог сравниться с чисто алхимическими достижениями Юргианского континента, лишённого маны.

Разумеется, часть техник, которым Дэйви их обучал, была тайнами, раскрытыми богоподобной алхимичкой Евой ван Хоэнхайм, — секретами, неизвестными даже на огромном Юргианском континенте.

— Небеса… Я видел это своими глазами и всё равно не могу поверить.

— Ч-что это? Почему всё настолько сложно?!

— Достаточно отрегулировать содержание углерода и добавить катализатор, чтобы получить приемлемый результат. Просто наращивать толщину брони — не самый эффективный путь.

Лёгкий и прочный.

По своей сути боевые големы Тиониса представляли собой огромные и довольно простые конструкции. Особенно металлические големы, славившиеся весом, явно полагались на грубую мощь. Источником энергии, разумеется, служил мановый камень; их проектировали как крепких и сильных големов, и потому расход энергии неизбежно оказывался чудовищным.

— Зачем уподобляться этим неповоротливым железным громадам? Нет нужды просто увеличивать размер и вес ради большей разрушительной силы.

Если уж использовать магию, то выжимать из неё всё. Противники могли сжимать огромное количество металла, наращивая массу и разрушительную мощь, а эта сторона, наоборот, сделала бы конструкцию пустотелой, снизила бы расход энергии и сохранила сопоставимую силу удара.

— Эй, разве масса, ускорение и сила удара не связаны напрямую?

Из-за спины Эдисона робко выглянула девушка и подняла руку.

— Всё верно. Масса и ускорение сильно влияют на разрушительную силу. Но чтобы использовать эту мощь, придётся смириться с крайне плохой энергоэффективностью.

Мановые камни не бесконечны. Пусть их можно было использовать повторно, вечными они от этого не становились. В мире вообще не существовало бесконечных ресурсов. Даже мана, наполнявшая мир, была циклической энергией: исчезала и появлялась вновь.

— Если конструкция слишком простая, она легко ломается. Но если сделать её чрезмерно сложной, она развалится от малейшего удара.

Им нужен был проект, который точно уравновешивал бы слабые места, но при этом не уходил в излишества.

— Дальше справитесь сами. Сможете?

После слов Дэйви глаза Эдисона вспыхнули решимостью.

— После того как мне показали такую невероятную технологию, не справиться — значит сразу бросаться лицом в канаву и помирать!

— Нет, дедушка! Тебе нельзя умирать!

— Эй! Это просто фигура речи!

— Даже не шути при мне о смерти! Ты ведь должен быть рядом, пока я не состарюсь и не умру, разве нет?

— Ах…

Глядя на их перепалку, Дэйви поднялся с места. Все базовые технические знания он уже передал. Теперь оставалось лишь обеспечить подходящую поддержку и присмотр.

Эдисон не воспринимал в штыки то, как Дэйви оценивал и разбирал его технологии. Напротив, стоило в работе возникнуть проблеме, он сразу приходил к Дэйви за советом и помощью.

Человек, когда-то переполненный гордостью до крайности, заметно изменился. Он принимал и признавал превосходство, держался уверенно, но не унижался. Дэйви чувствовал, что выбрал его не зря. Однако по-настоящему удивлял Дэйви не только сам Эдисон, но и Тиара.

Пусть Дэйви и Ринне могли называть созданных ею големов металлоломом или хламом, методы, которыми Тиара в одиночку их создавала, были новаторскими и прежде невиданными. Её дерзкий подход, почти не считавшийся с опасностью, приводил к поразительно быстрому росту.

Тиара, девушка примерно одного с Дэйви возраста, была гением совсем иного склада, чем Эонития, находившаяся сейчас в поместье Хайнс. Гением куда более странным. Если бы она встретилась с Эонитией, их характеры, возможно, столкнулись бы так, что вызвали бы настоящую химическую реакцию. Но с другой стороны — кто знает, — они могли бы дать невероятную синергию и стать катализаторами роста друг для друга.