Глава 469 — Эдисон Дюран (1)

Внезапная смерть короля. В башне, где король находился один, нашли лишь его остывшее тело. Острый конец упавшего подсвечника пронзил ему сердце. На первый взгляд это выглядело несчастным случаем, но в происходящем не было смысла.

— Ах… О небеса!

Пока Дэйви смотрел, как наследный принц рыдает, вцепившись в тело, его взгляд скользнул к Лене, кандидатке в святые, которая холодно смотрела на труп. Причина, по которой её позвали, была очевидна. Когда дело касалось ведьм, церковь считалась самым сведущим авторитетом. А значит, слово церкви имело огромный вес.

И если говорила кандидатка в святые, чьё положение было сопоставимо с премьер-министром, её слова обладали тяжестью, с которой маленькое королевство не могло спорить.

— Дэйви! Что, во имя всего святого, произошло? Почему король?

Все знали, что король был священным монархом. Всё это время он защищал подданных и пытался сделать страну лучше. Несмотря на недавние волнения из-за ведьмы, он всё ещё пользовался уважением.

— Пожалуйста, откройте глаза! Отец!

Вид принца Грейда, рыдающего в отчаянии, был невыносим. Потрясение от внезапной смерти отца ощущалось почти физически. Сын искренне любил отца. Отец глубоко любил сына и жену. Сын ненавидел свою бабушку. А бабушка, пусть и была равнодушна к внуку, желала защитить его ради собственного сына. Довольно сложные отношения.

— Что… Что случилось?

После долгого плача принц Грейд подошёл к Дэйви, задыхаясь. Схватив его за воротник, он закричал:

— Скажи! Что произошло?!

На этот крик Дэйви спокойно ответил:

— Как думаешь, почему ведьму удалось так легко схватить?

От слов Дэйви Грейд застыл.

— Сила ведьмы отличается от любой другой. Остатки её проклятия задерживаются. Уже долгое время в королевстве Бриук эти остатки медленно убивают людей.

Лицо Грейда исказилось ненавистью и жаждой мести.

— Где она? Эта проклятая женщина! Я убью её!

— Убить? Можешь попробовать. Но сможешь?

От вопроса Дэйви Грейд оцепенел.

— Дэйви… — Лена, печально смотревшая на тело короля, повернулась к нему.

— Допустим, ты её убьёшь. Как будешь очищать остатки ведьмы? Простое убийство ведьмы не рассеет остатки. Их либо должна отозвать сама ведьма, либо придётся очищать святой силой.

Слова Дэйви заставили Грейда выглядеть разбитым.

— Король мёртв, и следующий в очереди — ты. Что выберешь? Позволишь умереть ещё большему числу подданных? Или передашь ведьму нам, чтобы спасти хотя бы ещё одну жизнь?

После слов Дэйви Грейд сжал кулак, скрипнул зубами и поднял на него взгляд, полный огненной решимости.

— Это возможно?

— …

— Ты сможешь спасти людей королевства Бриук?

— Обещаю именем святых.

Услышав заверение Дэйви, Грейд закрыл глаза, задрожал, а затем тихо сказал:

— Забирайте её.

Это решение далось ему через горькую боль. Ужасный несчастный случай произошёл в день казни ведьмы. Со смертью короля королевство Бриук погрузилось в скорбь. Глубина любви и уважения к королю, который правил так достойно, была очевидна.

Хотя внезапная смерть короля стала трагедией, престол не мог оставаться пустым. Принц Грейд сразу прошёл коронацию и взошёл на трон, устроив торжественные похороны покойному королю. Вместе с этим запретный поступок короля был похоронен глубоко под землёй.

— Значит, моя работа здесь закончена?

— Спасибо, кандидатка в святые.

— Хе-хе, ничего страшного. Я была так рада, когда ты попросил помочь. Не волнуйся о дальнейшем. Вернувшись в королевство, я составлю отчёт и сразу всё объявлю.

Лена, пошатываясь, ступила на магический круг. Затем спросила:

— Но… если то, что ты сказал, правда, разве ситуация не очень серьёзная? Ведьма пытается убить всех жителей королевства.

— Это? Не беспокойся, — сказал Дэйви, сверкнув улыбкой.

Затем Лена исчезла. Вскоре после этого Дэйви повернул голову к приближающейся сереброволосой женщине с суровым лицом.

— Я привела их. Но это правда?

— Разумеется, ложь.

— Что?

Пока Рейна, ошарашенная, смотрела на него, две тёмные фигуры, которых она привела, сняли капюшоны.

— Чёрт.

На лице Рейны проступило потрясение, когда она узнала их. Одним был король королевства Бриук, Грейд Малон Бриук. Другой оказалась не кто иная, как ведьма, виновная в хаосе.

Дэйви, стоя к ним спиной, спокойно сказал:

— Я сжёг всё, что связано с табу.

— Ты…

— Не знаю, где ты этому научился.

Дэйви говорил бесстрастно, повернув голову.

— Но больше никогда даже не думай делать такое. Я поймал тебя до того, как табу пересекло черту, но если бы это случилось, я убил бы тебя и очистил всё королевство.

Он признавал: он даже не знал, сколько людей погибло бы в процессе очищения. Переведя взгляд на Верданди, которая смотрела на него с непонимающим выражением, Дэйви спросил:

— Мы вернулись к началу, верно?

Верданди фыркнула.

— Хех, если собираешься убить меня, поторопись.

— О чём ты? Держи.

Дэйви бросил Верданди магический фолиант, который находился в дворцовой сокровищнице.

— А?! — Верданди поймала книгу с удивлением и прижала к себе. — Это…

— Твой магический том, запечатанный в сокровищнице королевства. То, что сейчас лежит там, — лишь похожая копия.

— Зачем ты это делаешь? Разве ты не говорил, что должен меня убить?

Дэйви лишь пожал плечами.

— Просто наблюдаю за переменными.

Король Грейд горько усмехнулся. Затем опустился на колени и склонил голову перед Дэйви.

— Прости… И… спасибо…

— Перед сыном не извиняешься? После того как разбил ему сердце?

Возможно, из-за схожего опыта голос Дэйви стал особенно холодным, и король умолк.

— Если бы этот безрассудный ребёнок остался рядом, было бы лишь вопросом времени, когда эксперимент с табу раскрыли бы. Грейд — мудрый ребёнок. Он может презирать и ненавидеть глупого отца, но не бросит свой народ.

Король, долго правивший страной и больше всего сожалевший о своём положении, выглядел облегчённым, даже будучи теперь неряшливым бородатым мужчиной средних лет.

— Мать…

— Хех, какова мать, таков и сын. — Верданди, всё ещё прижимавшая к себе магический том, фыркнула, глядя на стоящего на коленях короля. — Вставай уже. У меня шея болит!

Обычно люди жалуются на боль в шее, когда смотрят вверх, но она сказала обратное.

— Что теперь будешь делать?

На вопрос Дэйви король тихо ответил:

— Я должен искупить вину. Я собираюсь уйти глубоко в эти леса, куда никто не заглядывает, и жить спокойно. На этот раз — вместе с матерью.

История началась с юного мальчика, которого поглотила месть. Вопреки желанию матери он устроил кровавую бойню и перешёл черту невозврата. Его поступки, способные либо возвести его на трон, либо разрушить королевство, в итоге поймали его самого в ловушку. Его мать, тогда всего лишь девушка, взяла на себя всю вину и погрузилась в долгий сон.

Годы спустя опустошённый юноша, осознав, что мать всё ещё спит непробудным сном из-за его проклятия, решился нарушить запретное табу в отчаянной попытке пробудить её. Но его усилия оказались напрасны. Если бы не перерождение Дэйви, она, возможно, спала бы вечно. Пробудившись и увидев проступки сына, темноволосая женщина вновь попыталась взять всю вину на себя.

— Подумать только, Принцесса Бездны стала настолько слабой, что могла умереть от огня, усиленного маной. Смешно.

— Хех, не хочу слышать это от такого, как ты.

Цена нарушения табу делала сомнительным, можно ли теперь называть её Принцессой Бездны.

— Дэйви? Я не понимаю, — сказала Рейна дрожащим голосом.

Дэйви лишь молча опустил голову.

— Мать, теперь я не покину вас. Я буду служить и защищать вас до самой смерти, — сказал Грейд, некогда правитель королевства.

Теперь он был скромнее и преданнее, чем когда-либо.

— Я решу всё, что вас тревожило, матушка.

— Хмф, твои тревоги меня нисколько не касаются. Эй, не подходи ближе!

— Мать…

Мужчина средних лет обнял девушку.

Постороннему эта сцена могла показаться опасной, но для тех, кто знал их отношения, — Рейны и Дэйви, — она выглядела иначе. Это была девушка, которая, несмотря на раздражение, тепло приняла Бриука в объятия, и мужчина средних лет, рыдавший в её утешительном объятии.

Спустя некоторое время бывший король Грейд медленно поднялся и взял Верданди на руки.

— Пойдём, матушка.

— И куда это вы собрались?

Теперь вмешалась очередь Дэйви.

— Принц Дэйви?

— Кто сказал, что я просто отпущу вас? Извините, но вы — единственный след табу, а эта женщина способна причинить континенту огромный вред.

После слов Дэйви и Верданди, и Грейд замолчали.

— Даже так, я не могу оставить вас без присмотра. Идите за мной. Есть одно место, где вы сможете жить, никуда не выходя, а я смогу за вами наблюдать.

— Значит, ты привёл их сюда именно поэтому? — Мировое древо Аль, обращаясь к Дэйви, раздражённо потёрла лоб.

— У вас ведь есть пустой дом? Просто присматривай за ними.

Единственным существом в этом мире, способным эффективно следить за Принцессой Бездны, было Мировое древо. Даже если нынешняя Верданди не была так опасна, как другие, её сущность никуда не исчезла.

— Ух, всё равно, люди… Дети этого леса не привыкли к человеческой жизни, знаешь ли?

— Врёшь, — усмехнулся Дэйви. — Здесь есть эльфы, которые всё ещё спорят со словами Мирового древа, даже рискуя жизнью.

Аль бросила в Дэйви фрукт, который держала в руках.

— Ах ты, нахал. Такой ходячей бомбы замедленного действия у нас ещё не было.

Дэйви поймал брошенный Аль фрукт, повернулся и сказал:

— Тогда оставляю их тебе.

Затем он откусил большой кусок.

— Хм, вкуснее, чем я думал. И аромат хороший.

— Подожди! Что ты сейчас ешь? — озадаченно спросила Аль.

Дэйви, всё ещё жуя, с недоумением оглянулся.

— Разве это несъедобно?

Аль с застывшим лицом ответила:

— Это… от того существа.

Она указала на существо, похожее на прекрасного оленя, стоявшее неподалёку.

— Этот фрукт… от него?

— Когда эти существа меняются органами, они извергают такой «фрукт». Это их желудок.

В тот же миг Рейна, стоявшая рядом с Дэйви, в шоке отступила на несколько шагов. Даже Персерк, сидевшая у него на плече, поспешно отлетела.

— Персерк… Рейна.

— Держись подальше.

— Я ела разные странные вещи, но это… уже нечто, — воскликнула Рейна.

Дэйви, не обращая внимания на чужие взгляды, откусил ещё кусок и сказал:

— Вкусно.

Новая еда всегда была желанной. Все вокруг Дэйви смотрели на него с ужасом.

— Ты всё ещё это ешь?! — воскликнула Рейна.

— Вкусно же. Попробуй.

В конце концов, разве Дэйви не был тем самым человеком, который жевал ноги насекомых так, будто это были стальные прутья?