Глава 474 — Эдисон Дюран (6)

Дэйви наблюдал, как Ринне подхватила потерявшего сознание Эдисона и осторожно уложила его на стоявшую неподалёку импровизированную койку. Затем она беззаботно отряхнула руки, будто не случилось ничего особенного, и подошла к Дэйви.

— Дэйви, жизненные показатели объекта вполне стабильны. Ринне считает, что он просто временно потерял сознание.

— Понятно.

— Не думал, что он свалится в обморок.

В ответ на упрямое недоверие Ринне показала Эдисону свои внутренние механизмы, и тот тут же отключился. Почему именно устройство Ринне так подействовало на Эдисона, Дэйви сказать не мог. Но любой, кто хоть немного разбирался в механизмах, сразу понял бы: технологии, скрытые внутри Ринне, поражали воображение.

— Продолжим разговор, когда он очнётся и придёт в себя.

— Дэйви, чем Ринне может помочь?

— Активируем магический круг. Полагаться на одну механику нельзя: материалы этого мира накладывают ограничения. Нужно действовать быстро. Для начала воспроизведи магический круг, который я тебе дам.

С этими словами Дэйви взял перо и чистый лист бумаги.

«Пора показать кое-что настоящее. Всё-таки давно я этим не занимался».

После создания Мегатрона большинство изобретений рождалось из сочетания фантазии дворфов и знаний Дэйви. Тех, что он создавал собственными руками от начала до конца, было совсем немного. Прошло не так уж много времени, но новая задача вновь разожгла в нём азарт. Используя данные, накопленные на множестве големов, включая Мегатрона, он вполне мог создать нечто несравнимое с грубыми големами этого места.

— Ринне, разожги печь. Подними температуру хотя бы до двух тысяч градусов…

По его приказу Ринне кивнула, взлетела и остановилась перед печью. Она коротко вдохнула и выдохнула фиолетовое пламя. Искрящееся сияние смешалось с огнём, и жар начал стремительно расти. Она снова усовершенствовала свои способности? Этой техники Дэйви раньше не видел, но поскольку Ринне была воплощением древних технологий, по-настоящему удивляться тут было нечему.

В проектировании важнее всего была стабильность. Бросать вызов невозможному — прекрасно, но нет ничего глупее, чем устроить масштабную аварию из-за недосмотра. Чтобы создать надёжное изделие, нужны были опыт и знания.

«Значит, выучи наизусть все восемь тысяч двести тридцать четыре книги отсюда. Ошибёшься — призову Одина, и он тебя сожжёт».

Вспомнив это, Дэйви усмехнулся.

Вдохновение подхватило его, и идеи одна за другой ложились на белую бумагу. Собрать конструкцию — это уже дело рук. Задача Дэйви заключалась в том, чтобы удержать в голове ядро замысла и заполнить пробелы там, где прежних данных не хватало. Каким бы ни оказался результат, одно не менялось: он всё равно это создаст.

До состязания оставалось около четырёх дней. Времени было достаточно.

* * *

Примерно через час технический советник школы алхимии Эдисон начал приходить в себя.

— Ух…

Он сел с каменным лицом и поморщился от боли — видимо, при падении ударился головой. Что произошло? Точно. Он работал в мастерской, а времени почти не оставалось. Был полностью погружён в дело: хотел доказать, что лучше этого проклятого главы школы, и не дать драгоценной внучке выйти за безрассудного сопляка. Но день, оказывается, прошёл, а он очнулся на кровати. Какой позор!

Вдруг до него донеслись спорящие голоса.

— Нет! Я сказал сюда! Да, вот туда!

— Для помощи Ринне требуются более точные указания!

— Людям свойственно ошибаться! Ринне, если расплавила — неси сюда!

Узнав мужской голос, Эдисон тут же вспомнил, что случилось перед тем, как он отключился. Глаза его налились яростью. Покраснев от злости, он бросился к виновнику.

— Что за… Что ты делаешь в моей мастерской?!

Мужчина… вернее, работавший юнец, усмехнулся в ответ на его крик.

— Очнулись? И как вы с внучкой умудряетесь так походить друг на друга, даже не будучи кровными родственниками?

— Что…?

— Ладно, времени мало. Сначала посмотрите на это.

Услышав слова юнца, Эдисон перевёл взгляд на стол, куда тот указал. Там лежала целая груда чертежей — столько, будто их готовили месяцами. Эдисон, словно заворожённый, подошёл ближе, а затем его глаза распахнулись.

— Небеса милостивые…

Это были сложнейшие чертежи. Даже Эдисон, привыкший к схемам любого уровня, был поражён их проработкой и точностью. Очарованный, он начал перелистывать листы один за другим. С каждой страницей он двигался всё быстрее, а дыхание становилось тяжелее. Это было не раздражение, а чистое возбуждение — восторг человека, открывшего перед собой совершенно новый мир. Когда он в последний раз испытывал такое?

Структура казалась простой, но назначение внутренних узлов и подбор материалов были безупречны: поразительно тонкие, сложные, почти загадочные. Возникал вопрос: неужели речь шла о тех же самых големах, которых он знал?

— Ну как? Есть смысл?

— Это ты сделал?

— Пока да.

— Когда?

— Пока вы были в отключке.

«Всего несколько часов назад? И за это время он нарисовал столько подробных чертежей?»

Глядя, как Дэйви снова принялся отбивать молотом крупную металлическую деталь, Эдисон вдруг почувствовал, что ему хочется сесть. Неужели перед ним был подающий надежды гений, переполненный свежими и дерзкими идеями? Нет. Дэйви уже был завершённым мастером. Это Эдисон недооценил его, видя лишь то, что хотел видеть. Какая глупая ошибка.

— У нас всего три дня. Сроки жмут, так что помогайте.

Эдисон тупо смотрел на чертёж в своих руках и размышлял о его возможностях. Сможет ли с ним сравниться новый голем, которого создаст глава школы? Нет. Если эту штуку закончить, она станет прорывом в истории алхимии. Впервые за долгое время сердце Эдисона бешено забилось от волнения.

Подумать только: он потерял сознание не потому, что перед ним оказалась красивая сереброволосая девушка, а потому, что эта девушка была искусственным големом. Существо, которое двигалось и говорило как человек, но при этом несомненно оставалось големом. Кто в нынешнем мире мог создать подобное чудо? Объяснить это он не мог, но Эдисон был не настолько закостенелым, чтобы отрицать реальность, стоящую прямо перед глазами.

— Сердце Ринне…

От продолжения слов юнца глаза Эдисона расширились.

— Одна из конечных целей алхимиков.

Конечная цель. Их было две: Философский камень и Деус Экс Махина. Было очевидно, какая из них использована. Гений, способный создать голема такого божественного уровня? Да кто посмеет сказать иначе! Хотя Ринне создал вовсе не Дэйви, у Эдисона сейчас не осталось сил разбираться в таких тонкостях. Сжимая маленький молоток, пристёгнутый к поясу, он думал только об одном: как алхимик, он хотел принять участие в проекте этого юнца. Разумеется, если благодаря этому они победят в состязании, будет ещё лучше.

Раздумывать было незачем. Правда, один вопрос всё же оставался: можно ли действительно создать такого чудовищного голема?

— Ты… правда собираешься сотворить монстра?

— А зачем столько шума из-за обычного голема?

Обычного голема? Да одно лишь его завершение могло перевернуть всю алхимию.

— Не нравится — я прямо сейчас всё выброшу.

Разумеется, выбрасывать он ничего не собирался. Эдисон решительно кивнул.

Кто вообще был этот мальчишка? Теперь Эдисон понимал, почему тот упрямый дворф так его защищал. Юнец выходил за пределы здравого смысла и превосходил любые мерки, которыми Эдисон привык пользоваться.

* * *

— Ха-ха-ха! Этот принц только снаружи корчит умника, а на деле круглый идиот, не так ли?

Принц Дуран из Погоса громко расхохотался, и глава школы алхимии невольно напрягся.

Для человека королевской крови, получившего хорошее образование, этот молодой и незрелый принц демонстрировал поразительное невежество. Память у него, видимо, была неплохая — сказывалась жизнь в роскоши, — но он, похоже, презирал всё и всех, кроме самого себя. Вероятно, именно поэтому главный сановник решил поддержать Дурана.

— Ваше Высочество, всё может оказаться не так просто, как вам кажется.

— Не просто? Ха-ха-ха, глава школы слишком осторожничает. Чего тут бояться? Мы что, будем мериться мечами или магией?

Состязание големов проводилось для того, чтобы определить, чьи големы превосходят остальные. Пусть кого-то и называли героем континента, пусть он обладал огромной силой — никто не был всемогущ. Что мог знать об алхимии человек, который машет мечом или пользуется святой магией?

— Я совершенно не беспокоюсь. Кто такой глава школы? Разве его не называют лучшим создателем боевых големов на континенте?

— Это неоспоримый факт.

Хотя технический советник Эдисон и был гением, прославившимся невероятными изобретениями, его достижения охватывали слишком широкую область. А в сфере боевых големов первым был именно глава школы.

— Значит, всё решено. Нам остаётся только посмотреть, как этот проклятый принц Дэйви встанет на колени и принесёт извинения.

— Вздох… Ваше Высочество, вы правда думаете, что он сделал такое предложение, ничего не подготовив?

— И что он может сделать? Это бесстрашный человек, который ни разу не пробовал поражения. Таким надо показать, что мир куда шире их понимания. Это состязание уже у нас в руках. Даже если явится бог алхимии, невозможно за несколько дней создать высококлассного голема, превосходящего творение главы школы.

Дуран указал на стоявшую неподалёку массивную металлическую фигуру. Высотой около четырёх метров, она была, пожалуй, лучшим боевым големом, собранным из драгоценных металлов и мановых камней — точнее, редких магических камней. Для состязания наладить массовое производство было невозможно, но победа здесь решала всё. Она укрепила бы положение Дурана, позволила бы ему жениться на Тиаре — внучке технического советника и одной из шести красивейших женщин континента — и дала бы ему увидеть, как принц Дэйви, этот ханжеский святой, преклоняет перед ним колени.

— Вы слишком его недооцениваете. Даже если у этого человека есть план, до состязания осталось совсем немного. Мы обязаны победить.

Глава школы, выслушав Дурана, тяжело вздохнул. Ему хотелось, чтобы всё прошло так гладко, как верил юный принц. И всё же в душе сидело тревожное чувство, которому он не мог найти причину.

— Неужели вы только об этом думаете? Принц Дэйви слепо поддержал Эдисона, а значит, у нас появился шанс. Именно поэтому я пригласил ценного союзника — того, кто покажет, что над небом есть ещё небо.

Глава школы растерянно моргнул.

— Ценного союзника?

— Мастера кукольных големов, мастера Фрэнсиса.

Дуран хлопнул в ладони. Двери распахнулись, внутрь вошли две служанки, а за ними — мужчина в одеянии школы алхимии.

— Принц Дуран, рад видеть вас в добром здравии.

— Добро пожаловать. Я с нетерпением ждал вашего прибытия!

Фрэнсис скромно кивнул. Глава школы смотрел на него с изумлением. Он полагал, что Фрэнсис, державшийся нейтральной стороны, не станет вмешиваться в подобное дело.

— Когда лучший знаток металлических големов и высший авторитет в кукольных големах объединят силы, против нас никто не устоит! Ха-ха-ха!

Изначально поддержка Эдисона со стороны принца Дэйви должна была стать наказанием за поведение незрелого принца. Глава школы невольно почувствовал горечь: понимал ли этот дурак вообще, насколько серьёзна ситуация?

— Я слышал, у вас состязание с техническим советником Эдисоном.

— Да… похоже, так и вышло.

Услышав осторожный ответ главы школы, Фрэнсис медленно кивнул.

— Но могу ли я спросить, уместно ли мне участвовать в этом состязании? Не сочтут ли это нечестным?

Похоже, Фрэнсису не рассказали всех подробностей. Глава школы решил воспользоваться ситуацией: в конце концов, не он перевернул всё с ног на голову. Пусть высокомерная улыбка принца Дэйви его слегка раздражала, но если в дело вмешается старейшина Фрэнсис, проблем быть не должно.

— Дело в том, что принц Дэйви О’Роуэн из маленького восточного королевства Роуэн самовольно встал на сторону технического советника Эдисона. Это нечестно.

Тот, кто сам создал эту несправедливость, говорил так, будто был жертвой. И всё же глава школы промолчал.

— Нечестно? Что ж, если личное состязание превратилось в командное, я могу понять… Но кого вы назвали…

Фрэнсис, кажется, удивлённо переспросил, и принц Дуран рассмеялся в ответ.

— Ха-ха-ха! Кого, спрашиваете? Разве я не говорил? Тот самый святой принц Дэйви. Он нагло вмешался в священное состязание. Терпеть не могу его бесстыдную самоуверенность. Более того, человек, не знающий даже основ алхимии, замахнулся на такое — это уже насмешка над школой алхимии. Поэтому я и позвал старейшину. С вашей силой и силой главы школы мы легко переломаем гордость этому нахалу.

После этих слов Фрэнсис замолчал. Главе школы показалось, что его поведение внезапно изменилось. Если принц хотел перехватить инициативу и обернуть ситуацию в свою пользу, они собирались этим воспользоваться. Но выражение старейшины Фрэнсиса почему-то стало тревожным.

— Дэйви… Дэйви О’Роуэн… — пробормотал он себе под нос, а затем его глаза резко расширились. — Вы хотите сказать, он сейчас в мастерской технического советника Эдисона?!

— Ох, как вы удивились! Д-да, но почему вы спрашиваете?

— Сейчас не время. Прошу прощения, мне нужно немедленно идти!

Услышав, как Фрэнсис произнёс это и поднялся, оба уставились на него в растерянности.

Ещё мгновение назад Фрэнсис реагировал вполне благосклонно, и такая внезапная перемена не могла не удивить. Проблема была в том, что даже дураку стало бы ясно, куда именно он сейчас собирается.

— Нужно идти, пока не поздно!

— П-подождите, старейшина Фрэнсис! Почему вы вдруг так себя ведёте? Вы же обещали… обещали помочь нам в состязании…

Услышав эти слова, Фрэнсис, уже направившийся к выходу, остановился.

Они не знали. Они понятия не имели, что Фрэнсис уже сталкивался с Дэйви. Как мастер кукольных големов, он был потрясён, когда наткнулся на оставленный Дэйви комментарий, и с тех пор уже несколько раз пытался встретиться с ним лично.

— Состязание?

Глава школы и принц Дуран, оба с недоумевающими лицами, смотрели на него, не понимая, почему в его голосе прозвучала насмешка.

— Вы правда думаете, что победите? Вы хоть понимаете, с кем собираетесь соревноваться?

— Что вы имеете в виду…?

— Технический советник Эдисон? Достойный человек. Сам по себе он уже историческая фигура. Но в тот миг, когда в состязание входит он, главным становится уже не Эдисон.

Как мастер, Фрэнсис понимал. Одних только академических комментариев и ссылок ему хватило, чтобы осознать, насколько чудовищны знания Дэйви в алхимии.

— В состязании, которое уже не является состязанием, простым любителям не место. В тот момент, когда принц Дэйви принимает участие, само состязание теряет смысл. Оно превращается в показательное выступление подавляющей силы.

— Что вы хотите этим сказать, старейшина Фрэнсис?

— Ровно то, что сказал. Впрочем, возможно, вам лучше увидеть это собственными глазами. А теперь мне нужно лично встретиться с ним.

Дуран и глава школы ещё долго стояли в ошеломлённом молчании, не в силах прийти в себя после неожиданного поступка Фрэнсиса.