Глава 478 — Эдисон Дюран (10)

Стремительно…

В тот же миг вокруг Дюрана появились люди в чёрном. Это были не члены информационной гильдии, а его личный скрытый козырь, который он до сих пор держал в тайне.

Обычно Дюран пользовался услугами Алькаэды, проверенного человека из информационной гильдии. Но в подобных случаях, когда требовалось не тонкое вмешательство, а грубое разрушение, эти люди оказывались куда полезнее. Разума им недоставало, зато силой они превосходили обычных людей. Их называли мутировавшими химерами. Заполучить их было настоящей удачей.

«Не думал, что эти вампирские ошмётки окажутся так полезны», — подумал Дюран.

Химеры, которых он получил от вампиров, которым тайно помогал скрываться от их же сородичей, оказались на удивление совершенными. Разумеется, вампиры считались врагами всего континента, и если бы выяснилось, что он помогал им за кулисами, последствия были бы страшными. Но это не имело значения. Пока их не поймали за руку, всё было в порядке.

— Времени мало. Быстро проникните внутрь и уничтожьте голема, которого они построили. Украдите чертёж или ключевую технологию. Понятно?

На тихий приказ Дюрана люди в плащах безмолвно кивнули. Они разительно отличались от переменчивой информационной гильдии, которой двигали деньги. Химеры не отвечали словами, зато действовали без промедления.

Дюран проследил, как они стремительно ворвались на склад. Затем активировал артефакт на шее, и его физическое присутствие в одно мгновение исчезло.

* * *

Внутри тусклого склада…

Разные предметы были свалены там как попало, но сильнее всего бросался в глаза огромный скелетный каркас голема. В отличие от всех големов, которых Дюран видел раньше, этот обладал более тонкой, обтекаемой формой. Он казался почти слишком хрупким, чтобы нормально работать. Если до срока оставалось меньше двух дней, то даже небольшой ущерб нескольким деталям почти наверняка сорвал бы им сдачу.

Похоже, удача благоволила замыслу Дюрана. Защита здесь, судя по всему, была: они явно ожидали ещё одного возможного вторжения. Но ни химеры, ни артефакт Дюрана не испускали сигналов достаточно сильных, чтобы их обнаружили. Их ждал неприятный сюрприз.

— Уничтожьте, — приказал Дюран, быстро обезвредив охранный артефакт.

Лично находиться здесь было рискованно, но без его близости химеры не могли действовать в полную силу.

Они рванулись вперёд с поразительной скоростью, целясь в те части голема, которые выглядели жизненно важными. План был прост: быстро разобрать их и унести хотя бы образец. Таков был первоначальный замысел.

До тех пор, пока…

**Бах!**

Тёмный склад вдруг залило ослепительным светом.

От внезапной вспышки у Дюрана сердце ушло в пятки. Его самого артефакт по-прежнему скрывал, но химерам в чёрных плащах повезло меньше. Каносы, возвышавшиеся на два метра тридцать, на мгновение застыли под резким светом.

Почувствовав опасность, Дюран инстинктивно нырнул за груды вещей. И почти сразу до него донёсся мужской голос — со стороны входа, которым они только что воспользовались. Такой поворот застал его врасплох.

Откуда ни возьмись появился юноша, уже перешедший грань между мальчишкой и взрослым мужчиной. Он уверенно запер складские двери одну за другой с тяжёлым грохотом и произнёс:

— Манеры рождают доверие. Слышали о таком?

В его голосе не было ни капли удивления.

— Хотя гниющим трупам вроде вас вряд ли понять.

При виде этого юноши у Дюрана пересохло в горле. Он прекрасно знал, кто перед ним. Дэйви О’Роуэн — тот самый человек, из-за которого вся его жизнь в последнее время пошла кувырком. На лбу Дюрана выступил холодный пот.

* * *

Спешка часто портила результат. Дэйви усыпил заклинанием Эдисона, который работал без отдыха, и вскоре увидел, как внутрь вошла рыжеволосая девушка с инструментами в руках.

— Спасибо. Если дедушка войдёт в раж, он совсем перестаёт думать о здоровье.

Её живой нрав резко отличался от привычного образа дворянской дочери.

— Это нужно перенести на склад?

— Они больше не нужны, так что да, перенеси.

— Ну же, мы ведь когда-то были помолвлены. Не говори так официально. Обращайся проще, — предложила она, чуть запинаясь.

Никакого скрытого умысла в её поведении не чувствовалось. Она опустила инструменты и, обращаясь с Эдисоном так, будто тот весил целую тонну, осторожно уложила его на временную лежанку. Потом молча посмотрела на него.

— Он должен прожить долго. Дольше меня. Увидеть, как я выйду замуж, как у меня появятся дети… и только потом умереть, — тихо, с нежностью пробормотала она.

Пусть их не связывала кровь — один был дворфом, другая человеком, — их связь оказалась крепче, чем Дэйви сперва предполагал. Что бы ни произошло между ними в прошлом, одно было ясно: Эдисон любил Тиару как родную внучку, а Тиара слепо следовала за Эдисоном.

— Дедушка всю жизнь был немного странным, поэтому друзей у него почти не было.

Несмотря на выдающееся мастерство, из-за своего чудаковатого характера Эдисон с трудом поддерживал дружбу.

— Единственными его друзьями были мои родители, — продолжила она. — Хотя их уже нет. Погибли в несчастном случае.

Она поднялась и ласково провела ладонью по щеке Эдисона.

Дэйви заметил в её поведении кое-что странное. И, судя по выражению Персерк, она тоже это уловила.

— Гляньте на нашего красавчика-дедушку, — хихикнула Тиара и, быстро чмокнув Эдисона в щёку, снова выпрямилась. — Тогда я это перенесу?

— Пока оставь… — сказал Дэйви и не стал развивать тему.

В мире встречались самые разные случаи. Это было не невозможно, но всё равно неожиданно. Направляясь к дальнему складу мастерской, Тиара продолжала расхваливать дедушку, рассказывая, каким строгим и одновременно заботливым он всегда был.

— Я уже видела, как «папа» превращается в «брата», а потом в «милого», но…

— Да? — отозвался Дэйви.

— Да ничего, — хихикнула она в ответ.

— Ну как? Дедушка у меня правда классный, да? Честно, когда он работает, выглядит очень сексуально. Знаю, звучит странно, но в молодости он был ужасно популярен.

— Да, он крутой, — ответил Дэйви, хотя её поведение несколько выбивало его из колеи.

— А зачем ты это сделал? — спросила Тиара, глядя на металлическую деталь в руке.

— Похоже на ненужную часть.

— Если уж я решаю кого-то поймать, то не собираюсь делать это спустя рукава. Это приманка для ловушки.

Тиара озадаченно склонила голову.

— С этого момента, что бы ни случилось, не издавай ни звука, — предупредил он.

Она молча кивнула, убрав детали на склад. Дэйви погасил все светящиеся камни, освещавшие помещение, и наложил на неё простое заклинание, притупляющее восприятие. Затем жестом велел ей молчать и стал ждать рядом.

Вскоре произошло едва заметное изменение. Тиара чуть не вскрикнула от неожиданности, но Персерк, заранее наложившая на себя невидимость, тут же закрыла ей рот ладонью. Они распустили слух, будто Дэйви покинул королевство, чтобы ввести противников в заблуждение, и, похоже, это сработало.

Дэйви холодно наблюдал за незваными гостями, проникшими на склад. Людьми они не были. Едва уловимый, но безошибочно узнаваемый запах гнили и крови ясно говорил: вампиры. Всё указывало на то, что это были остатки радикальных вампиров, против которых он когда-то вёл войну.

Рейна охотилась на них, и всё же, похоже, нескольким удалось выжить. Неожиданно. Незваные гости быстро двинулись к куче деталей, оставленной Тиарой. Дэйви применил «Скачок», мгновенно переместился ко входу и начал запирать двери одну за другой.

— Манеры рождают доверие. Слышали о таком?

Впрочем, Дэйви с самого начала сомневался, что они разбираются в подобных вещах.

На ярко освещённом складе шевелились пять фигур в чёрных плащах. Осмотрев обстановку, Дэйви решил убрать четверых, а одного оставить в живых. Эти существа, похоже, двигались одной-единственной целью. Стоило ему хоть немного показать слабину — они, вероятно, сразу попытались бы уничтожить детали. Они могли даже не понять, что именно это станет их гибелью. И уж точно не знали, что Персерк записывает всё происходящее здесь.

Разумеется, речь шла не о безмозглых химерах Канос. Он имел в виду принца, которого скрывал артефакт. Мышеловки существуют прежде всего для того, чтобы ловить и убивать мышей. Тот принц этого не знал.

Пусть он прятался за простой реликвией, Персерк уже наполнила всё пространство маной, и его образ напрямую записывался на видеокамень. По возможности Дэйви хотел, чтобы они уничтожили подставные детали и сбежали с оставленным для них чертежом. А сам он тем временем записал бы происходящее и использовал бы новый факт: они вступили в союз с вампиром.

Дэйви не ожидал, что Дюран связался с вампирами. Он всего лишь собирался подловить их на грязных махинациях во время состязания. Вышло так, будто он случайно наступил на крысу. Вмешивать Синюю Ленту или Красную Ленту он не видел смысла: обе помогали Ринне. Хороший писатель не привередничает, выбирая перо.

Дэйви поднял лежавшую неподалёку железную трубу. В руке она ощущалась тяжёлой, хват был надёжным. Без приличной силы махать такой было бы непросто, зато выглядела она достаточно прочной, чтобы не сломаться. С тупым оружием Дэйви обращался довольно уверенно. Возможно, настало время положиться не на технику меча, а на грубую силу.

«Посмотрим, сколько эти химеры продержатся».

Остатки радикальных вампиров, утратившие силу Бездны, теперь уже не могли бездумно полагаться на бессмертие.

— Не знаю, кто вы такие, но для разминки после еды сгодитесь, — протянул он.

Дэйви легко представил выражение лица принца Дюрана, наблюдавшего за происходящим из укрытия. Тот наверняка был уверен, что Дэйви покинул королевство по личным делам. Мысли на лице принца читались простые: «Почему ты здесь, Дэйви?»

Как бы там ни было, пятеро — многовато.

— Для начала уберу одного из вас. Всего одного! Тебя!