Глава 479 — Эдисон Дюран (11)
Радикальные вампиры вступили в союз с Бездной, но разорвал ли Дэйви эту связь одной войной — оставалось неизвестным. Бездна была огромна, и новые враги таились в ней, незамеченные даже берсерком. Принцесса Бездны, рождённая из бесчисленных душ, сама по себе была грозным существом, но существование других Принцесс Бездны, не проявлявших к ней никакого интереса, ясно говорило: в Бездне она далеко не единственная могущественная сущность.
А тут ещё внезапно бог с Земли, которого Дэйви прежде никогда не видел, начал распространять здесь своё влияние, добавляя ему лишней головной боли. Огромные существа, окружившие Дэйви с явной враждебностью, были готовы броситься в атаку в любую секунду. Тактика запугивания против тварей, слепо выполняющих приказы, не имела никакого смысла.
— Дэйви, внутри них взрывчатка.
— Тогда сначала разберёмся с этим.
Разумеется, те, кто ими распоряжался, не стали бы просто так передавать этих существ Дюрану без мер предосторожности. Чтобы уничтожить следы, они заложили взрывчатку прямо в их тела.
— Заряд серьёзный. Если они взорвутся, разнесёт не только этот склад, но, скорее всего, и всё вокруг.
Миниатюрная фигурка взобралась Дэйви на плечо, протянула руку, положила ладонь ему на щёку и закрыла глаза.
Сила Персерк изначально не была чем-то, чем можно поделиться, однако в Дэйви всё же оставался слабый след власти Бездны. Именно поэтому он мог видеть окно статуса. В его поле зрения собрался свет, подсвечивая красные точки внутри их тел.
«Хорошо, до сюда».
Определив их расположение, Дэйви без промедления перехватил железную трубу.
**Хрясь!**
Они бросились на него одновременно. Лишние угрозы нельзя оставлять без присмотра. Когда один из монстров ринулся вперёд с громадным кулаком, в глазах Дэйви мелькнул холодный блеск. Их внутренняя защита держалась на жизненной силе, так что самым эффективным способом уничтожить её были ударные волны.
[Тайцзи] [Кровавый демонический удар] [Смешанные боевые искусства] [Двойной удар чёрно-белой молнии]
**Бум…**
Когда переплетённые чёрно-белые волны коснулись крепкой руки монстра, та задрожала, будто по ней прошла рябь.
**Тр-р-р!**
Дэйви отбил атаку монстра одной рукой — той, в которой даже не держал трубу. Слаженные атаки тварей были резкими, но в каком-то смысле лишь облегчали ему задачу.
**Хруст…**
Отбросив последнего монстра, Дэйви стряхнул пыль с рук, сменил хват на трубе и сплюнул. Сапёрное мастерство во всей красе.
— Теперь, когда с раздражающей мелочью покончено…
**Свист!**
Внезапно со стороны Тиары донёсся резкий звук. Из-за заклинания, притупляющего восприятие, она, похоже, толком не понимала происходящего. Побледневшая от ужаса Тиара отчаянно тянула руку вперёд. Там, куда она указывала, один из монстров подкрадывался к Дэйви со спины.
— Новым трюкам научились?
**Тук!**
Увидев, как монстр рванулся к нему, Дэйви стукнул тяжёлой трубой по полу и встал в стойку бьющего, который целится выбить хоум-ран.
**Вжух…**
В следующее мгновение его фигура исчезла и появилась прямо перед атакующим монстром. Тварь, ошеломлённая внезапным появлением Дэйви, попыталась изменить направление, но Дэйви оказался быстрее.
— Погнали на хоум-ран!
[Изменённая техника отбивания] [Большой шлем]
**Вж-ж-ж! Хрясь!**
Обычная железная труба словно вышла за пределы своей физической формы. И уже не имело значения, что сама труба не коснулась монстра напрямую.
Стоило крошечной части запретной чёрной силы проявиться вовне, как она разорвала пространство, образовав огромную трещину. Последствия пространственного возмущения оказались колоссальными. Разлом, залитый бледно-голубым сиянием, мгновенно расширился, разметав обломки во все стороны. Даже обычная сила не заставила бы этот удар дрогнуть, а перед ним была всего лишь тварь, созданная из вампирской крови. С оглушительным грохотом чудовище сорвалось с места, врезалось в другого монстра, пытавшегося провести совместную атаку, проломило часть склада и взмыло в небо.
«Ух ты, как хорошо полетел. Ладно, следующий».
Дэйви без всякого беспокойства размахнулся трубой по остальным, не заботясь о том, понимают они его слова или нет.
С новым громким ударом один из них, не уклонившись, храбро принял натиск лицом к лицу. Разумеется, уже через мгновение он тоже улетел, словно мяч после хоум-рана.
Дэйви начал считать:
— Так, один, два, три, четыре. Отлично! Далеко и красиво полетели.
Тела четырёх монстров были тщательно разрушены изнутри запретной силой. Скорее всего, после уничтожения ядра они уже не поднимутся. Оставался один монстр, скрывавший своё присутствие во время боя, и принц Дюран, спрятавшийся с помощью какой-то силы.
Дэйви сделал вид, будто вовсе не замечает присутствия принца Дюрана. Уже сам факт союза с вампирами тянул на наказание континентального масштаба. Куда разумнее было разобраться с ним при свете дня, после окончания состязания, перекрыв все пути к бегству.
Как обычно, Дэйви не собирался щадить радикальных вампиров, вставших против него. Пусть процедура и была хлопотной, он заставит Рейну с ними разобраться. Раздался ещё один грохот: Дэйви повалил четырёх монстров и спокойно стал ждать. Когда последний выживший монстр уничтожил груду деталей, которую Дэйви заранее оставил на виду, он небрежно огрел его по голове железной трубой.
С металлическим лязгом тварь рухнула. Дэйви наступил на неё, закинул трубу на плечо и нахмурился.
— Этот ублюдок только что уничтожил важнейшую деталь?!
В отличие от остальных, которых он крушил без разбора, теперь он точно выцелил и разбил только рабочую часть. Человеком это существо не было, и, были ли в его тело встроены металлические элементы или нет, в ответ раздался звонкий металлический отзвук.
Попытка спрятаться с помощью артефакта вовсе не означала настоящей невидимости, особенно если прячущийся никогда прежде не занимался скрытным проникновением. И всё же Дюран осторожно выбрался со склада, стараясь не попадаться Дэйви на глаза.
Впрочем, Дэйви всё равно нужен был всего один монстр.
— Персерк, — позвал Дэйви, и она, всё это время молчавшая, медленно всплыла в воздух. — Отнеси это Мильпью.
— Сейчас?
— Да. Попроси её проверить, что у него внутри.
У Дэйви было нехорошее предчувствие. Если учесть, что эти создания были сделаны вампирами, отвергнутыми Бездной, их прочность и огневая мощь впечатляли. Он не ожидал, что после предательства владыки вампиров у них всё ещё останутся возможности создавать подобные вещи.
На первый взгляд они казались созданными из кровавой эссенции. Но глазами Короля демонов Дэйви заметил одно отличие: заключённая в них энергия не относилась к уровню Короля демонов, а была пропитана магией более высокорангового демона. Почему они вмешались после приказа Короля демонов?
Персерк, уже вернувшаяся к своему первоначальному облику, протянула руку, и чёрная магия вокруг неё пошла волнами. Единственное существо, чей источник силы был отключён, начало уходить под землю вместе с Персерк.
Её силы стремительно восстанавливались. Уже достигнув уровня седьмого круга, она вскоре должна была вернуть всё былое могущество. При жизни Чёрного Ареса именно она была его величайшим врагом. В чистой силе она могла уступать Аресу, но, как ни крути, была его приёмной дочерью.
Какой отец пожелает срубить собственную дочь?
Разумеется, когда она стала Королём демонов, предел синергии оказался ограничен, да и между Владыкой Меча Аресом, которого знал Дэйви, и силой Ареса при жизни лежала огромная разница.
Что это означало? Строго говоря, нынешнее состояние Дэйви всё ещё превосходило пик Ареса при жизни. Если учесть его безумно талантливых наставников, которые тысячелетиями совершенствовали себя, разница становилась очевидной. Поэтому можно было с уверенностью сказать: пока Дэйви удерживает половину силы Короля демонов, Персерк никогда не вернётся к прежней мощи. По крайней мере, пока он жив.
Кстати, сила Короля демонов, оставшаяся в Дэйви, ещё не достигла своей завершённой формы.
Дэйви задумался, куда исчезли силы, которые он забрал у Белиала, узурпировав трон Короля демонов. С другой стороны, раз он украл сам титул Короля демонов, рассчитывать на обладание всей этой мощью, похоже, не приходилось. Когда следы Персерк полностью исчезли, Дэйви отбросил погнутую железную трубу и поднял молоток, валявшийся в дальнем конце склада.
— Сойдёт, — заметил он.
— М… мне уже можно говорить? — спросила Тиара дрожащим голосом, глядя на Дэйви.
Он медленно кивнул.
— Да, всё закончилось.
— Что вообще…
— Принц Дюран, должно быть, постоянно мешал твоему деду завершить работу. Информационная гильдия оказалась не такой сговорчивой, как он рассчитывал, вот он и пошёл на крайние меры, сам того не понимая, что шагает прямо в ловушку.
Судя по выражению лица, Тиара что-то знала.
— Не думала, что он снова до этого дойдёт…
— Тот, кто обманул однажды, вполне может обмануть и во второй раз.
— Тогда разве не нужно его схватить? Если упустим его с места преступления, доказательства…
— Мы отпустили его нарочно. Ты возвращайся в мастерскую.
— А ты?
— А мне нужно проучить кое-каких смутьянов, — зловеще сказал Дэйви.
* * *
На тёмной лесной тропе слышался лишь мерный стук сердца. Внезапно там появились люди в чёрных плащах; от всей группы веяло погоней и тревогой.
— Нашли.
Мужчина во главе группы откинул плащ с тела крупного монстра, открыв существо с угольно-чёрной кожей и жёсткой, почти каменной фактурой. Оно напоминало человека, но кожа у него была твёрдой, словно камень.
— Подумать только, Каноса первого класса одолели вот так…
— И что теперь делать с этой проклятой тварью…
Пока один мужчина устало бормотал себе под нос, стоявшая рядом женщина схватила его за плечо.
— У нас мало времени, граф Кадис.
— Знаю. Одного мы из-за него потеряли, но терять больше не можем. Часть уже удалось вернуть из других мест, так что энергию пустоты из тел мы ещё извлечём.
— Энергию пустоты? Так вот что двигало этими тварями?
Мужчина раздражённо ответил:
— Да. Сила, дарованная так называемой Владыкой демонов Разрушения. Постой…
Он осёкся. Его пронзительно-красные глаза резко расширились от настороженности. Он что-то почувствовал.
— Кто… кто здесь?
— Ха… кто же ещё? Тот самый монстр, о котором вы говорите.
С усмешкой из темноты вышел юноша, и в тот же миг самый дальний из людей в плаще с силой рухнул на землю, не успев даже вскрикнуть. Одновременно его охватило чёрное пламя и в считанные мгновения превратило в пепел.
— Ты чудовище! Откуда ты взялся?!
Юноша лукаво ухмыльнулся.
— Пришёл напрямик.
— Беа! Ты что, прохлопала наблюдение?!
— Кто же думал, что он явится в лоб, даже не скрываясь…
На растерянные слова женщины юноша ответил ледяной улыбкой.
— Ну что ж. Делюкс… нет, не то.
От железной трубы в руке юноши начала подниматься красная энергия. Бессмертные ощутили дурное предчувствие.
— Эти тела, сделанные из вашей энергии пустоты или как вы там её называете… Меня очень интересует чистота этой энергии. А то, что заодно я приберу вас всех, — просто приятный бонус.
— У т-тебя нет Синей Ленты! Даже если ранишь нас, мы не умрём! Так что не бойтесь и отходите!
Остатки радикальной фракции вампиров спешно рассыпались в разные стороны.
— Ах да… Железная труба всё-таки для ближнего боя, не для дальнего… — пробормотал Дэйви, на мгновение словно озадачившись.
— Да какая разница.
Раздался жуткий звук. Что вообще происходило? Мужчина, пригвождённый к земле, в ужасе смотрел, как его товарищи один за другим валятся наземь, а затем каждого пожирает чёрное пламя.
«Что он такое сделал? Как можно одной ржавой трубой убивать существ как минимум графского ранга — тех, кто обладает силой бессмертия?»
Юноша усмехнулся ему.
— Не меч красит владельца, а владелец меч. Впрочем, куда больше меня интересует эта ваша энергия пустоты. Может, дадите и мне ею попользоваться?
— Что за чушь ты несёшь? — Мужчина не мог понять слов человеческого монстра, стоявшего перед ним. — Думаешь, я тебе расскажу?
Он ни за что не выдаст тайну. Мужчина снова и снова повторял это про себя, впиваясь взглядом в юношу. Перед ним стоял человеческий монстр, за одну ночь сокрушивший радикальных вампиров; среди вампиров его сила уже стала печально известна.
«Откуда вообще взялась такая тварь?» — с почти слезящейся беспомощностью подумал он.
— Нужно делиться тем, что нам нужно. Давайте сотрудничать по-доброму.
Одного образца Дэйви хватило бы, но чем больше приманок, тем лучше. Он отпустил четыре приманки и ударил в самое уязвимое место. Убить вампира было непросто, однако его куда больше интересовала сила, которой обладал монстр по имени Канос.
Почувствовав напряжённый взгляд мужчины, Дэйви сверкнул красными глазами и ухмыльнулся.
— С таким вы ещё не сталкивались, да? Знаете, я довольно хорошо умею развязывать людям языки.
[Огонь самадхи] [Клеймо проклятия тёмной магии] [Объединение ци] [Огонь дознания]
— Расскажи мне всё, что знаешь.
— Что?!
От нестерпимого жара его лицо исказилось. Если бы он успел раскрыть хотя бы половину, активировать печать на своём теле и подорвать взрывчатку, спрятанную внутри тела Каноса, то смог бы сжечь всё — вместе с трупом…
Но едва эта мысль мелькнула у него в голове, следующие слова юноши заставили его глаза расшириться от потрясения.
— Я уже снял и бомбу, и печать. Чего так напрягаешься? И ты, брошенный Бездной, и я — мы уже не те, кем были раньше.
Вскоре мучительный крик мужчины разнёсся по тёмному лесу.
* * *
— Дэйви?
Услышав голос Персерк, Дэйви, смотревший на обугленные останки перед собой, махнул рукой. Земля вокруг исказилась, образовала яму, проглотила мужчину, превращённого в уголь, и снова сомкнулась.
— Что случилось? У тебя лицо… — начала она с тревогой.
Дэйви молча взял её за руку, когда она потянулась коснуться его лица, и ответил:
— Ничего.
Заметив её озадаченное выражение, он добавил:
— Я так явно смеялся?
Дэйви вспомнил, зачем вообще пришёл сюда: найти инженера для своего масштабного проекта. Эдисон, тот самый инженер, уже в некоторой степени был на его стороне. Для проекта требовались три вещи: инженер, способный расшифровать чертежи, мощный источник энергии, который поможет довести проект до конца, и необходимые материалы.
Нужные материалы невозможно было создать с помощью сплавов или оборудования Тиониса, зато для источника энергии, похоже, решение нашлось.
— На словах всё просто, Дэйви.
— Правда? — Он игриво усмехнулся, но интерес его был вполне искренним.
Возможности магического камня были ограничены, а вот энергия пустоты казалась удивительно знакомой и эффективной.
— Энергия пустоты?
— Да. Сила, созданная так называемой Владыкой демонов Разрушения. Почти живая электростанция. Разве не идеально?
Как бы пленник ни пытался молчать, он не выдержал мучительной боли, которую причиняла огненная пытка. Он сопротивлялся до определённой степени, но после этого Дэйви извлёк его душу и воспоминания — и наконец понял суть того, что называли энергией пустоты.
Она была связана с его временем в роли Короля демонов. Остатки силы Короля демонов, когда-то находившиеся в нём, затем покинули его. Под их влиянием некоторые демоны мутировали и обрели силу. Одной из таких сущностей была…
Та, что называла себя Владыкой демонов Разрушения, и создала эту силу. Проблема заключалась в том, что самозваная Владыка демонов обладала способностью превращать окружающую магическую энергию в энергию пустоты.
С учётом этого прекрасное настроение Дэйви было вполне оправданным. Теперь у него были и источник энергии, и опытный техник.
— Любопытно будет взглянуть, в каком состоянии сейчас мир демонов, — заметил он, размышляя, что, возможно, вскоре ему придётся вмешаться и навести порядок в этом хаотичном месте.
В конце концов, с его точки зрения, единственным законным Королём демонов был он сам.
— Что именно ты задумал…
— Давай составим план, как поймать эту Владыку демонов Разрушения или как она там себя называет, — перебил Дэйви.
А что до судьбы глупого принца Дюрана из Погоса, который предал человечество и перешёл черту? Что ж, достаточно предъявить всего одно доказательство — и общество быстро вынесет ему приговор. Учитывая хаос, который Дэйви устроил с поддельными чертежами, о состязании уже почти не стоило беспокоиться.
— И всё же…
— Персерк, — снова перебил её Дэйви. — Знаешь, какая стратегия самая эффективная в состязании один на один?
— …
— Если я не могу дотянуться до нужного качества, достаточно снизить качество противника. Если честно победить не выйдет, я одолею соперника любыми доступными средствами.
Эдисон, может, и предпочёл бы честный поединок, но Дэйви подобные вещи совершенно не интересовали.