Глава 484 — Голем Эдисон (4)

— В общем… это настолько поразительно, что я даже не знаю, как выразить своё изумление.

Поскольку теперь все оказались в одной лодке, скрывать от Эдисона внутреннее устройство проекта уже не имело смысла. Поэтому Дэйви показал ему множество чертежей и планов, которые заранее тщательно подготовил.

Бегло просмотрев их, Эдисон вынес оценку:

— Время — незаменимый элемент технологического развития, но иногда оно же становится совершенно лишним. Теперь я могу сказать это с уверенностью.

Несомненно, для развития технологий время было необходимо. Новые достижения рождались лишь через накопление ошибок, данных и долгий, упорный труд. Если взять, к примеру, мир мысленной карты, там технологический прогресс разворачивался постепенно: из одного уже разработанного предмета возникали новые, а за ними тянулись целые ветви последующих изобретений.

Противоречили ли слова Эдисона этой истине? Вовсе нет. Ведь время требовалось тем, кто проходил через пробы и ошибки, накапливал опыт и добывал новые знания.

Но что, если подготовка уже была проведена заранее и сам этап проб и ошибок фактически удалось обойти? Что, если бесчисленные, почти астрономические расчёты заранее отсекли все возможные варианты провала? И что, если после этого человек столкнулся с новым опытом и получил свежий технологический импульс? В таком случае время теряло всякий смысл.

— Если говорить откровенно, это пугает. Передо мной уровень технологий, до которого даже [Дум], сейчас проходящий перестройку и модернизацию в этой мастерской, не сможет дотянуться… — Эдисон ненадолго замолчал, погрузившись в размышления, а затем тихо спросил: — Мудрый учитель Дэйви, прошу, скажите прямо. Откуда вы вообще взяли эту технологию?

В ней скрывался огромный массив накопленных данных. Эдисон, как опытный инженер, прекрасно понимал: один лишь гений не способен собрать подобное.

— Пожалуйста, взгляните вот сюда.

Эдисон разложил перед собой несколько из множества изученных чертежей и планов. Они относились к конструкции ключевых компонентов ядерного реактора.

— Сплав, который мы собираемся использовать для этой детали… Он беспрецедентен. На континенте Тионис такого нигде не найти. Я ошибаюсь?

— Нет, всё верно. Материалы, доступные в этих землях, неизбежно ограничены. Поэтому я собираюсь достать их в другом месте.

Эдисон посмотрел на Дэйви с явным недоумением.

— Вы намерены добыть их лично? Хо-хо. Говорите так, будто можете выйти за пределы континента Тионис.

— Именно это я и собираюсь сделать.

С самого начала немалая часть прототипов для этого проекта опиралась на планы, найденные на Юргианском континенте. Задача Дэйви сводилась главным образом к тому, чтобы приспособить эти технологии и ресурсы к условиям континента Тионис, сделав ману их основной составляющей.

А необходимые материалы? Их предстояло добыть не на континенте Тионис, а в том постапокалиптическом мире — мире, где Дэйви прежде встретил одного мальчишку, — на Юргианском континенте, известном как континент алхимии.

* * *

У Дэйви был только один способ попасть на Юргианский континент — ключ измерений. Проблема заключалась в том, что этот проклятый ключ оказалось невероятно трудно расшифровать. Выбор точки назначения сам по себе напоминал головоломку, да ещё и на исследование мира у него оставалось жёсткое ограничение — примерно два часа.

Мир, куда он собирался отправиться, был лишён маны. Но поскольку там царил апокалипсис, без силы обойтись было невозможно. Беда в том, что использование силы сокращало время его пребывания. Более того, стоило завершить любую сделку, как его немедленно выбрасывало из того мира, независимо от оставшегося времени. Похоже, этот пакет услуг явно не включал быструю командировку.

— Ха… И что мне с этим делать? — пробормотал Дэйви, перебирая ключ пальцами.

Само попадание в нужное место было проблемой, но даже если он сумеет туда добраться, оставалось ограничение по времени. Двух часов едва ли хватило бы, чтобы собрать все необходимые материалы.

— Было бы идеально, если бы я мог задержаться в одном мире хотя бы на несколько дней, — тихо сказал Дэйви, продолжая вертеть ключ в руках.

— Дэйви, разве ты не можешь решить это своей силой? — спросила Персерк.

— Решить? Какой силой?

— Кармой табу.

После её слов Дэйви задумался.

«Если кармой табу, то…»

Карма табу с самого момента появления была чрезмерно могущественной силой. Она уже показала, что способна разрушить ограничение «Дэйви О’Роуэну запрещено использовать свои силы», наложенное божественной властью.

Сила Бездны не подчинялась правилам этого мира и могла буйствовать без всяких ограничений. Однако, хотя основная структура кармы табу чем-то напоминала силу Бездны, угроза от неё была куда серьёзнее.

— Я могу применять карму табу только внутри собственного тела. На других я воздействую лишь косвенно: изменяю ману в себе, а потом выпускаю её наружу.

— Вот именно.

Глаза Дэйви расширились от слов Персерк.

«Понял».

С самого начала ключ измерений не хранился в Карманном измерении. Обычно он превращался в частицы, впитывался в тело Дэйви и оставался там, пока тот не пожелает извлечь его обратно. Иными словами, ключ измерений находился внутри его тела.

**Бум!**

Чёрный поток воздуха вырвался наружу и окутал Дэйви с головы до ног. Когда карма табу поднялась волной, Персерк невольно вздрогнула, а по её спине выступил холодный пот.

Метод, выбранный Дэйви, был прост. Он собирался воспользоваться кармой табу, чтобы активировать ключ, связанный с силой Бога, и изменить его так, как ему нужно.

Чёрная сила разлилась вокруг, застоявшаяся энергия расширилась и прошла по всему его телу. Эта мощь ощущалась настолько скверной, что не было бы ничего удивительного, если бы на него в тот же миг обрушились санкции богини Фрейи.

Но, как ни странно, ничего не произошло. Разумеется, за невероятную силу, дарованную богиней Фрейей, ему всё равно пришлось расплатиться изрядным запасом времени.

* * *

— Вот уж о таком я совсем не подумал.

Похоже, богиня Фрейя заранее предположила, что Дэйви может попытаться поковыряться в ключе измерений и подогнать его под свои нужды при помощи кармы табу. Почему? Потому что в окне статуса появилось короткое сообщение.

[Вам разрешено изменить ключ измерений.]

Всего одна фраза, но смысл был предельно ясен. Будто сама богиня сказала ему, что позволяет изменить ключ кармой табу.

— Что ж, тогда давай теперь изучим его. — Персерк воспользовалась силой Бездны, чтобы проверить содержимое ключа измерений, а затем передала сведения Дэйви.

**Бип.**

Название: Ключ измерений Состояние: преобразуется Форма: золотой ключ Длина: 18 см Ширина: 3 см Владелец: Дэйви О’Роуэн Подробности: — Обладает силой выбирать фиксированную точку, позволяя владельцу совершать межпространственные скачки и приносить предметы из иного измерения. — Существует ограничение по времени. Текущее ограничение: (%$#%#$%) — При использовании силы, которой нет в том мире, время будет расходоваться %^$%%^$%^# — Место межпространственного скачка ^%$#^$%^#%.

Текст был неполным, и из этого становилось ясно: ключ обладал силой, намного превосходившей возможности распознавания Власти Бездны. То же самое уже случалось с самоцветом, который прежде позволил Дэйви полностью синхронизировать душу и тело. Однако благодаря преобразованию кармой табу часть данных теперь всё же стала видимой.

— Они всё ещё на месте.

Фиксированная точка, ограничение по времени и ограничения на использование силы — у всех этих пунктов в конце оставался нечитаемый текст, забитый странными символами. Дэйви не был до конца уверен, удалось ли ему всё изменить, но внутреннее чутьё уже подсказывало: дело сделано.

Он коротко вдохнул и крепче сжал ключ. Ринне тут же появилась рядом и обхватила его за ноги, явно готовая отправиться вместе с ним в любой момент. Дэйви ещё раз глубоко вдохнул и направил свою волю в ключ. Координаты? В других измерениях такое понятие было совершенно бессмысленным. Значение имела только его воля.

Настроив ограничение по времени и закрепив в сознании место назначения, Дэйви молча вытянул руку и поднял ключ в воздух.

**Бум!**

В тот же миг часть ключа начала менять цвет, принимая оттенок, похожий на чёрную энергию кармы табу, а заключённая в нём сила постепенно проявилась. Чёрные искры несколько раз вспыхнули и, наконец, прорвали в пространстве широкую трещину. Увидев это, Персерк тут же уменьшилась и устроилась на плече Дэйви.

— Приступим к операции.

Когда Дэйви шагнул в разлом, картина перед глазами сменилась, и перед ними раскинулся огромный город. Здания напоминали земные жилые высотки, но отличались собственным устройством и архитектурой. Это был Юргианский континент — родина учительницы Дэйви по алхимии, Евы, и источник его алхимических знаний.

Однако, как и прежде, этот мир продолжал разорять биохимический апокалипсис. Глядя на город, некогда полный жизни, а теперь заваленный бесчисленными трупами, Дэйви не смог сдержать гримасу.

— Другой мир… — тихо пробормотала Персерк, оглядывая разрушенный, опустошённый город.

— Дэйви, данные совпадают с предыдущими. Ринне подтверждает: это Юргианский континент.

— Знаю.

Земля алхимии, Юргианский континент, очевидно, всё ещё вела борьбу за выживание среди того самого апокалипсиса, с которым они столкнулись прежде. После появления гигантского живого вируса заражённые люди превращались в ужасающих монстров.

Во время прошлого визита Дэйви в шутку спросил: «Мы что, в Пусан едем?»

Но, в отличие от континента Тионис, где алхимия тоже достигла определённого развития, вирус подобной природы неизбежно превращал этот мир в сущий кошмар.

Дэйви пнул один из лежавших на земле трупов и перевернул его. Взгляду открылись жуткие раны. Судя по всему, ещё до смерти тело зверски искусали со всех сторон.

— Угх… — Персерк, прежде не видевшая ничего подобного, инстинктивно прикрыла рот. — Какой ужас… Что это вообще такое…

— Зомби.

— Это не похоже на обычного зомби! Здесь что-то ещё… — Персерк видела не то же самое, что Дэйви.

— В их телах растут огромные паразиты. Как бы это описать… — с побелевшим лицом прошептала она. — Волосатики…

Обычно волосатики заражали насекомых, подчиняли себе носителей и, когда приходило время откладывать яйца, заставляли их идти к воде и топиться. Проще говоря, эти паразиты захватывали тела хозяев и превращали их в мутировавших зомби, одержимых ненасытной жаждой плоти.

— Теперь понятно, почему они движутся одними инстинктами.

Поскольку сами паразиты были лишены разума, заражённые и захваченные ими люди тоже превращались в существ, у которых оставались лишь первобытные инстинкты. Именно поэтому эти зомби напоминали нежить, созданную чёрной магией на континенте Тионис, но всё же отличались от неё.

И тут…

**Гра-а-а-а-а!!!**

Неподвижное тело внезапно распахнуло глаза и бросилось на Дэйви. Разумеется, внезапная атака тут же была пресечена Ринне: она раздавила ему голову своими маленькими белыми руками. Однако живучесть у твари оказалась на удивление высокой.

— Раз он всё ещё двигается даже с половиной уничтоженного мозга, значит, функционировать может, пока тело носителя остаётся целым?

— Скорее всего, — ответил Дэйви.

Он посмотрел, как Ринне продолжает голыми ступнями размалывать зомби, пока от того не осталось лишь месиво, а затем медленно направился к ближайшему уличному прилавку. Казалось, из этого города, некогда кипевшего жизнью, исчезли только люди.

**Хруст…**

Фрукты, высохшие и сморщившиеся от недостатка влаги, рассыпались на куски.

— Найти нормальную пищу им здесь, должно быть, непросто.

В самом деле, это место давно превратилось в землю, где раздобыть еду было крайне трудно.

Внезапно со всех сторон начали появляться признаки жизни — возможно, их привлёк шум от недавнего нападения зомби.

**Гр-р-р-р…**

**Рааааар…**

Тела, волочившиеся к ним, выглядели ужасно. У одних была разорвана плоть, у других — сгнившие участки, а некоторые и вовсе почти лишились мяса. Впрочем, зомби по определению должны были выглядеть примерно так, поэтому Дэйви это не особенно удивило. И всё же…

— Их больше, чем я думал.

Дэйви удивило, что число зомби во много раз превосходило толпу, вывалившуюся из поезда во время его прошлого визита.

«Похоже, в Пусан стекается довольно много народу, а? Нет, лучше сказать — в Раккун-Сити?»

— Может, нам лучше просто пройти мимо и не связываться с ними? — предложила Персерк.

Она сказала это не тогда, когда приближался один зомби, а когда к ним двигались уже сотни тысяч. Увидев действия Ринне, Дэйви тоже подхватил такой же лом и присоединился.

— Куда мы вообще идём? Нам нужно собрать ресурсы.

— Ресурсы?

Дэйви вспомнил, что рассказывала ему его учительница алхимии Ева о людях своего родного мира. Он думал, что за прошедшее время всё могло измениться, но нужная ему вещь уже обнаружилась в теле зомби, с которым они столкнулись раньше.

— Именно. Это ведь зомби, верно? Благодаря развитию алхимии в этом мире всем людям здесь вживляли чипы.

И именно это было нужно Дэйви.

«Идите сюда. Я выну их за вас. Обещаю, больно не будет».

В тот миг зомби будто дрогнули. Однако те, кто это заметил, решили, что им просто показалось, и не придали этому значения.