Глава 456 — Персерк Ринне (12)

Персерк, которая любила открывать для себя мир, а также Ринне и две девочки, ещё плохо знакомые с обычной жизнью, предпочитали путешествовать в карете. И всё же поездка в карете оставалась поездкой в карете: неудобной и довольно скучной.

Дэйви уже не раз доводил до совершенства создание предметов с помощью алхимии — то самое Made in AncienTech. На этот раз он без особого труда собрал усиленную систему удобств на магии: расширил пространство внутри и добавил поглощение ударов. Этого оказалось более чем достаточно.

Иллина на мгновение посмотрела на всё это с искренним изумлением и сказала:

— Раньше ты вкладывал столько сил и внимания в создание подобных вещей. А теперь можешь сделать такое одним взмахом руки?

Снаружи карета выглядела рассчитанной на скромную компанию из трёх-четырёх человек. Однако внутри места было столько, что легко поместились бы несколько десятков людей, да ещё и чаепитие можно было устроить. На этом изобретательность Дэйви не закончилась: он связал внешний обзор с внутренними стенами кареты, и теперь казалось, будто внутри появились огромные окна.

— Даже карета императорской семьи не сравнится с такой роскошью, правда? В каком-нибудь захолустном королевстве меня бы, пожалуй, казнили за то, что моя карета роскошнее королевской, — заметила Иллина.

Ранее она просила Дэйви о спарринге, но решила отложить его, чтобы они вовремя добрались до королевства Бриук.

Ринне с облегчением выдохнула, увидев, что дети увлеклись видом снаружи и наконец притихли.

Персерк снова держала в руках красное яйцо. Иллина, заметив это, вопросительно приподняла бровь.

— Я давно хотела спросить… Что это вообще такое?

— Кто знает? Держу вот так, потому что решила: вдруг это яйцо.

— Яйцо?

— Именно.

На вид оно напоминало драгоценный камень, но поверхность была слишком гладкой даже для самоцвета.

Иллина молча задумалась, разглядывая его, и Персерк с лёгкой улыбкой поддела её:

— Всё равно от того, что я держу его в руках, оно не вылупляется. Хочешь попробовать?

— Можно?

— Думаю, ничего страшного не случится.

И Персерк, и Дэйви тщательно изучали загадочное яйцо, но так и не смогли понять, что оно собой представляет. Дэйви даже обратился за сведениями к Мировому древу Аль, но та смогла лишь признать, что ничего не знает. В итоге им оставалось только ждать, пока яйцо однажды вылупится.

Взяв его в руки, Иллина пробормотала:

— Если честно, на яйцо это похоже меньше, чем на драгоценный камень…

Она кое-что понимала в украшениях, поэтому внимательно рассматривала загадочный предмет.

**тресь.**

Но в этот миг ало поблёскивающая поверхность внезапно треснула и начала раскалываться.

— А?! — вскрикнула Иллина.

— Треснуло?

— Н-нет! Я просто держала его в руке!

Дэйви и Персерк обменялись довольными взглядами.

— Эй, попробуй обнять его, — предложил Дэйви.

— Точно, прижми к себе! — подхватила Персерк.

Иллина, напуганная озорным блеском в их глазах, тут же попыталась отступить от них подальше.

**тресь, тресь… тресь, тресь!!!**

Чем крепче она прижимала яйцо к себе, тем быстрее оно покрывалось трещинами. Дэйви и Персерк, разумеется, не сводили с этого глаз.

— Ого. Смотри-ка, малыш, а?

— Значит, ищешь пустой сосуд? Нахальная штука.

Дэйви пока не мог разглядеть всё, но уже безошибочно понял, чем было яйцо и что именно оно сейчас делало.

— Дэйви, похоже, всё как ты и предполагал, — сказала Персерк.

Дэйви тут же велел кучеру остановить карету, поднялся, схватил Иллину и вывел её наружу.

— Д-Дэйви?! Почему ты вдруг…

Рыцари сопровождения Иллины и стража королевства Роуэн с подозрением смотрели на Дэйви, пока он тянул Иллину за руку.

— Сюда. Садись, пожалуйста, — сказал Дэйви и усадил Иллину на открытом месте, чтобы яйцу ничего не мешало вылупиться. — Отлично… Наконец-то оно начало действовать.

Чем бы ни было это яйцо, его сила уже впиталась в тело Иллины и вошла в резонанс с её врождённой способностью.

**тресь, тресь, тресь… тресь!**

Глаза Иллины расширились, а лицо Дэйви напряглось: трещины расходились всё быстрее, уже почти бесконтрольно.

— Я не ошибся.

— Что вообще… Как мне это понимать? — пробормотала Иллина, не веря своим глазам.

Сила, исходившая из раскалывающегося яйца, была насыщена божественной маной. И всё же эта божественная энергия отличалась от силы богини Фрейи. Стало ясно: сущность, стоявшая за этим яйцом, та самая, что позвала Дэйви в современный мир виртуальной игры, обладала не силой богини Фрейи, а силой другого трансцендентного существа.

**тресь!**

Вскоре из полностью расколовшегося яйца появилось нечто.

— М-младенец?! — воскликнула Иллина; в её взгляде смешались страх и изумление.

Младенец был не больше ладони и совсем не походил на человека. Волосы у него были лазурными, а там, где обычно могли бы расти рожки, виднелись перья. За спиной аккуратно складывалась пара крыльев.

**Уааа!!! Уаааааа!!!**

Когда младенец разрыдался, Иллина растерялась и не знала, что делать. А все вокруг смотрели на них с таким видом, будто увидели нечто совершенно невероятное.

***

— Ну… э-э… ку-ку?

— Уаааааа!!! Уаааа!!!

Понаблюдав, как Иллина безуспешно пытается успокоить плачущего младенца, Дэйви перевёл взгляд на Ринне и Персерк.

— Мне кажется, или он слишком быстро растёт?

— Ринне подтверждает: тело ребёнка заметно меняется. Если темп роста сохранится, предсказать его окончательную форму будет затруднительно.

Они выдвинули несколько теорий и предположений, и первая же оказалась верной. Яйцо, впитавшее за время пути внушительный объём маны, притягивалось не к силе Дэйви и не к силе Персерк, а к особой силе Иллины. Видимо, требовались два условия: достаточный уровень силы и отсутствие божественного влияния.

Дэйви подозревал, что среди богов существует некая иерархия, и считал, что сущность, стоящая за яйцом, отличается от богини Фрейи. Чтобы проверить догадку, он провёл эксперимент и выяснил: на него яйцо не реагировало, потому что в его теле была сила богини Фрейи. Не отозвалось оно и на Персерк, носившую силу Бездны — божественную силу, природу которой Дэйви до конца не понимал, но точно знал, что она не принадлежит какому-то одному божеству.

Раз яйцо не откликнулось на них двоих, становилось ясно: ребёнок должен был родиться через кого-то другого. И, как выяснилось, он пробудился благодаря силе Иллины, так что первая гипотеза Дэйви подтвердилась.

— Кроме богини Фрейи существует ещё один бог. Намеренно или нет, он пригласил меня в мир, куда влияние богини Фрейи не дотягивается, а затем перенёс яйцо оттуда сюда. Теперь всё сходится.

— Честно говоря, мало кто стал бы рассуждать так, как ты. Особенно святые высокого ранга. Они слишком часто застревают в своих догмах, — заметила Персерк.

— Исключения бывали, но факт остаётся фактом: яйцо вошло в резонанс и вылупилось благодаря особой силе Иллины. Значит, ему естественно оставаться с ней.

Ребёнок продолжал расти с поразительной скоростью. Дэйви полагал, что по мере его взросления они смогут больше узнать о его истинной природе. Теперь, когда существование третьего бога стало очевидным, Дэйви понял: это божество отправило ребёнка, чтобы установить с ним контакт.

Дэйви обдумывал возможные последствия. Если новая сила проявит себя, пока его сражение с Бездной ещё продолжается, это наверняка создаст новые сложности. И неважно, чью сторону она займёт: его главные враги от этого не изменятся.

— Дэйви, попробуй провести тренировочный бой, — предложила Персерк.

— Тренировочный бой?

— Да. Похоже, ребёнок чувствителен к колебаниям силы Иллины и растёт быстрее, когда сталкивается с большей мощью. Как насчёт того, чтобы вытянуть эту силу через дружеский спарринг? — сказала Персерк, и на её лице снова появилась игривая улыбка.

На лице Дэйви появилось такое же расслабленное, чуть озорное выражение.

— Тогда попробуем.

Иллина и без того уже хотела спарринга, так что Дэйви не видел причин отказывать ей.

***

— Нападай, когда будешь готова.

Иллину с юных лет называли гением. Даже если не принимать во внимание её происхождение, она обладала выдающейся силой и превосходила всех сверстников. Её мастерство владения мечом было настолько подавляющим, что её часто называли Принцессой меча континента.

Она схватывала увиденное с одного взгляда, и этот дар был таким преимуществом, что любой, кто учился мечу рядом с ней, невольно чувствовал себя обделённым. В семнадцать лет она потрясла всех, став Мастером меча, и тем самым доказала свой почти нечестный, невероятный талант. С тех пор её рост был стремительным.

Однако после встречи с одним юношей даже этот быстрый рост ускорился ещё сильнее, позволяя ей пробивать прежние пределы. Вместе с тем изменилась и её цель. Раньше она просто наслаждалась мечом и восхищалась им, но теперь хотела догнать того юношу.

Иллина с заметным напряжением подняла свой меч — Божественный меч Кальдейрас.

[Иллина, будь осторожна. Сила этого парня поднялась на совершенно иной уровень. Он что, корень дикого женьшеня сожрал?..]

— Похоже, он прошёл через метаморфозу.

[С таким телом? И с таким талантом? Ещё и метаморфоза?! Это же вообще безумие?!]

Иллина проигнорировала испуганный вопль Кальдейраса и выпустила сияющую голубую ауру, окутывающую всё её тело. Это было явным проявлением освоенного ею стиля Длинного меча. Намерение читалось предельно ясно: выложиться полностью и встретить противника лицом к лицу.

Однако её противником был Дэйви, и он с неприличным спокойствием лениво помахивал веточкой в руке. Это выглядело даже не как пренебрежение — скорее как полное презрение к сопернику.

— Начинаю, — тихо сказала Иллина.

Сила вокруг неё взметнулась, раскрывая её владение мечом и множество приёмов, которыми она анализировала стиль Дэйви. Словно она заявляла: легко не сдастся.

Но движения Дэйви вдруг изменились.

— Ох… Голова раскалывается. Перебрал вчера, что ли? — пробормотал Дэйви и покачнулся, будто его мучило тяжёлое похмелье.

И всё же в его защите появились лишь несколько едва заметных брешей — таких, которые обычный человек вообще не разглядел бы.

Уголки губ Иллины едва заметно приподнялись. Пусть победить невозможно, но, может быть, один-два удара она всё же сможет нанести.

— Ты чего валяешься? Вставай, — негромко бросил Дэйви.

Взгляд Иллины опустел: она лежала на спине и смотрела в голубое небо, а рыцари вокруг удивлённо глядели на неё.

— Только что… твои движения были небрежными и полными брешей. Почему? — пробормотала Иллина, всё ещё не до конца понимая, что произошло.

— Это называется Пьяный меч. Никогда не видела?

Услышав ответ, Иллина покраснела от смущения.

— Ещё раз, — сказал Дэйви.

Вскоре из тела Иллины снова вырвалась сила. Поняв, что на кажущуюся небрежность Дэйви рассчитывать нельзя, она решила сосредоточиться на одном мощном ударе. В глазах Иллины вспыхнула решимость, пока она следила за движениями Дэйви, лениво крутившего в руках веточку.

**тресь!**

За её спиной по земле на несколько метров разошлись трещины, когда она рванула вперёд. Острый взгляд Иллины был прикован к Дэйви: она готовилась нанести удар.

[Длинный меч]

[Раскалывание валуна]

Эту атаку, казалось, почти невозможно было заблокировать. Иллина была уверена: Дэйви, с его гордостью, не станет уклоняться. Она нарочно сделала удар широким и вызывающим, явно стремясь заставить Дэйви отбросить веточку и принять бой всерьёз.

Но Дэйви лишь наблюдал, как она в мгновение ока сокращает дистанцию. Вместо того чтобы защищаться, он перевёл внимание на крылатого младенца, который продолжал меняться и быстро впитывал силу из тела Иллины. Ещё недавно он помещался на ладони, а теперь уже был размером с маленького ребёнка.

«Есть».

Поняв, что всё развивается именно так, как они ожидали, Дэйви начал действовать, возвращаясь к изначальной цели. Он взялся контролировать собственное тело — задачу, которая после метаморфозы стала куда сложнее.

[Демонический меч]

[Энергия меча разума]

[Обезоруживание]

**баааааах!!!**

Дэйви отбросил веточку и сделал выверенное движение раскрытой ладонью, слегка согнув пальцы. Он не стал уклоняться от Иллины. Напротив, шагнул ей навстречу и протянул руку.

В следующее мгновение невидимый клинок, оружие, рождённое волей и лишённое физической формы, столкнулся с Кальдейрасом. Итог был прост: серебряный двуручный меч Иллины взмыл в небо.

Обезоружив Иллину, которая неслась на него со всей силой, Дэйви без промедления схватил её за руки и притянул к себе. Затем поднял кулак, готовясь ударить.

Глаза Иллины расширились, когда она увидела кулак, остановившийся всего в нескольких сантиметрах от её лица.

**вуууум!!!**

**буууум!!!**

Кулак так и не коснулся её, но последствия уже проявились. Позади Иллины взорвалась чудовищная ударная волна, разметав бесчисленные деревья на тысячи обломков, будто их рассекло порывом ветра.

— Это… слишком мощно.

Дэйви вернул лишь половину своей силы, но умение использовать малые искусства и техники заметно выросло. С учётом всего этого он невольно задумался: действительно ли он восстановил только половину?

— Возможно… когда я верну всю силу… стану даже сильнее, чем был в Зале, — пробормотал Дэйви.

Тем временем Иллина, всё ещё сидевшая на земле, повернула голову и увидела разрушения, которые Дэйви оставил за её спиной. Затем подняла взгляд на него; на её лице читались беспомощность и отчаяние. Она крепко сжала кулаки, а в опустевших глазах выступили слёзы. Ей было обидно. Она и сама это знала, и это было очевидно. Но она посвятила мечу всю жизнь — и именно поэтому в этот миг собственное бессилие давило на неё особенно тяжело.

И как раз тогда ребёнок, всё ещё продолжавший стремительно расти, медленно открыл глаза.

— Дэйви! — Ринне, наблюдавшая за ребёнком, потрясённо воскликнула; её глаза расширились. — Ринне считает, что вам следует немедленно отступить!

На слова Ринне в глазах ребёнка вспыхнул голубой свет, а из тела Иллины хлынула незнакомая энергия.

**тресь, тресь!!!**

**бах!!!**

Глаза Дэйви сузились, когда он увидел, как сила ребёнка окутала Иллину и подняла её в воздух. Его тело само собой подняло меч разума.

— Именем Великого бога Нелтарида я остановлю тех, кто пытается причинить вред моей матери, — объявил ребёнок.

Дэйви стало почти смешно: младенец, которому не исполнилось и часа, уже обладал таким объёмом святой силы.

«Значит, Нелтарид».

После множества экспериментов, хитростей и ловушек ответ на все их сомнения и вопросы наконец открылся.