Глава 483 — Голем Эдисон (3)

Тело, подвергшееся мутации, оказалось на редкость крепким и прочным. От такого удара голова вполне могла разлететься на куски, но череп Дюрана остался цел. Правда, это вовсе не означало, что внутри всё было в порядке.

Оружие, которым пользовалась Ринне, включая любимый ею лом для расправы с противниками, развивалось вместе с её силой. Это развитие в первую очередь касалось вибраций. Ринне на краткое мгновение накладывала на собственное тело сверхвысокочастотные колебания, тем самым резко увеличивая разрушительную мощь ударов.

Для такой, казалось бы, простой способности было почти абсурдно производить настолько громкий взрыв и поднимать такое плотное облако дыма. Впрочем, эта способность была у неё с самого начала. Какими ещё дополнительными возможностями она обладала, Дэйви пока так и не выяснил.

После столь джентльменского способа обезвреживания цели Ринне закинула молот на плечо и обернулась к Дэйви.

— Доклад! Ринне завершила выполнение задания.

— Хорошая работа.

— П-принц!

Среди знати всё ещё оставалось немало тех, кто так и не осознал всей серьёзности происходящего. Увидев, как один из таких людей бросился прямо к нему, Дэйви тихо сказал:

— Вглядитесь как следует и выбирайте с умом.

— Угх…

— Перед вами наследник престола, который будет обслуживать ваши интересы, или мутировавший вампир, от которого вам не будет никакой выгоды?

— П-принц, должно быть, принёс жертву…

— «Жертва» — не то слово.

— …

— Обычно, если человека обращают в вампира и подвергают мутации против его воли, он теряет рассудок и способность мыслить. Раз он всё ещё в сознании, значит, принял это всем сердцем.

«Смысл-то вы понимаете, не так ли?»

После слов Дэйви вокруг воцарилась тишина. Холодная улыбка тронула его губы, когда он повернулся к побледневшему, лишившемуся дара речи главе школы.

— Вам есть что добавить?

Мужчина покачал головой. Похоже, добавить ему было больше нечего.

* * *

И формально, и на уровне государственной сцены техническому советнику, занимавшему ключевое положение в Школе алхимии, было совсем непросто отправиться в другую страну, тем более на территорию Хайнс.

В конце концов глава школы потерпел поражение, но его случай всё же отличался от дела Дюрана. Наружу всплыли новые факты, включая скрытую в тени коррупцию. Критики набросились на него, словно гиены на неосторожную добычу. В итоге глава школы был вынужден уйти в отставку, после чего начались выборы преемника. Однако подобное дело нельзя было решить наспех.

В тихой тюремной камере глава школы молча поднял взгляд на Дэйви, стоявшего перед ним. Затем спросил:

— Напоследок, принц Дэйви… могу я кое-что узнать?

— Что именно?

— Тот чертёж. Вы намеренно оставили его там, верно?

На спокойный, пытливый вопрос главы школы Дэйви кивнул.

— Значит, вы… нет, забудьте. Похоже, вам довелось столкнуться с вершиной технологий — с чем-то несравнимым даже с големом, созданным техническим советником Эдисоном.

Дэйви молча похлопал по голове Ринне, стоявшую рядом. Ринне тут же подняла одну руку и начала изменять собственное тело. На её безупречно белой коже появились тонкие трещины, обнажив красные и синие линии.

— Ха…

Создание, в котором заключалась технология, намного превосходившая любого другого голема, стояло прямо перед глазами главы школы. Осознав это, он не удержался от бессильной усмешки. Всё это время ответ был перед ним, но он так и не сумел его распознать. В конце концов он предпочёл промолчать.

После этого Эдисон отправился на территорию Хайнс, чтобы выполнить данное Дэйви обещание и присоединиться к проекту. Сначала он подумывал оставить Тиару в Погосе, ведь жизнь в чужой стране могла оказаться для неё непростой. Но Тиара заявила, что будет злиться на него и устроит скандал, если он не возьмёт её с собой. К счастью, Дэйви вместе с Персерк заранее предусмотрел такой вариант и успел всё подготовить.

— Добро пожаловать на территорию Хайнс.

За разрывом в пространственной ткани они увидели потоки воды, которые мчались и закручивались внутри прозрачных каналов, сходясь к гигантской сфере на одной стороне территории и заливая небо сиянием. Этот проект, созданный после прокладки подземного водовода, представлял собой огромную систему, которая наблюдала за водой во всём владении, управляла её потоками и очищала её.

— Боже… как красиво, — с благоговением выдохнула Тиара, зачарованная зрелищем, равного которому не было даже в Королевстве Погос — колыбели школ алхимии.

Эдисон тем временем с досадой пробормотал себе под нос:

— Знал бы я, что в такой скромной земле существует подобное место, явился бы сюда раньше.

— Кхм! А я тебе разве не говорил?! Старый хрыч! Я же уговаривал тебя собственными глазами увидеть, что собой представляет мудрый учитель, а ты всё решил заранее, даже не проверив, выживший из ума старикан!

— Эй! Характер у тебя и правда невыносимый!

Пока старейшина Голгуда и технический советник Эдисон препирались, Дэйви повёл их к замку правителя. По пути Тиара с восторгом оглядывалась по сторонам и без конца восхищалась территорией Хайнс — удивительным местом, где в согласии жили эльфы, дворфы и зверолюди.

— Дедушка! Дедушка! Смотри туда! Эльф! Эльф! Кья! Я впервые вижу настоящего эльфа!

— Эй! Не устраивай сцен!

— Ух ты… такая красивая… Я слышала, что все эльфы прекрасны.

Похоже, сама девочка пребывала в счастливом неведении относительно собственной красоты, которой могли бы позавидовать даже эльфы.

— Кхм! А чья ты, по-твоему, внучка? Никто с тобой не сравнится. В глазах твоего дедушки ты красивее всех.

— Фу, дедушка. Это отвратительно.

— Эй! Ах ты, паршивка!

Увидев, как старый дворф отвернулся и недовольно буркнул, Тиара тут же подскочила к нему и начала мило ластиться. Похоже, его реакция её забавляла.

— Жители, кажется, совсем не боятся своего правителя… Похоже, он довольно популярен.

— Эй! Чёртов старикашка! Опять за своё?!

— Да провалился бы ты, дряхлый хрыч!

Два дворфа продолжали грызться, но в словах Эдисона крылась куда более глубокая мысль.

— Если жители не дрожат от страха, это ещё не значит, что они живут хорошо, — заметил он.

В управлении людьми важнее всего была выверенная согласованность. Дай слишком много слабину — и всё легко скатится в беспорядок и хаос.

— Такой ответ тебя устраивает? — спросил Эдисон.

Дэйви кивнул.

— Управлять такой толпой действительно непросто.

— Вместо разговоров о подобных вещах инженерам лучше говорить своими технологиями.

Взяв с собой Тиару, Дэйви повёл Эдисона прямо в лабораторию, расположенную в подземном пространстве под замком правителя.

— Бип. Перемещение в хранилище-мастерскую Флота Десептиконов.

Едва Дэйви положил руку на магический кристалл, по мастерской разнёсся заранее записанный девичий голос. Одновременно сложные узоры на массивных железных дверях задвигались и перестроились; из щелей вырвались тонкие струйки дыма, и двери медленно распахнулись.

— Ух ты… — Тиара ахнула от чистого восторга, поражённая изощрённым устройством мастерской, которая превзошла все её ожидания.

Эдисон же быстро огляделся вокруг. Его острый взгляд метался по сторонам, как у ястреба, высматривающего добычу.

— Что это такое, мудрый учитель? — спросил Эдисон, повернувшись к Дэйви. — Вы сами всё это создали, мудрый учитель?

— Ну, дворфы здесь мне серьёзно помогли.

— А плату они потребовали вашими технологиями и знаниями.

— Да.

Услышав спокойный ответ Дэйви, Эдисон подавленно вздохнул.

— Невероятно… Чувствую себя лягушкой на дне колодца.

Дэйви лишь улыбнулся и первым вошёл в мастерскую. Тиара и Эдисон последовали за ним — и замерли с раскрытыми ртами, когда увидели чудеса, скрытые внутри просторного помещения.

— Дедушка, посмотри туда…

— Ум… — Эдисон глухо простонал, одновременно потрясённый и восхищённый.

Флот десептиконов внешне сильно напоминал Дума. Однако тем, кто разбирался в устройстве големов, сразу становилось ясно: по характеристикам они значительно превосходили своего преемника. Джаггернаут и Снайпер, сцепив руки, танцевали, Мегатрон и Танкер ожесточённо мерились силой в армрестлинге, а Пума, изящная в своём зверином облике, разминалась, словно готовилась к прыжку. Их действия демонстрировали самостоятельность, выходившую далеко за пределы обычных големов.

— Это… мудрый учитель Дэйви… что они такое?

— Предшественники Дума. Проще говоря, Дум — их пониженная версия.

Дэйви не мог раскрывать сведения о продвинутых версиях этих големов. К обнародованию технологии Дума он в какой-то мере подготовился, потому что рано или поздно её всё равно пришлось бы показать миру. Но признавать существование Флота десептиконов перед внешним миром он не собирался.

— Ух ты… Боже мой… — Тиара с восхищением и обожанием смотрела на двух танцующих големов.

Сама она тоже была талантливым алхимиком и имела способности к созданию големов, но разница между её мастерством и творениями Дэйви была очевидна. Её собственные големы рядом с ними выглядели бы бледно.

— Подождите… Вы ведь не управляете ими извне, верно?

— Они действуют автономно.

Они были созданы так, чтобы работать на основе огромного объёма встроенных данных и алгоритмов. Постоянно уточняя расчёты и устраняя проблемы, связанные с Флотом десептиконов, они сами ускоряли собственное развитие.

— О! Мудрый учитель, добро пожаловать… Эй! Тут кто-то есть, а?! Синий старикан!

— Второй проблемный малый!

Ранее старейшина Голгуда уже устроил похожую перепалку, и, похоже, старейшина Гоулда ничем от него не отличался. Едва встретившись, два дворфа тут же принялись препираться, а наблюдавшая за этим зрелищем Тиара звонко рассмеялась.

— Брат, ты пришёл?

Затем появилась девушка-подросток в белом халате и тонких очках. Это была Эонития О’Роуэн — редкий гений, шедший иным путём, чем Тиара, и известный как Принцесса часов. Несмотря на юный возраст, она могла изобретать вещи, до которых не додумывались даже самые прославленные алхимики континента.

— Похоже, все собрались.

Старейшина Гоулда, который до этого спорил с Эдисоном, услышав слова Дэйви, тут же переключил внимание на него.

— Ты уже встречался с племенем Синей Скалы?

— Встретиться с ними не удалось, поэтому я привёл технического советника Эдисона и леди Тиару.

— Хмм… Что ж, пусть характер у него скверный, зато технические навыки у старого хрыча неплохие, — произнёс старейшина Голгуда, поглаживая длинную бороду.

— Раз все здесь, перейду сразу к делу, — тихо сказал Дэйви. — С этого момента я собираюсь начать крупномасштабный проект в северо-западной части территории Хайнс. Технический советник Эдисон и леди Тиара уже пообещали работать со мной, так что теперь мне нужно лишь ваше решение.

— Если мудрый учитель просит меня что-то сделать, я сделаю!

— У меня уже руки чешутся! Не терпится узнать что-нибудь новое!

— Тогда сходи помойся, старый хрыч!

— Что-что?!

Верные горячей крови своей расы, два дворфа тут же схватили друг друга за воротники и полезли драться. Дэйви быстро вмешался, разнял их и продолжил обращаться к дворфам и инженерам, собравшимся вокруг:

— С этого момента мы начинаем проект окончательной обороны территории.

— Окончательной обороны? Разве мы уже не довели до совершенства автоматизированную систему обороны големов?

— Нет. Этого недостаточно. Если бы я собирался сделать что-то вполсилы, то не стал бы звать вас всех сюда для обсуждения. На этот раз проект потребует огромного количества времени и мастерства.

Разумеется, без исключительного таланта тоже было не обойтись. Иными словами, для этого проекта Дэйви нужна была большая команда.

— Что именно вы собираетесь создать?

Раньше Дэйви избегал ответа на этот вопрос, но теперь, когда он нашёл необходимые элементы и привёл мысли в порядок, скрывать было уже нечего.

— Я собираюсь построить в небе летающую крепость, используя огромное мановое ядро и алхимию.

Они точно расслышали Дэйви правильно? Он хотел создать не просто передвижную, а летающую крепость.

В отличие от Земли, где наука достигла высокого уровня, Юргианского континента, где особенно развилась алхимия, и континента Атреллия, где процветала магия, континент Тионис был миром, где алхимия, святая магия и обычная магия развивались примерно равномерно. Иными словами, внедрить здесь концепцию из другого мира было невероятно сложно.

Дэйви понимал: при ввозе материалов он неизбежно столкнётся с ограничениями, поэтому должен был убедиться, что проект осуществим средствами этого мира. Для него потребовались бы чудовищные затраты времени и ресурсов, но это не останавливало Дэйви. Он был намерен добиться результата.

Он достал часть заранее подготовленных планов и чертежей и раздал их всем присутствующим.

— Это частичные чертежи ядерного реактора, который станет силовым ядром крепости. Если вы готовы, шагните вперёд. Если не уверены, что справитесь, заявите сейчас, что отказываетесь от участия в проекте.

Все инженеры, техники и мастера, находившиеся там, шагнули вперёд так, словно только и ждали слов Дэйви. Настолько притягательными оказались представленные им чертежи.

— Начав с этого, мы создадим сверхмассивный ядерный реактор длиной сто метров. Материалов у нас достаточно, катализаторов — тоже в избытке.

Как именно они должны были этого добиться? Что ж, им ведь предстояло самим это придумать, верно? На губах Дэйви заиграла озорная улыбка, и лица присутствующих заметно побледнели.

— Разумеется, это была шутка.

— Брат, это совсем не прозвучало как шутка… — пробормотала Эонития, побледнев ещё сильнее.

Похоже, она не забыла, что Дэйви уже проделывал с ней раньше. Что именно? Он заставил её представить большой сад и пруд — их красоту и величие, — а затем сказал: «Что стоишь? Придумай, как это сделать, и немедленно приступай».

После подобного опыта в душе девушки всё ещё оставалась лёгкая травма.

— Эонития, разве ты не доверяешь своему старшему брату? — горько пробормотал Дэйви, будто его глубоко ранили.

Глаза Эонитии расширились, но ответила она твёрдо:

— Нет, я вам совершенно не доверяю.

Дэйви умолк, поражённый абсолютной уверенностью, прозвучавшей в её словах.