Глава 42 — Нищие сироты — Поручение

Лето быстро уступило свои права.

Когда холодный ветер возвестил о приходе осени, в Орвилл прибыл принц Королевства Астин.

В сопровождении сотен элитных солдат и слуг, под охраной рыцарей, принц возглавил процессию, исполненный внушительного достоинства.

Среди толпы, собравшейся посмотреть на грандиозный парад, были Лена и Лео.

— Лена! Посмотри туда. Это принц.

В это время Лео каждый день заботился о сестре и работал на семью. Недавно он дважды участвовал в реальных боевых операциях и теперь был признан ценным активом семьи Рауно.

*[Достижение: Убийство гражданского — Убито «2» гражданских лица. Уровень счастья слегка снизился.]*

Это достижение он получил за убийство торговца. Он уже видел подобное, когда убил Ханса, поэтому это его не удивило.

Легкое недовольство немного встревожило Лео, но вскоре он забыл об этом.

В его повседневной жизни из-за этого не произошло никаких существенных изменений.

Иногда его преследовали мелкие неудачи: то он терял красивую заколку, которую купил для Лены, то возвращался и обнаруживал, что вода в ванне остыла, потому что босс вызвал его как раз тогда, когда он набрал горячую воду. Но это были пустяковые происшествия, которые могли случиться с каждым.

С другой стороны, Лена процветала: она хорошо питалась и отдыхала, ее красота расцветала.

Она жила в безопасности в особняке семьи, получала образование и общалась со сверстниками, возвращаясь к беззаботной жизни юной девушки. Она наслаждалась днями, купаясь в любви и внимании своей семьи.

Лео тоже становился сильнее, набирая мышечную массу и прибавляя в росте.

По мере того как его тело развивалось, поддерживая навыки фехтования (Фехтование 2v), в трущобах для него больше не осталось угроз.

Твердое чувство стабильности — легкое недовольство не могло пошатнуть эту уверенность. Лео с вызовом посмотрел на мужчину, который разглядывал его сестру.

Когда Лео постучал по ножнам на поясе, мужчина быстро отвел взгляд.

На шее Лео была вытатуирована метка семьи Рауно.

Татуировка в виде отравленного кинжала, выглядывающего из-за щита. Даже обычные горожане отшатывались при виде нее.

«Как ты смеешь смотреть на мою сестру? Жить надоело?»

Лео хмыкнул и размял шею, в то время как Лена, не заметив, что за ней наблюдают, радостно воскликнула:

— Вау! Потрясающе! Это принц!

— Впечатляет, правда?

— Ага! Я впервые вижу что-то подобное… Или я уже видела? В любом случае, это круто!

Наблюдая за тем, как сестра прыгает от радости, Лео переполнили эмоции.

Раньше он не мог привести Лену посмотреть на парад принца, потому что был бессилен.

— Лена, что ты думаешь о принце?

— В каком смысле?

— Как думаешь, он крутой?

— Ага! Он крутой!

Почувствовав, что их определения «крутости» расходятся, Лео спросил снова:

— А ты бы не хотела выйти замуж за такого принца, как он?

— А? Как я могу выйти замуж за принца? Принц должен встретить принцессу.

«Лена, ты и есть принцесса», — он сдержался и не сказал этого.

Если бы он сказал, сестра наверняка рассмеялась бы над ним, назвав глупым старшим братом.

— Просто гипотетически. Если бы ты могла выйти за него замуж, ты бы согласилась?

— Ну~ даже не знаю?

Лена безразлично пожала плечами, когда процессия принца скрылась вдали.

На обратном пути Лео, почувствовав ее разочарование, настойчиво спросил:

— Что скажешь? Не хотела бы ты выйти замуж за такого принца?

— Не знаю?

— Он тебе не нравится?

— Нет.

— Тогда что?

Лена взглянула на брата, нахмурившись, словно что-то ее расстроило, но даже так она выглядела ошеломляюще. Морщинки на ее нахмуренном лбу были невыносимо нежными.

— Ты хочешь, чтобы я вышла замуж?

— Нет, дело не в этом… Но когда-нибудь тебе придется выйти замуж. Я просто спрашиваю о твоих предпочтениях.

— …Я не хочу выходить замуж.

— Что? Почему?

— Отстань! Ты глупый!

Лена резко развернулась и ушла в свою комнату, не желая больше разговаривать.

— Лена?

— Уходи! Я не пущу тебя!

— Почему ты вдруг так себя ведешь?

— Я спать буду!

— Сейчас же средь бела дня.

— …

Лена вышла только вечером, ведя себя так, будто ничего не случилось, чтобы поужинать с ним. Наблюдая за сестрой, Лео подумал, что за переменами женского настроения трудно уследить.

*— У нее что, переходный возраст?*

Он не мог понять ее поведения.

Принц Арнульф де Клаус из Королевства Астин вновь столкнулся с унижением в этом сценарии.

Принцесса Хлоя де Таталия, заветная жемчужина Королевства Беллита, поцеловала другого мужчину прямо у него на глазах. Она разделила страстный поцелуй с Гилбертом Форте, сыном правящего Мастера меча, графа Германа Форте.

Застигнутые врасплох, дворяне слишком опасались присутствия Мастера меча, чтобы отреагировать должным образом, и принц ушел с мрачным лицом. Пропутешествовав месяцы в далекую страну, он не смог пробыть там и недели.

После этого Орвилл охватил запах войны, и цены на железо и оружие взлетели. Это привело к столкновению между семьей Королла и семьей Берза, которые никогда не ладили, из-за нелегального рынка оружия.

По всему Орвиллу вспыхивали драки, произошло несколько случаев поджогов.

Лео был в курсе этих событий.

Тем временем семья Рауно, как обычно, оставалась осторожной. Это была старейшая семья в Орвилле.

Многие семьи появлялись и исчезали в Орвилле, словно кометы, но семья Рауно никогда не дрогнула. Они продолжали защищать свои рынки, обменивались подарками с владельцами малого бизнеса и выстраивали отношения, принимая заказы на устранение, когда кто-то затаивал обиду на владельцев лавок.

Лео был глубоко впечатлен Джозефом Рауно.

Он никогда не спешил.

«Все верно. Моя цель — свергнуть принца Королевства Конрад… Это не то, что можно сделать в спешке».

Даже тактика выживания семьи была такой осторожной; а ему предстояло перевернуть целое королевство.

Лео унял свое нетерпение и сосредоточился на сборе информации о Королевстве Конрад. К счастью, Лена была еще маленькой.

Конечно, это было непросто. Информация о другой стране, особенно о ее высших эшелонах, не валялась на дороге, как камни.

К сожалению, семья Рауно была хорошо осведомлена об Орвилле и Королевстве Беллита, но они не интересовались другими странами, поэтому от них было мало толку.

В конце концов, Лео пришлось самому выслеживать торговцев из Королевства Конрад.

Перед ним изможденный торговец неловко откашлялся и заговорил:

— Ну, я кое-что узнал во время своих путешествий, но… это не очень важные или достоверные сведения, поэтому я сомневаюсь, стоит ли ими делиться…

Торговец замолчал. Несмотря на то, что его пугала татуировка Лео, он все еще рассчитывал на вознаграждение.

Лео с глухим стуком положил на стол несколько монет, и только тогда торговец начал рассказывать то, что знал.

Это была бесполезная информация.

С приближением зимы особняк семьи Рауно был заготовлен дровами в достатке.

Босс, который спустя долгое время вызвал Лео, ждал у очага и заговорил осторожным тоном:

— Поступило крупное дело.

Его выражение лица было обычным, но сцепленные пальцы нервно перебирали за спиной.

— Заказ на убийство дворянина.

— Дворянина? Но убийство дворянина вызовет…

Убийство дворянина простолюдином вызывало хаос. В этом мире со строгой иерархией это был непростительный поступок, и виновника казнили без суда, если ловили.

Если виновник сбегал, его родственников истребляли, и даже его деревня или знакомые страдали.

Джозеф Рауно протянул листок бумаги.

— Ты прав. У нашей семьи будут большие неприятности. Но заказ поступил от его отца.

Лео взял элегантно украшенное письмо. Внизу письма стояла печать маркиза Бенара Татиана, главы фракции роялистов. Письмо, написанное красивым почерком, требовало смерти его сына.

Джозеф подождал, пока Лео закончит читать, с обеспокоенным выражением лица, прежде чем продолжить:

— Это принес представитель маркиза. Он сказал, что они организуют встречу с маркизом, если мы захотим.

Он положил руку на плечо Лео. Из-за небольшого роста Лео это было похоже на то, как отец утешает сына, и Джозеф говорил с искренним доверием:

— Иди и встреться с маркизом.

— Понял. Но почему поступил такой заказ?

— Ты разве не слышал? Наша принцесса снова натворила дел.

Джозеф Рауно, словно только что вспомнив, усадил Лео и предложил ему сигарету. Лео не отказался. Курить рядом с боссом казалось проявлением глубокого уважения.

Дым от сигарет двух мужчин плыл по мрачно украшенной комнате.

Джозеф вкратце пересказал инцидент, произошедший несколько дней назад.

Сын маркиза Бенара Татиана, Тотон Татиан, и принцесса Хлоя были в близких отношениях на банкете и тихо исчезли. К всеобщему смущению, принцесса вернулась во дворец только утром, и король не наказал ее за то, что она осталась вне дома без разрешения.

Он потворствовал ее проступку.

— Ты ведь в курсе текущей политической ситуации, верно?

— Да. Роялисты и фракция Мастеров меча находятся в конфликте, причем фракция Мастеров меча в целом имеет преимущество.

— Верно. А возглавляет роялистов маркиз Татиан.

Босс глубоко затянулся.

— Принцесса косвенно задела лидеров двух фракций. Скорее всего, это дело рук короля.

Принцесса Хлоя де Таталия была известна своим правильным и скромным поведением, поэтому никто не думал, что она устроила инцидент по своей воле.

Лео был того же мнения.

— Зачем королю делать такое?

— Не знаю. Король никогда не вмешивался в политику… Вот почему твоя роль важна.

Джозеф выбросил сигарету и подался вперед. Лео бросил свою недокуренную сигарету в очаг.

— Маркиз Татиан заказал убийство собственного сына. Разве это не странно? Король это организовал, но лидер роялистов хочет замять дело, чтобы избежать конфликта с фракцией Мастеров меча.

— …

— Это не то же самое, что Мастер меча, отправляющий сына в столичную церковь. Возможно, маркиз Татиан не доверяет королю. Иди и осторожно прощупай маркиза.

— Понял. Но почему я?

— Я много думал. Но ты молод и почему-то вызываешь доверие. Возможно, маркиз скажет чуть больше надежному молодому человеку.

*[Достижение: Первая встреча с боссом семьи — Гангстеры доверяют твоим словам.]*

Похоже, это достижение вызвало недопонимание.

— Если мы примем этот заказ, я в любом случае собирался поручить его тебе. Ты самый способный. Пожалуйста, займись этим от начала и до конца. Это поможет нам решить, принять ли заказ маркиза или остаться в стороне.

Он закончил говорить и передал конверт.

На конверте висела печать маркиза, которой он был запечатан.

Символом маркиза Татиана были весы.

Жирно отпечатанные на воске зеленые весы уже были наклонены, хотя на них ничего не лежало.

Воодушевление Лео возросло.

С этим он мог встретиться с высокопоставленным дворянином в самом сердце политики королевства!

И, возможно…

Сглотнув, Лео протянул руку, и конверт был передан ему перед пылающим очагом.

Сигарета, которую он бросил, медленно тлела на краю очага, так и не сгорев до конца.