Глава 62 — Друзья детства — двое
Закончив ужин, Хари Гидан и Филас Тертан вышли на террасу, чтобы полюбоваться прекрасным закатом.
За прошедшую неделю они быстро сблизились, и стало обычным делом, что они проводили время наедине, отпуская слуг.
Пока они молча любовались закатом, Филас снял свой камзол. Он набросил его на каменное кресло на террасе и усадил Хари. Они обменялись улыбками в сиянии заходящего солнца. Тишину нарушила Хари.
— Вы привезли с собой довольно много рыцарей. Почему? Планируете меня похитить?
Хари добавила в свои слова шутливую нотку, задавая вопрос, который мог прозвучать и всерьез. В то время как она взяла с собой лишь двух телохранителей, Филас Тертан привез пятнадцать рыцарей.
Увеличение числа стражи при пересечении границы другой страны было естественным, но это количество было чрезмерным.
Филас ответил с усмешкой:
— Как я могу осмелиться похитить леди? Это всё потому, что мой дед слишком сильно обо мне печется.
Была и другая причина, по которой он взял так много рыцарей, но Филас решил о ней умолчать.
Хари не стала расспрашивать дальше и продолжила говорить о том, что хотела изначально.
— О… Как жаль. Я думала, что наконец-то смогу исследовать Королевство Конрад.
Она произнесла это мягким тоном, опустив глаза.
Поняв намек, Филас осознал, что пришло время проявить решимость. Он решил ослушаться приказа деда.
«Это не неповиновение. Он велел мне передать ей ожерелье и вернуться, но не говорил, что нельзя привозить её с собой».
Филас намеревался отвезти Хари Гидан в свое родовое герцогство.
Он планировал привезти её и просить у деда разрешения на брак.
Это, несомненно, было самонадеянно, но он не хотел отказываться от этой женщины.
Филас Тертан сглотнул и прочистил горло, доставая ожерелье из внутреннего кармана.
— Вы примете это?
— О боже! Что это? Оно такое красивое.
Хари широко раскрыла глаза от удивления. Впрочем, она уже знала от главного управляющего, что он подарит ей ожерелье.
При обмене подарками между дворянами их должен был проверять маг, чтобы убедиться в отсутствии вредоносных чар.
Филас попросил мага сразу по прибытии, и ожерелье было осмотрено.
Конечно, с ожерельем всё было в порядке.
«Даже если бы на нем было заклинание очарования, это не имело бы значения».
Если бы оно было от этого человека…
Хари притворилась, что колеблется, а затем слегка наклонила голову вперед. Филас, покраснев, надел ожерелье на её изящную шею.
Золотое ожерелье с легким розоватым оттенком, полученным благодаря смеси серебра и меди, заканчивалось темно-красным драгоценным камнем, свисавшим, словно цветочный бутон.
Драгоценный камень сохранял свой цвет, не поддаваясь сиянию заката, заливавшему землю.
Филас, оказавшись совсем близко, заглянул ей в глаза и произнес:
— Вы… мне нравитесь.
Он был искренен, и Хари почувствовала сильное волнение, увидев, как шея Филаса залилась краской.
Как редко в холодном аристократическом обществе можно встретить такую чистую привязанность. Этот момент наверняка был сценой из мечты для юных леди по всему континенту.
Её сердце бешено колотилось, и маска, которую носила Хари, треснула, обнажая истинные чувства. Она своими зелеными глазами немигающе смотрела в карие глаза Филаса.
Мысль о том, что она встречается с ним лишь для того, чтобы избежать отвратительных принцев, отступила.
Это должен быть именно он.
— Я… я тоже… вы мне нравитесь.
Когда Хари застенчиво призналась, её губы приблизились к губам Филаса. Но он придержал её за плечи.
Хари, приоткрыв губы, с любопытством посмотрела на него, и Филас признался в правде.
Его дед намеревался отказать в их браке. Филас умолял её поехать с ним в Королевство Конрад, чтобы помочь добиться одобрения деда.
Как же он был мил.
Филас не скрывал правды и не пытался решить проблему в одиночку.
Он попросил о помощи.
Хари, потянув его за воротник, прошептала. На ухо тому, с кем её связала судьба, она произнесла клятву, столь же благородную, как священная клятва рыцаря.
— Спасибо, что попросили меня о помощи. Я последую за вами куда угодно. Даже если путь ведет в ад, это неважно. Теперь мы возлюбленные. Никто не сможет нас разлучить.
С этими словами двое дворян стали возлюбленными, скрепив это глубоким поцелуем. Они оставались на террасе, пока закат не угас.
Несколько дней спустя,
— Что ты сказала? Лена! Что это значит?
Лео вскрикнул от удивления при неожиданных словах Лены.
— Почему? Разве это не здорово?
Хари Гидан объявила о своем намерении отправиться в столицу Королевства Конрад, Лютецию.
Главный управляющий был поражен незапланированным долгим путешествием и пытался отговорить её, но она оставалась непреклонна.
Хари попросила Лену сопровождать её, сказав, что ей не хватает горничной, которая могла бы за ней ухаживать.
Изначально Лена отказалась, заявив, что должна ехать в Лютецию, чтобы стать жрицей. Однако она согласилась, когда Хари пообещала написать рекомендательное письмо в Церковь Крестоносцев.
Лена объяснила:
— Она предложила мне щедрое жалованье и сказала, что напишет рекомендательное письмо. Она также упомянула, что это займет не более шести месяцев. Мне в любом случае нужно было заработать денег на обучение в Лютеции, так что это вышло гораздо лучше, не так ли?
— Но…!
Это катастрофа!
Если Лена получит рекомендательное письмо, всё кончено. С этим письмом её примут в образовательные учреждения Церкви Крестоносцев в Лютеции, и по прибытии она получит освобождение от платы за обучение.
Это разрушит первоначальный план найти принца и наладить связь, пока Лена зарабатывает деньги в столице.
Лена взглянула на Лео, который выглядел обеспокоенным, и спросила: — Ты что, не рад?
— …Конечно, я рад. Почему бы мне не быть? Это отличные новости.
Лео выдавил улыбку под её подозрительным взглядом.
— Подожди минутку, Лена. Но перед этим тебе нужно отвезти деньги родителям. До зимы осталось всего несколько месяцев…
Он попытался придумать оправдание, но быстрый ответ Лены сорвал его план.
— Я уже отправила их.
— А? Когда?
— Вчера я попросила леди Хари отправить мое жалованье в деревню Демос.
— ………
Ничего не поделаешь. Лена действовала по своему усмотрению.
Пока Лео сидел в смятении, Лена поторопила его, звуча раздраженно:
— Лео. Ты что-то скрываешь, не так ли? Пожалуйста, скажи мне. Такое чувство, что ты не тот Лео, которого я знаю, и это пугает.
Её искренние глаза встретились с глазами Лео. Но в конце концов он промолчал.
Наконец Лена надулась и сказала: — В любом случае, я еду за леди Хари. Дай знать, если решишь поехать со мной.
С этими словами она ушла.
Как же до этого дошло?
Лео вернулся в свою комнату и рухнул на кровать. Схватившись за голову, он пришел в ярость.
Ничего не идет по моему плану!
Он планировал отправиться в Святое Королевство, используя свой навык слежения, но застрял в замке лорда из-за проблем с пропуском через границу. Лена пыталась заработать денег для родителей, и пока он ждал её, она нашла способ самостоятельно присоединиться к Церкви Крестоносцев.
«Почему всё идет не так?»
Он не мог заставить Лену действовать против её воли. Она уже начала подозревать, что он что-то скрывает.
При её всё более подозрительном поведении он не мог рисковать и предпринимать какие-либо решительные действия.
«Стоило ли мне с самого начала показать ей стартовый капитал и деньги от отца? Чтобы она могла отдать их родителям?»
Но тогда был риск, что родители Лены могли отказаться от денег, решив вопрос с её обучением в церкви.
«Как Лена так сблизилась с леди Хари? Дворяне редко заботятся о простолюдинах…»
Лео чувствовал себя подавленным сложностью ситуации.
Этот сценарий с друзьями детства, хотя и казался более спокойным и менее опасным, чем другие, был на удивление полон препятствий.
В ближайшей столице, Невисе, все принцы были никчемными, поэтому им пришлось ехать за границу. Чтобы законно перевезти Лену через границу, они отправились в замок лорда, что и привело к этой неразберихе.
Они не могли ждать окончания собрания дворян, чтобы уехать.
Пребывание в деревне Демос запускало событие её ухода в церковь, что приводило к критическому решению.
Если он отпустит её, она станет жрицей, а если нет, ему придется на ней жениться.
А с острой интуицией Лены он не мог тащить её за собой силой. Этот сценарий с друзьями детства оказался не таким простым, как казалось.
Чувствуя, что всё рушится, Лео глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
«…Ладно. Поездка в Королевство Конрад — неплохая идея».
У этого сценария были свои проблемы, но они были и у сценария с нищими сиротами.
В Орвилле граф Петер, знавший об их родословной, мешал сделать его сестру принцессой в Королевстве Беллита.
Поэтому в том сценарии им нужно было отправиться в Королевство Конрад, чтобы вернуть свою родословную, и сбор информации сейчас определенно пойдет на пользу.
Более того, дворянин, посетивший это место, — Филас «Тертан». Главным сторонником принца, изгнавшего нищих сирот, был герцог Тертан.
«Если я смогу проникнуть в поместье герцога как слуга, сопровождающий Хари Гидан, я смогу многое узнать!»
Он решил сохранять оптимизм. Уже было трудно помешать Лене вступить в Церковь Крестоносцев. Поэтому он последует за ней в Королевство Конрад и соберет как можно больше информации.
После этого он будет доволен тем, что найдет принца Святого Королевства до того, как наступит финал, в котором Лена станет жрицей.
Поскольку говорилось, что на то, чтобы стать жрицей, у неё уйдет около трех лет, он придумает, что делать с оставшимся временем в Лютеции.
Лео успокоил свое встревоженное сердце и снова начал планировать.
Пока он размышлял, считая на пальцах без письменных принадлежностей, храп слуг, лежащих на полу, становился всё громче.
В самом разгаре осени, с яркой листвой, шесть карет образовали процессию, направлявшуюся на восток от города Боспо.
Из-за присутствия двух высокопоставленных дворян процессия была под усиленной охраной 17 рыцарей и почти 30 солдат.
Горничные, прислуживающие Филасу Тертану и Хари Гидан, занимали одну карету, а Лео, которому удалось присоединиться в качестве слуги под предлогом сопровождения Лены, сидел рядом с кучером кареты леди Хари.
Пересечение границы прошло легко.
На контрольно-пропускном пункте Королевства Орен рыцарь семьи Гидан предъявил свой значок, а на КПП Королевства Конрад то же самое сделал рыцарь семьи Тертан, избежав всякого досмотра.
Всякий раз, когда процессия останавливалась, Филас и Хари покидали свои кареты, чтобы найти друг друга.
Хотя они ещё не были помолвлены, им хотелось общаться даже в короткие моменты, сожалея о необходимости расставаться каждый раз, когда кареты трогались.
Лео тоже искал Лену, когда они останавливались. Но она оставалась угрюмой и отстраненной.
— Пока ты не скажешь мне, что скрываешь, я тоже ничего не скажу.
— Лена. Я ничего не скрываю. Правда.
— Хм.
Он не мог раскрыть правду, и не было способа объяснить это!
Разочарованный, Лео верил, что её обида в конце концов пройдет. В конце концов, Лена была его давним другом детства.
Менее чем через две недели кареты въехали в западное поместье семьи Тертан, пограничное маркизство.
Они достигли большой реки в дне пути от «Радоги», западного торгового узла Королевства Конрад. Это была река Ироташи, одна из трех рек, которые приносили Королевству Конрад процветание.
В узком месте реки через воду перекинулся древний каменный мост, построенный Империей Аркея.
Процессия выехала на мост.
— Мы проведем досмотр.
Но семь солдат перегородили середину моста.
Несмотря на то, что рыцарь семьи Тертан заранее предъявил свой значок, солдаты не сдвинулись с места, вынудив процессию остановиться.
Тадиан Лоперо, рыцарь-командор, сопровождавший Филаса Тертана, выступил вперед с недовольством.
— Что это значит? В карете позади находится лорд Тертан. Немедленно отойдите… А!
Но его выражение лица стало холодным, когда один из солдат снял шлем.
Солдат, чьи глаза светились безумием, произнес скрежещущим тоном:
— Давно не виделись, Тадиан.
С этими словами семеро солдат обнажили мечи. Мечи, которыми они владели, были двуручными, что указывало на то, что они не простые солдаты.
Все семеро были рыцарями.