Глава 61 — Друзья детства — Романтические отношения
В элегантно обставленной гостиной молодой дворянин и знатная дама обменялись взглядами.
— Для меня большая честь познакомиться с вами. Меня зовут Филас Тертан.
— Здравствуйте, я Хари Гидан.
Филас Тертан соблюдал этикет, подобающий юной леди брачного возраста, а Хари Гидан ответила изящным приветствием.
Однако в манерах Хари Гидан было нечто примечательное.
Она не прикрыла рукой глубокий вырез платья, а вместо этого обеими руками придерживала юбку. Этот жест обычно предназначался для мужа или жениха.
Филас был застигнут врасплох открывшимся видом, отвел взгляд и прочистил горло.
Хари заговорила:
— Прошу прощения за то, что заставила вас проделать такой путь ради встречи с кем-то вроде меня. Надеюсь, это не было для вас неприятно?
— Вовсе нет. Я безмерно рад встрече с такой прекрасной леди. Я слышал, вы прибыли раньше. Это я должен просить прощения за свое опоздание.
Хари тихонько хихикнула, глядя на его раскрасневшееся лицо.
Они только что познакомились, но первое впечатление о нем у нее сложилось благоприятное.
Нет, не мне судить.
— Не желаете чаю? Есть какой-то определенный сорт, который вы предпочитаете?
— Я не привередлив. О, вам не нужно наливать самой...
— Я немного разбираюсь в чае. И к тому же люблю его. Прошу. Надеюсь, он придется вам по вкусу...
Филас старался не смотреть на ее наклонившуюся фигуру, делая глоток чая.
— Он ароматный. Никогда раньше не пробовал такого чая; очень освежает.
— Он заварен на «Пуните» из Святого Королевства. Наше Королевство Орун находится недалеко от Святого Королевства Джером. Ваше Королевство Конрад граничит с Королевством Айзель, не так ли? Можете рассказать что-нибудь интересное?
— Ну, я не так много путешествовал, но кое-что слышал...
Хари и Филас обменивались историями о своих далеких королевствах.
Хари рассказывала о скромной, но изящной культуре Святого Королевства, а Филас делился сведениями о таинственных артефактах из Королевства Айзель, известного как Королевство Магии.
— О боже, время пролетело незаметно. Надеюсь, моя долгая болтовня вас не утомила.
— Вовсе нет. Я даже не заметил, как пролетело время.
Он говорил искренне. Юная леди перед ним была эрудированной и умела слушать.
Хари прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась.
— Я рада это слышать. Если вас не затруднит, не хотите ли немного отдохнуть, а затем присоединиться ко мне за ужином?
— Для меня честь получить приглашение. Скоро увидимся.
— Я уже с нетерпением жду ужина. Я не опоздаю.
Хари снова использовала жест, предназначенный для жениха, а Филас, растерявшись, в ответ сделал совсем другой жест.
Коснувшись указательным пальцем шарфа на груди, он продемонстрировал жест этикета, означающий «вы мне нравитесь».
Хари лучезарно улыбнулась, отворачиваясь, а Филас вернулся в свою комнату, пытаясь успокоить взволнованное сердце.
«Это не к добру... »
Он вспомнил наставления деда.
— Просто передай драгоценность в качестве любезности и возвращайся.
Дед сказал, что откажет в браке. Хотя Филас не понимал, зачем нужно было брать на себя труд везти эту драгоценность, брак — дело, которое решают старшие.
«Но она такая красивая... и нам так легко общаться... »
Ее спокойный смех и меланхоличные зеленые глаза. Несмотря на роскошный наряд, казалось, она несла в себе некую печаль.
И этот жест. Она вела себя так, будто они уже помолвлены.
Филас почувствовал укол в сердце от ее, казалось бы, исполненного надежды жеста. Это соответствовало ее меланхоличной ауре, из-за чего его было трудно игнорировать.
«Я не должен привязываться к женщине, на которой не женюсь... »
Такова была жизнь дворянина.
Скрывать свои истинные чувства, окутывать себя этикетом и раскрывать лишь то, что стратегически необходимо.
Жест Хари Гидан, скорее всего, был спланирован.
Однако жест, который Филас показал последним, был искренним.
Она ему нравилась.
«Что же мне делать? Это большая проблема.»
У них оставалось еще две недели, чтобы продолжать эти беседы. Было немыслимо, чтобы двое дворян преодолевали такие расстояния и встречались всего на день или два.
Если только это не было объявлением войны...
Филас, пытаясь унять бушующие эмоции, позволил служанкам снова одеть себя.
Он больше не обращал на служанок никакого внимания.
— Уф, тяжелые.
— Осторожнее с ними, они полны спиртного.
Лео и двадцать других слуг наконец возвращались в замок лорда, нагруженные припасами. Они впервые за долгое время выбрались наружу, чтобы купить предметы первой необходимости, которых в замке либо не хватало, либо выдавали в обрез.
Проработав в замке лорда почти два месяца, слуги и горничные начали высказывать жалобы на нехватку самого необходимого.
— У нас дефицит самого необходимого. Чувствую, будто месяц ношу одно и то же белье. И полотенец не хватает.
— Верно. Рацион спиртного и табака слишком мал. Становится холоднее, нам нужны одеяла.
— У нас нет сменной одежды!
Наплыв людей для обслуживания двух высокопоставленных гостей в замке, где изначально было не так много слуг и горничных, привел к этим проблемам.
Управляющий и дворецкий пытались заранее запастись и распределить необходимые вещи, но дефицит все еще ощущался.
В конце концов, дворецкий, извинившись за невнимательность, выдал им деньги и поручил Лео и остальным купить все необходимое.
Конечно, одеяла они покупать не стали, пообещав отправить всех домой в течение двух недель.
Вернувшись в замок, слуги распределили припасы.
Лео тоже разгрузил свой рюкзак, но у него было кое-что еще.
Припасы для Лены.
Лео потратил немного собственных денег, чтобы купить качественные вещи, зная, что нравится Лене.
Мягкие полотенца и нижнее белье, немного любимых закусок Лены, легкое одеяло и обувь.
«Лене это понравится.»
Он дожидался Лену возле помещений для служанок.
Благодаря навыку отслеживания всегда можно было определить, в каком «направлении» она находится, но лучше было подождать, чем следовать за ней внутрь.
Лена, вернувшаяся после смены, спросила:
— Лео! Что происходит? Ты уже закончил?
— Лена, возьми это.
— Что это все такое?
— Дворецкий дал мне сегодня денег на покупку предметов первой необходимости. Я купил кое-что для тебя отдельно. Я ведь молодец, правда?
— Предметов первой необходимости? У меня их полно, так что все в порядке... В любом случае, спасибо. Но что ты купил, раз этого так много?
— Вот одеяла, обувь...
— Зачем ты купил обувь? Постой, ты что? Ты даже потратил деньги, предназначенные на командировочные расходы, да?! Боже.
— Хе-хе, ничего страшного. Я заработал немного денег, пока работал здесь. А вот полотенца, и... нижнее белье...
— Кья-а-а!
Лицо Лены покраснело, когда она выхватила нижнее белье из рук Лео.
— Ле-Ле-Лео! Зачем ты купил такие вещи!
— А? Я купил их, когда покупал белье для других служанок. Выбрал немного лучшего качества...
Лена жестом велела ему замолчать. Ее смущенный вид был милым.
— Ах, ладно, просто уходи скорее.
— Почему ты так себя ведешь? В любом случае, я отдал, так что ухожу. Мы ведь поужинаем вместе позже, верно?
— Да-да.
Лео ушел, думая: «О нет, я опаздываю. Меня отругают». Лена вернулась в свою комнату и обмахнула пылающее лицо.
«Боже. Зачем ему нужно было покупать такие вещи? Как неловко.»
Она успокоилась, аккуратно раскладывая вещи, которые купил для нее Лео.
Она положила одеяло сюда, сразу примерила обувь (О! Подошли идеально!), сложила полотенца и положила их у кровати, а что касается белья...
Когда она снова покраснела, складывая белье,
«...Подожди-ка.»
Выражение лица Лены едва заметно изменилось. Она подняла взгляд и задумалась.
Что-то было не так. Раньше она была слишком смущена, чтобы заметить, но теперь, когда она об этом подумала, поведение Лео начало ее беспокоить.
Он взял нижнее белье без тени смущения.
«......... »
Лена сидела на кровати неподвижно, снова и снова прокручивая в голове эту сцену.
Как ни крути, это было странно.
Лео и Лена держались за руки, когда были маленькими, но в какой-то момент начали стесняться друг друга. Иногда их руки соприкасались во время работы, и они еще долго не могли посмотреть друг другу в глаза.
Но поведение Лео только что было слишком естественным.
Дело в том, что для Лео передача нижнего белья не была чем-то из ряда вон выходящим.
Лео был женат на Лене дважды. Перед свадьбой они обустроили дом для молодоженов в деревне Демос, а до этого жили вместе в крошечной комнатке размером с ванную в столице, Лютеции.
Но для Лены все было совершенно иначе.
Для нее Лео был дорогим воспоминанием из детства, и даже до того, как они отправились в путь, он оставался мужчиной, о котором она думала как о возможном суженом, чувствуя приятное волнение.
И тот Лео, которого она знала, ни за что не стал бы так бесцеремонно брать и протягивать женское белье. В крайнем случае, он бы завернул его в одеяло и сунул ей со словами «на» перед тем, как сбежать...
Лена нахмурилась.
У Лео изменились и привычки, и манеры, и сам характер. Что, черт возьми, произошло?
Однако всякий раз, когда она спрашивала: «Ты как будто изменился», Лео всегда отмахивался и никогда не давал удовлетворительного ответа.
Это подозрительно. И,
«Он что-то скрывает... Почему он не хочет мне сказать?»
Ей было обидно. С каких пор у них появились секреты друг от друга?
Когда ее обида была готова смениться разочарованием, в комнату вошла другая служанка и сказала:
— Лена, пора на смену.
Лена поспешно направилась в комнату леди Гидан, не успев как следует отдохнуть.
Леди Хари Гидан отдыхала в кресле с глубокой улыбкой на лице.
В течение нескольких дней Хари неоднократно встречалась с Филасом Тертаном.
Она была счастлива в эти дни, потому что казалось, что ей не придется выходить замуж за этих грязных принцев.
Филас Тертан был поистине прекрасным юношей. Хотя он еще не достиг совершеннолетия и был на три года младше, разве это имело значение? Он был настоящей редкостью среди дворян.
Поначалу было мило видеть, как он смущается при виде ее декольте, но после нескольких дней бесед за его мягким сердцем обнаружилась истинная глубина. Неизвестно, как столь мягкосердечный юноша мог вырасти в столь влиятельном доме Тертан.
Она быстро была покорена его искренностью и прямотой характера.
«Мужчина, который одновременно не похож на дворянина и более благороден, чем кто-либо другой... »
Могло ли так быть в древней Империи Аркея?
Дворяне, которые соблюдали надлежащий этикет, собирали армии на свои собственные средства, чтобы защитить простолюдинов от притеснений со стороны других рас, и сами стояли в первых рядах...
«Ха-ха, кажется, я смотрю на мир через розовые очки. Я стала слишком преувеличивать, не так ли?»
Хари слегка улыбнулась, глубже погружаясь в кресло.
В этот момент появилась служанка, которая ей недавно приглянулась, с угрюмым лицом. Разве ее не звали Лена? Почему она была такой?
Служанка подошла, чтобы снова помочь Хари, но та сказала: «Я бы хотела остаться так еще немного. Я очень устала».
Служанка кивнула и осталась стоять рядом.
Хари, удивленная недовольным видом служанки, необычно для себя спросила:
— Что-то случилось? Ты выглядишь расстроенной.
— А? О, нет. Вовсе нет.
— Тебе тяжело?
— Вовсе нет! Дворецкий и старшая горничная хорошо обо мне заботятся, так что никаких трудностей нет.
— Тогда что-то должно быть не так. Расскажи мне. Если я могу чем-то помочь, я помогу.
В отличие от обычного, Хари поинтересовалась личными делами служанки.
Дворяне редко заводили личные разговоры с простолюдинами. Миры, в которых они жили, кардинально различались, да и простолюдины обычно лишь докучали бесконечными жалобами, исключавшими любые содержательные беседы.
Она слышала о некоторых аристократах, поддерживавших душевные отношения с дворецкими-простолюдинами, рыцарями или выкормившими их нянями, но сама Хари этого не понимала.
Какая радость может быть в общении с ними?
Она полагала, что уже проявляет немалую добродетель, просто не измываясь над простолюдинами ради забавы. Однако сейчас в ее душе проснулась сентиментальность при мысли о благородных лордах древней Империи Аркея.
И эта служанка ей приглянулась.
Но служанка просто сказала, что беспокоится, потому что друг немного изменился, и отказалась от помощи Хари.
После нескольких фраз выяснилось, что это история, связанная с парнем.
«Это не то, в чем я могла бы помочь», — подумала Хари, подбадривая ее.
Все будет хорошо.
Разве не так обычно бывает в отношениях между мужчинами и женщинами?