Глава 32 — Друзья детства — Интересное

Лео построил простой дом за пределами деревни.

Этот лес принадлежал племени Уэна, которое создало несколько небольших поселений для выращивания грибов.

Грибоводство зависело от качества древесины и контроля влажности.

Они бродили по обширному лесу в поисках подходящих деревьев и рубили их зимой. Летнюю древесину, пропитанную влагой, не использовали, так как она легко могла привести к грибковым заболеваниям.

Грибы требовали тщательного ухода, особенно летом. Их нужно было держать в прохладных, сухих местах, где солнечный свет был максимально ограничен, при этом следя за тем, чтобы древесина не пересыхала.

Мест, отвечающих этими оптимальным условиям, было немного, поэтому племя Уэна строило деревни в различных прохладных и сухих точках, перемещаясь между ними.

Лео одолжил инструменты у местных жителей.

Несмотря на странные символы, парящие над его головой, соплеменники не прогнали его, хотя и относились к чужаку с опаской.

Это было мирное земледельческое племя, в отличие от агрессивных охотничьих племен, таких как Айнар.

Лео взял брошенные бревна, очистил их от коры и нарезал на мелкие кусочки. Соплеменники с изумлением наблюдали, как он ловко изготавливает веревки из коры. Хотя они и сами умели делать веревки, его мастерство было необычайным.

Один мальчик подошел к Лео и начал задавать разные вопросы.

— Зачем ты делаешь веревки?

— Для охоты.

— Разве на охоту не ходят с луком?

— Я буду использовать веревки, чтобы ставить ловушки.

— Ловушки? А как сделать ловушку?

— Обычно завязывают узлы вот так… Можешь отойти немного в сторону? Я занят.

Мальчик продолжал докучать Лео. Он следовал за ним даже во время строительства дома, постоянно задавая вопросы.

— Здесь есть отверстие?

— …Я соединю его с печью. Не планирую оставаться до зимы, но на всякий случай.

— Куда ты отправишься дальше?

— ………

Лео весь день страдал от назойливости мальчика.

На следующее утро

Лео проснулся в своем доме, едва прикрытом крышей.

Символ над его головой оставался прежним. Похоже, до его исчезновения пройдет еще немало времени.

Он планировал сегодня пойти на охоту.

У него все еще не было оружия. Каким бы мирным ни было племя, они не стали бы просто так давать оружие чужаку.

Но теперь у него было полно веревок, так что он мог расставить ловушки.

Расставив их, он мог вырезать из дерева копье, чтобы добить пойманную дичь.

Охотясь и откладывая деньги, он в конце концов смог бы купить оружие.

Запланировав свой день, Лео вышел наружу, чтобы умыться, и почувствовал чье-то присутствие.

Перед ним стоял вчерашний мальчик.

«Почему он так ко мне привязался?»

Хотя мальчик только наблюдал и задавал вопросы, для такого ловкого человека, как Лео, это было существенной помехой.

Не понимая раздражения Лео, мальчик весело поздоровался.

— Привет, брат.

— …Да, привет.

Лео ответил на приветствие неохотно. Мальчик был не один, с ним пришла девочка.

— Здравствуйте.

— ………

Девочка, которая выглядела примерно на год младше мальчика, имела с ним неуловимое сходство, что наводило на мысль об их родстве.

«Теперь они ходят парами».

Лео проигнорировал их, умываясь в ручье, чувствуя себя неловко из-за того, что девочка последовала за ним.

Было неловко что-либо говорить.

Лео прибыл в деревню два дня назад, питаясь вместе с настороженными жителями. Как чужак, он должен был быть осторожен.

«Неужели мне нужно считаться еще и с детьми…»

Разница в возрасте была невелика.

В этом году он стал совершеннолетним, а дети были всего на несколько лет младше.

Однако они не были достаточно близки, чтобы стать друзьями. Хотя разница в возрасте была невелика, дети не проявляли инициативы. Вероятно, они просто выполняли задания, порученные взрослыми.

Вспоминая прошлое, Лена была удивительной.

С раннего возраста она собирала еду, чтобы помочь своей семье, несмотря на их бедственное положение. Лео часто сопровождал её, но его главной задачей было учиться охоте у отца.

Лена преследовала свои мечты, работая.

С теплотой вспоминая Лену, Лео взял свои веревки и направился в лес.

— Как долго вы собираетесь идти за мной?

Дети бесстрашно последовали за ним.

— Можно нам посмотреть, как ты охотишься?

— Простите, но нет. Слишком много людей оставят следы, и ловушки станут бесполезными.

— Я хочу научиться охотиться…

Девочка отчитала мальчика, который выглядел подавленным.

— Пойдем просто. Ты не умеешь охотиться. Вернемся, пока бабушка не рассердилась.

— Да, идите обратно. Вы будете только мешать.

— Я не ребенок! Я Эута.

— Приятно познакомиться. А теперь идите обратно.

Мальчик сердито ушел, а девочка последовала за ним.

Лео почувствовал легкий укол совести, вспоминая свое прошлое с Леной.

Однако наличие новичка рядом сделало бы ловушки бесполезными. Может быть, позже, но сейчас он не мог себе этого позволить.

Он проводил взглядом удаляющихся брата и сестру, прежде чем продолжить свой путь.

На следующий день.

Лео расставил ловушки повсюду. Поскольку он не был знаком с местностью, шансы что-то поймать были низки. Он был невыносимо голоден, так как не ел со вчерашнего дня.

«Может, попросить еще поесть? Ненавижу это…»

Он уже обещал отплатить жителям деревни за несколько приемов пищи.

Просить еще было неловко.

«В ловушках, скорее всего, еще пусто. Может, собрать что-нибудь поесть? Но мне нужно сделать копье. И достроить дом».

Ворча, он вышел из своей временной хижины.

— Брат, вот…

Эута снова появился, застенчиво предлагая что-то Лео.

Это был рисовый шарик, смешанный с мелко нарезанными грибами и древесиной торт.

Лео принял и съел без колебаний. Не было нужды отказываться от доброго предложения, и он понимал, чего хочет Эута.

Эута протянул Лео флягу с водой сразу после того, как тот закончил есть.

Лео, недовольный тем, что сдался ради еды, заговорил:

— Хочешь, чтобы я научил тебя охотиться?

— Да!

— Но зачем учиться охоте? Твое племя выращивает грибы. Этот навык ценнее.

— Выращивать грибы не весело. Мы просто смотрим на деревья весь день… Охота кажется более захватывающей. Я даже умею стрелять из лука.

— Правда?

Он, казалось, думал, что охота — это беготня с луком. Лена Айнар думала так же.

Конечно, бывали и такие моменты, но чаще всего это было не так. Если вы не лучник мирового класса, невероятно трудно попасть в животных, бегущих через лес.

Чтобы охотиться с луком, нужно стрелять с расстояния, оставаясь незамеченным, и если вы не убьете животное с одного выстрела, оно убежит. Можно потратить полдня на его выслеживание.

В момент выпуска стрелы есть напряжение, но все остальное время — это просто блуждание по горам. Это мало чем отличается от того, на что жаловался Эута: «постоянно смотреть на деревья».

Чтобы исправить заблуждения мальчика, Лео решил показать ему ценность еды.

Он продемонстрировал небольшую ловушку на ближайшем пне.

— Вот, это «небесная петля». Когда животное проходит мимо и касается этого места… оно попадает в петлю и оказывается подвешенным в воздухе.

— Ого! Это потрясающе. Как она так подпрыгивает?

— Она использует упругость дерева. Если сделать небольшой надрез вот здесь, под согнутой веткой… она хорошо гнется, сохраняя свою эластичность.

Эута восхитился ловушкой, с любопытством касаясь ее.

— Мне пора на охоту. Попробуй сделать такую же. Я оставлю веревку здесь.

— Понял! Я сделаю одну прямо здесь.

Лео ухмыльнулся мальчику.

«Это не так просто, как ты думаешь».

На изготовление только одной ловушки ушли бы дни.

Если Эута будет продолжать возиться с ней без успеха, дерево потеряет свою прочность и станет бесполезным. Требовалось много практики, чтобы освоить эту технику.

Лео, избавившись от назойливого последователя, возобновил охоту.

Как и ожидалось, Эуте потребовалось несколько дней, чтобы сделать приличную ловушку. Его сестра часто приходила посмотреть и поддразнить его, пока он боролся со своими самодельными ловушками.

Лео не скучал, но бабушка Эуты несколько раз приходила, чтобы отругать его.

Одетая в необычную одежду, вероятно, шаманка, бабушка, казалось, приходила, чтобы забрать внучку. Она хмурилась на Лео за то, что он учит детей опасным вещам.

Тем не менее, она не запретила внуку учиться. Вместо этого она дала Лео еды в благодарность за присмотр за детьми.

Мирные летние дни проходили.

Два человека прогуливались по ухоженному парку собора.

— В то время король Беллиты Таталия II был третьим принцем. Из-за слабого здоровья и застенчивого характера никто не ожидал, что он взойдет на престол. Однако примерно к тому времени, когда он достиг совершеннолетия…

Лена внимательно слушала рассказ Гилберта. Их первая встреча была неловкой, и даже сейчас она часто позволяла ему водить себя, но его истории были интересными.

Гилберт был знающим и красноречивым.

Он не казался особенно заинтересованным в теологии, которую любила Лена, но ярко описывал тайны дворян и обычаи различных королевств.

— Сегодня тоже было весело. Благодаря тебе я получила хорошую физическую нагрузку.

— Мне тоже понравилось.

Они часто ходили на вечерние прогулки. Гилберт уговорил Лену, которая допоздна занималась в библиотеке, сделать это привычкой.

Лена была не против; на самом деле, она начала получать от этого удовольствие.

Прохладный осенний воздух и возможность успокоить мысли после дня учёбы привносили освежающую нотку в её напряжённые будни. С интересными историями Гилберта ей не было скучно.

Он был красив. С аккуратно причесанными светлыми волосами и всегда достойным нарядом он выделялся в скромном соборе.

Лена посмотрела на Гилберта, стоявшего рядом с ней. Даже при втором взгляде он был неоспоримо красив.

«Прости, но его внешность лучше, чем у Лео».

Хотя Лео был хорош собой для деревенского парня, он не мог сравниться с дворянином.

Уверенное телосложение Гилберта, глубокий баритон, сильный нос и густые брови подчеркивали его мужественность.

Даже в соборе он был известной фигурой среди дворян.

Лена была просто поражена тем, что подружилась с таким дворянином.

Для кого-то вроде нее дворяне были грозными фигурами, перед которыми нужно было низко кланяться и быть осторожной, чтобы избежать неприятностей. Собор действительно был благословенным местом.

Пока она безмолвно возносила молитву благодарности, Гилберт попросил ее руку.

— Лена, можно мне на минутку твою руку?

Она уже привыкла держать его за руку. Почему-то в присутствии этого человека она чувствовала, что теряет над собой контроль, и это было неудивительно. Его непринужденные манеры полностью подчиняли её себе.

Они сблизились, но тот факт, что он был дворянином, тоже играл свою роль. Простолюдины должны были хотя бы притвориться, что готовы умереть, если дворянин прикажет.

К счастью, просьбы Гилберта всегда были в разумных пределах.

— Тебе очень идет.

Маленький браслет украшал ее руку. Лена смущенно махнула рукой.

— О? Простите. Я не могу принять такую вещь.

Гилберт плавно отреагировал на ее отказ.

— Прости. Я не хотел, чтобы ты поняла меня неправильно. Я не дарил его тебе. Мне было любопытно, как он будет смотреться на ком-то. Прошу прощения за мою грубость.

— О, понимаю. Я тоже прошу прощения.

Гилберт отступил.

Реакция Лены была тверже, чем ожидалось.

— Если ты не против, не могла бы ты поносить его несколько дней и поделиться своими мыслями? Я хочу подарить его сестре, но он не подходит ей по размеру запястья.

Хотя он был единственным ребенком, Лена не знала этого и засомневалась.

— Не уверена, что могу хранить такую ценную вещь…

— Он не такой уж ценный. Я подобрал его на рыночном прилавке. Это нормально?

— Ну, хорошо. Я верну его тебе через несколько дней. Он выглядит просто, но в то же время элегантно.

Так оно и было.

Хотя он выглядел просто, это была платина.

Гилберт переключил внимание Лены на свою воображаемую сестру.

Он мог заменить вымышленную сестру любой дворянкой, которую встречал, и описать ее.

Лена вскоре погрузилась в истории о роскошной жизни дворянок.

«У нее необычная любовь к таким историям. Она не любит подарки, но…»

Она была своеобразной женщиной.

Гилберт никогда не встречал женщину, выросшую в деревне.

В такой отдаленной деревне, как Демос, почти не было «новых историй», поэтому большая часть того, что знала Лена, была от брата Лесли.

У брата Лесли был некоторый опыт путешествий, но он все еще был священником и знал только скучные истории. Даже они приводили ее в восторг.

Лена, поглощенная историями Гилберта, потеряла счет времени, пока не заметила луну высоко в небе.

— О нет! У меня завтра ранние занятия… Прости. Мне пора идти.

— Хорошо. Я хорошо провел время сегодня.

— Спасибо. Мне тоже понравилось. Доброй ночи.

Она рассталась с Гилбертом и направилась в свое общежитие.

— Лена, ты идешь внутрь?

— О, Даниэль, ты тоже уходишь сейчас?

Лена встретила Даниэля, который тоже допоздна задержался в библиотеке, и они пошли вместе.

В лунном свете браслет сверкнул, привлекая внимание Даниэля. Он слегка нахмурился.

Женщины…

— Ты тоже носишь браслеты, Лена?

— О! Это не…

О! Это не мой. Я просто…

Его глаза сузились.

— …Это от Гилберта Форте?

Даниэль был учеником, который сдал большинство своих экзаменов и был почти уверен, что получит посвящение осенью следующего года.

Если бы он закончил обучение немного раньше, он был бы посвящен этой осенью, но удача была не на его стороне.

Даже если бы с посвящением не сложилось, он все равно мог стать священником, поэтому к нему уже относились как к посвященному ученику.

В результате он начал помогать с церковными обязанностями и видел записи Гилберта Форте.

Церковь была особенно обеспокоена Гилбертом Форте, сыном Мастера меча и печально известным распутником в Королевстве Беллита. Его репутация была не лучшей.

— Ты близка с лордом Форте?

— Да. В последнее время мы часто ходим на вечерние прогулки. Это полезно для здоровья и весело. Он рассказал мне сегодня интересную историю, она была о…

Лена весело щебетала, но глаза Даниэля становились все холоднее.