Глава 68 — Помолвка — Лена, прости меня
Лена выжила.
Сразу после того, как Ногухвахо был повержен, подоспели воины. Увидев состояние Лены, они принесли сани, обычно используемые для перевозки добычи, и поспешно доставили её в поселение.
Впоследствии,
— Слушай сюда! Глупый мальчишка!
Вернувшись домой, Лео не только получил порцию ударов палкой от Ноэля Декстера, но и был наказан — ему пришлось таскать тяжелые ведра с водой.
— Ты рискнул жизнью, чтобы поймать эту тварь?!
Ноэль, не в силах успокоиться, расхаживал взад-вперед перед коленопреклоненным сыном, не переставая его отчитывать.
— Рыцарь, который теряет голову из-за жажды славы! Какая глупость. Рыцарь должен отстаивать верные идеалы, а не такую пустую честь!
Его нотация казалась бесконечной, но Дехор вмешался, чтобы остановить друга.
— Разве этого недостаточно? Хватит. И пусть для тебя, как для рыцаря, это не имеет значения… но для нашего племени это великое достижение.
Хотя он и заступился за Лео, на его лице не было привычной улыбки — в нем боролись противоречивые чувства.
На самом деле, Лео досталось и от Дехора. Прежде чем Лену экстренно увезли, Дехор, услышав, что дети безрассудно охотились на зверя и попали в беду, был в ярости.
Опустив голову, Лео, чувствуя себя преступником, тут же получил от Дехора удар.
Лежащую на санях тяжело раненную Лену отец, не сумевший сдержать гнев, едва не пнул, но соплеменники вмешались и остановили его.
— Великий воин! Пожалуйста, успокойтесь. Хоть они и нарушили правила, давайте сначала окажем ей помощь, а потом уже будем ругать.
— Да, к тому же это великое достижение. Это почти как прохождение Испытания Великого воина… Простите.
Один из воинов, пытавшихся его остановить, вздрогнул под суровым взглядом Дехора.
Испытание Великого воина.
Не только у племени Айнар, но и у многих северных варварских племен существовало то, что называлось «Испытанием Великого воина».
Это был смертельно опасный обряд, на который решались лишь немногие молодые воины, признанные племенем, — они рисковали своими жизнями.
Участники, числом не более пяти, должны были охотиться на зверя без какой-либо посторонней помощи, полагаясь исключительно на свои силы. Разумеется, использование яда было запрещено (кто станет есть добычу, пойманную с помощью яда?), как и ловушки, ведь это было «испытание».
Сам Дехор в прошлом проходил Испытание Великого воина.
Из пяти ушедших вернулись только трое.
Трое выживших стали Великими воинами, представляющими племя Айнар, и каждый раз, когда они выпивали вместе, они всегда оставляли чашу для своих павших товарищей.
Испытание было чрезвычайно опасным.
Часто пятеро воинов, отправившихся в путь, исчезали бесследно. И все же такая варварская традиция с четкими правилами продолжала существовать из-за северных суеверий.
Несмотря на то, что звери не размножались, они естественным образом появлялись из ниоткуда.
Северные варвары верили, что это испытание от богов. Поэтому некоторые стремились стать великими воинами, испытывая свою судьбу в составе небольшой группы.
Те, кого признавали Великими воинами за охоту на зверя, больше на зверей не охотились. Они оставляли эту славу для будущих великих воинов.
Причина, по которой такие Великие воины, как Дехор, нечасто участвовали в охоте или разделке туш, но при этом возглавляли охотничьи отряды, была схожей. Это давало воинам, не проходившим испытание, шанс принять участие в великом состязании при встрече со зверем.
Испытание имело огромное значение для воинов.
Ноэль заговорил:
— Вставай.
Лео, следя за настроением отца, медленно поднялся. Его нога, все еще ноющая от отцовских побоев, подкашивалась.
Ноэль Декстер, все еще с суровым лицом, повернулся и спросил Дехора о состоянии Лены.
Дехор сообщил, что она в безопасности, но ей придется некоторое время восстанавливаться в церкви, и сделал знак Лео.
Понимая тревожное состояние Лео, Дехор сказал:
Лео кивнул и ушел. Направляясь к церкви, он слышал перешептывания соплеменников.
Лена и Лео не были признаны Великими воинами. Хотя они вдвоем поймали зверя, они нарушили правило, запрещающее использовать ловушки.
Воины Айнар, видевшие долину, где произошла ожесточенная битва, шептались: «И все же, разве это не заслуживает признания Великими воинами?»
Следы зверя, который неистовствовал повсюду, проливая кровь, были впечатляющими.
Лео это не волновало. Он нашел Лену в церковном лазарете.
Она спала.
Исцеление жреца было эффективным. Хотя синякам позволили зажить естественным путем, сломанные конечности уже прочно срослись.
Однако ее грудная клетка была слегка смещена, из-за чего левая сторона груди заметно запала.
«Лена, прости меня».
Осматривая ее тело, Лео сидел у кровати. Он оплакивал свою участь, чувствуя вину.
Чтобы избежать войны, это было необходимо.
Но это оправдание не приносило утешения раненой Лене.
Большой темный синяк, покрывающий ее левую щеку. Как же ей было больно. Ее плечо тоже было раздроблено… это чудо, что она исцелилась.
«Лена, прости меня».
После успешного завершения события {Охота} и из-за тяжелых травм Лены в сценарии помолвки открылся новый путь.
Что произойдет в будущем, было еще неизвестно. Что ждало их теперь, когда они избежали войны? И что они могли сделать?
Лео давно планировал, что делать после события {Охота}, как только удастся избежать войны. Чтобы пройти этот сценарий…
«Лена, прости меня».
Согласно информации из {Дворянского общества}, было три способа сделать Лену принцессой.
[Одержимая любовь принца], событие {Родословная} или самому стать «Королем», но в сценарии помолвки без благородного происхождения было только два варианта.
Однако восстание в Королевстве Астин было практически невозможным.
Дюжину лет назад северное королевство пережило кровавую гражданскую войну и разделилось на два королевства: Астин и Астер.
Эта разрушительная гражданская война оставила Королевству Астин нищету, великого мастера меча барона Арпена Альбасете и централизованную систему.
Во время «Девятидневной войны» погибло много дворян.
В отличие от рыцарей, дворяне должны были открыто заявлять, какую фракцию они поддерживают, и дворяне были легкими целями.
Они становились мишенями для скрывающихся рыцарей, и огромное количество дворян было убито в засадах.
Более того, это была эпоха, когда еще не было известно, что запад станет Королевством Астин, а восток — Королевством Астер.
Дворяне, владевшие землями на западе, но поддерживавшие Королевство Астер, в основном погибли, или, если выжили, их земли были конфискованы. То же самое происходило и в Королевстве Астин.
В результате число дворян в обеих странах резко сократилось. Земли, которыми они владели, стали собственностью королей, что значительно усилило королевскую власть.
Но это не был нормальный переход власти.
Административная система не развилась до такой степени, чтобы король мог править всей страной и ее народом в одиночку, не было и новой группы власти, заменившей дворян.
В конечном счете, это был пересказ старой системы под видом новой.
Власть была передана вторым сыновьям, которые не могли унаследовать отчий дом, но все еще оставались настоящими дворянами, и презираемым незаконнорожденным детям. Их отправляли в качестве королевских наместников на пустующие земли. Это место, замок Авриль, не стало исключением.
Вторые сыновья и незаконнорожденные дети, которые не унаследовали от родителей ничего, кроме фамилии, с радостью принимали это и присягали на верность королю.
Из-за этого королевская власть Королевств Астин и Астер стала такой же сильной, как у императора древней Империи Аркея.
Конечно, со временем они пустили бы в ход любые средства, чтобы закрепить за собой пожалованные земли, постепенно возвращаясь к привычному дворянскому укладу. Но пока они верно следовали приказам короля как его наместники.
Вот почему Королевство Астин могло открыто «призывать» солдат в сценарии помолвки.
Большая часть земли и простых людей принадлежала королю.
Ситуация была совершенно иной в Королевстве Беллита, где дворянское общество все еще функционировало должным образом. Королевской семье приходилось «вербовать» солдат.
На землях, принадлежащих королевской семье, призыв был возможен, но на землях, принадлежащих дворянам, — нет.
Таким образом, королевской семье приходилось добиваться согласия лордов и нанимать солдат, при этом большую часть средств на их содержание местные дворяне собирали в виде налогов.
«Лена, прости меня».
Свергнуть это временно централизованное Королевство Астин было непростой задачей.
Учитывая возраст Лены и помолвку, он не мог тратить много лет на планирование восстания, поэтому ему приходилось искать другие методы, но ничего значительного не было.
В случае с Королевством Орун, которое является отправной точкой сценария друга детства (не централизованное и также угнетавшее варваров), была хотя бы такая возможность.
Но здесь официально вообще не было никаких варваров.
Северные королевства давно приняли варваров в качестве граждан.
Так что оставшийся метод был…
Лео крепко сжал руку Лены.
«Прости меня».
Сценарий помолвки обладал экономическим изобилием и самым сильным Лео из трех Лео, но это был самый сложный сценарий для того, чтобы стать королем, наполненный значительными противоречиями.
Противоречие в сценарии помолвки заключалось в том, что должен был наступить день, когда придется разорвать «помолвку».
Он планировал разорвать помолвку с Леной.
[ Достижение: Охота на зверя — «1», ваше тело слегка пропитано маной. ]
Он подумывал просто набраться сил в этом сценарии, чтобы помочь в других, поскольку охота на зверей открывала путь к обретению мощи.
Но,
«Неужели все закончится, если пройти только один из трех сценариев?»
Леденящий душу вопрос, который преследовал его в начале каждого сценария.
Удовлетворится ли эта жестокая игра просто восстановлением {Родословной} нищих сирот?
Вывод был отрицательным.
Эта игра почти наверняка заставит его пройти все три сценария.
Минсо хватило ума это осознать.
[ Вы умерли. 2/3 ]
[ Достижение: Вторая смерть — Ассимиляция игрока с Лео замедляется. ]
Поэтому, имея две смерти, он мог значительно влиять на Лео в течение долгого времени, и теперь, на 11-й итерации, это был последний шанс попытаться расстаться. Настоящий Лео Декстер никогда, ни за что не захотел бы расставаться с Леной.
«Лена, я очень извиняюсь».
Лео отпустил руку Лены.
На самом деле, он готовился к этому моменту с того самого дня, как начался сценарий помолвки.
В первый день, когда Лена спрятала украденное пиво и прибежала по лестнице. Она умоляла выпить вместе, но Лео отказался.
Даже после того, как отец признал его, часто бывая у кузнеца, он никогда не заходил на пустырь.
Он не мог привязаться. Отныне он должен был обращаться с Леной сурово.
Лео нахмурился, его лицо исказилось.
Отныне он должен был игнорировать веселые утренние приветствия Лены. Когда она игриво дразнила его, он должен был отчитывать ее за ребячество, заставляя ее смущаться.
Он должен был сделать так, чтобы Лена его невзлюбила.
Чтобы, когда он заговорит о разрыве, ей было не так больно и не так грустно.
Конечно, он мог бы оставаться дружелюбным с Леной, пока не нашел бы принца. Он мог бы скрыть свое намерение расстаться и болтать и смеяться с ней.
Но Лео не мог этого сделать.
Он не был таким хитрым. На самом деле, он думал, что это было бы насмешкой над Леной.
Он не хотел внезапно ударить ее в спину, когда она твердо верила, что они вместе станут рыцарями и поженятся.
Хотя он был вынужден думать о расставании с Леной, он хотел, чтобы в конце ей было немного менее грустно.
Поэтому… он будет медленно отдаляться. Пока ее чувства не улягутся.
Слезы текли по щекам Лео. Его сжатые кулаки дрожали.
Он ненавидел богов. Он ненавидел того, кто превратил эту жалкую вещь в игру.
И… он ненавидел себя еще больше.
Игра, которая жестоко сжимала людей, как игрушки. И вот он, не заявляя смело о том, что станет королем, выбирает более легкий путь — разорвать помолвку, чтобы сделать Лену принцессой.
И все же, король.
Тот, кто водрузит свой флаг на этом огромном континенте, почитаемый многими подданными, правящий хитрыми дворянами.
Это была нелегко достижимая цель для того, кто никогда не был старостой класса среди менее чем сорока детей в средней школе, не говоря уже о президенте.
Когда Лео вытирал слезы, закат отбрасывал свое сияние через окно. Он бесконечно смотрел на Лену, освещенную, словно лист в осеннем свете.
Ее ломкие, но густые, похожие на солому волосы, аккуратный прямой нос, густые и прямые брови, мило торчащие треугольником ушки, губы, обычно упрямо сжатые, но слегка приоткрытые во сне…
И ее тихое, ровное дыхание.
Он тщательно впитывал облик Лены. Это был последний момент, когда он мог смотреть на нее по-настоящему.
Отныне он должен был избегать ее взгляда, притворяясь и скрывая истинные чувства.
Лео внезапно встал.
«Я даже не должен этого делать».
Он взял себя в руки и вышел из лазарета дрожащими шагами.
— Хум-ня. Поймал лису… Нео нанг… —
пробормотала Лена во сне.