Глава 64 — Друзья детства — Река Ироташи
Впереди остановилась карета, и раздался резкий свист. Солдаты и рыцари, охранявшие процессию, немедленно бросились вперед.
— Что происходит?
Лео, сидевший на козлах третьей кареты, в которой ехала леди Гидан, высунулся наружу, чтобы посмотреть, что творится впереди.
Солдаты и рыцари в авангарде выстраивались в боевой порядок. Солдаты, не ведая страха, обнажили мечи и безрассудно бросились в атаку, преграждая путь знатной процессии.
Лео встал на козлах, подавшись в сторону, чтобы лучше рассмотреть обстановку, и остолбенел.
— Это безумие!
Шесть рыцарей, которых он поначалу принял за обычных солдат, начали яростно сражаться с дюжиной других рыцарей. Каждый из них демонстрировал исключительное фехтование, сравнимое с уровнем Катрины.
Рыцари такого калибра, превосходящие рядовых воинов, встречались редко. Из четырехсот пятидесяти рыцарей Королевских рыцарей Беллиты, возможно, лишь сотня могла достичь подобного уровня, и то лишь благодаря высоким стандартам самого ордена.
Собрать шестерых рыцарей такого уровня в одном месте… это была сила, способная выделиться даже на поле боя.
На этом изумление Лео не закончилось. Седьмой рыцарь, присоединившийся позже, превратил продолжающуюся битву в сущую бойню.
— Боже мой…!
Лео был поражен мастерством неизвестного рыцаря.
Среди всех рыцарей, которых он встречал, сильнейшим, несомненно, был Ноэль Декстер, отец из сценария с помолвкой.
Если не считать мастеров меча.
Мастера меча были монстрами, стоявшими вне категории обычных рыцарей, и он никогда не видел, как они сражаются. Хотя однажды он столкнулся с мастером меча и лишился головы, но это нельзя было назвать боем.
Но рыцарь перед ним, орудовавший двуручным мечом одной рукой и крушивший строй, казался куда сильнее Ноэля Декстера.
Неужели это уровень, предшествующий состоянию мастера меча? Рыцарь с легкостью расправлялся с рыцарями семьи Тертан.
В этот момент пара солдат с криками бросилась наутек. Они побросали щиты и одноручные мечи на каменный пол и пустились бежать.
— Сейчас не время колебаться! Нужно бежать!
Лео, не раз сталкивавшийся с подобными критическими ситуациями, быстро оценил обстановку.
На этот раз все кончено.
Не раздумывая, он спрыгнул с козел и подобрал меч, брошенный бегущим солдатом.
Оглянувшись, он увидел, что строй рушится, а шестеро обезумевших рыцарей прорубают себе путь сквозь любого, кто попадался им на пути.
Кровь брызнула в воздух, словно туман.
Лена! Я должен забрать Лену и сбежать.
Убегая от чудовищного рыцаря, он увидел вдалеке Лену.
Горничные и служанки в хвосте процессии тоже осознали ситуацию и в панике бросились врассыпную.
Лена размахивала руками, подпрыгивая на месте.
— Лео! Скорее!
— Уйди с дороги!
— А-а-а!
В этот момент один из бегущих солдат оттолкнул горничную, стоявшую у него на пути.
Получив толчок, Лена споткнулась и с криком «Ой? Ой?» упала с каменного моста, у которого не было перил.
— Лена!
Под мостом тяжело катила свои воды река Ироташи темно-синего оттенка. Лена, упав в воду, отчаянно барахталась, но не могла дотянуться до близкого берега.
Лена не умела плавать.
Лео поспешно заткнул меч за пояс своих поношенных брюк и прыгнул в реку.
Лена вместе с горничными болтала в карете.
Внезапно карета остановилась, послышался лязг оружия и крики.
Горничные и слуги, выйдя из кареты, чтобы посмотреть вперед, побледнели.
Далеко впереди процессии дул кровавый ветер. Солдаты с отрубленными головами фонтанами брызгали кровью в воздух, а отсеченные руки медленно кружились, падая в реку.
Некоторые солдаты, крича от ужаса, убегали, а следом за ними гнались окровавленные рыцари.
Они рубили всех, до кого могли дотянуться. Они без колебаний вонзали мечи в спины бегущим солдатам или в бок дрожащему кучеру.
— Бегите!
Слуги и горничные тоже начали разбегаться, но Лена с бледным лицом закричала:
— Лео! Лео!
Испугавшись, что с ним могло что-то случиться, Лена топталась на месте, не в силах убежать.
Лео сидел на козлах третьей кареты, где ехала юная леди. Это было далеко впереди последней кареты, где находилась Лена.
Но почему-то она не видела Лео среди бегущих солдат. Если бы он убежал, он должен был бежать в эту сторону…
«Что мне делать? А, может, не в эту сторону?»
Лена прошла мимо фыркающих лошадей и переместилась к правой стороне кареты.
Она увидела Лео вдалеке!
Поскольку кучера сидели с левой стороны кареты, Лео, который спустился с правой стороны, направлялся именно сюда.
Пространство с этой стороны было довольно узким. Кареты обычно держались правой стороны дороги.
Лео, подобрав меч, побежал к ней.
Лена замахала руками и закричала:
— Лео! Скорее!
— Уйди с дороги!
Солдат, в панике бежавший прочь, толкнул Лену, которая стояла у него на пути.
Почувствовав, что падает, Лена попыталась опереться руками, но ощутила, как ее тело отрывается от земли.
— А-а-а!
Прямо перед ней была темная и пугающая река.
— Плюх!
Упав в ледяную воду, она потеряла всякое ощущение реальности. Судорожно размахивая конечностями и глотая воду с каждым вдохом, она чувствовала, как холод сковывает тело, а тяжелое давление вытесняет воздух из легких.
«Лео! Спаси меня! Лео!»
Задыхаясь от воды, Лена больше не могла кричать и лишь глотала речную муть.
В этот момент кто-то схватил ее за шиворот сзади и вытянул наверх.
— Ха-а!
Сделав долгожданный вдох, Лена, которую держали за воротник, отчаянно боролась в страхе.
Через некоторое время человек, вытащивший Лену к берегу, сказал:
— Лена! Мы почти на месте! Вставай! Здесь уже можно достать дно!
Кто-то кричал сзади, но Лена, ничего не слыша, не переставала бить руками и ногами. Она пришла в себя, только когда почувствовала землю под спиной.
— Ле… Лео?
— Лена, ты в порядке?
Лена, лежавшая без сил и тяжело дыша, повернула голову и увидела обеспокоенное лицо Лео совсем близко. Несмотря на синие губы и стекающую с волос воду, он первым делом спросил о ее самочувствии.
Лео поспешно схватил ее за щеки и потряс, вспоминая тот случай, когда он спас ее, упавшую в долину много лет назад.
Лена крепко обняла Лео, дрожа. Ей было по-настоящему страшно. С тех пор как она чуть не утонула в прошлом, она больше никогда не погружалась в воду целиком.
— Лео, спасибо.
Даже в этом хаосе Лена, чувствуя вину за то, что все это время холодно относилась к Лео, проговорила сквозь слезы:
— Прости меня. Я сомневалась в тебе без причины… Твои уши не шевелились. Я тайно использовала…
— Лена. Прости, но сейчас не время. Нам нужно скорее бежать…
В этот момент послышался звук, будто кто-то спрыгнул сверху. Вздрогнув, Лео выхватил меч из-за пояса и взмахнул им за спиной.
— Дзынь!
Инстинктивный взмах позволил отразить выпад.
Рыцарь, целившийся в спину Лео, на мгновение удивился, затем переложил рукоять меча из правой руки в левую и снова нанес удар.
— Нет!
Лена толкнула Лео.
Лео, пытавшийся подняться, упал и избежал удара, но Лена приняла его на себя. Ее нежное плечо было рассечено.
— Лена!
Лео вскочил и заслонил Лену. Рыцарь, который только что перебил рыцарей семьи Тертан, стоял прямо перед ним.
Все кончено.
— Лена! Беги…
Лео попытался принять оборонительную стойку, но меч рыцаря вонзился, словно молния. Снизу вверх он пронзил грудь Лео, насмехаясь над его фехтованием.
— Угх…
Время словно замедлилось, зрение помутилось, оставляя послеобразы.
Меч, застрявший в груди, темное затупленное лезвие, большая левая рука, спокойно удерживающая и красный камень, и рукоять, три синие капли, выгравированные на эфесе, и письмо…?!
Глаза Лео расширились.
Та же эмблема, что была на ожерелье нищих сирот!
Тогда этот человек…
Рыцарь вытащил меч. Кровь хлынула из пронзенной спины Лео, заливая голову Лены.
Лена, не в силах поверить в то, что только что произошло, смотрела на торчащий меч, который снова исчез, и пробормотала:
— Ле, Лео?
Лео рухнул вперед. Он почувствовал, как зубы ударились о гальку на земле.
«Только Лена… Только Лена должна выжить…»
[ Лео погиб. ]
Прежде чем он успел повернуть голову, чтобы в последний раз взглянуть на Лену, его сердце остановилось. Быстро наступила тьма, и всплыли сообщения.
[ Вы погибли. 2/3 ]
[ Достижение: Вторая смерть — Скорость вашей ассимиляции с Лео замедляется. ]
[ Спасибо за игру в "Воспитание Лены". ]
[ Лена ]
[ Итоговая профессия: Горничная семьи Гидан ]
[ Семейное положение: Не замужем ]
[ Лео ]
[ Итоговая профессия: Слуга семьи Гидан ]
[ Семейное положение: Не женат ]
[ Концовка «Друзья детства»: Смерть друга ]
- Лена, родившаяся в деревне Демос, имела счастливое детство… (отрывок)… Будучи горничной, она погибла от меча лорда Барта, сопровождая леди Гидан в королевство Конрад. -
- Лео, родившийся в деревне Демос, имел счастливое детство… (отрывок)… Будучи слугой, он погиб от меча лорда Барта, сопровождая леди Гидан в королевство Конрад. -
Как и прежде, Лео исчез, оставив в воздухе лишь сознание Минсо.
А затем, поверх монотонных текстов, появились изображения Лены и Лео, лежащих мертвыми на берегу реки.
Лена, обнимающая мертвого Лео, все еще пыталась закрыть зияющую рану друга со слезами на глазах.
- Угх!
Минсо, на мгновение взволнованный, отвернулся от сцены, не в силах вынести этого зрелища, делая вид, что функционально анализирует этот раунд.
Снова провал.
В этот раз все закончилось, прежде чем он успел хоть что-то предпринять. Все, что он сделал, — это попытался отправиться в путь с Леной, но десятый раунд завершился, а счетчик смертей неумолимо вырос до 2/3.
Теперь Минсо больше тяготил счетчик смертей, чем лимит раундов.
Еще одна смерть, и будет 3/3… край пропасти.
- Угх!
Он заставил себя игнорировать постепенно исчезающие картинки и тексты, продолжая размышлять. Хотя ему было жаль погибших Лену и Лео, сейчас было единственное время, когда он мог ясно мыслить как Минсо.
«Что это вообще за сценарий такой?»
Почти все пути были заблокированы. Не было законного способа пересечь границу вместе с Леной.
Чтобы сделать ее принцессой, им нужно было покинуть деревню до события {Жрец}, но если они заходили в замок лорда за разрешением… все заканчивалось вот так.
Что же мне делать?
Сценарий с друзьями детства казался самым свободным, но в то же время самым непонятным, из-за чего невозможно было определить цель сценария.
«В сценарии с нищими сиротами хотя бы есть путь к возвращению {Родословной}…»
Кстати, кое-что из этого сценария удалось извлечь.
Найдена зацепка к событию {Родословная}.
Таинственный рыцарь, продемонстрировавший невероятное мастерство, несомненно, был королевским гвардейцем. Должно быть, это был тот самый рыцарь, который лично сопровождал юных принца и принцессу.
Эмблема на мече рыцаря, которую он увидел в конце, была такой же, как на ожерелье нищих сирот. Согласно информации {Дворянского общества}, эмблема с тремя каплями должна символизировать брата и сестру Лену и Лео. Возможно, она даже символизирует их мать…
Внезапно его осенило.
«Подождите-ка… этот сценарий предназначен для помощи в других сценариях?»
Минсо задумался о способностях, полученных в сценарии с друзьями детства.
В первом раунде — способность {Охота}, во втором — информация {Правила подворотни}, а в третьем — информация {Дворянского общества}.
Все это полезно в других сценариях.
Кроме того, сценарий с друзьями детства был единственным, который давал безопасный способ расстаться с Леной.
Или, скорее, он почти принуждал к событию {Жрец}.
Отправка Лены в Лютецию через это событие позволяла Лео свободно передвигаться в одиночку.
«Поскольку Лена слишком проницательна, чтобы оставаться вместе, это кажется верным… Но Гилберт Форте, этот мерзавец, снова будет преследовать Лену!»
Он не хотел, чтобы ее снова выгнали.
Минсо глубоко задумался.
Если бы только с Гилбертом Форте можно было как-то разобраться в сценарии с нищими сиротами… например, если бы Катрина вернулась с войны, этот мерзавец не появился бы из столичной церкви.
«Если это произойдет, отправлю Лену через событие {Жрец}. А потом просто буду воспринимать это как ограничение по времени. Поскольку Лене требуется три года, чтобы стать жрицей, за это время…»
[ Вы не прошли "Воспитание Лены". ]
Сообщение всплыло в спешке. Прежде чем Минсо успел завершить свой план, сообщение объявило о перезапуске, и картинки с текстами уже исчезли.
«Дайте мне минуту подумать!»
[ Лео, ты заблокировал меч того, кто довел свое фехтование до предела. За это достижение тебе даруется способность {Фехтование 3-го уровня: Стиль Барта}. ]
[ Перезапуск. ]
Желание Минсо было проигнорировано.