Глава 69 — Помолвка — Предметы

Две недели спустя Лена покинула церковь.

— Ой, больно…

Хотя сломанные кости срослись, те части тела, что должны были заживать сами по себе, остались без благословения исцеления, из-за чего половина её тела ныла от боли.

Когда она, прихрамывая, возвращалась домой, некоторые соплеменники тепло приветствовали её и расспрашивали о самочувствии.

Большинство членов племени Айнар, хоть и цокали языками, недоумевая, зачем они с Лео так безрассудно рисковали, всё же высоко ценили их поступок.

Чувствуя гордость, Лена задрала нос и издала: «Кхм!»

Пусть отец её и сурово отчитал, хороший результат того стоил. Было бы совсем идеально, если бы в конце ей не досталось.

Она потеряла бдительность, пытаясь предугадать движения Ногухвахо, что чуть не погубило почти завершённое дело.

Мысль о том, что она была на волосок от смерти, превратила мимолётное чувство гордости в вину.

Как же, должно быть, все волновались. Похоже, Лео в итоге справился хорошо…

«Но почему он ни разу не навестил меня в лазарете?»

Она надулась, прихрамывая к дому.

— Мам, я вернулась.

— О боже! Ты уже дома? Я думала, вернёшься завтра. Собиралась прийти и забрать тебя.

— Я просто ушла пораньше. Где папа?

— Он ушёл встретиться с друзьями. Ты в порядке? Ох, милая, ты всё ещё такая побитая. Ты ела? Я же всегда тебе говорила…

Почувствовав, что мамины нотации будут длиться вечно, Лена солгала: «Я уже поела», — и быстро побежала к тренировочной площадке. Там она увидела Лео, который упражнялся с двуручным мечом, используя только левую руку.

— Лео! Я вернулась. Почему ты ни разу не навестил меня?

Лена подошла и заговорила.

Ей хотелось немного пожаловаться, обсудить их охоту на лису, извиниться за свою ошибку…

Но Лео, сосредоточенный на тренировке, ничего не ответил.

Чувствуя себя неловко, Лена села на землю, ожидая, когда он закончит.

В последнее время Лео сильно изменился. Он стал более отстранённым, совсем не похожим на того мягкого мальчика, который не мог отказать в просьбе. Он даже отказался пить с ней пиво, сославшись на усталость.

«Это как-то связано с его внезапным мастерством в фехтовании?»

Разве просветление меняет характер?

Но Лену мало волновали перемены в Лео. Он нравился ей любым. Её лёгкий характер не позволял зацикливаться на таких пустяках…

— Эй? Ты куда?

Лео прекратил тренировку и, казалось, собирался вернуться в дом.

— Лео? Ты уже уходишь? Лео?

Лена окликнула его, но он не ответил и молча вошёл в дом.

— Что с ним такое?

Вёл себя так, словно в упор её не видел. Но Лена не собиралась с этим мириться. Она поднялась по лестнице следом за Лео, продолжая звать его, пока тот направлялся в свою комнату.

— Лео? Лео? Ты что, не слышишь? Леооо! Эй! Лео, давай поиграем. А? Лео! Почему ты не хочешь со мной разговаривать?

Ой, больно.

Лена поднялась по лестнице на своей ноющей ноге. Но,

— Бах.

Лео захлопнул дверь, войдя в комнату.

Она остолбенела.

«Что с ним? Он что, решил сделать мне сюрприз с подарком или что-то в этом роде?»

Подумав, что он, возможно, готовит сюрприз, она немного подождала, а затем распахнула дверь ударом ноги.

Ой, больно.

Вопреки её ожиданиям, Лео просто сидел на кровати.

Чувствуя разочарование и досаду, Лена упёрла руки в бока и сказала:

— Лео! Почему ты не разговариваешь? Если продолжишь меня игнорировать, я разозлюсь.

— ………

С другой стороны, Лео чувствовал, что умирает от мук.

Он планировал сказать что-то резкое, как только увидит Лену.

Чтобы она потеряла к нему интерес.

Но когда Лена позвала: «Лео! Я вернулась», — слова застряли у него в горле. Ситуация была совсем не такой, к какой он готовился.

Его сердце легко поддавалось её голосу.

«Дальше будет только хуже…»

Он понял, что позже не сможет даже пошевелиться перед Леной.

Лео взял себя в руки.

Он должен был убедиться, возможно ли вообще разорвать помолвку.

Если нет, ему придётся либо стремиться к трону в этом сценарии, либо полагаться на прохождение других.

— Уходи. Я устал.

Несмотря на решимость, всё, что он смог выдавить, было это.

Было трудно говорить грубо.

Лена, стремительно шедшая на поправку, всё только усложняла. Если он будет медлить сейчас, потом сказать это станет ещё труднее, так что отдалиться нужно было немедленно.

Но часть его надеялась, что Лена просто уйдёт, желая отсрочить неизбежное.

Конечно, Лена не послушалась. Она притащила стул и села прямо перед ним, говоря:

— Что за разговоры об усталости? Охота на зверя была действительно тяжёлой. Мне стоило справиться лучше. В тот раз…

Лена, словно забыв о недавней холодности Лео, начала болтать. Она продолжала, не подозревая о его внутреннем смятении.

Наконец Лео сказал: «Да. Ты чуть не устроила катастрофу».

— Прости. Я не знала, что кровь хлынет так сильно.

Но Лена не восприняла его слова всерьёз. Она просто извинилась, думая, что доставила неприятности.

Он больше не мог.

Было нелегко оттолкнуть того, кто был к нему добр. Глаза Лены, смотревшие на него без тени подозрения, ранили его, как нож, лишая дара речи.

Лена, почувствовав его внутреннюю борьбу, спросила:

— Лео? Почему ты так выглядишь?

— …Что?

— Ты выглядишь таким печальным. Как будто сейчас умрёшь.

— Просто… я устал.

— Хорошо? Поняла. Отдыхай.

Увидев, что Лео отвернулся на кровати, Лена вышла из комнаты.

Что с ним происходит?

«Он ведёт себя так, потому что думает, что это его вина, что я пострадала? Я в порядке… Это была и моя ошибка тоже».

Лена, прихрамывая, спустилась по лестнице.

Ой, больно. Мне тоже нужно отдохнуть.

Когда они лежали в своих кроватях, их мысли друг о друге были совершенно разными.

Лене нужно было отдыхать ещё месяц.

Благословение исцеления использовали экономно, лишь чтобы срастить кости, но оно не сняло шок, потрясший всё её тело.

Хуже того, она простудилась и не могла встать с постели.

Тем временем поведение Лео было странным. Он не навещал её даже дома. За едой он быстро заканчивал трапезу и покидал стол.

Даже Лена, обычно не замечавшая ничего вокруг, поняла, что что-то не так.

Лео избегает меня.

«Почему? Почему он меня избегает?»

Несмотря на сильную простуду и ломоту в теле, её мысли были полностью поглощены Лео.

Спрошу его, как только станет лучше.

Однажды, когда снег начал таять, в замок Авриль пришли срочные новости.

Началась война.

Вождь Айнар созвал собрание с тремя великими воинами и представителями племени.

Пожилой вождь с трудом сел на почётное место, и его сын, следующий вождь, заговорил от его имени.

Вкратце: Королевство Астин объявило войну Королевству Беллита, и часть членов племени должна была быть призвана в солдаты.

Представители племени обеспокоенно зашептались.

— Как наш замок Авриль, расположенный близ Священного Королевства Джером, может подлежать призыву?

Сын вождя объяснил, что Священное Королевство заявило, что не будет участвовать в войне.

— Итак, нам нужно собрать людей и выбрать воинов. Выбирать по одному из каждого дома — слишком много. Сначала возьмём добровольцев, а если их не хватит, выберем из воинов… Как нам поступить?

— Как насчёт жеребьёвки?

— Сначала посмотрим, сколько будет добровольцев, а потом решим.

Сын вождя подвёл итог, выслушав мнения представителей.

— Тогда так и сделаем. И, конечно же, великие воины не должны участвовать в этой войне, верно? Лорд ведь просил об этом, но…

Представители племени решительно возразили.

— Конечно! Как мы можем отправить символы нашего племени на чужую войну!

— Действительно. К счастью, дети великих воинов — все воины, так что они могут пойти вместо них.

В этот момент Дехор, который до этого молчал, подал голос.

— Я пойду. Лена больна.

— Что?

Его слова привлекли всеобщее внимание и вызвали переполох.

— Нет! Как великий воин может идти на чужую войну! Это неслыханно.

— Действительно. А как же охотничья команда, великий воин?

— До развёртывания ещё есть время. К тому времени ваша дочь должна поправиться.

Несмотря на шквал возражений, Дехор оставался непреклонен.

— Лена слишком молода и стала воином совсем недавно. Её травмы серьёзны, и ей нужно много времени на восстановление. Но я не намерен уклоняться от долга, поэтому пойду я.

— Это позорно. Как родитель может идти на войну, пока его ребёнок-воин остаётся дома?

— Я сказал всё, что хотел.

Дехор скрестил руки и закрыл глаза, показывая, что больше слушать не будет.

Представители племени в смятении зашептались, а пожилой вождь тяжело вздохнул, потирая ладони.

После собрания Дехор вернулся домой и сообщил новости своей семье и двум Декстерам.

Лео впервые услышал, что Дехор сам отправится на войну. До сих пор Лену отправляли на войну так, будто другого выбора не было…

Лена взорвалась.

— Почему ты идёшь на войну, папа? Я должна пойти.

— …Ты ещё не полностью исцелилась.

— Я почти здорова! Папа, ты не можешь так поступить.

— Всё уже решено.

— Папа!

Дехор резко вошёл в свою комнату. Лена последовала за ним, споря, но всё было тщетно.

Лена бушевала, называя это позором, в то время как Дехор парировал, что отправлять на войну юную раненую дочь — ещё больший позор. Лена возразила, что попрекать воина возрастом — стыдно.

Лишившись дара речи, Дехор наконец крикнул: «Всё уже решено!» — и выставил её из комнаты.

Разъярённая Лена ворвалась в комнату Лео, чтобы выплеснуть своё разочарование.

Но Лео, бормотавший что-то и отвечавший невпопад, лишь ещё больше её разозлил.

— Почему ты так себя ведёшь! — крикнула она, топнув ногой.

Решимость Лео ослабла. Избегать Лены было одно, но смотреть ей в глаза и разговаривать — невыносимо.

Он обильно потел, неловко оправдываясь.

Споры между Дехором и Леной становились всё интенсивнее с каждым днём, но результат оказался совсем иным.

Несколько дней спустя, на собрании племени по набору добровольцев, было предложено лучшее решение.

Пожилой вождь заявил, что участие великого воина в чужой войне немыслимо, и предложил признать достижение Лены в охоте на зверя.

Собрание закончилось раньше, чем Дехор успел возразить.

Представители племени посчитали, что отсутствие одной Лены — не такая уж большая потеря. Для них отправка великого воина на войну была гораздо более серьёзной проблемой.

Это было бы бесчестием для племени Айнар… это означало бы, что им больше некого послать, если даже великие воины должны идти.

Дехор сопротивлялся, заявляя, что это будет уклонением от долга, но другие великие воины отговорили его.

— Признай то, что должно быть признано. Твоя дочь совершила великое дело. Юные воины, поймавшие зверя, — это выдающийся подвиг.

— …Любой мог поймать его с помощью ловушки.

— Многие не могут. И, как я слышал, ловушка была не такой уж великой. Не будь таким упрямым. Никто не думает, что ты или твоя дочь уклоняетесь от долга.

— ………

Дехор, хоть и чувствовал себя неловко, принял результат.

Он не возражал против потери части чести, лишь бы его дочь не пошла на войну. Смешно для воина так думать, но он не хотел видеть свою дочь раненой.

Он всё ещё видел в памяти окровавленный образ Лены.

День отъезда приближался.

Призванные воины и солдаты покинули ворота замка, прощаясь с семьями.

Чувствуя, что не заслуживает такой привилегии, Лена задержалась у ворот замка, не в силах уйти.

Лео тоже некоторое время оставался у ворот, но его чувства были совсем не такими, как у Лены.

Однажды Лена ушла одна, дважды они уходили вместе. Один раз они вернулись, другой — нет.

В этот раз никто из них не ушёл.

Лео почувствовал небольшое облегчение, но оно длилось недолго.

Он оставил Лену и вернулся домой один. Несмотря на то, что открылся новый путь, он не мог почувствовать себя спокойно.

Он был не единственным, кто вернулся домой рано.

Дехор, чувствуя стыд, поспешил обратно, не досмотрев церемонию проводов до конца.

— Опять пьёшь? Дорогой, полегче.

— …Только немного.

С мрачным выражением лица он взял выпивку и направился в комнату Ноэля, где оба отца провели весь день за разговорами.

Когда Дехор вышел вечером, его выражение лица было заметно более расслабленным.

Несколько дней спустя Ноэль Декстер позвал Лену и Лео в свой кабинет.

— Мне нужно сказать вам обоим кое-что. Но сначала, Лео, возьми это.

Он протянул сыну меч.

Когда Лео взял его, появилось сообщение.

[ Достижение: Привязанный предмет, 0/3 ]

[ Меч — Неразрушимый. ]

Впервые появился предмет.