Глава 34 — Друзья детства — Забота
В маленькой прохладной кладовой за кухней пекарни, где в воздухе висела мучная пыль, лежало неуместное здесь одеяло.
Похоже, Лена спала там.
Они сидели в тесном пространстве, прижавшись коленями друг к другу, и делились своими историями.
«…Вот так всё и вышло».
Лео спокойно слушал рассказ Лены.
Это была ложь.
Он вовсе не был спокоен.
Он лишь сдерживал эмоции, чтобы Лена не почувствовала себя ещё хуже, но внутри Лео был опустошён.
Лена тоже подавляла свою печаль. Её голос звучал ровно, а взгляд, казалось, был устремлён вдаль, даже в этой крошечной каморке.
Лео вспомнил Лену из племени Айнар. У неё было такое же выражение лица, когда она потеряла руку и оставила меч.
Лена всю ночь просидела у ворот собора. К счастью, рано утром к ней выбежала жрица Офелия.
Она извинилась, сказав, что даже представить не могла, что Лену исключат в тот же день.
С её помощью Лена смогла согреть своё продрогшее тело, но вернуться в церковь она уже не могла. Этого не могла устроить даже жрица Офелия.
С тех пор Лена искала работу. Она планировала накопить денег и вернуться в деревню Демос.
Но заработать было нелегко.
Стоимость жизни в столице была высокой, а родная деревня — далеко. Скорее всего, она бы никогда не добралась обратно до деревни Демос.
В сухой кладовой двое размышляли о своём будущем.
Вернуться немедленно они не могли. У Лео тоже не было денег, так что им придётся какое-то время оставаться в Лютеции.
Им удалось снять убогую комнату. Лео продал свой кинжал, а Лена взяла аванс у владельца пекарни.
Комната, не больше ванной, была сырой и тёмной, с плесенью и без солнечного света. Плач младенца из соседней комнаты не утихал ни на минуту.
Лена уходила в пекарню на рассвете.
Лео провожал её и бесцельно бродил по Лютеции, в конце концов направляясь в трущобы.
«Ты кто такой, чтобы приходить сюда?»
В Лютеции не было крупных банд, поэтому он разыскал притон мелкой шайки.
Зрелище было ещё то.
От пьяниц посреди дня до людей, болтающих и смеющихся — они были разбросаны повсюду.
Лео нашёл главаря банды без особого сопротивления.
В сценарии «Нищие сироты» он не видел главаря даже спустя почти полгода пребывания в роли бандита…
«Это правда гангстеры?»
Он вырубил парня, который толкнул его плечом и затеял драку.
— Бах!
«Что за? Ха-ха. Дасон, тебя только что ударил пацан?»
Напряжения среди них не было. Только главарь банды, казалось, был на взводе, выкрикивая что-то из глубины.
«Эй! Хватайте его! Быстрее!»
Несмотря на настойчивый крик, поднялась лишь половина, и даже они не спешили. Остальные продолжали смеяться.
Лео наступил на шею упавшему парню и забрал кинжал у него из-за пояса.
Он решил сначала вырубить их всех, а потом уже думать.
Ему нужно было выплеснуть накопившуюся ярость.
Драка закончилась в одни ворота.
Во время боя он понял, что это не гангстеры, а просто хулиганы. Только главаря можно было назвать бандитом.
Между гангстером и хулиганом была огромная разница.
Хулиганы, которые были просто ленивы, теряли волю к борьбе после первого же падения.
В отличие от них, гангстеры не гнушались убийствами, привыкли к смертельным схваткам и сражались отчаянно.
Бросались в драку, тыкали в глаза, били по уязвимым местам, кусались, цеплялись, выкручивали руки и использовали всё, что попадалось под руку, в качестве оружия.
Два десятка хулиганов не были соперниками для Лео. Когда он перерезал горло одному из них, и кровь брызнула повсюду, остальные разбежались.
«Эй, ты ведь главарь, верно? Эта банда — просто сборище отбросов».
«Э-э…»
«У меня есть пара вопросов…»
Лео собирался пытать главаря, но понял, что его вопросы не так уж важны, а тот отвечал охотно.
Это была не банда. В Лютеции не было банд; настоящие банды имели лишь небольшие филиалы рядом со столицей.
Так называемые гангстеры были разрознены.
«Как вы вообще можете так вести дела?»
«Всё из-за крестоносцев. Мы не можем собираться большими группами в Святом Королевстве».
Главарь, или, вернее, гангстер, присланный от семьи, объяснил подробнее.
Проблема была в Святой Метке.
В соборе были особые рыцари, называемые крестоносцами.
С телами, укреплёнными святой силой, крестоносцев было немного, но в соборе их хватало.
«Здесь крестоносцы регулярно прочёсывают трущобы. Если гангстеры соберутся вместе, их пометят и уничтожат. Вот почему мы используем хулиганов для мелких поручений».
Лео взглянул на растянувшихся хулиганов. Они тоже были плохими, но мало кто из них совершал убийства, в основном занимались вымогательством.
Казалось, это не заслуживало клеймения.
Он спросил о принце и войне, но гангстер ничего не знал, жалуясь даже под угрозой выкручивания пальцев.
Лео, осознав, что делает что-то недостойное, остановился. Он просто вымещал своё разочарование.
«Я рассказал вам всё. Пожалуйста, пощадите меня».
«…Ладно. Дай мне немного денег».
Но у парня было мало денег.
Гангстер умолял, что отдача денег, предназначенных для хулиганов, заставит его закрыть филиал, что приведёт к его смерти от рук штаб-квартиры.
Поняв бедственное положение гангстеров, Лео смягчился.
Даже если бы он забрал все деньги, толку от них было мало. Лена знала, что он на мели, поэтому, если он принесёт крупную сумму, она начнёт задавать вопросы.
Лео забрал зарплату парня (это были гроши!) и ушёл.
Переодевшись в чистую одежду, Лео купил новый наряд для себя и платье для Лены, прежде чем направиться к пекарне.
Лена уже была снаружи, закончив работу.
«Ле…»
Она стояла безучастно, глядя на собор, вырисовывающийся на фоне прекрасного вечернего неба.
Её лицо, скрытое в тени, выглядело опустошённым.
«…Лена».
«…О, Лео. Пойдём…»
«Лена, смотри. Я купил это на сегодняшний заработок».
«Спасибо. Красивое».
«Я тоже сменил одежду. Хорошо смотрится?»
«Да, хорошо».
«………”
Хотя она отвечала на его вопросы, она не болтала, как раньше.
Видя, что она так подавлена, Лео показал ей деньги, которые забрал у гангстера.
«С-смотри. Я сегодня много заработал».
Хотя сумма была невелика, для одного дня это было значительно. Ему не следовало показывать их, но он не мог вынести отчаянного выражения лица Лены.
«Где ты взял всё это…?»
«Это то, что я заработал сегодня. Ты же знаешь, что я хорош в своём деле, верно? Я много заработал. Я быстро накоплю и мы снимем хорошее жильё».
Лена долго молча смотрела на него.
«Лена? Что не так?»
«…Лео, что у тебя в кармане?»
Его тонкая летняя одежда топорщилась там, где он спрятал кинжал, отобранный у бандита.
«Э-это… ничего».
Последовало неловкое молчание после его неуклюжего оправдания.
Пока Лео мялся, гадая, стоит ли лгать дальше, Лена взяла его за руку.
«Лео».
«Д-да?»
«Не переусердствуй. Я в порядке».
Она крепко сжала его руку.
«Неважно, что это. Но я не хочу, чтобы ты страдал из-за меня. Прости».
«………”
«Пойдём домой».
Лена медленно пошла навстречу заходящему солнцу, а Лео последовал за ней с тяжёлым сердцем.
Тень Лены длинно тянулась к собору.
Лео нашёл обычную работу.
Его мастерство ценилось везде, поэтому он легко устроился помощником в кузницу.
Он объяснил происхождение спрятанного кинжала, когда приступал к работе.
Стоя перед пылающим горном, Лео без устали работал мехами.
Пот лил с него градом, пока он смотрел на мерцающее пламя, погружённый в свои мысли.
«Что мне теперь делать?»
Горячий поток воздуха от мехов бил в него, когда он нагнетал воздух, и жар на мгновение спадал, когда мехи втягивали его обратно.
Лео подстроил своё дыхание под этот ритм.
«Так… ничего не изменится».
После работы он забирал Лену из пекарни, и она всегда стояла перед ней, безучастно глядя на собор, равнодушная к прекрасному вечернему зареву. Видеть её такой было для Лео невыносимо больно.
Он не собрал никакой информации о принце.
Пьянки с кузнецами и расспросы ни к чему не привели; принц оставался далёкой фигурой. Его образ жизни был неизвестен.
Ходили слухи, что он иногда охотится, но они не были подтверждены, и у Лео не было способа найти его.
Встреча с принцем казалась невозможной.
Это было естественно. Ожидать, что всё будет легко, было глупо.
Он думал, что произойдёт какое-нибудь удобное «событие», как в игре, но такого лёгкого пути нигде не было. Никакие дворяне или богатые покровители не посещали пекарню на окраине города.
«Случайных встреч» не бывает. За время долгих странствий он смутно осознал, что для запуска событий должны быть соблюдены определённые «условия».
Даже в игре «Воспитать Лену» было условие встретить принца только в январе.
В противном случае нужно было точно знать, где подойти, или иметь возможность встретиться с принцем открыто.
Информация о войне была разрозненной. Мастер меча Королевства Беллита совершил нечто значительное, но что именно и почему армия Королевства Астин отступила так быстро — было неизвестно.
Информации высокого уровня было мало, и у Лео не было к ней доступа.
«Я женюсь на Лене».
Решил он.
Он не хотел оставлять Лену в её печали. Он хотел как-то отвлечь её внимание.
«Хорошо поработали сегодня. Я пойду домой».
Он вышел из кузницы. Лена снова стояла у пекарни.
Лео опустил голову посреди улицы.
Ему было жаль Лену.
Используя свою беспомощность как оправдание, он выбрал брак как побег.
Лео и Лена вернулись в свой дом в трущобах.
Он принёс воды из общего колодца и передал её Лене. Покрытая мукой, она умылась внутри, пока Лео ополаскивался у колодца.
«Я закончила умываться».
Когда он вошёл в комнату, Лена стояла, вытирая волосы.
Вода стекала в вонючий сток на полу.
«Лена, мне нужно с тобой поговорить».
Лео усадил Лену. Было неприятно сажать женщину, которую он любил, на заплесневелый пол.
Лена опустилась на колени, и он, помедлив, сделал предложение.
«Выходи за меня».
Будет ли Лена счастлива, если выйдет за меня?
Должно быть лучше, чем сейчас, верно?
Взгляд Лены стал острее, но она ничего не сказала и закусила губу.
Лео ждал.
«…Спасибо».
Умная Лена, казалось, поняла все его мысли, слабо улыбнувшись. Лео, успокоенный её маленькой улыбкой, начал говорить больше.
«Я накоплю денег и вернусь в нашу деревню. Я буду много работать. Тогда у нас будет настоящая свадьба…»
Лена остановила его слова своими губами. Её мокрые волосы коснулись плеча Лео, переходя в тихий поцелуй.
«Лео, я в порядке. Давай жить счастливо здесь, не переусердствуя».
Её слова потрясли его.
Лена утешила Лео вместо этого. Её заботливые слова облегчили часть бремени, давившего на него.
Лео разрыдался, сам того не осознавая, и Лена нежно обняла его, плачущего.
Несколько дней спустя, рано утром.
Лена и Лео поженились в пекарне.
Жрица Офелия пришла, чтобы провести церемонию, а владелец пекарни и несколько женщин махали рабочими перчатками, поздравляя их.
Хотя свадьба была скромной, жрица Офелия торжественно объявила о рождении новой пары.
«Лео».
Лена крепко держала Лео за руку, а он обхватил её щёку и поцеловал.
В последний раз.
[Лена вышла замуж! Поздравляем.]
[Спасибо, что играли в «Воспитать Лену».]
[Лена]
[Финальная работа: Пекарь]
[Супруг: Лео]
[Лео]
[Финальная работа: Кузнец]
[Супруга: Лена]
[Концовка «Друзья детства»: Брак на чужбине]
— Лена, родившаяся в деревне Демос, имела счастливое детство… (отрывок)… исключённая из собора, она работала в пекарне. Она вышла замуж за Лео, который последовал за ней в Лютецию, и у них родилось двое детей, они жили счастливо. Они так и не вернулись в деревню Демос. —
— Лео, родившийся в деревне Демос, имел счастливое детство… (отрывок)… последовал за Леной в Лютецию и женился на ней. Он стал кузнецом и вырастил сына и дочь. Они так и не вернулись в деревню Демос. —
Лена быстро поблекла и исчезла. В пустоте появилась фотография их скромной свадьбы в пекарне.
Это была не пышная свадьба. Казалось, они внезапно решили пожениться, покупая хлеб!
И всё же Лена ярко улыбалась, словно успокаивая своего неумелого мужа, который даже не смог отвезти её в родную деревню.
Лео не мог оторвать глаз от фотографии. Её губы всё ещё казались живыми, но эта история подошла к концу.
«Мне следовало найти способ вернуться в нашу деревню, чтобы пожениться…»
Но это потребовало бы совершения плохих поступков. Ему пришлось бы оставить Лену одну, пока он копил деньги, затем пересечь границу с ней и путешествовать через другое королевство.
Всё это оправдания. Он решил игнорировать проблему, думая, что как-нибудь справится с ней после свадьбы.
Разум Лео таял от сожалений.
Появился Минсо.
Он некоторое время размышлял.
Чэха.
Поступки Лены поразили Минсо.
Несмотря на потерю всего, она утешала Лео. Казалось, Лена не дала им вернуться в родную деревню, чтобы не обременять Лео.
«Как она могла так поступить?»
Я не мог так поступить. Я только и думал, что о том, как положиться на Чэху, и на самом деле сильно на неё опирался.
Чэхе, должно быть, было вдвойне тяжело.
Что, если бы я сделал для Чэхи то же, что Лена? Сказал бы ей, что всё в порядке, не переусердствовать, и поддержал бы её?
Минсо повернулся назад, уходя с незаконченными делами. Он хотел выбраться наружу сильнее, чем раньше.
Я должен сбежать отсюда.
Мне нужно вернуться к Чэхе и исправить ошибки, которые я совершил.
И я всё ещё хочу сделать Лену счастливой.
Для дорогой Лены я хочу сделать что-то, прежде чем уйду.
Для Минсо это больше не было просто игрой.
[Вы не смогли пройти «Воспитать Лену».]
[Из-за вмешательства дворян Лена не осуществила свою мечту. В качестве утешения мы предоставляем информацию о {Дворянском обществе}.]
[Перезапуск.]