Глава 65 — Помолвка — Фехтование
После вступительного видеоролика о переходе через суровые горные хребты Минсо стал Лео Декстером посреди снежной бури в замке Авриль.
Стоя на заднем дворе двух примыкающих друг к другу домов, Лео почувствовал, как холодный ветер касается его щек.
[ Достижение: «11-й» Лео — Скорость, с которой игрок ассимилируется с Лео, немного увеличивается. ]
Лена Айнар, стоявшая рядом, обернулась; ее ломкие, похожие на солому волосы развевались на ветру, как и прежде.
— Лео! Ты меня вообще слушаешь?
Ее любимый голос.
Ее твердый взгляд, выразительный нос, щеки, покрасневшие от холодного ветра, и поза с мечом, покоящимся на плече, — все было точно таким же.
Почему-то у Лео защекотало в носу, но он шмыгнул им, чтобы избавиться от этого ощущения.
— Конечно, слушаю. Ты хочешь в следующий раз пойти на охоту вместе, верно? Я бы с радостью, но не знаю, возможно ли это. Я ведь не член племени Айнар.
Лео, погруженный в свои чувства, ответил как подобает, вспомнив разговор, который слышал ранее.
Лена продолжала рассказывать те же истории, что он уже слышал: «Ничего, я попрошу папу», «Старейшина говорил об этом на последнем празднике», «Когда приедет торговец? Я хочу кое-что купить».
В его голове бушевал вихрь эмоций.
Лена совершенно ничего не знала о том, что произошло до сих пор.
Хотя Лео знал об этом из воспоминаний Минсо, а не из личного опыта, что же творилось в душе этой храброй и своенравной Лены, когда она в одиночку отправилась на поле боя?
Лена, которая часто совершала ошибки, но проявляла находчивость в критические моменты. Сколько же она выстрадала, потеряв руку?
Как же она была опустошена, когда призналась в желании стать рыцарями вместе и пожениться, только чтобы увидеть, как моя голова летит с плеч…
И сколько еще трагедий должно повториться?
Лео Декстер, который был исключительно поглощен собой, просто хотел счастливо жить с Леной. Но Минсо, теряя терпение, подгонял его. Ничего не сделав в прошлом сценарии, Минсо был встревожен и подавлен цифрой «11/20», выгравированной у него перед глазами.
Лео окинул Лену сомневающимся взглядом, перекинулся с ней парой слов о пустяках, а затем, видимо, приняв решение, решительно закрыл и открыл глаза.
— Я скоро вернусь.
— Сбегаешь? Куда это ты собрался?
— Это секрет.
— Тц, ты все равно потом мне все расскажешь. Ладно, иди.
Хотя он был так рад видеть Лену, что трудно было отвести взгляд, ему нужно было сделать кое-что срочное.
В этот раз он должен был любой ценой избежать события {Война}. Если его втянут в войну, он встретит Мастера меча, а тогда точно погибнет.
Несмотря на улучшение навыков фехтования, Лео не был уверен, что сможет заблокировать меч графа Германа Форте, «взмахнутый без предупреждения».
Дело было не только в технике Мастера меча, Клинке Ауры.
Это было просто… невозможно заблокировать.
Благодаря награде за прошлый сценарий, {Фехтование 3-го уровня: Стиль Барта}, Лео кое-что понял.
Мечники, достигшие определенного уровня, создавали свои собственные стили фехтования, которые сильно различались.
Хотя классифицировать каждый уникальный стиль было сложно, их можно было разделить на два основных типа.
У одного были явные слабости, компенсируемые огромными сильными сторонами, в то время как другой придерживался основ, не имея заметных слабых мест, но обладая небольшими, постоянными преимуществами.
Фехтование Катрины относилось к первому типу.
Стиль, полный уловок и требующий неестественных движений. Он был специализирован для коротких схваток, но ему не хватало выносливости.
Ранее Лео и Лене удалось победить Катрину, потому что она уже была ранена и сильно истощена после боя с двумя отрядами.
Фехтование отца Лео, Ноэля Декстера, также имело свои сильные и слабые стороны, но с противоположной целью.
Это был осторожный стиль, скрывающий один решающий прием, готовящийся к любой ситуации. То, как использовался этот скрытый прием, варьировалось, но в целом его фехтованию не хватало взрывной мощи.
Ноэль Декстер предпочитал несколько пассивный подход, неуклонно оказывая давление на противника, пока тот не совершит ошибку, а затем понемногу извлекая из этого выгоду.
Напротив, фехтование графа Германа Форте было базовым, но доскональным, скрывающим все предварительные движения.
Мечники обычно предсказывали движения противника до того, как тот взмахнет мечом, но граф Форте фокусировался на блокировании таких предсказаний.
Его меч требовал, чтобы противник видел реальное движение и реагировал на него, что давало постоянное преимущество в тайминге.
У этого стиля не было явных слабостей, только сильные стороны. Скрытие предварительных движений было тем, к чему стремились все мечники, но это был вопрос мастерства.
При разнице в мастерстве противники даже не могли распознать его движения, что приводило к их гибели так же быстро, как в случае с Лео в прошлом.
В некотором смысле, это было невероятно эффективно против слабых и при этом практично в боях между бойцами схожего уровня.
А стиль фехтования «Барта», который Лео приобрел в этот раз…
— Что ты пришел купить?
Лео пришел в кузницу.
— Я пришел не покупать, а попросить об одолжении…
Он потратил много времени, убеждая кузнеца с великолепной бородой.
Потратив весь свой {стартовый капитал}, Лео вернулся домой. Когда он пришел, Лена и Ноэль Декстер проводили легкий спарринг на поляне.
— Ты вернулся.
Его отец, который закончил спарринг, оттолкнув Лену, как обычно, велел Лео встать напротив. Стоя перед отцом, Лео ощутил от его меча нечто непривычное.
После короткого обмена пробными ударами Ноэль заметил перемену в поведении Лео.
— …Хм.
Плохие привычки его сына исчезли.
У Лео, правши, была распространенная среди мечников привычка: его меч слегка наклонялся вправо.
Из-за этой привычки его долго пилили, и от нее было непросто избавиться. Однако теперь его баланс слева и справа был идеален.
Ноэль не знал, как его сын за одну ночь нашел такую идеальную стойку, но он гордился им и нанес первый удар.
- Лязг!
Лео легко отразил диагональный взмах отца, пригнувшись и развернувшись.
Последующий восходящий выпад после удара по колену.
Ноэль, словно предвидя это, отступил, чтобы избежать удара, и отразил выпад мечом.
Затем, намереваясь толкнуть сына в живот ногой, Ноэль поднял ногу, но Лео подпрыгнул.
«Черт».
Видя, как меч сына опускается на него с восходящим движением, Ноэль почувствовал легкое замешательство.
Он недооценил его.
Обычно Лео отлетал от пинка, тратил дыхание на восстановление стойки, а затем попадал под атаку Ноэля. Но в этот раз контратака Лео была превосходной.
Слегка приподняв левую ногу, Ноэль почувствовал, что у него нет иного выбора, кроме как противостоять мощной атаке.
- Кааанг!
Ноэль ответил таким же вертикальным взмахом, и два меча столкнулись с оглушительным звуком.
Ноэль оказался в невыгодном положении.
Лео, атакуя сверху, имел преимущество и использовал его, чтобы броситься вперед.
Напротив, Ноэль был вынужден выдерживать вес сына только силой поясницы и сделать полшага назад, чтобы погасить атаку.
Это был первый раз, когда он оказался в невыгодном положении против сына.
Ноэль Декстер весело рассмеялся, не в силах сдержать нарастающее веселье, и разразился хохотом.
— Ха-ха-ха! Мой сын! Ты что-то осознал!
Он подставил свой меч под удар налетающего сына, развернул его, чтобы изменить направление, и безжалостно врезался плечом в грудь Лео.
Ноэль Декстер заблокировал атаку Лео всего одним шагом, а затем ударил его локтем в ребра.
— Угх!
Затем он нацелил рукоять меча в подбородок сына.
Лео, испугавшись, откатился назад. К счастью, отец, словно щадя его, не стал продолжать атаку.
Спарринг еще не был закончен.
Лео, думая о том, чтобы больше использовать фехтование Барта, попытался держать меч одной рукой, но понял, что это слишком сложно, и поправил стойку.
Фехтование Барта фокусировалось на балансе, удивительным образом придерживаясь основ.
Когда сталкиваются два меча, неизбежно возникает выбор между левым и правым, за исключением идеальных вертикальных взмахов или идеальных горизонтальных выпадов.
Этот выбор очевиден с того момента, как берется двуручный меч.
То, положить ли правую руку выше или левую руку выше рукояти, указывало на то, где будет приложено больше силы.
Причина, по которой Барт фокусировался на «левом и правом» в своем фехтовании, не была значительной.
Будучи левшой, он с самого начала привык держать левую руку выше, что давало ему тонкое преимущество в дуэлях с правшами. Поскольку это шло от его природы, определенные преимущества в боях против праворуких бойцов развивались сами собой — таков был закономерный итог.
Но юный Барт был недоволен тем, что преимущества левши уменьшались при встрече с более опытными противниками.
Он начал практиковаться в смене левой и правой рук на рукояти и фокусироваться на левой и правой траекториях меча.
В конце концов, он пришел к убеждению, что идеальные «правые» диагональные взмахи или «левые» диагональные взмахи требуют смены хвата с самого начала, и что мышцы всего тела должны быть идеально сбалансированы.
Так фехтование Барта было доведено до совершенства. Потребовалось гораздо больше времени, чтобы открыть этот экстремальный баланс и даже дойти до того, чтобы владеть мечом одной рукой…
Лео, имитируя стиль Барта с помощью навыка {Фехтование 3-го уровня: Стиль Барта}, держал меч левой рукой выше.
Заметив изменение хвата, Ноэль Декстер нахмурился.
— Ох, парню придется нелегко.
Каждый, кто владел мечом, хотя бы раз пробовал менять хват, совсем как Барт.
И Ноэль считал такую практику бессмысленной. Он никогда не видел, чтобы кто-то извлекал из этого выгоду.
Лео, ворча на отца за то, что тот считает это пустой тратой времени, выполнил правый диагональный взмах.
- Лязг!
И проиграл.
Ноэль Декстер выложился на полную, чтобы его сын не тратил время на ненужные действия.
Хотя это был спарринг, где победа и поражение не имели значения, он считал, что если сломить дух сына, когда тот совершает бессмысленные действия, это заставит его исправить свое поведение.
Лео тоже осознал свою ошибку.
Это тело Лео Декстера не могло эффективно использовать фехтование Барта. Правая сторона казалась более удобной, а левая — неуклюжей.
Более того, {Фехтование 3-го уровня: Стиль Барта} было далеко от того мастерства, которое он продемонстрировал у реки.
«Черт возьми. У меня были большие ожидания от Стиля Барта… Независимо от навыка, мне нужно тренировать свое тело, чтобы эффективно его использовать».
Лео ворчал по причинам, отличным от отцовских.
— Вау! Потрясающе!
Лена, наблюдавшая за их спаррингом, захлопала в ладоши с искренним восхищением.
На следующий день отец Лены, Дехор, вернулся с охоты. Ноэль Декстер, довольный улучшившимися навыками фехтования сына, отпраздновал это с Дехором за выпивкой.
Лео не пил. Как обычно, Лена украла немного пива и приставала к нему, но в этот раз он отказался, сославшись на усталость.
Лена надулась и закатила истерику, за что получила нагоняй от матери, прибежавшей на шум.
После этого Лео больше не ходил на поляну.
Сколько бы он ни практиковался в фехтовании, его навыки не улучшались. Как подтвердилось в предыдущем сценарии с братьями-попрошайками, рост Лео был заблокирован. Он мог освоить навыки, полученные в качестве наград за сценарии, лишь до определенной степени.
Хотя освоение недавно приобретенного навыка фехтования требовало практики и сбалансированного тела, у Лео были более срочные дела.
Он часто навещал кузнеца, и его отец, признавая прорыв сына, не давил на него.
Лена усердно тренировалась в фехтовании в одиночку.
Лео ушел далеко вперед. Как только она думала, что недавно догнала его, его навыки снова совершали скачок, и она тревожилась, что отстает. Хотя она этого не показывала, она тренировалась до поздней ночи, пока не падала от истощения.
Настал роковой день.
Лео и Лена присоединились к охотничьей группе Дехора. Используя свой навык {Охота}, Лео быстро заслужил признание Дехора и охотничьей группы и объединился с Леной для проверки ловушек.
Как и прежде, они вышли рано утром, чтобы проверить ловушки…
— Эй, там внизу что-то есть.
Лена обнаружила следы «Ногухвахо».