Глава 39 — Помолвка — Граф Форте
Армия Королевства Астин застряла перед городом.
— Лена, где Мастер меча?
— Думаю, всё ещё в тылу. По слухам, он был вынужден приехать из-за принца. Кажется, он хочет вернуться обратно… Вздох.
Лена и Лео лениво болтали. Это было самое спокойное время с тех пор, как они вступили в войну.
Линия фронта была значительно отодвинута. Армия Королевства Беллита не смогла удержать позиции вокруг города и отстроила лагерь далеко за рекой.
Армия Королевства Астин, решив, что переправиться через реку в этом году невозможно, предпочла провести зиму в осаде города перед ними.
В отличие от деревень, которые они занимали ранее, этот город, казалось, был полон решимости защищаться: его ворота были закрыты импровизированными деревянными заграждениями.
Стены были не очень высокими, и расположенные неподалеку осадные орудия могли легко их пробить, однако город не подвергался атакам уже почти месяц.
— Сколько нам еще ждать?
— Должно быть, уже почти всё.
В этом мире осады нельзя было завершить быстро, какой бы превосходящей ни была атакующая сила, если внутри города держался маг.
Скученные солдаты были бы уничтожены заклинаниями по площади, озаряющими небо.
— Это расстраивает. Разве наш маг не может заблокировать их магию?
— Похоже, на это требуется много времени.
Информация из {Дворянского общества} содержала краткие сведения о магии.
Магия основывалась на науке под названием «Магохирургия», которая фокусировалась на исследовании «Путей маны».
Маги прорезали в воздухе «Пути маны» — каналы для потока маны, чтобы творить заклинания. Форма этих путей определяла таинственные эффекты, известные как магия.
С момента открытия способа прорезания Путей маны магия стремительно развивалась. В отличие от прошлого, когда ману использовали беспорядочно, современные маги обуздывали огромную магическую силу с помощью точной науки «Магохирургии».
При наличии достаточного времени они могли обрушивать бедствия, такие как огонь, лед, молнии, штормы и ледяные волны, согласно своим предпочтениям, используя массивные Пути маны, выстроенные в небе.
— Погоди!
Лена прервала объяснение Лео, мило подняв руку.
— Разве мы не можем помешать им создавать эти Пути маны?
— Я где-то слышал, что если мы прорежем Путь маны, чтобы вмешаться в их, оба пути переплетутся, вызвав своего рода интерференцию. Сталкивающаяся мана взорвется, но это так же опасно и для наших солдат.
— А, понятно. И что же нам делать?
— Говорят, нужно установить вокруг города барьер, чтобы нейтрализовать все Пути маны. Прошел уже месяц, так что к этому моменту всё должно быть почти готово.
— Ого! Лео, ты такой умный.
Лена погладила его по голове, хваля его.
— Ты был впечатляющим, когда учил меня этикету. Ты тот, кого я могу с гордостью назвать своим мужем.
Лео почувствовал легкое смущение.
Если бы она знала, как я получил информацию из {Дворянского общества}, она могла бы подумать обо мне хуже.
Не подозревая о его мыслях, Лена продолжала гладить его по голове.
— Тогда нам просто нужно как следует нести караул.
— Пока что нам должно быть относительно легко. Мы на окраине, а не рядом с городом…
— А-га! Нет задачи важнее, чем стоять в карауле.
Она притворилась строгой, погрозив пальцем.
— Как центурион Королевства Астин, я не могу терпеть такую лень. Ты должен быть бдительнее.
— Слушаюсь, мэм~ как прикажете.
— Ты!
Лена ущипнула его за щеку, а Лео ущипнул её в ответ.
Её надутые щеки были милыми.
Лена, по-видимому, думала так же, поскольку произнесла сдавленным из-за надутых щек голосом: «Э-то не-чес-тно».
Мысль «Я не должен этого делать, даже если я счастлив» давно исчезла.
Спустя десять месяцев сценария Минсо, который достаточно глубоко проник в его сознание, стал лишь смутным воспоминанием. В результате проявилась мягкая, но эгоцентричная натура Лео Декстера.
«Я хочу жить так с Леной».
Решимость пройти сценарий испарилась. Он больше не мог сделать Лену принцессой, и как только война закончится, он женится на ней, что приведет к финалу.
Он отчаянно хотел отложить свадьбу.
«Если бы только Минсо не был фактором…»
Леденящая мысль промелькнула у него в голове.
Только Минсо боялся потерять себя в бесконечно повторяющейся истории и хотел сбежать.
Без Минсо бесчисленные Лео могли бы прожить короткие, но счастливые жизни.
Хотя было грустно, что история заканчивается свадьбой, осознание того, что история продолжается и после финала, успокаивало его. Счастливого конца было достаточно.
«Даже если я этого не испытаю, и Лена, и Лео могут жить счастливо».
Если бы только Минсо не было…
Лео смущенно почесал затылок.
[Лео погиб.]
Несколько дней спустя я погиб.
Я был в карауле, как обычно. Центурия Лены была рассредоточена, охраняя небольшой холм.
Это было далеко от осажденного города.
Как центурион, Лена была освобождена от ночных дежурств, но она решила остаться со мной. Просто чувствовать присутствие друг друга, наблюдая за линией фронта, делало нас счастливыми.
Однажды ночью в темноте шевельнулась тень. К тому времени, как я заметил, меч уже летел в мою сторону.
Я инстинктивно выхватил меч, чтобы заблокировать удар, но можно ли было назвать это блокированием?
От силы удара мой собственный меч рассек мне лицо.
Губы были разбиты, нос отрезан, но Лена помогла мне отразить атаку, ограничив ущерб. Без неё я бы погиб от собственного меча.
Сила мощного удара отбросила нас обоих на несколько шагов назад, и мы приземлились на ягодицы.
Мастер меча.
Только такой сильный человек мог нанести подобный удар.
Небольшое сообщение, появившееся внизу, подтвердило мои подозрения.
[Достижение: Мастер меча, 2/3]
Лена, похоже, пришла к тому же выводу, так как разбила сигнальную ракету прямо в полете. Она безжалостно ударила себя в грудь эфесом меча, разбивая шейный модуль.
— Хрусть.
Раздался звук разбитого стекла, но Лена продолжала бить себя в грудь, сидя на земле.
В панике, опасаясь за свою жизнь, я поспешно вытащил и разбил сигнальную ракету из своего шейного фиксатора.
Из руки, пронзенной осколками стекла, потекла кровь.
Видя двух солдат в беспорядке, дородный рыцарь нахмурился и пробормотал:
— О боже, это рыцари? Как ни посмотрю, на рыцарей они не похожи…
В этот момент из темноты позади него появилось несколько рыцарей.
— Что нам делать?
— Что значит что? Ракеты уже разбиты. Всё испорчено, так что мы должны отступить. Зачистите окрестности и возвращайтесь.
Рыцари почтительно поклонились и исчезли по его команде.
Герман Форте, человек в тяжелых доспехах с холодным и суровым видом, похвалил детей, которые заблокировали его меч.
— Теперь, когда я вижу вас, вы совсем юны. Впечатляет, что вам удалось заблокировать мою внезапную атаку. Жаль, что мы встретились как враги.
— Вы Герман Форте?
— Ха-ха-ха. Да, с врагами не нужно церемониться.
— Почему вы здесь? Разве вы не должны защищать город?
Воздух вырывался из отрезанного носа и разорванного рта Лео, когда он говорил.
Его выживание было уже безнадежным.
Уверенность в смерти, вместо того чтобы напугать его, успокоила и напомнила о его обиде на графа Форте.
Этот человек убил его сестру, Лену.
Он видел это в финале сценария «Нищие сироты». Лена, которая поднялась к власти в политике Королевства Беллита, была убита им.
Или, вернее, она будет убита. Если его сестра Лена идет по тому же пути…
Более того, этот человек с толстым прямым носом и тяжелыми бровями, напоминающий Дехорманна, был также отцом того ублюдка, который добился
изгнания Лены из столичной церкви в сценарии «Друзья детства».
Он не хотел молить о пощаде такого человека.
Лео крепче сжал рукоять меча и выправил стойку. Лена, стоявшая рядом, тоже, казалось, собралась с духом.
Граф Форте почесал толстыми пальцами двойной подбородок и произнес:
— Чем больше смотрю, тем больше вы мне нравитесь. Жаль… Но благодаря вам я не вернусь быстро.
Когда он цокнул языком и поднял меч, мана наполнила толстое лезвие, начав раскаляться добела.
Клинок Ауры. Сильнейшее фехтование континента, доказывающее статус Мастера меча — меч, который игнорирует все другие мечи, щиты и доспехи, — предстал перед Леной и Лео.
Затем меч графа горизонтально рассек воздух «без всякого предупреждения».
Лео не смог среагировать, но это ничего бы не изменило, даже если бы он успел. Клинок, взмахнувший без предупреждения, перерубил меч, который Лео поднял для защиты, и его взгляд устремился в воздух.
Его голова летела прочь.
Когда глаза медленно вращались, они встретились с глазами Лены. Лена закричала в сторону Лео, или, вернее, его вращающейся головы.
— Лео!
«Лена, беги…»
[Лео погиб.]
Всё погрузилось во тьму. Пылающий меч, Лена, обезглавленное тело и летящая голова — всё исчезло.
Знакомо. Это был финал.
Но я был Минсо. Дух Лео исчез в тот момент, когда его голова отлетела.
В его затуманенном зрении появилось несколько сообщений.
[Вы погибли. 1/3]
[Достижение: Первая смерть — ассимиляция игрока с Лео замедляется.]
[Спасибо, что играете в «Воспитание Лены».]
[Лена Айнар]
[Последняя должность: центурион, младший рыцарь]
[Помолвлена с: Лео]
[Лео Декстер]
[Последняя должность: младший рыцарь]
[Помолвлен с: Лена]
[Финал помолвки: Почетная смерть]
— Лена Эйнар, родившаяся в замке Эйприл… (опущено)… дослужилась до центуриона за убийство рыцаря Дероса из 2-го ордена Королевства Беллита. Позже Арнольд де Клаус похвалил её достижения и даровал ей звание младшего рыцаря, но Лена погибла от рук графа Германа Форте во время несения караула. —
— Лео Декстер, родившийся в столице Барнаул, провел счастливое детство… (опущено)… похвален за свои достижения и получил звание младшего рыцаря, но Лео погиб от рук графа Германа Форте во время несения караула. —
На ум пришла картина, где Лена ведет солдат. Это был первый раз, когда он увидел изображение Лены с ясным сознанием.
«Это нелепо».
Он не знал, с чего начать свое замешательство.
Встреча с Мастером меча во время несения караула? Или цифра 1/3 рядом со смертью?
В финале не было полезной информации, поэтому Минсо отвел взгляд от угасающей картинки и текста и собрался с мыслями.
Во-первых, Мастер меча.
В этом сценарии он столкнулся с двумя Мастерами меча.
Но оба были странными. Наш Мастер меча, барон Арпен Альбасете, казалось, неохотно двигался в тылу, в то время как вражеский Мастер меча, граф Герман Форте, был чрезмерно агрессивен.
До дня смерти Лео флаг, указывающий на прибытие вражеского Мастера меча, не был поднят. Он скрыл свое присутствие и проник в наш лагерь, минуя город лишь с несколькими рыцарями.
«Он был здесь, чтобы уничтожить базу снабжения?»
Это было единственное правдоподобное объяснение. Но это не то, чем должен заниматься Мастер меча.
Город был на грани завоевания. Мастер меча должен был естественно проявить свое присутствие на поле боя, чтобы поднять боевой дух и спасти изолированный город.
Но граф Герман Форте не сделал этого и предпринял опасное действие с высоким риском. Если бы он столкнулся с нашим Мастером меча во время проникновения в тыловую базу, он был бы изолирован и убит.
Если бы это произошло, война была бы по сути закончена. Но он рискнул жизнью, чтобы проникнуть внутрь, и когда Лена разбила сигнальную ракету, у него не было иного выбора, кроме как отступить.
— Благодаря вам я не вернусь быстро.
Он не оставил Лео никакой информации, а лишь пробормотал жалобу.
В зависимости от интерпретации, это могло означать, что он сожалел о том, что не закончил войну быстро, но человек с холодным выражением лица не казался тем, кто рискнул бы жизнью, чтобы положить конец ужасам войны из доброты.
Вспоминая, было что-то странное.
Во время сценария «Друзья детства» в гостинице Святого Королевства говорили, что граф Форте добился больших заслуг и что война скоро закончится.
Это означает, что граф Форте уже вернулся «до» того, как война закончилась.
Иначе новости о заслугах Мастера меча во время войны не могли бы дойти до граждан Святого Королевства. Это должно было стать известно, когда он вернулся и получил заметные награды.
Он должен был вернуться как можно скорее, рискуя жизнью.
«Почему? Почему ему нужно было вернуться так быстро? Он тот, кто мог бы просто расслабиться в тылу…»
Но прежде чем он успел закончить свои мысли, возник другой вопрос.
«Подождите, а как же наш Мастер меча? Как граф Форте мог просто уйти, зная, что в лагере врага есть Мастер меча? Не говорите мне… наш парень тоже ушел?»
Он мог использовать атаку на тыловую базу как предлог, чтобы забрать принца и уйти, но это тоже не имело смысла.
Мастер меча вторгающегося королевства казался неохотным, а Мастер меча защищающегося королевства казался отчаянно желающим вернуться.
И в конце концов оба оставили войну позади и вернулись.
«Что происходит?»
Также было что-то, чего он не мог понять во время сценария.
[Достижение: Мастер меча, 2/3]
Странное достижение.
Другие достижения давали какую-то награду. Например, встреча с принцем могла заслужить его расположение.
Но это достижение оставило только имя и число.
«Это достижение, которое открывается, когда встречаешь трех Мастеров меча? Даже если оно просто дает [Сильнее против Мастеров меча] или [Небольшое расположение Мастеров меча]…»
Эта скупая игра, которая даже не удосуживается дать ни одной строчки объяснения, только подбрасывала бесчисленные вопросы.
Не найдя ответов, несмотря на все размышления, Минсо решил прекратить гадать. Сосредоточиться на своих задачах.
Во-первых, он должен был любой ценой избегать событий {войны}.
Вступление на поле боя не только помешало бы ему сделать Лену принцессой, но и подвергло бы его серьезной опасности.
Катрина была ничем. За ней стоял Мастер меча, и благодаря ему он погиб в первый раз.
О, и 1/3.
Что это значит?
«Может ли это быть ограничение на количество жизней?»
Как отметка на аркадном автомате, указывающая, что вставлено только три монеты… Означает ли это, что игра заканчивается после трех смертей?
«Ни за что, если я заполню это, я действительно умру?»
Минсо попытался сглотнуть, но его бесплотный дух не мог сглотнуть и задрожал.
Это было пугающе.
И он почувствовал уважение к Лене. Она проявила находчивость, победив врага, даже когда её рука была отсечена, и тихо разбила сигнальную ракету перед лицом смерти.
В отличие от неё, он…
В этот момент появился текст, прервавший его мысли.
[Вы не прошли «Воспитание Лены».]
[Лео, ты однажды заблокировал меч Мастера меча. За это достижение тебе даруется навык {Фехтование (ур. 2)}.]
[Перезапуск.]