Глава 40 — Нищие сироты — Кассия
Третий сценарий «Нищих сирот» начался с видеоролика, в котором они направлялись к столице, Орвиллу.
Сюрреалистичная легкость, терзавшая Минсо, исчезла, сменившись отчаянным голодом и жаждой, которые поглотили Лео. Рядом с ним, прислонившись к стене, сидела грязная маленькая Лена.
При виде сестры нахлынули прежние воспоминания. Всплыл образ погибшей сестры — её глаза на фотографии всё так же соблазнительно смотрели на него, причиняя мучения.
— Брат, я голодна…
— Лена!
Лео крепко обнял сестру, с трудом сдерживая слёзы.
Если бы разум Минсо не был таким ясным, как прежде, он мог бы разрыдаться.
[ Достижение: Первая смерть — ассимиляция игрока с Лео замедляется. ]
— Ох, брат, что с тобой? Я слабею.
Лена заерзала, пытаясь отстраниться, и Лео наконец пришел в себя и отпустил её.
Лена по-прежнему была чумазой, губы её пересохли, а шея казалась такой тонкой, что едва держала голову. Платье, похожее на лохмотья, оставалось прежним.
— Лена, пойдём поедим.
Лео проверил монеты в кармане и поспешно повёл её прочь.
Восемь серебряных и пять медных монет были выданы в качестве {стартового капитала}. В сценарии «Нищих сирот» эти деньги были невероятно ценны. Это была слёзная благодарность по сравнению со сценарием помолвки, где наличие денег не имело никакого значения.
У этой проклятой игры, похоже, осталась капля совести.
В ресторане, куда они вернулись, Лео купил сестре курицу в специях.
Раньше он экономил, покупая курицу без специй, но в этот раз не стал сдерживаться.
Лена быстро перепачкалась в соусе, жадно поглощая курицу. Лео придерживал её, чтобы она не подавилась, и время от времени вытирал ей рот, но она продолжала яростно терзать мясо.
Сердце сжалось от боли.
Несмотря на ясный разум Минсо, боль в груди заставила его поморщиться.
«В этот раз я сделаю тебя счастливой. Я никогда не оставлю тебя одну».
Помогая Лене есть, он приводил мысли в порядок.
«В прошлый раз я слишком надолго оставил Лену с Кассией. В этот раз мне нужно держать её при себе как можно дольше».
Но обстоятельства были сложными. Им некуда было идти.
Они устроили ночлег рядом со зданием, но завтра утром домовладелец придет со слугами, чтобы разрушить его.
Без дома и крова ситуация была критической. Нужно было решить, где они будут жить, пока они ещё сидели в этом ресторане.
«Что делать дальше? Куда податься?»
Он ничего не мог предпринять, пока Лена была в таком состоянии. Нельзя было водить её повсюду в таком виде, да и её прекрасное лицо, выставленное напоказ, могло навлечь беду.
Найти работу с жильём тоже было непросто. Внешний вид Лены был проблемой, а у этого Лео не хватало навыков, чтобы легко устроиться.
У этого Лео были только его привлекательная внешность и несколько навыков, полученных в качестве наград за сценарии… {Фехтование (ур. 2)}, {Охота}, {стартовый капитал}, {Правила подворотни}, {Переговоры}, {Навыки обольщения} и {Дворянское общество}.
Было также несколько достижений, но они не приносили прямой пользы.
И тут его осенило.
«Если я использую {Навыки обольщения} и {Дворянское общество} вместе со своей внешностью…»
Информация из {Дворянского общества} подсказала множество непристойных и эротических методов.
Это была жизнь, полная соблазнения дворян ради получения желаемого.
«Отвратительно».
Лео поморщился, отбросив этот вариант, и вновь задумался об использовании навыков фехтования и охоты для заработка.
Но охоту пришлось сразу исключить. Рядом с Орвиллом не было гор.
«Может, просто сбежать с Леной? Построить маленький домик в горах и жить там?»
Сценарий «Нищих сирот» обещал тяжёлую жизнь. Он должен был кормить и должным образом обучать сестру.
Между тем, он должен был сделать её принцессой.
Мысль о побеге промелькнула в голове, но Лео быстро отмёл её.
Его сестра Лена была слишком красива. Они не могли вечно прятаться в горах; когда-нибудь им пришлось бы выйти, а к тому времени Лена стала бы ещё прекраснее.
Лео не смог бы в одиночку защитить такую ослепительную красоту. Он должен был заложить фундамент для её будущего, пока она не выросла.
По мере того как он исключал варианты один за другим, оставалось только фехтование.
С фехтованием можно было многое сделать… но он решил не становиться стражником в Орвилле.
Стражник — это, по сути, солдат, и следующей весной их могли призвать на войну. Нет, эта проклятая игра точно отправила бы его на поле боя.
Стать наёмником — ещё один вариант, но это требовало путешествий с торговой компанией, а значит, он не смог бы оставаться рядом с Леной. Он также не мог стать домашним стражем в Орвилле, не раскрыв свою личность.
Рыцарь? Это заманчиво.
Если бы он стал рыцарем, Лена была бы в безопасности. Мало кто осмелился бы связываться с сестрой рыцаря.
Могло быть неприятно, если бы она приглянулась какому-нибудь дворянину, но они не стали бы использовать незаконные методы.
В настоящее время политику Королевства Беллита контролировала фракция Мастеров Меча, а рыцарей возглавлял граф Герман Форте. Если бы дворянин попытался надавить на рыцаря из-за его красивой сестры, его бы раздавили.
Лео с сожалением залпом выпил стакан воды. Он не соответствовал требованиям, чтобы стать рыцарем.
Он получил {Фехтование (ур. 2)} в качестве награды за прошлый сценарий.
Он чувствовал, что немного лучше Дероса, рыцаря, который был с Катриной, но проблема была в его теле.
Минимальным требованием для становления рыцарем было звание «Эксперта», при котором мана была достаточно насыщена в теле, а уровень фехтования достигал определённой отметки.
Иногда одного фехтования было достаточно, чтобы стать рыцарем, но физическое состояние нельзя было игнорировать, если навыки были средними.
Лео Декстеру из сценария помолвки хватило бы его превосходного телосложения. Но этот Лео, маленький и истощённый, был далёк от этого.
Глотка воды хватило, чтобы унять сожаление. Как и солдаты, рыцари тоже должны были отправиться на войну в следующем году.
В конце концов, оставался последний вариант.
«Снова бандит».
Казалось, выбор был навязан, но присоединиться к семье и попросить их защитить Лену казалось наиболее реалистичным. С его навыками вступить в семью было несложно, а своих они никогда не бросали.
«В прошлый раз всё закончилось раньше, чем я успел попросить их защитить Лену».
Он уже насильно присоединялся к семье Королла. Он добровольно запятнал руки кровью и выставлял это напоказ.
Это было нужно, чтобы быстро стать бандитом, но из-за этого потребовалось много времени, чтобы заслужить доверие семьи.
Преисполнившись решимости, Лео пересчитал по пальцам места, куда можно было податься.
В Орвилле было три основные семьи: семья Королла, чей основной бизнес — торговля наркотиками и рабами; семья Берза, которая в основном продавала нелегальное оружие и засматривалась на работорговлю; и семья Рауно, которая управляла бизнесом и зарабатывала деньги заказными убийствами.
Лео выпрямил палец, который только что согнул. Семья Берза не рассматривалась.
[ Достижение: Да здравствует семья Королла — получает небольшое расположение бандитов семьи Королла. Получает небольшую враждебность со стороны семей, с которыми семья Королла находится в конфликте. ]
Поскольку он уже был руководителем семьи Королла, это достижение исключило один выбор.
Семья Королла относилась бы к нему благосклонно, но семья Берза была бы враждебна.
Когда пальцы под столом закончились, Лена закончила трапезу. Она выпила воды и, поочерёдно глядя на пустую тарелку и Лео, спросила:
— Брат, почему ты не поел?
— А? Нет, я тоже много съел.
Лена, решив, что съела слишком много, виновато посмотрела на брата. Лео погладил её по голове и сказал:
— Пойдём. Нам нужно кое-где быть.
— Домой?
— Нет. В другое место.
Лео повёл её в обувной магазин в уединённом переулке. Внутри, как и прежде, бездельничала Кассия.
Хотя у него не было другого выбора, кроме как прийти сюда, вид Кассии вызвал у Лео бурю эмоций, заставив его колебаться.
Именно она проявила доброту к бездомным сиротам, рухнувшим перед аптекой, предложив им кров и даже спрятав Лену.
Тогда Лео она нравилась. Было время, когда он находил её слегка неуравновешенный характер очаровательным, но теперь его чувства смешались с ненавистью.
Теперь он ненавидел её.
Когда Лео нерешительно остановился перед магазином, Кассия поманила его изнутри.
— Заходите. Нечего там околачиваться.
В отличие от Лены, которая колебалась, Лео вошёл решительно.
Хотя для нищего он вёл себя грубо, Кассия не обратила на это внимания и пристально уставилась на него.
— Мы раньше не встречались?
— Нет.
Несмотря на резкий ответ нищего, она не могла отвести от него глаз. Она смотрела на него с приоткрытым ртом, с мечтательным выражением лица, и тихо бормотала себе под нос:
— Почему-то это кажется таким знакомым… Что привело вас сюда?
[ Достижение: Человек, растопивший сердце Кассии — получена лёгкая симпатия Кассии. ]
«Это из-за достижения? Её реакция другая».
В предыдущем сценарии Кассия прониклась симпатией к Лео из-за его преданности сестре, и эта привязанность сохранилась как достижение.
Подумав, что это упростит дело, Лео спросил менее настойчиво, чем раньше:
— Можно нам остаться здесь на несколько дней? Я могу заплатить.
Независимо от своих чувств, Лео нуждался в Кассии.
Она была знакома с Обером, бандитом из семьи Рауно, которые были известны заказными убийствами, а также выступали в роли информаторов.
Лео отчаянно нуждался в информации.
Он знал, что нищие сироты на самом деле являются законными наследниками Южного Королевства Конрад, королевской семьи Йериэль.
Если бы он смог свергнуть принца Эрика де Йериэля, изгнавшего сирот, Лена мгновенно стала бы принцессой.
Поэтому он планировал присоединиться к семье Рауно, чтобы собрать информацию о Королевстве Конрад и принце Йериэле.
Кассия была хорошим трамплином.
Если подойти к Оберу через неё, семья Рауно не заподозрит его, а как только он завоюет их доверие, он попросит защиты для Лены.
Не доверяя её Кассии.
Лео достал весь свой оставшийся {стартовый капитал} и положил на стол. Это была значительная сумма, которая звякнула при падении, но Кассия, в отличие от прошлого раза, не стала перебирать серебряные монеты. Она без колебаний согласилась.
— Ладно. В комнате всё равно есть свободная кровать. Но одну из них я заберу.
Она взяла серебряную монету, легко согласилась, а затем представилась:
— Я Кассия. А как вас зовут?
— Я Лео, а это Лена.
— Приятно познакомиться. Но ей нужно помыться. Там есть ведро с водой, идите и помойтесь.
Увидев состояние Лены, Кассия вкратце показала дом и лично принесла ведро с водой в комнату.
Лео закрыл дверь, поражённый силой достижения.
Хотя Кассия была редким человеком, помогавшим нищим сиротам, её готовность так легко позволить им остаться, несомненно, была заслугой достижения.
«И всё же её реакция своеобразна. Генералы вели себя не так».
Были и другие достижения, благодаря которым Лео получал «лёгкую» симпатию, в том числе от принцев и дворян, но их реакция была лишь внимательной.
Реакция Кассии была совершенно иной.
«Она и правда странная…»
Пока Лео думал о Кассии, Лена снова принялась снимать одежду. Одолеваемый противоречивыми чувствами, Лео предупредил сестру: «Нельзя раздеваться перед незнакомцами!» — и вышел.
Лена выглядела озадаченной.
Лео тоже не мог долго оставаться в обувном магазине.
Чувствуя себя неловко под пристальным взглядом Кассии, он проигнорировал её и вышел на поиски магазина одежды.
«Постой, пока я снаружи, надо бы найти учителя».
В прошлый раз поиск Кассии занял так много времени, что было уже поздно, но сейчас солнце всё ещё стояло высоко.
Поскольку Лене срочно нужен был учитель, Лео отправился искать того, кто учил его сестру раньше. Сначала он заглянул в магазин одежды, чтобы переодеться и купить одежду для Лены, а затем нашёл учителя на том же месте, где тот занимался с детьми.
Этот старик был вполне надёжным.
Он никогда не раскрывал личность Лены и, увидев её, снова пообещал хранить секрет.
«Я сделал всё, что нужно на данный момент… и время ещё есть. Может, поймать пару бандитов? У меня закончились деньги после того, как я потратил {стартовый капитал}, так что я чувствую себя неспокойно».
Пока Лена разговаривала с учителем в комнате, Лео бродил вокруг обувного магазина, поддавшись небольшому порыву.
Это было идеальное время для поимки бандитов, ведь сумерки медленно опускались на город.
Получение оружия придало бы ему уверенности…
Пока Лео размышлял об убийстве ради заработка, глаза Кассии следили за тем, как он ходит взад-вперёд.
«Почему я так себя чувствую?»
Он был намного моложе её.
Даже несмотря на то, что он был лет на десять моложе, наблюдение за этим юношей заставляло сердце Кассии неконтролируемо трепетать.
Дело было не в том, что он был красив. Это было чувство тоски, словно что-то тянуло её сердце вниз, к груди.
Кассия никогда не была влюблена.
Её мать была забита до смерти бандитом из-за мелочи, а отец покончил с собой, не в силах справиться с болезнью.
Юной Кассии остались разбитое сердце, заброшенный обувной магазин и контракт, до конца которого оставались годы.
Она видела, как её отец висел в петле, его сердце остановилось, а внизу скопилась лужа крови, из-за чего его гениталии вздулись.
С тех пор она жила бессмысленной жизнью, бездумно глядя на стену перед магазином, даже не задумываясь о будущем.
Она думала, что так и проживёт до самой смерти.
Но сегодня юноша, внезапно появившийся в её жизни, взволновал её сердце. Этот человек, от одного взгляда на которого её сердце начинало дрожать, был предан своей сестре. Он предоставил ей место для сна, принёс одежду и даже нашёл учителя.
Как такой хрупкий на вид человек мог быть так предан сестре?
Кассия видела тело, такое же хрупкое, как у него. Это было тело её отца. Но он в конечном итоге выбрал смерть, бросив её.
Слабый отец.
Кассия испытывала к нему сильную двойственность.
В этот момент юноша, взволновавший её сердце, исчез. Он проводил учителя и поспешно вернулся в комнату.
Она почувствовала разочарование из-за закрытой двери.
«А? Что? Почему?»
Кассия не понимала, почему чувствует себя так, и посмотрела на знакомый переулок, перегороженный стеной. Вид переулка успокоил её волнение, но она уже никогда не могла стать прежней.
Уже темнело. Не в силах удержаться, она взглянула на закрытую дверь и увидела, как сироты болтают внутри.
Не подозревая, что Лео предупреждал сестру не приближаться к Кассии и по возможности не разговаривать с ней, Кассия испытала редкий момент замешательства в своём одиноком обувном магазине.
Внутри казалось тепло.
Здесь… Её отец, который повесился, теперь раскачивался у неё за спиной. Холод одиночества окутал её.
Кассия прикусила губу, отвернулась от отца и вышла наружу.
Пришло время идти на работу.