Глава 66 — Новое ремесло

— Всех перебьём.

Кое-кто не просто бросил оружие — от страха успел обмочиться.

И перед этими людьми Рем поднял заляпанный кровью топор и произнёс именно это.

— П-п-пощадите, господин.

Понять их было можно.

Они и без того лишились всякой воли к бою.

Рем считал, что их надо убить.

Он был из западных первопроходцев — тех, кого презрительно называли варварами.

Детство Рем провёл на Западе.

А земля первопроходцев не прощала тех, кто оставлял за спиной будущие неприятности.

— Похоже, убийцу прислали они. И что нам даст разбор, кто виноват, а кто нет? Перережем глотки — и дело с концом. Так ведь чище, не?

Перепуганные люди не смели даже пикнуть. Между Энкридом и вставшей на колени преступной шайкой стоял Рем, и казалось, что он в любую секунду пустит топор в ход.

Они молчали.

— А ты одеяло где бросил?

Рем уже собирался сказать, что если Энкрид не хочет, он сам всё сделает.

Но в ответ прозвучал вопрос, совершенно не к месту.

— Чего?

— Одеяло.

Когда они выходили из жилья, Рем точно был замотан в одеяло с головы до ног.

Но в какой-то момент все одеяла исчезли.

— Где-то у входа в переулок?

Ещё до того, как они увидели нищего. Особый инстинкт, звериное чутьё, велело Рему готовиться к бою.

— И чем ты сегодня укрываться будешь?

Рем не понимал, зачем Энкрид всё это спрашивает, но план у него был с самой минуты, как он бросил одеяло, поэтому он ответил:

— Да накроюсь одеялом того, кто каждую ночь шляется где-то вне дома. Не волнуйтесь, командир отделения, ваше не трону.

— Тронешь мои вещи — сдохнешь. Нет, я тебя сам убью. Непременно.

Саксен сразу понял, о ком речь, и отозвался. Тем, кто то и дело ночевал не дома, был именно он.

У Саксена хватало женщин. Стоило отряду войти во владение, как он почти каждую ночь пропадал из жилья.

— Жадный ублюдок. Всё равно ведь не пользуешься.

— Не трогай. Варвар.

— Вот же коварный дикий кот, а душонка мелкая.

Глядя, как эти двое начинают препираться, Энкрид хлопнул в ладони.

— В этом нет нужды, Рем.

План у Энкрида был с той самой минуты, как он решил ударить по гильдии воров.

И этот план был немного пристойнее неуклюжей затеи Рема с похищением одеял.

Половина дела началась потому, что именно эти люди, похоже, впустили убийцу. Другая половина — из-за другого замысла.

«Вот это неожиданно».

Вообще-то Энкрид больше чем наполовину допускал, что они могут быть не теми, кто стоял за покушением.

Ведь он с самого начала знал: убийцу прислал Азпен.

Так что, попроси его кто-нибудь поставить крону, он поставил бы на то, что гильдия ни при чём. Правда, лишь пару медных монет, которых не жалко потерять.

Были они заказчиками или нет — важнее было другое.

— Холодно ведь. Не хотите жить в тепле?

Рем склонил голову набок. На лицах остальных было написано: о чём он вообще?

— А?

Понял только Крайс — с его быстрым умом и звериным чутьём на такие вещи.

Он хлопнул большими глазами и с выражением «неужели?» посмотрел на своего командира отделения.

Энкрид легко кивнул.

Сколько лет он мотался среди наёмников, пытаясь отточить меч?

Там он узнал о валленском наёмничьем мече, но кроме меча выучил во много раз больше.

Например, вот что.

«Обчистить карман вора, который собирался обчистить тебя, — дело справедливое».

Энкрид уже решил.

Он не думал, что это как-то повредит его мечте.

В конце концов, перед ним была преступная шайка.

И накопленное ими добро вряд ли было собрано праведным путём.

Последствия и прочие неприятности, конечно, могли возникнуть.

«Неважно».

С ростом мастерства сама собой росла и уверенность во всём остальном. Как-нибудь он разберётся.

Энкрид выдохнул белый пар и продолжил:

— Обчистим их. Пусть магической печи у нас в жилье не будет, зато хоть пару греющих шкур магического зверя постелим.

Снова повисла тишина. Никто такого поворота не ожидал.

Потом Рем расхохотался.

— Верно. Всё, что найдено на земле, которую я захватил, принадлежит мне.

Очень по-ремовски.

— В тепле?

Рагна тоже оживился. Холод не любил никто.

— Хо-хо. Господь сказал: укради у вора и употреби на общее благо.

Было ли такое в священном писании? Учили ли так в храме?

Скорее всего, нет и нет.

Но Аудин верил в собственные слова с такой непоколебимостью, что тем самым утверждал праведность происходящего.

— Неплохо.

Саксен тоже кивнул.

— Мы их просто обчистим?

А Крайс подал идею с продолжением.

— Для начала зайдём внутрь и поговорим. Холодно.

Мороз был такой, что даже жар, поднимавшийся от внутренностей и крови мертвецов, быстро остывал.

Они сразу вошли в особняк. Те, кто остался снаружи, мялись и ждали, но Крайс велел им заходить, и они тоже потянулись внутрь.

Оставались ещё люди с перебитыми ногами.

— Поддержите их и занесите всех.

После слов Крайса они переглянулись.

Может, лучше сейчас сбежать?

Этот вопрос читался у них на лицах слишком ясно.

— Он погонится. Тот человек с топором. Или тот, у кого хобби — ломать людям ноги.

Рагна и Саксен тоже дрались отлично, но в глазах шайки страшнее всех были Рем с его топором и Аудин, который дубиной перебивал ноги.

Вот уж где настоящий ужас.

— Думаете, сумеете укрыться от глаз регулярной армии в Бордер-Гарде? Или хотите этой ночью, в конце сезона, отправиться в путешествие среди магических зверей? Замёрзнете насмерть или станете их кормом. Вас не убьют, так что входите.

Крайс был гением убеждения.

Энкрид, входя внутрь, услышал его и похвалил:

— Из тебя вышел бы отличный мошенник.

— Это похвала?

— Да.

— Что-то не похоже.

Внутри горел камин. По тому, как в разных углах ещё держалось человеческое тепло, было похоже, что мёртвый ублюдок жил здесь.

Над камином крест-накрест висели два тупых тренировочных меча и щит, по обеим стенам — несколько картин.

— Дорогие?

Энкрид покосился на картины. Крайс ответил так, будто и приглядываться было не к чему:

— Нет. Дешёвка. Даже интересно, кто купил такую дрянь.

Даже Энкрид, не имевший никакого вкуса к искусству, видел то же самое.

— Я ногой лучше нарисую.

Рем, похоже, был того же мнения.

Все встали ближе к камину, и за их спинами вытянулись длинные тени.

— Подожгите факельные стойки. Темно.

Энкрид сказал это, греясь вместе со всеми. Ни к кому конкретно он не обращался. Никто не пошевелился.

Тогда Энкрид добавил:

— Гильпин мёртв. Пусть следующий по старшинству выйдет и сделает.

— Гильпин не умер.

Тут вперёд выступил один из тех, у кого руки и ноги остались целы. Вместо волос у приятеля на голове сияла целая песчаная отмель.

Днём, наверное, глаза бы слепило.

Над бровью у него тянулся длинный шрам, но даже сочетание шрама с лысиной не делало лицо грозным.

Уголки глаз опущены, губы толстые — как ни смотри, свирепым он не выглядел.

Но что он сейчас сказал?

— Гильпин не умер?

Неужели у него, как у какого-нибудь монстра, есть способность к восстановлению?

Ему отрубили голову, а он оживёт?

Тот, кто сейчас лежит трупом на площадке перед особняком?

Ничто на это не указывало.

Лысый с песчаной отмелью на голове открыл рот:

— Потому что Гильпин — это я.

Что вообще происходит?

— То есть он не был главарём? А, понял. Хвост ящерицы?

Крайс показал наружу, спросил — и сам же ответил.

Эти слова напомнили Энкриду болтовню, которую он слышал за выпивкой, пока крутился среди наёмников.

— Ублюдки из преступных гильдий иногда так делают: нарочно называют шайку именем своего подчинённого.

— Зачем?

— Если всё пойдёт к чертям, можно сдать подчинённого и удрать. Дешёвый трюк на случай, если в дверь внезапно вломится армия и начнёт зачищать преступников.

— А ты откуда так хорошо это знаешь?

— Я недолго крутился в тех кругах. Впрочем, таких до такой степени ушлых немного. Это надо быть совсем уж сукиным сыном.

Энкрид впервые видел человека, который действительно поступил так.

Обычно из тщеславия главари куда охотнее называли шайку собственным именем.

А если он выставил вперёд имя подчинённого, значит, тварь, подохшая снаружи, была редкостно коварной.

— Сукиным сыном он и был.

Когда Энкрид это сказал, Рагна за его спиной спросил, что всё это значит.

Догадливый Крайс вкратце объяснил ситуацию.

План Энкрида был грубоват, но прост.

Ударить по гильдии воров. Если они станут сотрудничать — принять приличную благодарность и уйти.

Если начнут сопротивляться — избить и всё равно уйти с благодарностью.

Конечно, если тронуть гильдию воров без причины, могут быть последствия.

Но Энкрид был уверен: он задавит и их силой.

Его самого и бойцов отделения хватит.

А теперь выяснилось, что они и правда связаны с убийцей, который охотился за ним.

И что с того?

«Как будто это что-то меняет».

— Правда сделаешь так, чтобы было тепло?

Рем прошептал это у него за спиной. Он сунул лицо слишком близко, и Энкриду стало неприятно.

— Отвали.

Ответив шёпотом, Энкрид посмотрел на Гильпина. Тот разок провёл ладонью по своей песчаной лысине, огляделся и сказал:

— Если собираетесь убивать, убейте только меня. Остальных пощадите, господин. Среди них есть люди, что едва сводят концы с концами, ухаживая за больными старыми матерями.

— Тяжёлая жизнь не делает нормальным делом залезать в чужие карманы.

Если у человека больная мать, из этого ещё не следует, что он имеет право приставлять клинок к чужой груди ради наживы.

— Э-э… Тогда буду просто благодарен, если пощадите.

Энкрид, скрестив руки на груди, прямо посмотрел на Гильпина.

А у этого парня, похоже, есть стержень.

И просьба убить только его тоже впечатляла.

Тогда почему он раньше не бросился в бой?

Энкрид спросил.

— Зачем мне драться за ублюдка, который прикрылся моим именем и сбежал бы, случись что?

Двое, бывшие телохранителями безымянного главы гильдии, за его спиной кивнули.

Они тоже выжили на волоске.

Теперь, глядя на всё это, Энкрид понимал, чем занимался покойник.

Его же подчинённые ненавидели его поголовно.

— Выложишь всё, что накопили? Тогда уйдём мирно.

Энкрид действовал по плану.

— Разумеется. Выложат — и убивать незачем.

Мировоззрение первопроходцев не могло тягаться с холодом. Рем поддержал.

Остальные думали примерно так же.

— Да. Только ключ от сейфа тот мёртвый ублюдок где-то спрятал.

— А, ничего страшного.

Здесь как раз есть маг, который открывает запертые двери одним стуком.

С каким-то сейфом он справится в два счёта.

Гильпин оказался мудрым человеком. Услышав, что никого не убьют, он выложил всё накопленное добро.

— О, согревающая шкура!

— Если заберёте всё, ребята, что охраняют проходы, погибнут.

Он говорил о нищих, которые сторожили дорогу в глубине переулка. О тех самых нищих, которых они уже убили по пути сюда.

Когда выяснилось, что изнутри их лохмотья были подбиты шкурами магических зверей, Крайс сказал:

— Если на них кровь, уже не используешь.

Забрать вещи мёртвых нищих не вышло.

А Энкрид тем временем снова посмотрел на Гильпина по-новому.

«Он заботился даже о простых подчинённых».

Судя по всему, хоть имя у него и взяли взаймы, уважали его куда больше настоящего главы гильдии.

Все понемногу следовали воле Гильпина. Даже те двое телохранителей, которые с виду явно умели обращаться с клинком.

— Оставьте им немного.

Энкрид вовремя остановил своих.

К счастью, почти никто не отличался жадностью.

Нет, один должен был отличаться.

Крайс был бойцом отделения, у которого жадность лилась через край.

Но на этот раз он почему-то только проверял вещи и даже не пытался ничего забрать.

— Себе не возьмёшь?

— Нет. А, командир отделения. Мне как раз нужно кое о чём поговорить.

Энкриду тоже было о чём поговорить. Эти люди заранее получили сведения и подготовились.

Место утечки было только одно.

В части — нет. О том, что они придут сюда, знали лишь двое.

«Командир роты и командир взвода».

Неужели они получали от преступной гильдии дань кронами?

«Вряд ли».

Тогда оставалось одно место.

«Тыквенный суп Ванессы».

Когда Крайс шептался с официанткой, он как бы случайно обронил, что они идут зачищать гильдию воров.

— Официантка. Ты нарочно?

— А, заметили? У командира отделения голова работает.

Не сказать, что плохо.

Сколько лет ему приходилось выживать в суровом мире, читая обстановку по малейшим признакам?

— Да. Просто многие так или иначе таскают сюда сведения. Официантка наверняка была их личной осведомительницей. Живая девчонка на постоялом дворе — самое то, чтобы собирать разные слухи. Ох, страшно-то как. Такая невинная на вид, а оказалась осведомительницей воров.

Страшно? Скорее уж ты сам страшнее.

Ты ведь понял это и использовал на полную.

— Я тоже не был уверен. Теперь вот узнал.

Надо было сказать заранее. Это была лишняя хитрость.

Осознав свою ошибку, Крайс начал оправдываться.

— Ладно. Проехали. Но в следующий раз лучше говори заранее.

Скорее всего, он рассчитывал на способности бойцов отделения. Энкрид и сам считал, что так получилось удобнее.

Иначе после налёта на логово пришлось бы ещё искать и преследовать тех, кто остался.

Если подумать, у Крайса точно была своя цель.

Что можно получить, если собрать всю силу гильдии воров в одном месте, а потом разбить её?

— Командир отделения, а вам кроны не нужны?

Крайс внезапно задал этот вопрос Энкриду, только что проявившему великодушие, и захлопал большими глазами.

Когда он делал такой невинный вид, это всегда означало, что он опять что-то затевает.

Крайс умел пользоваться своей внешностью.

И умом тоже.

Но это не значило, что на Энкрида такое сработает.

— Давай послушаем, что за грязный трюк ты задумал.

Красиво хлопать глазами не помогло, но слова Крайса попали в точку.

Крона — имперская монета — давно стала почти синонимом денег, так что вопрос Крайса означал: нужны ли ему деньги?

Деньги нужны всегда.

Энкрид спустил все наградные деньги на один меч, и теперь ему было трудно обзавестись остальным снаряжением.

Тем, что они вытрясли сейчас, он уже закрыл самую срочную дыру, но деньги всё равно понадобятся и дальше.

— Давайте заберём это место себе.

Крайс сказал это спокойно.

Так он предложил Энкриду вторую профессию.