Глава 42 — Повезло

Рагна, объясняя технику «точечная концентрация», спросил:

— Будете учиться?

— Конечно.

Энкрид даже не задумался.

«Когда он успел так вырасти?»

Основы северной школы тяжёлого меча у него встали крепко. И не так, будто он махал клинком по воздуху и просто заучивал стойки. Нет, он отточил их в настоящем бою, и теперь они сидели на нём как влитые.

«Вот это да».

Командир отделения был на редкость странным человеком. Ещё вчера его главным козырем был валленский наёмничий меч, хитрая, нестандартная штука.

А сегодня он показывал прочнейшую базу.

— У кого вы учились мечу?

— Дорого мне это обошлось.

Значит, у инструктора по фехтованию.

«И правда дорого, наверное».

Цена была оправдана. Даже если бы Рагна сам взялся за него, лучше, пожалуй, не вышло бы.

Тогда ему уже можно было давать что-то дальше основ.

Потому Рагна и заговорил о точечной концентрации.

Правда, сам он относился к этому скептически.

«Одного желания тут мало».

Он говорил, что разработал технику сам, но на деле это была одна из тайных техник, передававшихся в его роду.

Конечно, в первозданном виде он её не раскрывал. Родовые тайны не раздают кому попало. Рагна изменил часть техники, доработал её и уже этот вариант показывал другим.

Так что слова о собственной разработке тоже не были полной ложью.

«Только я ни разу не видел, чтобы у кого-нибудь получилось».

За всю жизнь Рагна не встречал и пяти человек, способных войти в состояние концентрации.

Если вспомнить, сколько он скитался по континенту и сколько всего повидал, число было ничтожным.

«Какие пять. Хорошо, если трое».

Из тех пяти двое попали в цель примерно как человек, пустивший стрелу наугад и угодивший волку в голову.

Просто подобрали монету, которую обронила богиня удачи.

Выходило, по-настоящему управлять концентрацией умели трое.

Тут нужен был талант.

Забыть обо всём вокруг и целиком сосредоточиться на одном — задача не из лёгких.

Такой дар не ограничивался одним фехтованием. Иной учёный, погружаясь в свою область, тоже проявлял такую силу сосредоточения.

Более того, он мог по собственной воле доводить себя до этого состояния.

Через увлечённость и полное погружение.

Но легко ли делать такое в бою?

Рагна не мог не сомневаться.

Даже если человеку повезёт и он на мгновение испытает подобное, освоить это он всё равно не сумеет.

«Трудно. Ох, как трудно».

Сам Рагна однажды ступил в это состояние и сразу сделал «Точечную концентрацию» своей.

Энкриду будет тяжело.

Тогда откуда у него такой взгляд?

— Объяснять не собираешься? Про прямоту, тяжесть, скорость, иллюзию и мягкость можешь не рассказывать, это я хорошо знаю. Научи точечной концентрации.

Как можно быть таким прямым?

Он напоминал ровное дерево. Нет, огромный ствол, который стоит, не сгорая и не гнётся, даже когда налетает тайфун и бьют грозы.

Слова Рагны почти наверняка звучали как ловля тумана руками, но командир отделения всё равно хотел учиться.

И даже кивал, будто примерно понял.

Смотрелось это убедительно. Впрочем, командир отделения всегда был искренним.

Тренировался ли он, размахивал ли мечом, брался ли за что угодно — он каждый раз врезался в дело всем, что у него было. Разве не поэтому Рагна сейчас и учил его технике?

— Кажется, понял.

Командир отделения произнёс это, и Рагна, хотя был уверен, что Энкрид понял неправильно, всё равно кивнул.

Кивнул, чтобы поддержать.

Рагна хорошо знал пределы таланта. Говорят, гений обычно не видит тех, кто лежит у него под ногами, но Рагна, скитаясь по континенту, видел их. Спускался туда, вниз, встречал живущих там людей, говорил с ними и скрещивал клинки.

«Талант».

Сколько людей рухнуло под тяжестью этих двух слогов.

Командир отделения станет одним из них. Таков был естественный порядок вещей.

И всё же он не сдавался, и потому, глядя на него, Рагна сам загорался. Эгоистично, но благодаря тому, что Энкрид не отступал, Рагна тоже мог идти дальше.

Значит, учить надо изо всех сил.

Рагна решил именно так.

— Забыть окружающее, забыть себя, оставить только чистую концентрацию. Это и есть «Точечная концентрация». Говорят, когда жизнь висит на волоске, перед глазами в одно мгновение проносится всё прошлое. Попробуйте взять это за основу.

— Вот как? Понятно.

После этих слов командир отделения будто пропустил объяснение мимо ушей.

Но он ведь не такой человек.

И уж точно не из тех, кто бросит дело, решив, что не получится.

Потом Рагна несколько раз угрожал ему мечом, пытаясь силой подтолкнуть к нужному сосредоточению, но командир отделения так и не вошёл в состояние концентрации.

— Ладно. Пойдём.

И всё равно он вышел на поле боя с неожиданно светлым лицом.

Увидев это, Рагна вдруг тоже почувствовал прилив желания.

— Сегодня, пожалуй, разомнусь пожёстче.

Обычно с его стороны можно было ждать лишь вялого размахивания мечом — образцового выступления ленивого гения.

Такие слова никак не вязались с его устами.

Энкрид молча уставился на Рагну.

* * *

И с этим-то что не так?

Хотя нет, если человек решил драться всерьёз, что в этом плохого.

Оставив Рагну с горящими глазами, Энкрид сосредоточился на своём деле.

Сегодня началось заново. Метод тренировки точечной концентрации, который предложил Рагна, был неверен.

Точнее, даже если он был верен, способ, которым этот гениальный ублюдок всё схватил с одного раза, Энкриду не подходил.

А его собственный способ правилен?

Сработает он или нет, Энкрид не знал.

Тогда что делать?

«Проверить».

Он пошёл знакомым маршрутом. Велел бойцам лечь, затем поднять щиты, выправил движение своих и после этого позвал Рема.

— Шаманство! Кто!

Рем уже исходил пеной, увидев шаманство.

Энкрид подошёл сзади, хлопнул его по плечу и сказал:

— За мной!

— А?

— В атаку.

— Э? Командир, ты что, дряни какой нажрался?

Так сказал, а сам всё равно прекрасно пошёл следом.

Маршрут был тот же. На этот раз Рагна присоединился сам, без зова.

— Рывок? Если собираетесь смять вражеский авангард, я с вами.

— И ты дряни нажрался?

Рем посмотрел на пристроившегося Рагну. Рагна его проигнорировал и рванул вперёд.

Стоял туман.

Но этих двоих он почти не сковывал.

Рем был как тайфун. Два топора в его руках перемалывали врагов.

Казалось, он один сейчас нарубит восемьдесят пехотинцев.

Рагна напоминал тяжёлый таран. Он безжалостно проламывал стену, которой был пехотный отряд. Не быстрый, зато без капли милосердия в руках. Летели ли в него арбалетные болты, метались ли наконечники вражеских копий — одним арминговым мечом он всё рубил и рассекал.

Потрясающее мастерство.

«Как минимум особый ранг».

В королевстве Наурилия особым рангом называли всех солдат выше высшего ранга.

Над высшим шёл высочайший, а за ним — особый.

«Или всё-таки высочайший?»

Энкрид ещё не мог точно определить собственный уровень.

А значит, не мог оценить и уровень этих двоих. В любом случае сейчас было не время праздно глазеть.

Пройдя тем же маршрутом, Энкрид оказался перед Митчем Хьюриером.

— Сразимся.

На этот раз он заговорил первым. Митч сперва округлил глаза, а потом усмехнулся.

— Псих. Сам пришёл подыхать.

И ведь не сказать, что он был неправ. Даже убей Энкрид Митча сейчас, пути к спасению всё равно не останется.

Но ничего.

Он пришёл не умирать. Он пришёл столкнуться с противником изо всех сил.

— Ты за мной явился? Уму непостижимо. Со мной такое впервые.

Митч всем телом выражал изумление.

— Почему? Тебе впервые признаются? Я влюбился с первого взгляда и пришёл.

Митч коротко хмыкнул, а потом свирепо выпучил глаза.

— Моё подразделение — Серый Пёс, Упрямый любовник. Давно уже никто не находил меня раньше, чем я находил его.

— А, вот оно что. Обидно? Я снова спрячусь, хочешь поискать?

— Несёшь чушь.

Митч Хьюриер бросился вперёд. Энкрид выровнял дыхание, разжёг волю, пытаясь войти в состояние концентрации, и провалился.

Исход боя решился быстро.

Противник превосходил Энкрида. В мастерстве, в силе духа, в таланте.

На одного крепкого фундамента против такого не хватало.

— И на что ты надеялся, когда полез? Как ты вообще сюда добрался?

Меч разодрал Энкриду лёгкие и внутренности. Будто кто-то набил ему живот раскалёнными углями — боль была мерзкая, до тошноты.

— На себя надеялся. В этот раз ошибся. Кажется, настрой был неправильный.

Повторять один и тот же опыт отнюдь не становилось легко только потому, что он заново проживал сегодняшний день.

— Что?

— В следующий раз, думаю, получится.

Как тогда, когда он впервые вошёл в состояние концентрации и на него снизошло понимание, сейчас Энкрид тоже уловил кое-что малое.

Значит, надо попробовать снова.

— Даже если я тебя отпущу, ты умрёшь. Какой ещё следующий раз?

— Да он псих, не связывайтесь с ним, командир взвода.

Шинг!

Один из стоявших рядом вражеских солдат вытащил меч, приставил его к шее Энкрида и сказал это.

Энкрид не стал ждать. Он сам повернул шею и врезался в лезвие.

Чирк.

Клинок, видно, был хорошо наточен: шею обожгло болью, и на ней раскрылась глубокая рана.

От резкого движения боль ударила сразу из живота и из шеи.

Боль, от которой можно было сдохнуть. Нет, он и так скоро умрёт, значит, это была настоящая предсмертная боль. Выдерживая её, Энкрид открыл рот.

— Ещё увидимся.

Оставив эти слова, он умер, истекая кровью.

* * *

Сегодня началось снова.

Энкрид снова нашёл Митча Хьюриера.

— Рад встрече, дружище.

— …Ты что, пришёл ко мне?

— Да. Именно. Пришёл к командиру взвода Серого Пса, Упрямому любовнику. Сразимся.

— Ну ты и псих.

Они сошлись опять. Энкрид понял свою ошибку.

«Нельзя пытаться намеренно».

Если снова и снова думать о том, что надо сосредоточиться, утонешь в самой этой мысли. Что тогда делать?

Делать как в первый раз.

Подстраиваться под меч противника, будто танцуешь с ним. Отбивать такт своим клинком.

Он сражался. И сражался снова.

Тем же способом ему понадобилось восемнадцать повторений сегодняшнего дня.

Только тогда Энкрид снова вошёл в состояние концентрации.

Как же он обрадовался.

Он лежал на земле с отрубленной рукой — и всё равно смеялся.

Радость была такой, что он забыл боль.

— Смеёшься?

Митч, увидев это, обрушил меч.

На этом всё закончилось.

И снова повторение.

Продолжать. Пока не получится.

Будь рядом кто-то другой, он назвал бы Энкрида упрямым до ужаса. Сказал бы, что выдержка у него невероятная.

Но самому Энкриду для этого не требовалась выдержка.

Входить в состояние концентрации.

Снова и снова проходить настоящий бой, встречать достойного противника, махать мечом — и чувствовать, как фехтование, уже въевшееся в тело, становится лучше.

Это приносило такое удовлетворение, что ему было просто весело.

После двадцати восьми повторений сегодняшнего дня Энкрид нащупал чувство концентрации.

После сорока восьми смог намеренно вызывать точечную концентрацию.

А ещё через девяносто четыре повторения научился входить в неё тогда, когда хотел.

Безраздельная концентрация.

Это полное управление собственным мечом и собственным телом.

Когда получилось, к силе добавилась техника. Так Энкрид освоил точечную концентрацию.

— Научи.

Он снова начал учиться у Рагны. Когда, выслушав объяснение, он тут же показал точечную концентрацию, Рагна нахмурился.

— Что это?

— Что?

— Такое чувство, будто вы уже где-то этому учились. Хотя нет, этому ведь не научишься просто так. Вы что, гений?

Гений?

Даже при небесной удаче, даже с возможностью снова и снова набираться опыта, Энкриду понадобилось больше сотни повторений, чтобы это наконец вошло в тело.

Он знал, что таланта у него нет, но не зацикливался на этом.

Сейчас ему просто было хорошо.

И потому он произнёс слова, которые пристали к языку за все эти повторения сегодняшнего дня:

— Повезло.

— И от одного везения такое бывает?

Рагна был ошеломлён.

Глядя на него, Энкрид понял: пора выбираться из этого сегодняшнего дня.

Он вытащил из точечной концентрации самую суть, изобразил гения, будто схватил всё с одного урока, и повернулся уходить. Рагна спросил:

— Куда вы?

— К командиру роты.

Рагна не стал удерживать Энкрида.

Он всё ещё не мог отделаться от удивления: тот освоил точечную концентрацию с одного раза.

Командир отделения правда гений? Не похоже.

Точечную концентрацию он показал, но в ней чувствовалась точность статуи, которую долго и упорно выбивали из камня бесчисленными ударами.

Это точно не было умением, освоенным после одного взгляда.

«Как такое возможно?»

Рагна задумался, но почти сразу отбросил мысль. Ответ ведь всё равно не появится от одних размышлений.

Значит, лучше оставить как есть.

От одного вида такого командира отделения у него снова поднималось желание действовать.

Энкрид, заметив, что глаза Рагны и сегодня блестят, решил: похоже, у того такой день, когда воодушевление прёт от чего угодно.

«Займусь своим делом».

Сейчас было не время думать о Рагне.

Как ни поверни, в этом бою свои получали удар, близкий к полному уничтожению. Чтобы этого не случилось, требовались две вещи.

Первая — развеять Туман истребления.

Вторая — сделать так, чтобы, пока туман исчезает, союзники берегли себя.

Одновременно провернуть и то и другое он не мог.

Тело у Энкрида было одно.

Даже если сломать флагшток, оставалась проблема. После внезапной атаки придётся ещё выбраться из самой середины вражеского лагеря.

Энкрид не собирался оставаться запертым в сегодняшнем дне. Значит, нужно было разбить и разнести стратегию, которую подготовил противник.

— Я хочу увидеть командира роты.

Энкрид нашёл командира 4-го взвода и сказал это.

— …Сейчас?

Поле боя уже ощущалось кожей, и нервы у своих были натянуты до предела.

Неудивительно, что просьба встретиться с командиром роты прозвучала странно.

Командир взвода отдыхал, прислонив длинное копьё к стене казармы.

Он лежал на походной кровати, не сняв сапог, но теперь приподнялся.

— Да, сейчас.

— Зачем?

— Я вспомнил кое-что из того, что видел на прошлой разведывательной миссии.

Командир 4-го взвода внимательно посмотрел на Энкрида, затем кивнул и поднялся.

В колене у него хрустнули кости. Он встал, размялся и спросил:

— И что же?

— Думаю, то, что скрывали войска княжества Азпен, связано с шаманством.

— С шаманством?

— Да.

Командир взвода сделал шаг, но остановился, словно сомневаясь, правильно ли поступает. Потом вспомнил, что Энкрид не из тех, кто несёт бессмыслицу, и зашагал быстрее.

Если есть что сказать — надо говорить.

Решать будет командир роты.

Вскоре они добрались до казармы командира роты и вошли внутрь.

— Ты хотел меня видеть? — спросила командир роты, зеленоглазая эльфийка.

Внутри было уютно. Энкрид взглянул на потрескивающую низкую факельную стойку и кивнул.

— Да.

— По какому делу?

Её голос был холоден. Если дело окажется пустяком, эльфийка-командир роты явно не промолчит.

— Шаманство.

Энкрид не стал тянуть.

— Шаманство?

— Флагшток, флаг и человек, которого я видел во вражеском лагере. Он был шаманом.

После всех этих жестоких повторений сегодняшнего дня воспоминания местами расплывались, но увиденное там Энкрид не забыл.

Он рассказал о том, что видел, немного приукрасив и переставив детали.

Ровно настолько, чтобы убедить собеседника.

Если и этого не хватит, ничего не поделаешь.

«Просто повторю ещё раз».

Такова была привилегия человека, проживающего сегодняшний день снова и снова.

К счастью, эльфийка-командир роты прислушалась.

— Подробнее.

— Сейчас.

Энкрид сказал, что слышал, как вражеские солдаты кричали: «Господин шаман!»

Глаза эльфийки-командира блеснули.

Он не стал говорить, что будет туман. Это уже перебор.

Шаманство не передают посторонним и не выносят за порог.

Распознать его с одного взгляда было бы неправдоподобно.

Здесь достаточно. Дальше всё зависело от способностей командира роты.

Передав слова, Энкрид вернулся на своё место.

Он снова встал в авангарде поля боя.

Теперь настало время миновать Митча Хьюриера и сломать флагшток.

«Больше я сделать не могу».

Остальное — дело командира.

— Фух.

Теперь пришло время превзойти самого себя, запертого в сегодняшнем дне.