Глава 20 — Командир отряда Энкрид
Между шатрами стояли факельные стойки.
А в снабженческой палатке хранилось масло.
Несколько дней подряд он снова и снова проживал одно и то же «сегодня» и всё это время тренировал слух.
Теперь Энкрид мог с закрытыми глазами определить, что находится вокруг и где именно.
— Я ненадолго.
Дело было до смешного простое.
По звуку вычислить, где патрульный, незаметно стащить масло из снабженческой палатки.
Принести и кое-как плеснуть на шатёр.
Дальше — ещё проще.
Оставалось только пнуть факельную стойку и опрокинуть её.
Свидетелей быть не должно, поэтому Энкрид под прикрытием теней пополз по земле, дотянулся до стойки и завалил её внутрь.
Уголёк на конце стойки встретился с маслом и вспыхнул так весело, будто рад был поздороваться.
— Ловко.
Командир роты сказала это ровным голосом.
Это она его похвалила?
С такой мыслью Энкрид поджёг шатёр.
Разумеется, первым занялось там, куда было пролито масло.
Энкрид держался от пламени на безопасном расстоянии, но всё же измазал лицо сажей и немного надышался дымом.
Гораздо проще не изображать пострадавшего, а действительно закашляться.
— Кха-кха!
Выкашляв дым, Энкрид взвалил на спину упавшего веснушчатого солдата, выбрался через разорванный край шатра, откуда входила командир роты, обогнул казарму и рухнул перед медицинской палаткой.
Этого было достаточно.
— Пожар!
Он и огонь устроил так, чтобы всё случилось как раз к приходу патрульного.
Нет, именно так и следовало сделать.
Сукин сын, стоявший ночным караульным у соседней казармы, оказался мастером спать стоя.
Вообще не проснулся.
Энкрид уже решил, что убийца и ему успел пустить отравленную иглу.
До этого момента никакой особой подготовки и не требовалось.
Украсть масло в снабженческой палатке, о которой он и так знал.
Опрокинуть факельную стойку.
Вот и всё.
Но Кранг и командир роты, наблюдавшие за этим, кажется, остались под сильным впечатлением.
— Если бы ты подался в какую-нибудь разбойничью шайку, мигом выбился бы в главари.
Слова Кранга, сказанные перед самым уходом, засели в памяти.
И это, интересно, тоже было похвалой?
Энкрид провёл рукой по волосам, и пальцы зацепились за отросшие кудри.
«Надо бы и волосы подрезать».
Он даже не стал стирать сажу с лица и лёг прямо на землю.
Пожар был не слишком большой. И происшествие, пожалуй, тоже не такое уж серьёзное.
В конце концов, никто не погиб.
Оправдание насчёт ночного караульного он тоже уже примерно придумал.
«Завтра спросите. Завтра».
Без всякого преувеличения, сейчас ему хотелось только лечь вот так и уснуть.
Ночь выдалась длинной.
И это «сегодня» было по-настоящему долгим.
Голова уже не просто болела — она будто онемела изнутри.
Думать не хотелось ни о чём.
— Выжившие?
— Вон там. Но, э-э… похоже, теперь уже без сознания.
Энкрид понял, что говорят о нём, но сделал вид, будто не слышит, и закрыл глаза.
Усталость навалилась разом.
* * *
Вряд ли веснушчатый солдат, стоявший в ночном карауле, ответил бы ему тем же, но Энкрид чувствовал к нему одностороннюю привязанность.
«Ты-то об этом не знаешь».
Энкрид с ним разговаривал.
Знал, откуда тот родом.
Знал, что в родной деревне у него осталась девушка.
И слышал, почему тот пошёл в армию.
У того солдата этого «сегодня» не было, а у Энкрида было.
Отсюда и взялась привязанность.
К тому же ни пожар, ни нападение не были его виной.
Поэтому Энкрид придумал подходящее объяснение.
Едва вспыхнул огонь, солдат закричал и попытался спасти тех, кто был внутри.
А потом надышался дымом и потерял сознание.
Он ведь новобранец, только-только закончил подготовку.
Вряд ли его учили, что делать при пожаре в казарме.
Причина была достаточно правдоподобной, чтобы все кивнули и пропустили мимо ушей.
— Это я сделал?
Правда, сам он ничего не помнил, поэтому переспросил в полном недоумении.
— Похоже, память отшибло.
Командир роты снабжения принял это без лишних вопросов.
Энкрид думал, не заподозрит ли кто-нибудь его самого, но и этого не случилось.
Всё сошлось слишком складно.
Он даже опасался, что кто-нибудь из-за этого почует неладное, но, к счастью, обошлось.
Командир роты снабжения, похоже, думал лишь о том, как хорошо, что не загорелась снабженческая палатка.
На это Энкрид и рассчитывал, так что можно было сказать: всё прошло именно так, как он задумал.
Наступило новое утро.
«Сегодня» не повторилось.
Проснувшись, Энкрид всё ещё чувствовал головную боль.
И всё же был доволен.
Как-никак он снова пережил «сегодня».
— Ты меня спас?
Энкрид уже умыл лицо и тело, сменил провонявшую гарью одежду, кое-как подровнял волосы кинжалом и теперь шёл прочь.
Бензенс сидел на ящике с припасами и смотрел на него.
— Не мог же я оставить вас сгорать у меня на глазах.
После этих слов Бензенс зашевелил губами.
Он что-то пробормотал, потом спросил:
— …Почему?
Энкрид даже не сразу понял, зачем тут нужна причина.
К тому же голова по-прежнему раскалывалась, и долгие разговоры его совсем не прельщали.
— Потому что мы боевые товарищи.
Он сказал это не особенно задумываясь.
Лицо Бензенса застыло.
Он втянул воздух сквозь зубы.
Энкрид, глядя на него, произнёс:
— Цвет поля боя…
— …пехота.
Так здоровались в пехотной роте.
С этими словами Энкрид развернулся.
Ему только что велели возвращаться в часть.
— А я ведь только и делал, что пакостил ему.
Тихое ворчание Бензенса скользнуло по слуху уже за спиной.
Раньше Энкрид таких слов не услышал бы.
«Тренировка слуха».
Он снова прокрутил в голове новую способность.
Заодно вспомнил, как прошлой ночью эльфийка-командир роты отбила клинок в сторону.
Вспомнил выпад и то, как уклонился от атаки убийцы.
Вопрос возник сам собой.
«Я всё ещё топчусь на месте?»
Ничего серьёзного. Просто любопытство.
Насколько сегодняшний он отличается от вчерашнего?
Ему вдруг захотелось схлестнуться с Ремом.
«Но сначала…»
Сначала надо вернуться в основную казарму и как следует отдохнуть. Голова всё ещё ныла.
— А погода-то хорошая.
Не успев сделать и нескольких шагов, Энкрид заметил, как вправо от него тянется длинная тень.
Он поднял голову, и над ним раскинулось ясное, чисто-синее небо.
По нему клочьями плыли пухлые облака, ветер был прохладным, а солнечный свет — тёплым.
День выдался удивительно ясный.
Казалось, одна только прогулка могла прогнать головную боль.
* * *
Крайс внешне держался спокойно, но внутри вздыхал без остановки.
Энкрида не было ровно неделю.
«И как мы вообще жили раньше?»
От происходящего перед глазами сознание Крайса сбежало само собой.
Он вспомнил те времена, когда Энкрида рядом не было.
— Значит так, я здесь командир отделения. Значит, вы должны меня слушаться. Значит, сейчас все собираетесь перед казармой.
Командир отделения, который без конца повторял «значит».
Он давил на всех силой. А на первом же поле боя бесславно погиб.
— За мной!
Похоже, он где-то наслушался странных слухов.
Мол, проблемное отделение невелико числом, зато бойцы там первоклассные.
И он всерьёз решил, что такие люди послушно пойдут за ним следом?
Он один бросился вперёд, и голову ему насадили на копьё.
Когда его шлем отлетел назад, Рем развернулся и выбил его ударом ноги с разворота.
«Следующий командир отделения…»
— Слышал, вы тут неплохо дерётесь. Может, устроим проверку навыков? Кто хочет выйти против меня?
Про него говорили, что он дворянский сынок. В армию попал за какой-то проступок.
Подробностей Крайс не знал; слышал только, что тот пару месяцев поваляется здесь в грязи и вернётся обратно.
Самоуверенности у дворянчика было через край, опыта — ни капли.
— Смею ли я провести спарринг с господином командиром отделения?
Рем спросил это, почесав затылок.
— Хм, не ты. Так, ты выходи. Рыжевато-коричневая башка.
Он выбрал Саксена.
Рем уже с виду был натуральным головорезом; любой понял бы, что драться он умеет.
Позвать Крайса — это было бы совсем бессовестно.
Видимо, самым безобидным ему показался Саксен.
Разумеется, это была огромная ошибка.
— Меня?
— Да. Выходи. Сразимся. Ха-ха, я ещё ни разу не проигрывал.
— А если кто-нибудь пострадает во время спарринга?
— Разве мужчина такого боится? Закроем глаза!
Заносчивому дворянскому командиру отделения хватило недолго.
— А-а-а!
Ему сломали предплечье.
— Я думал, он, конечно, уклонится.
Обычно Саксен держался приветливо, но порой становился изрядным психом.
Виноваты были Рем и остальные бойцы: стояли, смотрели, как Саксен лениво возится с противником, и подзуживали.
— Там надо было левую ногу вперёд выставить.
— Да что ты несёшь. Просто подсечь — и всё, пусть валяется.
— Рука, которой держишь меч, слабеет. Сожми крепче. Будешь недооценивать противника — сам пострадаешь.
— Тьфу. Хилый тип, даже женщину завалить не сможет. Я бы на его месте давно закончил. Скука.
После этих слов Саксен озверел.
А когда он сломал дворянскому командиру отделения руку, командир роты взорвался.
— Нападение на начальника?
— Он сам настоял на спарринге и сказал закрыть глаза.
— Точно. Точно. Мужик, который одним ртом говорит два слова, рискует лишиться хозяйства.
— Рот один, а слова всё меняются. О, грешник кается.
Когда каждый боец отделения бросил по слову, командир роты уже не мог ничего возразить.
Правда была правдой.
Они сошлись, договорившись закрыть на всё глаза.
Разумеется, дворянский командир отделения после этого поджал хвост и исчез.
В его родовом доме наверняка хватало купленных клинков, готовых ему проигрывать, но здесь было поле боя.
Да и сам командир роты, похоже, с самого начала не собирался тащить дворянчика в настоящий бой.
Просто навесил на него должность командира отделения, и всё.
«Следующие командиры тоже…»
Один другого стоили.
Вспыльчивый командир отделения как-то тихо поговорил с Ремом снаружи, после чего перестал задираться и спокойно попросил перевод.
Остальные по похожим причинам тоже разбежались.
А те, кто всё-таки продержался, только делали вид, что бойцов отделения не существует.
— Фух.
Крайс обернулся на вздох за спиной.
— Наконец-то.
Увидев лицо подошедшего, Крайс пробормотал это с явным облегчением.
— Что здесь за балаган?
Это был Энкрид. Он приближался, прижимая к виску правый указательный палец.
Перед казармой 4-го отделения он увидел двоих, застывших друг против друга.
Ту самую реальность, от которой Крайс только что мысленно сбежал.
— Командира отделения нет, значит, я тут почти заместитель командира отделения. А значит, сказано делать — выполняй. Боец отделения Рагна?
— Не смей звать меня по имени. Фамилия и «господин», варвар.
— Ха, привереда у нас дворянскую шкуру нацепил?
— Мне неприятно, когда моё имя произносит зверь, ещё не ставший человеком.
— Вот как? Значит, тебя надо хорошенько потрепать звериными зубами — тогда поумнеешь?
На руках рычащего Рема вздулись жилы.
Казалось, ещё миг — и он метнёт топор, расколов противнику голову.
Боец отделения по имени Рагна смотрел на него как ни в чём не бывало.
Он стоял спокойно, опустив руки.
Именно так выглядела боевая стойка Рагны.
Саксен наблюдал со стороны, будто всё это его не касалось.
Ещё один боец отделения тихо молился и пытался их остановить.
— Брат, борьба и насилие — зло.
— Свали, религиозник.
— Отойди назад. У меча нет глаз.
Рем и Рагна ответили одновременно.
«Ну и дела у отделения».
Всего неделя прошла, а они уже докатились до такого.
Головная боль, рассеявшаяся было во время прогулки, вернулась.
— Крайс, лишнего лекарства нет?
Саксен, не обращая внимания на драку, говорил о своём. Он кивнул Энкриду одними глазами и обратился к Крайсу.
— Сейчас нет. Командир отделения, вы вернулись. Я как раз собирался к вам зайти. У нас тут кое-что случилось.
Крайс покачал головой Саксену и повернулся к Энкриду.
— Минуту.
Сначала надо было остановить этих двоих.
Если оставить их как есть, дело и правда кончится кровью.
В день, когда Энкрид впервые пришёл сюда, всё было точно так же.
Тогда, правда, против Рема стоял не Рагна, а молящийся боец отделения.
— Борьбой и насилием многие вещи не решить.
Впрочем, и этот тип нормальным не был.
— Эй!
Энкрид проигнорировал пульсирующую боль в голове и встал между ними.
Остановить драку этих людей было просто.
Словами — бесполезно.
Приходилось вклиниваться телом.
Энкрид шагнул прямо между ними.
— …Вот уж правда, не знаешь — и лезешь смело. Вернулся?
Рем пробормотал это; жилы на тыльной стороне его ладони дрогнули и замерли.
— Тут ведь обоих разом не рубанёшь. Командир отделения… м-м, нет, ладно.
Рем и Рагна, всё ещё сверля друг друга взглядами, отступили. И, отступая, не забыли обменяться любезностями.
— Не вздумай умереть на поле боя. Тебя должен убить я.
Это сказал Рагна.
— А? Что ты там сказал? Хочешь сдохнуть завтра? Так сильно мечтаешь попробовать топор господина Рема?
Ответил Рем.
— Хватит.
Энкрид, стоя между ними, покачал головой.
И почему они так друг друга ненавидят?
Он не знал. С самого начала так было.
Оба всё ещё буравили друг друга глазами.
Ну надо же. Только вернулся — и сразу драка.
— В общем, пока командира отделения не было, тут всякое случилось.
Крайс снова заговорил у него за спиной.
— Да что ты?
Это и так было видно.
Когда Энкрид лежал в медицинской палатке, Рагна сказал, что в казарме бардак. Похоже, так оно и было.
В какой-то мере Энкрид этого ожидал.
Ничего.
После всего, через что он прошёл, их выходки казались пустяками.
Не назначили дежурного по еде, и каждому пришлось заботиться о себе самому.
Сцепились с бойцом из соседней казармы и двинули тому в челюсть.
Проигнорировали вызов командира взвода.
«Неужели без меня одного тут всё так быстро летит к чёрту?»
Такая мысль всё чаще лезла в голову, но в самом деле всё было нормально.
Крайс продолжал тараторить.
И Энкрид понял, что бедлам бывает не только в проблемном отделении.
— Проклятие?
Энкрид переспросил, на миг забыв о ноющей голове.
— Да. Говорят, на весь лагерь наложили проклятие.
Что это ещё за бред?
Чушь была такой, что от неё и головная боль забывалась.