Глава 17 — Если приделать глаза сзади

Если иметь нужную сноровку, проститутку можно было найти даже здесь, внутри лагеря.

Поговаривали, сами проститутки тоже охотнее шли в часть, чем в какое-нибудь владение или деревню.

Во-первых, здесь платили больше обычного.

Во-вторых, пусть всё и устраивалось через знакомых, но к военному закону и уставу это отношения не имело.

Мужчины, с которыми они встречались здесь, будь то солдаты или командиры, больше всего боялись шума.

Вряд ли нашёлся бы дурак, которому хотелось, чтобы его поймали на том, что он вызвал женщину, и создали лишние проблемы.

Иными словами, здесь водились сплошные лохи с тугими кошелями.

«И всё же».

Ну и ловкач.

Одного желания мало: одним такое удаётся, другим нет.

«Глазастик наверняка всё устроил».

— Э-э… завидую. Ловко ты.

— Не обязательно же жить неудовлетворённым.

Возразить было нечего.

Если можешь, почему бы и нет.

Саксен шёл рядом и застёгивал рубашку.

С женщиной, оставшейся в казарме, его, похоже, и впрямь связывали только монеты: он даже не обернулся.

Между краями рубашки, которые он стягивал вместе, виднелся красный, припухший след от поцелуя.

Провели они время, судя по всему, жарко.

Рыжевато-каштановые волосы Саксена слегка тронул ветер.

Во внешности у него было какое-то странное обаяние: вроде бы обычный, а всё равно красавец.

Да, с таким лицом женщины и правда могли клевать.

— Что-то случилось?

Саксен покосился на Энкрида.

Всё как всегда: простоватый, непритязательный вид.

Боец отделения Саксен.

По оценке Рема — извращенец, который любит ковырять слабые места.

Энкрид на миг вспомнил Саксена на поле боя.

Если Рем походил на мчащегося зверя, то этот…

«Да никак».

Энкрид толком ни разу не видел, как Саксен дерётся.

Только слышал кое-что от Рема.

И однажды видел, как тот ткнул врага копьём в спину.

На этом всё.

Впрочем, о его мастерстве можно было догадаться.

Даже Рем то и дело получал мелкие раны.

А у этого таких ран не было. Если Саксен и травмировался, то редко и легко.

— Ты вообще собираешься драться как следует?

Иногда Рем рычал на него именно так.

И каждый раз Саксен откровенно над ним насмехался.

— Я не из тех, кто наслаждается видом крови.

— Не наслаждаешься видом крови — так сдохни. Или не торчи здесь, скользкий ублюдок.

— Это не твоё дело.

— Ну что, раскроить тебе башку или туловище?

— Прежде я проделаю в твоём сердце пару дырок с ноготь большого пальца.

На этом разговор и заканчивался.

Потому что Энкрид вставал между Ремом, который поднимал топор, истекая кровью из предплечья, и Саксеном, который молча поднимался с места.

— Если уж вам так хочется убить друг друга, одному проще перейти на сторону врага. Зачем именно здесь?

После этого они ещё сверлили друг друга взглядами, будто вот-вот зарежут, но до драки не доходило.

Одними словами их было не разнять, зато стоило Энкриду вклиниться между ними телом — оба словно по волшебству успокаивались.

И разве только их он так разнимал?

Рем называл Саксена коварным диким котом.

Саксен называл Рема психованным варваром.

Энкрид видел и то, как Саксен ударил врага в спину копьём, подобранным неизвестно где.

Даже после удара противник не смог понять, где Саксен.

Он завертел головой, а потом получил по щиколотке от Саксена, сидевшего на корточках.

В памяти отчётливо стоял враг, который с копьём в спине бился на земле.

Энкриду стало любопытно, как такое вообще возможно, и в свободную минуту он спросил.

— Всё внимание противника было спереди. Поэтому и вышло.

Подробностей не последовало.

Рем, конечно, легко делился тем, что знал и умел.

Но ждать того же от Саксена не приходилось.

И всё же Энкрид не из тех, кто быстро сдаётся.

— Командир отделения?

Саксен остановился. Они уже стояли перед медицинской палаткой Энкрида.

Услышав вопрос, что случилось, Энкрид ненадолго задумался.

Хотя размышлять над ответом было нечего.

Командиром проблемного отделения 4-й роты 4-го взвода Энкрид стал не по расчёту.

Разве можно заранее спланировать такие отношения?

А значит, и думать тут было не о чем.

Хочешь узнать — спрашивай.

Нужно что-то — требуй.

Так Энкрид и обращался с бойцами своего отделения.

— Если такой, как ты, ударит меня в спину, как уклониться?

Саксен понял его с первого раза.

Командир уже не раз выпрашивал у него способ подкрадываться со спины.

Настырно, до невозможности.

Раз в несколько дней он задавал один и тот же вопрос.

Лучше бы ныл.

Тогда с ним было бы проще: припугнул как следует — и прогнал.

Но командир отделения не ныл.

В нём виднелось только одно: хочу знать, хочу научиться.

Саксен не умилялся этой страсти, но кое-что понимал точно.

Оставь его как есть — и он, наверное, всё время, пока они в одном отделении, будет раз в несколько дней задавать тот же вопрос.

Проживи Саксен с этим человеком всю жизнь — тот, пожалуй, всю жизнь и спрашивал бы.

Саксен редко называл кого-то жутко упёртым. Слишком хорошо знал человеческие пределы.

Он знал, насколько пустыми бывают слова «сила духа», «убеждение» и «воля».

И всё равно.

Для него Энкрид был жутко упёртым человеком.

Страсть к мечу и боевым искусствам горела в нём жарче, чем в ком бы то ни было.

Может, именно она и двигала им?

— Зачем вы так рвётесь учиться?

— Если я это узнаю, шансов выжить станет чуть больше.

Весь заработок, говорят, он тащит в какие-то учебные школы. И зачем ему жить дольше?

Саксен хотел было спросить, ради чего тот вообще всё это делает, но передумал.

И что ему даст ответ?

Всё равно эта связь временная.

После этого Саксен, пусть задача и была непростой, объяснял старательно.

Но командир отделения так и не смог этому научиться.

Это было естественно.

Это была не та «ветка» приёмов, которой он мог бы пользоваться.

Зато сегодняшний вопрос оказался немного свежее.

— Вы думаете, рёбра вам сломал случайный клинок… нет, случайный пинок?

Для Саксена вопрос был закономерным.

Если Энкрид решил, будто в прошлой битве фрок попал по нему только потому, что сам Энкрид не уловил его присутствия, то сильно ошибался.

— Нет. Там противник был просто зверски силён.

— Тогда?

Редкий случай: Саксен спросил дальше.

— Интересно?

На вопрос Энкрид ответил вопросом.

Он хорошо знал, как Саксен обычно держится.

Саксен не любопытничал.

Он со всеми сохранял удобную дистанцию: не приближался и не отдалялся.

Никто не считал Саксена особенно близким человеком.

Но, если не считать отряд 444, никто его и не ненавидел.

Удобная дистанция.

Вот каким обычно был Саксен.

Поэтому такой вопрос из его уст мог показаться странным.

А ещё Энкрид знал: если спросить так, Саксен больше не станет уточнять и сразу даст ответ.

Он не выстраивал эти отношения нарочно, но, прожив рядом, хорошо изучил их обычные реакции и привычную дистанцию.

— Нет. Неинтересно. Если сзади кто-то бьёт копьём, нужно заметить его раньше.

Объяснение, как и ожидалось, было ужасным.

Рем говорил, что сам объяснять не умеет, но рядом с Саксеном он мог бы сойти за наставника фехтования из знатного дома.

К счастью, Энкрид успел повидать и испытать на себе самых разных учителей.

Среди них были и такие, кто учил лучше, чем владел искусством.

Были и такие, кто владел неплохо, а учил из рук вон плохо.

Из каждого учителя, из каждого мгновения Энкрид умел выжать всё, за что заплатил.

Так что способов выучить своё у него хватало с избытком.

— А как заметить раньше?

— Постоянно оглядываться.

— А если оглядываешься и всё равно пропускаешь?

— Оглядываться чаще.

— Я же не могу весь день ходить, вертя головой.

— Вы — можете.

— Нет, не могу.

Этот Саксен иногда выставлял его каким-то странным человеком.

И не шутя, как Рем, а совершенно серьёзно.

После нескольких таких случаев Энкрид нашёл способ отвечать.

Нужно было твёрдо сказать: не могу.

Видимо, эта твёрдость заставила Саксена передумать: он огляделся и чуть отошёл в сторону.

Рядом с медицинской палаткой было место, где свалили разный груз.

Саксен кое-как пристроился на нём и, слегка привалившись к соседнему шатру, сказал:

— Похоже, разговор затянется.

— Сегодня у меня длинный день.

По крайней мере, до сна времени было навалом.

— Есть-то надо.

— Один раз не поешь — не умрёшь. Я до конца жизни буду ходить за тебя в кухонный наряд. Ну, разумеется, пока мы в одном отделении.

Всё равно после сегодняшнего дня это обещание исчезнет.

Энкрид разбрасывался обещаниями без стеснения.

— Если это шутка, смешно не будет.

Самое забавное, что все бойцы отряда 444 больше всего ненавидели что-то вроде кухонного наряда и мытья посуды.

Они предпочли бы этому бой.

Почему? Потому что не хотели раздавать жратву другим отделениям и отмывать то, из чего эти ублюдки ели.

Безумцы как один.

Но учиться у них было чему.

По крайней мере на поле боя и в сражениях для Энкрида они были лучшими наставниками.

А если Саксен не решит эту проблему?

Вместо того чтобы тратить время на такие тревоги, лучше сосредоточиться.

Если и так не выйдет, в другом «сегодня» он собирался обратиться к Рему или к кому-нибудь ещё из отделения.

Солдат, который на поле боя не получает даже мелких ран.

Энкрид не знал, правда ли Саксен настолько силён.

Своими глазами он ничего такого не видел.

И всё же вывод напрашивался сам: Саксен — выдающийся солдат.

Отношение Рема служило доказательством его мастерства.

Значит, у него найдётся чему поучиться.

Пусть это и не поможет прямо сейчас, когда-нибудь обязательно пригодится.

Сердце зверя разве стало полезным с первого же дня обучения?

— Не настолько мне нечем заняться, чтобы бросаться пустыми словами.

— А только что вы говорили, что сегодня весь день свободны.

— Это другое.

— Хорошо. Обещание вы сдержите.

Энкрид кивнул и уселся прямо перед Саксеном.

Несколько проходивших мимо солдат посмотрели на них, но никто не заговорил.

Они сидели друг напротив друга среди снующих солдат и телег с припасами.

Саксен сидел на грузе, поэтому оказался чуть выше.

Но не настолько, чтобы это имело значение.

Саксена охватило странное чувство.

Энкрид шлёпнулся на землю и смотрел на него снизу вверх.

На земле были галька и торчащие камешки — сидеть наверняка неудобно.

К тому же телеги поднимали пыль, но по его глазам было видно: он не замечает ничего вокруг.

Без тени сомнения он сосредоточился на словах Саксена.

Под этим серьёзным взглядом Саксен открыл рот.

— У человека есть пять чувств.

— Глаза, нос, уши — об этом?

— Да. Зрение, слух, обоняние, вкус и осязание.

Почему вдруг разговор зашёл об этом?

На месте Энкрида любой, наверное, задался бы таким вопросом.

Но в нём не было и намёка на сомнение.

Он просто слушал.

Хорошая привычка. Настолько хорошая, что Саксен сказал больше, чем собирался.

Изначально он хотел ограничиться словами: нужно тренировать пять чувств. Но вместо этого начал объяснять.

Слова вышли не из головы, а от сердца.

— Если нельзя всё время вертеть головой, нужно приделать глаза на затылке.

Правда, то, что слова шли от сердца, не делало их понятнее.

Саксен сам понял, что сказал какую-то чушь.

Объяснение вышло неправильным.

— Ясно.

А Энкрид кивнул.

«Вот ведь».

Саксен подбирал слова.

Он не думал, что когда-нибудь станет учить такому.

Но невозможного в этом не было.

Достаточно показать часть собственной тренировки.

За это время он кое-что понял.

Командир отделения был обычным. И чувства у него тоже обычные.

Врождённого дара не было.

Но это не беда.

Такая тренировка действует даже на обычных людей. Если заниматься упорно месяца три-четыре, результат будет вполне приличным.

Вообще-то такие тренировки проводят, заперев человека где-нибудь в пещере.

Есть способ и лучше: несколько десятков раз оказаться под угрозой смерти от убийцы, который всерьёз решил прикончить командира отделения.

Но на практике такое невозможно.

— Глазами нельзя постоянно видеть всё вокруг. Ушами — можно.

Объяснял он всё ещё паршиво — моча монстра, а не объяснение.

— А, точно. Звук идёт и спереди, и сзади.

Энкрид, настроенный слушать, понял быстро.

— Если точнее, у звука тоже есть перед и зад. Когда начнёте различать звуки, слух будет развиваться. Например, такую тренировку можно делать даже сидя на месте. Попробуйте послушать.

Конечно, звуков хватало.

Скрип колёс, бормотание недовольного солдата, стон больного, равнодушный голос лекаря, велевшего терпеть, и, кроме того, шелест флажков на палатках — сегодня ветер дул довольно сильно.

После короткого молчания Саксен сказал:

— Сегодня западный ветер. Лекарь находится в третьей палатке впереди отсюда. А у той телеги разболталось крепление левого колеса. Если повезёт, его поведёт через два дня. Если нет — уже сегодня.

Так и случилось.

Колесо телеги, которая до того катилась нормально, с хрустом завалилось набок.

— Да чтоб тебя!

Солдат, правивший телегой, рявкнул с досадой.

— Если научиться различать звуки, можно всё время видеть, что происходит вокруг.

Энкрид удивился.

Разве такое возможно? Впрочем, Саксен только что показал: возможно.

— Способ приделать глаза на затылке — тренировка слуха. Сможете?

В тренировке слуха важна среда; сам метод несложен.

Нужно всего лишь различать звуки.

Хотя это, конечно, не значило, что будет легко.

— Если снова и снова слушать один и тот же звук и учиться его отличать, будет полезнее, верно? А когда привыкнешь, менять способ?

В фехтовании и боевых искусствах командир отделения мог быть каким угодно, но слушать он точно умел.

А умение слушать почти равно умению быстро понимать.

Командир отделения сразу уловил смысл слов Саксена.

— Да, верно. Один из способов распознать шаги или присутствие убийцы, который движется бесшумно, — различать их по звуку воздуха вокруг. Если у вас есть знакомый убийца, хорошо бы попросить его тайком подкрадываться и целиться вам в шею. Это будет лучшей тренировкой.

Последние слова были наполовину шуткой.

Саксен действительно сказал их с лёгкой улыбкой.

Шуткой-то шуткой, но лишнего он всё же наговорил.

Командир отделения слишком легко понимал даже его дрянные объяснения, и Саксен сам не заметил, как добавил лишнее.

К тому же он думал, что с командиром отделения такого никогда не случится.

А вышло иначе.

— Вот как?

Глаза командира, наоборот, засияли ещё ярче.

Совершенно непонятный человек.

Так Саксен оценил Энкрида.