Глава 7 — Тройка
Вечно смеяться было невозможно, и Энкрид вскоре перестал.
Увидев это, Рем поймал его за запястье, вытащил из-за пазухи бинт и туго обмотал ладонь.
— Сегодня держись только за моей спиной. С такой рукой сдохнуть — раз плюнуть. Скажешь, мол, на спарринге довёл её до такого, — командир взвода, сукин сын, устроит чёрт побери что.
— Хватит.
— Что значит «хватит»? С этой рукой на поле боя выйдешь — помрёшь, я тебе говорю. Или у тебя мечта такая — самоубиться? Тогда мешать не стану.
Он был прав. С такой рукой выйти на поле боя — верная смерть.
Только для Энкрида это не было большой бедой. Умрёт ещё раз — и всё.
Тогда настанет сто двадцать пятое утро.
«Не то чтобы мне надоело».
Зато он сможет покончить с повторяющимся сегодняшним днём.
Всё это время Энкрид не просто оттачивал фехтование.
За сто двадцать четыре повторения одного дня он успел придумать, как пережить «сегодня».
О простом солдате, который возвращается живым с первого поля боя, говорят: подобрал монету, которую обронила богиня удачи.
Если выдающегося таланта нет, то в деле спасения собственной жизни удача значит очень много.
По расчётам Энкрида, чтобы не умереть, ему понадобилось бы несколько таких удач.
«Но на одну удачу полагаться нельзя».
Энкриду и не требовалось.
Он знал, что произойдёт на поле боя, особенно рядом с ним самим.
Значит, мог принять меры.
Значит, мог подготовиться.
На сто двадцать четвёртый раз Энкрид снова погиб от выпада, пронзившего шею.
Ладони были изуродованы, и он даже не смог как следует встретить клинок.
Но не хотел тратить впустую ни одного дня, поэтому запомнил выпад вражеского солдата глазами. До самого конца выровнял дыхание и держался.
Он сделал именно это.
— Больно, наверное. Это милость.
Слушая голос врага, он терпел жгучую боль лезвия, прошедшего через шею.
Что-то попалось на язык. Перед самой смертью Энкрид выплюнул это с тихим стуком — расколотый коренной зуб.
От боли он так сжал челюсти, что зуб не выдержал.
Да, не то чтобы всё это ему надоело.
Он проводил повторяющееся сегодня с толком, и в этом даже было удовольствие.
Но какими оправданиями это ни прикрывай...
«А сдыхать всё равно не хочется».
В смерти не могло быть ничего приятного.
Тем более когда умирать приходилось от руки извращённого ублюдка, который наслаждается чужой болью.
Если это можно закончить — он закончит. Энкрид решил так в тот самый миг, когда понял, что заперт в одном дне.
А затем...
Кан! Кан! Кан!
Настало сто двадцать пятое утро.
* * *
Поднявшись с места, Энкрид первым делом взял сапоги Рема и вытряхнул их.
— Ты чего? Это ж мои.
— Знаю. Вонь страшная. Если бросить их во врага, одним запахом ног полсотни положишь.
— С утра такой поганый язык — никак сон хороший приснился?
Тук — из сапога Рема выпало насекомое. Энкрид тут же раздавил его ногой.
— Видел, как утром туда заползло.
— ...Ну, спасибо.
Рем коротко хмыкнул и обулся как следует.
Оставив его позади, Энкрид откинул полог шатра и вышел наружу.
Рассвет только занимался, и перед глазами смешивались синь раннего утра и жёлтый солнечный свет.
Последний караульный смены, суетясь, колотил по котелку.
Солдаты, едва проснувшись, либо тёрли глаза и ругались, либо молча принимались за дела.
— Чёрт побери, хватит дубасить. Башка раскалывается.
— А кто тебя вчера заставлял нажраться перед сном?
Голоса доносились из задней казармы.
— Заткнись, а? Если узнают, что пил, взыскание схлопочу.
— Да пошёл ты.
Это переговаривались последний караульный смены и вчерашний любитель выпивки из своих.
Слушая их, Энкрид чуть обернулся и посмотрел в лицо пьянчуге.
Тот был десятником из другого подразделения и командиром отделения. И мать у него была хорошая.
На шестьдесят шестой день Энкрид, чтобы запомнить прожитые сутки, заговорил с этим парнем и ни с того ни с сего притворился приятелем.
— Ты разве не на утренней раздаче? — спросил Рем, догнав его, пока Энкрид оглядывался назад.
— Сделай за меня, — сразу сказал Энкрид.
— С какой стати?
— Мог бы хоть раз выручить. Я за тебя уже больше пяти раз выходил.
— И ты, как мелочный, считал?
— Угу. Только твои.
— Почему только мои?
— Потому что ты бесишь.
За сто двадцать пять раз Энкрид так и не смог оставить на теле этого сукина сына Рема даже царапину.
Но злости в нём не было. Если что-то и осталось, так скорее благодарность.
В любом случае Рем сделает.
Поручить Рему утреннюю раздачу — среди всех многократно повторённых вариантов сегодняшнего дня именно этот давал Энкриду наивысший шанс выжить и позволял начать день в лучшем состоянии.
— Ладно уж. Чёрт побери, сделаю.
Энкрид кое-как размялся, разогнал кровь, и холодный утренний воздух больше не пробирал до дрожи.
Он крутил корпусом, тянулся, но от казармы не отходил.
Бойцы отделения один за другим выбирались наружу.
Первым был Саксен. Он относился к тем бойцам отделения, кто вставал рано. Встретившись с Энкридом взглядом, Саксен молча поздоровался глазами.
Энкрид небрежно кивнул в ответ.
Следом потянулись ещё несколько человек.
Последнего, вышедшего с наполовину закрытыми глазами, Энкрид перехватил.
— Глазастик.
— М-м?
Прозвище — Глазастик. Настоящее имя — Крайс Оллман.
Боец отделения с миловидным лицом.
И единственный в отряде 444, где вроде бы собрали одних долбанутых, но все они отличались отличной боевой силой, чьи навыки были ниже обычного.
Точнее говоря, даже Энкрид мог бы избить его в драке.
— Ха-а... Чего с утра? Для ценных кадров вроде меня ранний подъём — чистая пытка.
Крайс говорил, широко зевая.
Он ещё не смыл сон из уголков глаз, лицо не видело ни капли воды, но всё равно выглядел вполне смазливо.
Из тех, на кого заглядывались бы любители мальчиков.
— Достань мне кое-какие вещи.
Услышав это, Крайс склонил голову набок.
Обычно Энкрид с подобными просьбами не обращался, и Крайс явно удивился.
— Табак распробовали? Или алкоголь? Женщину — никак. Даже я сейчас не приведу.
Крайс был местным подпольным торговцем: в отряде не существовало вещи, которую он не мог бы раздобыть.
— Я похож на того, кому понадобилась женщина?
— Нет. Тогда что нужно?
— Пять метательных ножей, промасленная кожа и большая игла, перчатки из оленьей кожи, а напоследок — десяток белых маль-цветков и горсть квасцов.
Когда Энкрид говорил о коже, он на глаз показал руками размер.
Примерно такой кусок, чтобы обернуть торс взрослого мужчины.
— ...Сплошь вещи, по которым вообще не понять, что вы задумали.
— Значит, не достанешь?
Крайс немного посмотрел на Энкрида и кивнул.
— Нет таких вещей, которых я не достану. Но даже командиру отделения бесплатно не выйдет. Сами понимаете.
— Сколько?
— Семнадцать серебряных монет.
Мошенник.
Пять метательных ножей в кузнице можно было купить за одну-две серебряные монеты.
Конечно, когда железо дорожало, цена порой переваливала за три, но обычно хватало и этого.
Тем более то, что принесёт Крайс, наверняка будет сделано не из чистой стали. Хотя более-менее годные клинки он всё равно раздобудет.
За хорошую кожу и правда могли запросить сколько угодно, но он же не понесёт ему кожу, предназначенную для знаменитой мастерской.
Единственное, что здесь действительно стоило денег, — игла и перчатки из оленьей кожи.
За них, даже если сторговаться до минимума, пришлось бы отдать не меньше трёх серебряных монет.
Белый маль-цветок — так, в деревне за несколько медяков найдётся.
И квасцы, если поблизости есть кожевенная мастерская, достать можно без особых трат.
Энкрид и сам неплохо разбирался в таких вещах, но спорить не стал.
Первая причина: это был отряд, а значит, кроме Крайса, такие вещи здесь почти никто не добудет.
Вторая — странная цена в семнадцать монет, не круглая и не взятая с потолка.
Скорее всего, именно её Крайс считал справедливой.
Была и ещё одна причина.
— После завтрака сразу получу?
— Вы понимаете, что это значит: я должен остаться без завтрака?
— Ты всё равно никогда толком не ешь.
— Хе, это верно. Но, насколько я знаю, у командира отделения с этим сейчас не густо.
Крайс соединил большой и указательный палец в кружок.
— Сейчас нет.
Бывало, Энкрид откладывал жалованье, но в последнее время всё ушло на новый меч.
Да, сейчас он был на мели.
После боя жалованье выдадут, но если потребовать его сейчас, его примут за дезертира.
— Вот в этом и проблема.
На слова Крайса Энкрид улыбнулся.
Так улыбается человек, у которого за спиной надёжная опора.
— Одолжи мне пять медных монет.
Крайс вообще-то людям не доверял.
Но с Энкридом всё было немного иначе.
«Он же командир отделения».
За всё время, что Крайс его знал, Энкрид ни разу не показался человеком, способным на пустую дурь.
К тому же он спас Крайсу жизнь.
Крайс достал пять медных монет и протянул ему.
Энкрид покатал в ладони звякнувшие монеты и направился к соседней казарме.
Внутри с самого утра уже шла игра.
Последний караульный смены и ещё трое-четверо типов, для которых кости были милее утреннего сна, собрались вокруг игрального круга.
Увидев Энкрида, они сперва удивились, потом узнали лицо и выразили недоумение.
— Это что? Не сам ли господин командир отряда 444?
— С утра пораньше усердствуете.
Крайс, увидев всё это, восхитился. Сам он азартные игры ненавидел. Не любил ни попадаться на крючок жуликам и оставаться без гроша, ни, даже без жулья, отдавать заработанные деньги на волю удачи — выиграешь или проиграешь.
Выиграешь — хорошо, но стоит вкусить это раз, и затянет.
Проиграешь — кошель в руке опустеет до обидного быстро.
С точки зрения Крайса, азартные игры были забавой для недоумков.
И вот Энкрид полез в такую забаву.
— Мне можно присоединиться?
— Сюда?
Это был последний караульный смены из соседней казармы.
Он закатил глаза, покосился на товарищей-игроков и вскоре кивнул.
— Конечно.
Простака рады видеть везде.
Энкрид уже собирался зайти и присесть на корточки, но Крайс схватил его за ворот.
— Вы мои пять медных монет хотите здесь похоронить?
Большие ясные глаза, пусть и с сонной грязью в уголках, смотрели прямо на Энкрида.
«Небось немало женщин из-за тебя плакало».
Подумав так, Энкрид взял Крайса за запястье и отодвинул его руку.
— Раз одолжил, теперь это мои деньги.
С этими словами Энкрид всё же занял место.
Собравшиеся игроки подвинулись задницами, расширяя круг.
— А в кости-то играть умеете?
Спросил солдат, который тряс в деревянном стакане кости, вырезанные из свиной кости.
— Одинаковые числа — двойная выплата, ставишь на меньше или больше — получаешь столько же, сколько поставил. Верно?
Он всего лишь мельком видел игру через плечо.
Но видел сто двадцать пять раз.
Тут уж не захочешь, а запомнишь.
Костей было три.
Сумма — восемнадцать.
Значит, надо было назвать число выше или ниже девяти.
Тот, кто сидел посередине, был дилером.
Он бросал кости, остальные ставили.
— Тогда начнём первый раунд.
В эту игру успевали перекинуться до завтрака.
Ставки были невелики.
Минимум — пять медных монет, максимум — две серебряные.
Энкрид поставил пять медных монет.
— Меньше.
— Больше.
— Меньше.
— Меньше.
— Больше.
— Больше.
— Меньше.
Не прошло и десяти минут, как в руке Энкрида лежали две серебряные монеты.
Вся прелесть игры в кости — скорость.
Играли ради того самого удовольствия: за короткое время ставки одна за другой летят вперёд — хлоп, хлоп, хлоп.
Они так и играли.
Поначалу Энкрид просто ради забавы запоминал выпадающие числа.
Будут ли кости каждый день показывать одно и то же?
День повторялся, но события вокруг него иногда чуть-чуть менялись.
И потому он знал.
Грани костей всегда выпадали одинаково.
— Похоже, богиня удачи не монету обронила, а прямо поцеловала тебя на прощание.
Когда в руке Энкрида оказалось больше десяти серебряных монет, сказал солдат-дилер.
— Не жульничаешь?
Эти слова по-хорошему должен был сказать другой солдат, сидевший рядом, но сказал сам дилер.
— Какое жульничество? Просто сегодня везёт. Будто богиня шепчет мне на ухо.
Энкрид легко выдержал подозрительные взгляды.
Возразить им было нечего.
Кости бросал дилер.
Даже если допустить сговор, происходящее было слишком уж нелепым.
К тому же с середины игры остальные начали осторожно ставить туда же, куда Энкрид, и сами получили выгоду.
— Жульничество? Да кости твоя же рука бросает.
— Я уж подумал, может, он чёртово заклинание какое творит.
— Ага, конечно.
— В другие дни, когда бешено выигрываешь, ты ведь продолжаешь? Так что не вздумай тормозить из-за невезения.
Солдат, который благодаря Энкриду успел немного разжиться, захихикал.
Дилер пробормотал, что понял, провёл ещё несколько раундов и сказал:
— Последний. Времени нет.
Завтрак уже подступал.
Энкрид перекатил в ладони десять серебряных монет.
Он начал с пяти медяков и дошёл до этого.
Все деньги пришли из кармана солдата, занявшего место дилера.
— Было весело. Раз уж последняя, примешь десять монет? Хочу всё поставить и уйти.
Вообще-то максимальная ставка составляла пять серебряных монет.
Услышав это, дилер нахмурился. При сегодняшней точности Энкрида соглашаться причин не было.
— Тогда поставлю на одинаковые и уйду подчистую.
Энкрид продолжил, не дожидаясь ответа.
Какова вероятность, что все три кости выпадут одинаково?
Солдат, бросавший кости, за всю жизнь видел такое всего несколько раз.
И ни разу — в настоящей игре.
Только когда баловался один.
Значит, как Энкрид и сказал, это была шутка: он собирался оставить все выигранные серебряные монеты и уйти. По крайней мере, солдат услышал это именно так.
Тык.
Сзади Крайс ткнул Энкрида в спину.
Одними губами он спросил:
«С ума сошли?»
Нет, ничуть.
Энкрид не сошёл с ума.
— Десять серебряных на одинаковые.
— ...Ладно.
Тр-р-р-р!
Солдат встряхнул кости и с грохотом опустил стакан на пол.
Чтобы никто потом не придрался, будто он бросил слишком мягко.
— Посмотрим.
Солдат-дилер, улыбаясь в предвкушении, поднял стакан.
— ...Охренеть, блядь.
— Богиня удачи в него вселилась, точно вселилась.
— Чтоб меня, да разве такое бывает?
Все собравшиеся поражённо уставились на кости.
Все, кроме Энкрида.
Три тройки.
Кости выпали одинаково.